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第40章 增色

  心里這樣想,嘴上絕不敢這樣說。唯恐揭開母親心中的瘡疤,那才是她們母女心里最痛的地方。

  高姨娘坐在太師椅上連連垂嘆,忽聽外面通報:“畫畫先生已經過來了。”遂讓高大娘抱了婉芬離開,自己整理了一下裙衫和發髻,端坐在堂屋里。

  婉蕓站在高姨娘旁邊,見畫師入室,遙想不日即將入宮,心中十分雀躍。

  “拜見四夫人,二小姐。”

  “不必多禮,敢問先生貴姓?”

  “晚生免貴姓崔。”

  “崔先生,請坐。”

  “著實不敢唐突造次,懇請四夫人允準崔某觀一觀二小姐玉容。”

  高姨娘將身邊的婉蕓拉到身邊,攜著婉蕓的手,走到崔先生的面前。松開婉蕓的手,從衣袖里摸出一張200兩白銀的銀票,意味深長地遞到崔先生的手中。

  “不敢不敢,崔某已經收過師大人的畫資。”

  高姨娘悄聲說:“這是奴家的一點心意,請崔先生笑納。”

  “實在不敢。”

  高姨娘略微不悅,說:“你不接,就是不肯幫我了?”

  “沒有,沒有。”崔先生連連擺頭否認。

  高姨娘復又和顏悅色,說:“你不拿銀票,我怎么開口勞駕你。”

  方才已經接了林姨娘100兩黃金,現在眼前又是200兩白銀,前后不過一個時辰,真金白銀竟然爭相往自己面前送,想起那句話‘書中自有黃金屋’心中連連否決,自己寒窗苦讀二十年,接連幾次都未中舉,轉行做了丹青,倒是時來運轉,這幾年獲益頗多。不應該是‘書中自有黃金屋’應該是‘畫中自有黃金屋’。若是自己早些年悟出這些門道,也少走些彎路,多賺些銀兩。縱然士農工商,商為末流,然而詩書畫自古就是一家,自己苦修丹青,如今也混了一個宮廷畫師,正八品的虛銜,如此這般也不算辱沒祖宗。

  想到這里伸手接過銀票。

  高姨娘喜笑顏開,說:“這次入選的秀女,大都是拜托崔先生描畫丹青,這筆銀子先做潤筆之資,日后婉蕓入宮,我另有重謝。”

  崔先生心中蕩漾起許多有趣的漣漪:這兩位姨娘真是頗為有趣,一個守著一個傾國傾城的女兒卻不愿意讓其入宮,另一個雖然也是國色天香,終究不過是上等之姿,母親卻是一心一意地巴望自己女兒能飛上枝頭。同為母親,想法確實天差地別,真是有趣。

  “四夫人的意思是?”

  高姨娘見崔先生的情景,心里也打定事情大約有七八分成熟,笑著說:“崔先生閱人無數,又侍奉在宮中,自然知道圣上喜歡什么樣的女子,婉蕓的前途就在先生的畫筆上,還請先生成全。”

  說完婉蕓卑躬,給崔先生深深地作了一個揖。卻不知那崔先生在心中快要笑了出來。

  果然有趣,果然有趣,兩個小姐也有趣的很。一個事不關己只盼著自己丹青暗淡,一個是親自給自己作揖,成全她的青云直上。世界上還有這樣的兩姐妹,真是讓人大開眼界。

  心里這樣想,嘴上卻恭恭敬敬地說:“小姐花容月貌,他日位列四妃,絕不是難事,還望小姐他日飛黃騰達,不要忘了崔某今日的效勞。”

  崔先生見人說人話,見鬼說鬼話,這一番溜須恭維,著實對了高姨娘的胃口,連連喚丫鬟們上茶。

  一杯清茶,一番辭謝,崔先生揣著兩張銀票大搖大擺地走在師府青灰的石板路上。“要不要將兩位夫人的事情,轉告給師大人?畢竟當年自己也受過師大人的恩惠。就算一文錢不要,這次也會竭力相助。”然而,清風拂面,衣帶飛揚,只是片刻地遲疑之后,崔先生便又仙風道骨的走出了師家的儀門。

  解下拴馬樁上的馬韁繩,腳踩馬鐙,一步飛跨上馬。目光環視著巍峨的師府,半人高的石墩上,各自蹲著一只威武的石獅子。往前是層層臺階,臺階之上,三門六扇的獸頭大門。大門上頂著一方先帝親手書書寫的大匾額,藍底金字寫著:“敕造將軍府”五個大字。

  銀票還是不必退還回去,或許是師大人不好意思跟自己明說,所以才托兩位夫人婉轉告知。既然如此,自己何不知趣些?師大人已經打定主意讓二小姐入選,讓三小姐落選,自己就按照師大人的意思去畫。

  一陣黃沙卷著黃葉,打在石獅子的獠牙上。黃沙盡散,石獅子依舊威武……駿馬叫喚了一聲,崔先生依舊遲遲不肯離去。這些日子,游走在各位點選的秀女之家,許多風言風語略略刮入耳中。

  若看在昔年師大人救助自己的情面上,著實應該去如實相告,然而自己一個不入流的畫師,所說的話,師大人又能聽進去幾分?這樣錯綜復雜的朝局,倘若流言不實,自己胡亂猜測,豈不是畫蛇添足?

  流言若真,師大人叱詫風云一輩子能不察覺?流言若假,自己豈不成了,傳播流言,禍亂朝綱的小人?

  真真假假,著實糾結,若是師大人此刻能出來一面,那該有多好啊!自己這樣冒冒失失求見,著實為難。罷了,大丈夫敢作敢當,就算流言是假,那我就枉做小人吧。

  跳下馬,拴好馬韁繩,三步并作兩下,儀門上的門吏忙迎出來。

  “正想去找先生您。”

  “哦?”難不成他們聽見了我的心里話?

  “先生剛才走得急,忘記拿您放在小的這兒的行李包袱了。”

  “哦哦,是啊,我也正想來去我的畫具盒子。”

  門吏將包袱遞給崔先生,崔先生接過包袱,問道:“師老爺今日在府上嗎?”

  “先生還有什么事情嗎?”

  “那個,我,也沒什么事情。只是想拜謝一下師大人。”

  “是這樣啊,是不是潤筆之費尚未支付?”

  “不,不是,畫資昨天管家已經付過了。我想拜謝一下師大人。”

  “先生,不瞞您說,小的不是不給您通報,實在是老爺這會兒不在府里。剛才您進去,東東西西也都逛過了,若是老爺在家,您大約也知道。您若是真要見老爺,這會兒去衙門口問問找陳師爺,見了陳師爺,就能見著我們家老爺。”

  “如此多謝了。后會有期。”

  “先生慢走。”

  策馬揚塵,直奔順天府尹而去。一柱香的時間,到了府尹衙門口,幾個穿著兵勇軍裝的門吏上前阻攔。

  “站住,抬頭看看這是什么地方,也混往里面闖嗎?”

  “我找師大人,勞煩通報一聲。”

  “找師大人的人多了,連皇上太后一天還找個七回八趟的,您哪位啊?”

  崔先生生平最厭惡這種拜高踩低,只敬禽獸不敬人的東西,心中實在厭煩不堪,無奈,神佛易見,小鬼難纏。不得不底下頭臉,作揖道:“我找陳師爺。”

  “找陳師爺就找陳師爺,說什么找師老爺,師大人怎么會隨便召見你這個窮書生,你不是忽悠我瞎跑腿嗎!你等著,我這就去通報!”

  崔先生真有心揮拳暴揍眼前這個潑皮小吏,要不是勞煩他通傳,怎么還能讓他對自己說這么一大通廢話。

  一溜煙兒的功夫,小吏從里面出來,只說了一聲:“陳師爺不再,你明兒再來吧。”

  崔先生簡直怒不可恕,直接過去揪住那潑皮小吏,上去就是一拳,憤恨地說:“你糊弄鬼呢?從這兒到里面,我眨巴一下眼,你就打了一個來回,你打量我好哄騙不成?”

  潑皮的幾個弟兄,見自己兄弟被人狂揍,都從門房里面出來,七八個潑皮圍著崔先生,崔先生也不膽怯,環顧一周,冷笑一聲:“就憑你們幾個,也想來教訓我?”

  一個頭頭模樣的潑皮老大,陰陽怪氣地說:“豈敢豈敢!我們豈敢。只是是天子腳下的順天府尹,你也要硬闖嗎?我們八個攔不住你,這里面可是駐扎著2000護城精兵,這2000位軍爺也攔不住你!切——不是小爺我嚇唬你,你也不撒泡尿照照你自己,就憑你也配踏進順天府尹的大門,也不知大水沖了哪條陰溝,竟把你這個王八崽子給沖上岸。你要是真有事找陳師爺,就上市面上打聽打聽我們這里的規矩,別他媽的耽誤我們哥兒幾個的功夫。”

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