秋夜冗長，更兼腹痛發涼，至寅時，婉瑩和紅芙仍未合眼。都是二八年華的少女，并不知，此為葵水初至。
送走師大人，林姨娘上閣樓。依稀借著廊下的燈籠，走到婉瑩床邊。紅芙已經起身穿衣。
“姨娘，這么早起身了？”
“夜里聽見你們動靜，上來看看。”
“娘，爹爹已經去了？”
“嗯，已經去了。昨兒夜里，聽見你們起了兩會，是不舒服嗎？”
“姨娘，小姐昨夜一直腹痛冰涼，紅芙起身給小姐倒杯熱茶。只是到現在還不曾有所緩解。”
婉瑩小臉冰涼蒼白，大有不經風霜之意。林姨娘只聽紅芙講述，未及查看，心里已明白了八九分，此次腹痛所謂何事。
這一兩年林姨娘也時時小心，刻刻記掛，婉蓉和婉蕓早已天葵水至，只婉瑩，已然及笄之年，依舊毫無音訊，想及自己當年也是遲遲未至，也私底下問過千金方的先生，先生只說：“血氣不同，早晚亦有不同，大約及笄，然早至，遲來，亦不為病患，不必尋醫問藥，只耐心等待便是。
“去一件純棉的中衣。打一盆暖暖的洗腳水。”林姨娘心中欣喜，這一兩年掛念的事情，終于到了。
紅芙聽林姨娘紛附，趕緊下樓，一一照辦。說話間，蕓娘也上樓，知道是婉瑩的好日子，心里也十分快慰。連忙按照舊例一一服侍婉瑩。
果然浸過草藥泡的洗腳水，一股溫熱之氣，從底而發，加上蕓娘又喂了一碗黑黑的湯藥，上下內外一通排遣，體內的濕寒涼氣，終于消失殆盡，有了熱氣的滋養，下腹的脹痛也漸漸緩解，慵懶地睡了一上午，下午紅芙也去歇了，婉瑩閑閑地坐在閣樓上，只覺得渾身困頓，竟又一覺睡到天亮。一連幾日，甚是無趣。
第三日黃昏，東安太妃身邊的一個小吏，來師府說明緣由：明兒太妃相邀婉瑩去京郊的寺廟祝禱。
無奈婉瑩葵水未走，不能奉陪。唯恐沖撞神靈。
師大人說明緣由，并委托小吏：若可，請婉蓉代陪。
一頓飯的時間，小吏風風火火地回話，說：“明日勞駕大小姐陪太妃去廟里祝禱。”
這樣一來，婉蓉在府里也頗有臉面，李姨娘也深感欣慰，連著幾日晚上給師大人送自己做的私房菜。
這一日早上，葵水已走，身體也輕不少，晚上多看了一會兒書，一覺睡到天亮。迷迷糊糊之間，只聽見幾個人坐在自己的閣樓里說話。
睡眼惺忪間，抬眼一看，心中一樂，“難不成誰替我下了帖子不成？”
婉婷聽見婉瑩起身，快走幾步趴在床邊，匍匐在松軟的被子里，玩笑著，作揖道：“給姐姐賀喜了。”
婉瑩知道是賀自己葵水初至之喜，心中受用，臉上嬌羞，只紅赧著臉不說話。
“前幾日是妹妹的好日子，我們不便打擾，今兒幾個過來給你賀喜，沒想到，你竟還睡著。”婉蓉說 婉蕓接過話說：“方才林姨娘有事，打發我們上來喊你。”
“我們哪里舍得喊醒你，只吃著你的糖果子，等你睡醒罷了。”婉蓉說。
“誰知，我們剛開口，你就醒了，感情是不舍得果子被我們給吃了。”婉蕓打趣道。
眾人笑作一團，婉瑩也笑著起身。見眾姐妹們齊聚自己閣樓內，心中甚爽，只懶懶地伸了一個懶腰說：“好夢被人攪，慵然怠起身。”
“快看看，看她那副腔調。”婉蕓直言直語地捂著嘴笑。
“妹妹這樣子，活脫脫一個貴妃春睡，只是妹妹不應該吟自己的詩，不若換成白樂天那兩句‘春宵苦短日高起，從此君王不早朝。’豈不更趁景。你們瞅瞅，還沒入宮，就拿出了寵妃的架勢不成？”婉蓉快人快語，說完自知婉蕓在側，唯恐她多心，也趴在婉蕓身上說：“咱們一門兩個貴妃，叫皇上怎么辦呢？”
婉瑩婉蕓兩人大囧，只罵道：“作死的蹄子，只拿稻草堵了你的嘴。”
婉蓉不以為然，依舊大笑不止。
“瑩姐姐，瑩姐姐，今兒后院里，可熱鬧了，你快起了，咱們一起到李姨娘的院子里，熱鬧熱鬧吧。”婉婷說。
“今兒，珍寶軒的老板娘白柳氏，親自帶著許多宮里制法的頭面首飾，還有新樣子的頭花，咱們一起去挑幾只，爹爹說了，今兒咱們三個的銀錢，不用我們各院兒里自己拿，只從公中賬房上兌銀子。”婉蕓收起囧態，按耐不住的欣喜。
婉瑩雖說不甚喜歡裝扮，不過對那些新奇的首飾插花還是很有興趣的，眾人已經等了多時，少不得解衣換帶，梳頭洗面，略略喝了一碗血燕紅棗湯，跟著姐妹們幾個，說說笑笑地來到了李姨娘的院子里。
進到堂屋，才發現高姨娘和崔姨娘也在，正拿著幾樣金絲點翠的頭面端詳。幾個少女入室，加上幾個人的丫鬟奶娘，屋里也算是熙熙攘攘地擠滿了人。
