“少爺啊……”
賀佑安扶著釗叔，兩人一步一個腳印往內院里走。
“少爺今日回來，我讓廚房給你做羊肉鍋子可好？”
“不了，釗叔，我待會兒還要進宮，晚飯不在家里吃了。”
“少爺這么急，連在家吃一頓飯的功夫都沒？”
“這小太監是我帶出來的，宮里下鑰之前，我得把他帶回去。”賀佑安指著身后的小林子說。
“哦哦……知道了。那少爺還有什么吩咐？”
兩人原本一邊往里走，一邊說話，此時賀佑安忽然停下來，雙手搭在釗叔的肩上說：“釗叔，你在家里好好照顧自己，佑安這次南征，半年多不在家，釗叔一定保養好自己。”
跟著少爺一路走，為了跟上少爺的腳步，釗叔就跟小跑一樣，忽然少爺止住腳步，對自己說這樣的話，釗叔喘著粗氣，老淚縱橫說：“少爺，讓奴才跟著你一起去吧，路上也好有個照應。”
“釗叔，佑安是去打仗，又不是游逛，帶著你累贅！”賀佑安對這個照顧自己長大的老管家，也沒什么遮掩，直抒胸臆。
“奴才不放心啊！”釗叔老淚洶涌得厲害。
“有什么不放心的，為國盡忠是賀家的家訓，釗叔應該為我高興才是，前幾日皇上親封我為征南大元帥，你不知道，滿朝文武都看著我，多威風啊！”
賀佑安安慰釗叔，說著言不由衷的體面話，還把自己當成昔年釗叔膝下的總角小孩。
“奴才不放心少爺啊！”
“釗叔，你這幾年怎么婆婆媽媽，不跟你說了！你讓幾個人把書房里的唐詩宋詞都收拾出來，我要帶走。”
“哎，知道了，少爺。”釗叔摸了一把眼淚，忽然想起一件事情說：“庫房的老王說，少爺把家里的傳家寶拿走了？”
釗叔說的正是賀佑安送去出的那半片虎符。
“嗯，是的。”
“少爺走動多，放在家里保險些。”
“釗叔，你真是羅嗦死了，那虎符放在家里也是鎖在庫房，我拿出來有我的用處？”
“少爺拿那做什么用？”
“釗叔，你真是啰嗦死了，我都不是小孩子了，你還不放心么？”賀佑安不是嫌釗叔管著自己，是不好意思將虎符的用處說出來。
然而，釗叔有些黯然，主子畢竟是主子，自己身為奴才也不能事事過問。呆呆地鎖著嘴唇不啃聲。
賀佑安看釗叔不說話，知道剛才自己一時魯莽，說了不該說的話。拉著釗叔進了正堂，悄聲說：“釗叔，我把虎符拿去做聘禮了！”
釗叔一聽‘聘禮’二字，嘴角立馬掛上了笑容，拉著賀佑安的手說：“少爺長大了！有喜歡的小姐了！哪有用虎符當聘禮的，真是胡來！少爺說是哪家小姐？奴才這幾日趕快準備好聘禮，把咱們家的虎符換回來。”
“這可不行，都跟人家說好了，等我打了勝仗之后，八臺大轎抬著她們家的小姐帶著虎符進咱們賀家。”
“是哪家小姐？”
“現在不能說，等我打仗回來再跟你說。”
“好好好……少爺不說，奴才也不問了”釗叔嘴角的笑容飛得滿臉都是。
“釗叔，這件事情不能泄露出去。務必務必，我連王爺都沒說？”
“為什么呢？”
“愛美之心人皆有之，等我把她坐上花轎，再讓他們喝喜酒，也來得及！”
“好好好……少爺長大了……奴才把這件喜事放在心里，自己偷著樂！”
等到賀佑安再來到榮壽宮的時候，已經是晚飯之后。鵝毛大雪一層一層的壓在地上，賀佑安走在來時的路上，心中十分欣慰，瑞雪兆豐年，今年這大雪一場比一場大，是個好兆頭。只要能熬過青黃不接，來年夏天肯定是一個大豐之年。
還未走到榮壽宮，一個小太監急匆匆地過來說：“將軍，少作府剛才送來一份公文，請將軍過目。”
賀佑安立在雪中，展開一看，訂做的五千副鎧甲已經悉數趕工完畢，少作府現在倉庫緊張，想提前移送至大軍軍需處，請求賀佑安開一張出入軍營的通行書信。通行書信，少作府已經擬好，附在公文后面。
賀佑安掏出自己隨身攜帶的私印，哈了一口氣。小太監早就弓起背當書案。賀佑安借著一點余墨，在通行書信上按出一方小小的印章。
“你的活做的好！少作府的人想必還等在宮門口，你再跑一趟，送出去。不得有誤。”
“謝謝將軍，奴才這就去。”
小太監說完，一溜煙消逝在黑色的雪幕里。
賀佑安走到榮壽宮前，宮門早已緊閉。明知不能叩門，還是走到臺階上，把手放在門環上。握了握冰涼的銅環，這才確定榮壽宮已經鎖了門。
戀戀不舍地下了臺階，又朝宮門望了半天，期待著萬一有人出來，打開門往里面望一眼也好。等了半天大門紋絲不動地緊鎖著。
賀佑安抬著不甘心的步子往回走，剛到綿壽橋，后面榮親王跟上來說：“你怎么還沒走？”
“我……我來宮里拿幾張閩浙兩江的地圖。”
“拿到了嗎？”
“沒，還沒有……”
“本王記得文淵閣應該有幾張，今兒太晚了，明兒本王讓他們給你送去！你在這里干嘛？不會是等本王吧！”
“哦……哦……是的，聽說王爺這會兒也在宮里，咱們一起回去吧！”
“本王就知道，你這個好兄弟最義氣！剛才太后拉著本王絮絮叨叨了半天，本王快悶死了，走走走，咱們趕快走，萬一太后一時又叫住，今晚就回不去了。”
“太后還念叨北巡遇刺的事情？”
“可不是嘛！要不是這件事兒，這次南征大元帥就是本王了。”
“太后還不放心？”
“太后這些年總是疑神疑鬼的，或許是上了年紀的緣故。”
“王爺，這件事兒，佑安心里也一直有個影兒，為何流寇土匪就能一眼認出王爺？”
“本王也納悶兒，是不是一路上哪里不注意，讓人盯上了？”
“不對，土匪劫道只為奪財，那日那一群土匪，一上來就想殺人滅口，這可不是土匪的行徑啊？咱們在京城，也沒得罪建州的土匪！”
“那群土匪自稱是建州猛虎，大平說，那是燕子口一帶的口音。”
“大平老家是燕子口一帶的……太后擔心也不無道理，王爺咱們還是要小心一些。”
“你猜太后今日還跟本王嘮叨什么？”
“那還用說，肯定是武安侯家的小姐？”賀佑安不用想就知道，太后一心惦記榮親王婚嫁之事。
“本王耳朵里面都磨出繭子了，服了老太太了，真能折騰，回回見本王就嘮叨，嚇得本王現在晨昏定省能躲就躲，真羨慕你能去南邊兒，本王這次是真真困在這宮里了。”
“王爺，你就體諒體諒太后吧，才剛出了遇刺的事情，太后敢把你放出去嗎？不天天捧在手心，含在嘴里，那就怪了。王爺你就知足吧！”
“太后也說起你了，問你最近忙什么？得空必去她那里坐坐。”
“太后？”太后從小待自己親厚，若是將來求太后賜婚，肯定比求皇上風險小一些。想到這里，賀佑安欣喜若狂，連步子也輕快了許多。
“王爺，后海有家百年的鹵煮小店，單做夜里生意，咱們一起去吃一碗，在喝幾杯燒刀子如何？”
“好，這樣的豪雪，不飲幾杯辣酒，辜負了天公的美意。走！”
