“這一點，佑安也有想過，只是不到萬不得已，佑安不愿意生靈涂炭，希望大人明白佑安的心意。”賀佑安從見到師大人，自謙的稱呼喚了三個，一個比一個謙卑，可見他的心中是越來越敬重師大人的為人。
師大人原本也不打算拒絕，看賀將軍懇切到如此，直接走到一方書案前，調汁研墨。賀佑安走過去，從懷中掏出一張茶色信折，遞給師大人，畢恭畢敬地說：“世叔，不必斟字酌句，王爺已命佑安擬好一封，大人只需謄寫即可。”
賀佑安尊稱師大人為世叔，可知心里已經把師大人當作自己敬重的前輩。師大人也不推辭，他與賀煒將軍同進同出幾經生死，也當得起賀佑安一句世叔。接過賀佑安的信折打開一看：
仲遠伏案致松鼎兄臺安好，
前日衢州軍報忽聞兄臺無虞，幸甚，幸甚。衢州一役，兄臺一掃幽州之頹廢，勇冠三軍，有銳不可當之勇，方家兩代將軍英靈，或可慰藉。
虎落平陽必返深林，蛟臥淺灘應還浩海。兄臺蛟龍之尊，焉能類同魚蝦安居于尺寸淺灘之地，方家兩代虎賁之威名，豈能形若鼠蟻沉溺在零星針孔之林內乎？鴻鵠不應埋沒于燕雀之流，仙鶴豈能常足于雞群之首乎？
嗚呼哉，不可矣！
方家兩代將軍，苦創虎賁盛名，立功立事，開國稱孤。遙想先祖當年，揮斥千里，氣吞山河，所向披靡。敵軍莫不草木皆兵，聞風喪膽，搖尾乞憐。壯呼哉，雄壯也。近思令嚴，孩提入伍，舞勺領兵，束發之年初戰告捷，弱冠之際勇奪江寧立萬，而立之年手刃前朝元帥揚名。一出虎賁單臂斗熊羆，街頭巷尾，莫不稱頌。
生于世代將軍之門，肩負兩世將軍英明，兄臺純孝，豈忍父祖之英靈在天黯然落淚？不能乎，不能矣！然兄臺浮云蔽眼，只因身在其中。若能當機立斷，亦不辱沒英烈門楣。
蛇鼠猖獗，實乃我皇宅心仁厚，絕非鼠輩之能絕。天威浩蕩，大道在心，天兵天將，勢必一掃人間豺狼。兄臺迷途知返，亦是朝廷棟梁。
兄臺困于尺井而暫不知，金車之富不能慰兄臺心中潦倒。蛇蟲空許侯門之貴，豈能加諸將門之后乎？鼠蟻貪圖兄臺英明，兄臺勿忘：簪纓之華不可借與鼠蟻增光。紫藻之懋絕難施舍蛇蟲添貴。兄臺心中丘壑，絕非富貴功名，然青史昭昭，鐵筆無情，再請兄臺三思，迷途知返。
仲遠與兄臺年過半百，不求聞達于諸侯，也算告慰在天之英靈。以此聊此殘生，亦不枉人間一遭。風發少年，已是髯髯老朽。老懷感傷，每每想及昔年情誼，總是濁淚沾襟。春看西山，夏飲玉泉，秋閑落子，冬煮茅臺。何等愜意適懷！梁園雖好，終非故鄉；他山路遠，葉落歸根。他年仲遠孤墳獨柳，遙憐松鼎兄臺作伴。
洋洋灑灑的一片勸降書，句句皆是師大人心中之言，尤其是最后那一段，師大人不禁眼角頹然。將這封信折放在一邊，手捏狼毫，一氣呵成。寫畢，長舒一口氣，遞于賀佑安。
賀佑安鞠躬致意，抱拳拜謝道：“世叔不顧自己處境，能替佑安冒這忌諱，佑安感激不盡。他日若能兵不血刃而收復兩江之地，萬千黎民，必當感謝世叔的功德。”
“師某已經是半截身子入黃土的人了，不要什么功德，只是順從自己的初心罷了。”師大人也知道寫這封信的風險，如今是風平浪靜，這是一封勸降書。他日若是風雨欲來，這可就是私通反逆的鐵證。但是為了自己的初心，就算有風險，師大人依然想試一試。如果真的能不戰而和，那就是天大的好事。
“世叔，這封書信是佑安和榮親王一同寫的。為了保世叔萬全無虞，一式兩份，另外一份信尾標注了是佑安本人親作，讓順天府尹師仲遠謄寫。那一份，榮親王已藏備于宮中的檔案庫。這一份是佑安的字跡，世叔留著防身用。師叔放心，世叔不顧自己艱難，依然出手相助，佑安一定銘記在心。”
賀佑安做事果然縝密細致，連這樣的退路都想好了。師大人折起信折，收于袖中。賀佑安也將師大人寫得那份仔細折疊好收在自己袖中。
軍機大事完畢，賀佑安開始有些拘泥，支支吾吾地說：“世叔，佑安想求娶世叔的三小姐婉瑩為妻，還望世叔允準。”
師大人不置可否地望著賀佑安，嘴上茫茫然地說：“賀將軍之前曾跟師某探尋過長女婉蓉，如今又想求娶婉瑩，不是師某心中顧慮將軍朝三暮四，只是如此不慎重，師某實在費解。”
賀佑安雙膝跪在地上說：“世叔在上，佑安先請罪，再為自己辯解。”說完工工整整地磕了三個響頭。師大人連忙將他扶起。
賀佑安抱拳請罪說道：“不是佑安巧言令色，這其中的曲折，實在是三言兩語說不清楚。佑安真心想求娶婉瑩，所以不敢有所隱瞞，只把事情的經緯，一五一十地稟告于世叔。”
師大人臉上稍稍有些和緩，點了點頭，示意賀佑安為自己辯解。
“事情的起因呢，還得從今年世叔五十大壽的前夜開始說起，那日佑安攙扶世叔休息，還席的途中想小解，府上的小廝帶著佑安去恭房，可是佑安從恭房中出來的時候，那個小廝不知道跑到哪里去了，偌大的府邸，加上有些微醉，佑安一時找不到回席間的路，依稀地按著來時的路，不想卻碰見了婉瑩剛剛從院落中出來。愛美之心人皆有之，佑安鬼使神差地跟著婉瑩去了荷燈池塘邊。那一夜佑安永遠都忘不了。青青子衿，悠悠我心。婉瑩松挽著青絲，一襲青衣，婀娜地站在燈火流連的池塘邊，手上拿著一盞蓮花燈，嘴里吟著辛公的那首《青玉案·元夕》從那一刻開始，婉瑩小姐再也沒有離開佑安的心。后來世叔也知道，我曾去服上找過婉瑩，但是佑安不知道婉瑩名諱，又怎么找的到她。婉瑩和婉蕓送進宮中的小相我也看過，都不是那日見過的樣子，所以就大著膽子問了一些婉蓉的事情。那日婉蓉陪東安太妃進香祈福，佑安就在附近，仔仔細細地看了婉蓉，可以斷定佑安心里的那個人絕對不是婉蓉。”
賀佑安只顧自己，這樣滔滔不絕地說了一大篇。師大人也大致明白了。婉蓉那件事情，現在想來，賀佑安并沒有失禮的地方，是當時自己操之過切，誤會了他的意思。
“世叔，佑安不是有意唐突婉蓉小姐，實在是沒有辦法，才會出此下策。希望世叔明白佑安的心，一心一意只在婉瑩身上，蒼天可鑒，日月為證，佑安若是胡說半個字，此生不得好死。”
“將軍住口，師某相信。”師大人心中無限感慨：有其父必有其子，賀煒將軍當年只有一位正室夫人，賀煒將軍戰死，賀夫人撞棺而死，只留下賀佑安這個幼子在世。他們兩位忠貞始終，賀佑安怎么會三心二意？
賀佑安從懷中掏出半片虎符，遞給師大人，鄭重其辭地說：“這是先帝朝的虎符，爹爹在世的時候，先帝賞給我們賀家，佑安覺得這是賀家唯一的寶貝，今日獻給世叔，作為聘禮。他日凱旋還朝，必定懇求太后皇上賜婚，三媒六聘，絲毫不會虧待婉瑩。”
師大人看著賀佑安手中的虎符，心中濤濤然不能平靜。先帝當年平定四海，將戎馬一生的虎符一分為二。一半留在宮中，另外一半賜給賀煒將軍，以此昭告天下，四海之內再無大戰。
可惜世道無常，賀煒將軍西巡途中，只身偶遇外族殘余舊部。單槍匹馬手刃流寇一百二十九人，最后寡不敵眾，身首異處。至今京郊的將軍墳里，也只埋著賀煒將軍生前的衣缽。
遲疑地望著已經蒙了一層金銹的虎符，師大人有些為難，他心中也十分看好賀佑安，將門之后，年輕有為，文武雙全做個女婿，也是一件順心順意的好事。可是婉瑩的婚事，他還是希望聽一聽婉瑩的心思，想必兩人在宮中已經見過面，所以找個機會，見一見婉瑩，把事情問清楚才好。
“你既然叫我一聲世叔，我今日就倚老賣老，喚你佑安，我這一輩子就疼婉瑩一人，你若是喜歡別的女兒，我此刻就可以答應了你。但是婉瑩是我的掌上明珠，這件事情我還要問問婉瑩的意思，才能回復你。”
賀佑安堅信有朝一日，婉瑩會像自己愛她一樣，也愛上自己，因此欣欣然說道：“謝謝世叔，謝謝世叔。這個虎符還請世叔收下。”
師大人有些為難，萬一婉瑩若是無意，或者賀佑安變心？將來可怎么退還這個虎符呢？
“世叔不必遲疑，佑安既然敢把家中的鎮宅之寶拿出來，就是下定決心，這輩子非婉瑩不娶，如果婉瑩不嫁，那我就一輩子等著她，直到她肯嫁我為止。”說完將虎符塞進師大人的手中。如同把自己的心交給了師大人一般。
“這個……”
“世叔放心，婉瑩必是我的妻？”賀佑安安慰是大人說到。
“哦？”師大人欣慰之余，有些不解。
“欽天監的監正給佑安算過一卦，說佑安的心上人，遠在天邊近在眼前，不是佑安找不到，是緣分未到。你看如今可不就是像監正說得那樣，遠在天邊近在眼前。佑安以前總是徘徊在師府墻外，可不就是近在眼前，怎么找也找不到婉瑩不就是遠在天邊？如今我找到她了，我們的緣分也算開始了，這次佑安南征，長則半年，短則三四個月，必定凱旋。”
“既然如此，我就靜候佳音了，”
“佑安一定凱旋而歸，風風光光地迎娶婉瑩。”
師大人心中釋然，婉瑩能得這樣一個歸宿,也算是自己上輩子的造化。甚好甚好……
賀佑安準備起身，想到了一件事情，對師大人說：“世叔，可有什么口信或者書信帶給婉瑩？”
師大人不假思索地搖頭，說：“沒有，家里沒有什么可以牽掛的，她在宮中，有你們照應想必也不用我擔心。”
賀佑安扭捏了一下，有點不好意思地說：“世叔好歹寫點什么，這樣佑安也好給婉瑩送個信。”
師大人旋即明白了賀佑安的心意，又走到書案前，蠅頭小楷寫了滿滿一頁，完了之后拿扇子扇干墨汁，待墨汁全干，仔仔細細地疊了一個小方塊，慎重地遞給賀佑安。
“謝謝世叔，佑安告辭了。”
“天寒路滑，騎馬小心。”
