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第17章 桂花落

  看著長史官離開,師大人這才松懈下來,神情松散地坐在靠椅上。管家連晉站在堂外,也一聲不吭地候著師大人。

  略略坐了一刻鐘,師大人起身,管家趕緊過去扶住師大人。兩人一句話不說,進了后院。

  至此師大人心中已經打定了主意,無論世堅事險,自己一定為婉瑩謀求一個安穩的人生,不為別的,只為那個默默陪在自己身邊一輩子的林姨娘玉心。

  夏去秋來,宮里的旨意在中秋佳節之前,傳到府里。圣旨丹書寫到:“著順天府尹師仲遠之女師婉蕓,師婉瑩兩位小姐小像及生辰八字,于九月初三日送至掖庭署,以供遴選。欽此。”說是以供遴選,實際上已是板上釘釘的事情,只待畫像送去,由太后和皇帝看著定下封號而已。

  那日師大人攜合府內眷親迎圣旨,聽到婉蕓為待選秀女,高姨娘驚喜地幾乎要失心瘋。婉蕓也是一臉喜不自勝。只是婉瑩原就知道母親不喜自己入宮為妃。雖是喜事,可也無從樂起。

  一日午后,陽光還算和煦,婉瑩因戀著后花園里的幾株丹桂,此時正是花氣襲人之時,便和紅芙一起拿了一條輕紗帳子過去。

  出了閣樓那香氣便更加濃郁芬芳,一路至后花園越覺清香撲鼻,輕車熟路地尋至那幾株丹桂,紅芙掏出帳子,鋪在那桂花樹下。

  “小姐,等著桂花落下來之后,先做幾瓶桂花油,然后再淘凈晾干,一年的桂花茶也就有了。”紅芙說到。

  “很是呢,前兒見娘的頭油也快見底了,外面買的不若自己做的好用。”聽紅芙這樣說,婉瑩也想起來,前幾日,看見母親的梳妝臺子上,那瓶去年制的桂花頭油快要用完了。

  “小姐,放心交給紅芙,保管到時制出來的桂花油,又好又香。”紅芙說罷,彎腰在院子里尋找石頭。

  這石頭是用來壓住紗帳的,所以必須是那種表面光潔,沒有污泥的卵石。不一會兒,紅芙捧著一捧的光潔的卵石,沿著紗帳四角,一塊一塊放下。嘴里說:“這石頭我都拿棉帕子擦過了,保證不帶一丁點兒的沙土。”

  桂花細碎,混在里的沙土難淘洗,紅芙心里,這些細枝末節總是一一地想得周全。主仆二人鋪好紗帳,紅芙扶著婉瑩在園子里閑走。

  初秋午后,煦風和暖,陽光透過細細密密的松柏枝葉,零星的灑在臉上,抬頭仰望,那光如繁星密布,璀璨閃爍。

  微風吹著竹葉沙沙作響,各色菊花噴芳吐蕊,不覺信步走至讀綠亭,紅芙早料到婉瑩小姐會在讀綠亭小坐,提籃里早就備好了軟墊,掏出來鋪在石板凳子上,平鋪整齊之后,又從提籃里拿出一方毛皮小毯子,搭在木雕的欄桿上。如此才讓婉瑩落座。

  婉瑩拉過紅芙的手,將提籃放在亭子中間的石桌上,笑盈盈地說:“婉瑩真真享了你的福,難為你事事總是為我周全。連我也沒想到出來要帶這些鋪墊。”

  “雖說入秋沒多久,但天總還是涼,這石板凳冷冷地坐下去,要用小姐的身體去暖熱,小姐身子豈不虧損?若是涼氣侵入體內,遲早要禍害出病癥,小姐身子豈不受罪?”紅芙嘴里綿綿長長地講著她自己的理論,婉瑩心里也暖暖地被融化。婉瑩拉著紅芙,提裙倚欄坐下。

  這讀綠亭原叫正意亭,跟外院的正言堂,正行堂,內院太太住的正身堂,以及用作祠堂的正孝堂一同,都是師府里中軸線上的建物。前幾年,因為林姨娘的一句:“風吹碎玉繞綠亭”,師大人才將這正意亭改為讀綠亭。這段佳話,當時在府里沸沸揚揚地流傳了一陣子。讀綠亭也算是師大人和林姨娘情投意合的見證。

  婉瑩原就不甚喜歡正意亭這個名字,一股死板老學究的腐朽氣味,有了‘讀綠’二字,不光這亭子有了靈氣,連園子婉瑩看著亦是增色許多。加之,這讀綠亭是爹爹對母親情深義重的見證,自己心里對這個亭子也多了些眷戀,每每信步花園,總會在這里坐上一會兒。

  話說師府祖上原是蘇州人士,婉瑩曾祖父是跟著太祖皇帝打天下,祖父又追隨高祖皇帝坐了江山,一家老小才移居京城。高祖皇帝念及師家兩代戎馬倥傯,下旨敕建了這府邸。府中各處建物,不必說自是北國府邸,那般氣派恢弘,氣宇軒昂。唯這后花園是祖父念及女眷們思鄉之情,比照蘇州老宅的園子建的。所以這亭雖也是飛檐走角,檐牙高啄,但總歸恢弘之余,亦有江南園林的柔美溫婉。

  讓婉瑩醉心的是這園里一年四季的景致,每每信步其中,總流連忘返,樂不思蜀。比如眼前,雖已入秋許久,但園中仍是萬綠皆榮,紅的是果,粉的是花,欣欣向榮,熱鬧非凡。

  好風,好景,好時令,心花不由得也開放出來。婉瑩扭頭對紅芙說:“去取茶具來。我們一起烹茶可好?”

  “就知道小姐茶癮又上來了呢,紅芙這就去拿。”言畢扭身下了幾級臺階,沿著牡丹園與秋菊園之間的小徑,出了后花園的門。

  不多會,只見紅芙和綠蓉兩人,一人提茶盒,一人提一盞烹茶的小爐,徑直朝著讀綠亭而來。紅芙將茶盒置在亭中的石桌上,這是一個梨木雕花半月形的提盒,解開中間一個小小的卡子,輕輕一扭,便變幻成一個原型的茶具架子,里面收著婉瑩喜歡的茶杯子,各式各樣,有個十幾個。紅芙拉開中間的一個小屜子,拿了一個圓形一指高的小玉杯,婉瑩便知她要烹桂花茶。心中十分欣慰:不愧跟了自己這么幾年,還是知道自己心里想些什么的。

  “賞桂花喝桂花茶,真真我們小姐雅致的緊。”紅芙說。

  婉瑩笑而不語,這幾個月里發生的是是非非,統統拋擲腦后。此刻一心一意地看著紅芙和綠蓉烹茶。

  一陣清風,帶著絲絲縷縷香桂之氣,迎面拂來。婉瑩扭頭,只見瑞春大娘挎著一只精巧的籃子進了園子,想是來園里采花插瓶。見婉瑩在亭里,便徑直過來,未進亭子便說道:“你說這奇人怪事多不多,這世間竟是什么傻人都有?”

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