碧桐姑姑謹慎持重地點了點頭，低低地說道：“事情說小也小，可是說大也算得上眼前宮里的頭等大事。榮親王在除夕合宮夜宴上跟東安郡王差點打起來。又跟太后起了爭執。這個事情，姑姑私下里猜測，王爺肯定沒跟姑娘說過半個字，那天在場的人與你也無甚交集。所以姑娘現在肯定是不知道的。”
“姑姑，到底怎么了？”婉瑩心里急于知道到底發生了什么。自從除夕夜之后，榮親王每次見婉瑩似乎總有些難言之隱，原本婉瑩以為是南邊的戰事，原來不全是這樣。
“三爺只在合宮家宴上，提了姑娘的庶出身份，六爺就惱得拳頭差點砸在三爺的臉上，若不是身邊幾位王爺們攔住，當著滿朝親貴，哥倆就打起來了。”
婉瑩大驚大囧。驚者是為：這樣大的事情，自己竟然一點兒都不知。囧者是為：榮親王竟為了自己和東安郡王差點大打出手。
碧桐姑姑見婉瑩臉上一臉驚恐茫然，接著說：“還是東安太妃罵了三爺，又跟太后賠了禮道了歉，才把這一篇兒翻過去。”
婉瑩依舊不吭聲，她不是不想問，是不敢問，只在心里說：“那榮親王和太后爭執不會也是因為自己吧？”
碧桐姑姑聽懂了婉瑩心里的話，還是低低地說：“都知道太后許諾姑娘為榮親王正妃，但是除夕夜宴那天，武安侯夫人哭訴說‘自己家的小女，已經絕粒多日，不久于世。”
婉瑩聽到此處，七竅立即提起了八竅的勁兒。不由得七上八下，煩亂如麻。
碧桐姑姑看到婉瑩已經六神無主，但是還是咬著牙說：“宴席上還有兵部尚書周定邦，他的夫人本就是先帝的妹妹，壽陽三公主。”
婉瑩想起：碧桐姑姑曾經說過，原定的榮親王正妃是武安侯的嫡出，也就是武安侯夫人自己的親閨女，側妃正是這位兵部尚書之妹，看來都是來頭不小，更何況還是在那樣的場合，不知到底發生了什么。
碧桐姑姑幽幽地說：“那日我也陪同咱們太妃，隨侍在側，也聽到了幾句。馮夫人說馮小姐自小愛慕王爺，此生非王爺不嫁，壽陽公主也說，周小姐既已許配給王爺，豈有一女嫁二夫的道理，除了以死明志，別無選擇。”
婉瑩低著頭，不停地一遍一遍地抿自己的嘴唇。她什么也不能說。只能一遍遍地把嘴巴緊緊地閉起來。馮小姐已經絕食抗議，周小姐也準備以死明志。一邊是武安侯，一邊是壽陽公主，太后肯定為難。
“沒想到一場除夕夜宴，竟然有這樣多這樣大的風波，他對自己只字未提，可見心里只有我，根本不會答應壽陽公主和馮夫人的脅迫。”
“姑娘可不要小瞧了其中的利害關系……”
婉瑩心里明白榮親王絕對不會同意，所以最要緊的是太后的意思，問道：“那太后呢？”
婉瑩慶幸自己那一夜沒有去參加除夕夜宴，否則這樣一場打自己臉的大戲，在自己眼前上演，她真不知該如何面對。太后愛護榮親王，可是馮家和周家也是太后的心腹股肱。
“太后說，王爺與姑娘是真心相愛，叫王爺廢姑娘另娶肯定是不行的，所以最后太后做主提議，兩位小姐也入王府，均是側妃。”
“側妃？”婉瑩忍不住叫了出來。旋即又咬住嘴唇。
太后也是沒辦法，手心是肉，股肱也是肉，有心偏向掌心愛兒，無奈股肱要挾不肯。只能用了這樣折中的辦法。接下來的事情，也想象得到，榮親王定是不從，所以當著滿朝親貴的面與太后起了爭執。
婉瑩也不問，因為她知道，就算自己遇到這樣的事情，也是萬死難從，所以榮親王肯定是堅決不同意。
不知道其中還發生了什么不可言說的事端，碧桐姑姑也沒在過多描述當夜的情形，只說：“最后六爺還未等到閉席，就氣沖沖地走了。”
原來如此，那日除夕夜里，他不是剛到迎春宮，而是在風雪里等自己。婉瑩是被婉蕓的事情攪亂了心智，竟然沒有看出來他當時的無奈和頭上厚厚的白雪。原來如此……原來如此……
“這件事情原本不該由我多嘴，只是我若不提醒姑娘一句，怕姑娘以后的路更不好走……”
“姑姑，請講，婉瑩愿聽姑姑教誨。”
“我這幾日私底下看你的樣子，知道王爺定是沒有告訴你，我猜測：一來王爺不會同意兩位側妃的事情，二來王爺或許也不知如何同你開口。”
婉瑩點點頭，榮親王確實在自己面前沒有提過半個字。
碧桐姑姑接著說：“解鈴還須系鈴人，這樣事情，除了你，沒人能解開。”
婉瑩一臉疑惑。碧桐姑姑說：“王爺不肯負你虧待你，所以堅決不同意馮周兩位小姐的事情，可是就這么僵著，不光王爺為難，太后也為難，太后若是難了，會把這筆賬算在誰的頭上？”
“那自然是婉瑩了，若是沒有婉瑩，也許就不會有這些周折。”
碧桐姑姑點點頭，贊同道：“若是王爺不娶，馮周兩家的顏面還說的過去，如今全京城都知道王爺要娶你為正妻，馮周兩家真真是顏面掃地了。”
婉瑩垂著頭，薄薄的嘴唇上咬出了血紅的牙印。
碧桐姑姑說：“馮家自然不必說了，馮修遠，馮修遙兩位大人都是太后的心腹之臣，周大人那邊又有惠陽公主說情。這幾個人跟姑娘，在太后眼里孰輕孰重？”
婉瑩臉上失落不已，爹爹雖說曾經做過領侍衛內大臣，一朝天子一朝臣，當年正是太后‘杯酒釋兵權’，拿走了爹爹的正一品將軍將牌。到如今整整十年，爹爹也只是一個順天府尹這樣的三品官職。連直隸總督和直隸巡撫這樣的二品地方官兒，時不時得還踩爹爹一腳，就更別提馮周兩位正一品的京官兒了。兩人都是太后親手提拔上來的親信，孰輕孰重，婉瑩心里明白。
“當然是……”婉瑩真的不想把后面的話說出來，她不愿面對。
不言而喻，婉瑩不說，碧桐姑姑也是心知肚明。“馮家，兵部尚書，大周朝的天下說白了就是攥在這幾個人的手里，太后不光是為難，還得顧及很多。姑娘和王爺要的是情分，太后要的是大局。太后心疼王爺和姑娘，姑娘也得替太后想想啊！”
“姑姑，婉瑩……”‘不愿意’三個字婉瑩不敢說出來，大局與如今的婉瑩來說，根本不及情分重要。
“你是姑姑見過最最聰明的孩子，該怎么做你自己也明白，有時候給別人一個出路，也是給自己一個出路。還有師大人，夾在這些人中間，姑娘可想過他的處境？”
“爹爹……”兩行清淚滴在血紅的唇上。
爹爹整整十年，忍辱負重，婉瑩雖不懂事，但是看著那些曾經的貓狗小吏，時不時地在爹爹頭上興風作浪，心里也是憋屈和無奈。
想到爹爹，方才些許不肯退讓的心志，開始一點一點土崩瓦解，一條碩大的裂縫在婉瑩堅如磐石的心智上，帶著碎玉一樣的聲音往下撕裂，疼得婉瑩肝腸寸斷。山崩地裂之前，裂縫中一朵妖艷的奇葩猙獰鬼邪地沖婉瑩說：“爹爹一生謹小慎微，不肯巴結人，更不肯得罪人，更何況這些人的官職都在爹爹之上，若是有意與爹爹過不去，你豈不是陷爹爹于險境。自古父母之愛子為之計深遠，而你又怎能為了自己的愛恨糾葛，將爹爹至于險地而不顧。”
婉瑩瘋狂地搖著頭說：“你胡說，我沒有，我沒有罔顧爹爹，我沒有將爹爹置于險地。”
奇葩依舊詭異地笑著，一滴碩大的毒汁恰好滴在婉瑩掌心，婉瑩看見許多細小的裂縫在自己手上生根發芽，來不及用帕子拭去，自己已經支離破碎，粉身碎骨。
“我若自顧自己的情分，不顧爹爹的死活，豈不罔顧了爹爹十五年愛若掌中珍寶。”婉瑩在粉身碎骨的最后一刻沖著那朵邪毒的奇葩喊道。
流著淚想明白了始終，顫顫巍巍地說：“姑姑，婉瑩明白了，多謝姑姑提點。”
“姑姑知道姑娘是最聰明不過的了。姑娘洪福齊天，跟了王爺，以后的路還長著呢！還有這幾位小姐，所以遇事多想想，容得下別人，才能成全自己。”
碧桐姑姑一生見慣女人之間的較量搏殺，話說到這里，話里之話婉瑩聽得真切，感激之情油然而生，起身伏地說到：“姑姑今日教導，婉瑩一生謹記，婉瑩謝姑姑。”
碧桐姑姑連忙伏地將婉瑩拉起說到：“好孩子，離開榮壽宮，你就是榮親王妃，姑姑再受不起你這一拜了。太妃那里還有吩咐，姑姑我不攪擾你了。”
送走碧桐姑姑不久，秋麗也拿著包袱回來，兩人又收拾了一會，午飯過后，榮親王如期而至，秋麗借故去碧桐姑姑屋里干活，留兩人在屋子里。
榮親王從自己的大氅中掏出一個碩大精美的錦盒，婉瑩只看了一眼，就認出了盒子表面的絨圈錦。這是一種奢侈名貴的織錦，民間雖也有流傳，大多是皇家賞賜。所以這個錦盒，不用猜想，肯定是皇家織造局織工們的手藝。
絨圈錦是以多色經絲和單色緯絲相互交錯，織就而成。織出來的絨花，層次分明，紋樣精致，栩栩如生。和真花相比，絨圈錦這樣的錦上添花。才是真正的皇家富貴氣度。
自己祖母曾私下給過母親一只金玉累絲鑲寶仙鶴銜珠步搖，裝步搖的盒子正是用這種絨圈錦外包的錦盒，那是祖母從娘家帶來的陪嫁，母親說，這將來也是要給婉瑩做嫁妝的。所以婉瑩才能一眼認出。
“太后給你的，說讓你今天務必要戴著去看戲。”榮親王將錦盒遞給婉瑩。
婉瑩接過錦盒，打開一看，珠光寶氣的寒光，讓婉瑩咂舌。婉瑩自幼跟著祖母，也見識過許多稀世絕美的珠寶，可是還是被眼前錦盒中的珍珠瓔珞圈吸引住了目光。七寶珍珠點翠金牌瓔珞圈，優雅地躺在黃綢做里襯的錦盒中。數不清多少顆珍珠的光芒讓婉瑩有些晃眼。定睛一看，單單只看金牌上串著的那顆，大如荔枝的紫色珍珠，就知道這條瓔珞圈世上再找不出第二條。
