也不知道高姨娘哪里得罪了崔姨娘，平時兩人好的能一個鼻孔出氣，今兒當著眾人面，崔姨娘毫不客氣地說：“連升四級也還只是正四品，跟正一品還差著三品六階呢！還是三姑娘爭氣，不聲不響地竟然摘掉了榮親王正妃的桂冠，榮親王是太后和先帝嫡親的皇子，這在咱們大周朝可是一等一的尊貴。你說是吧？三姑娘……”
崔姨娘當著眾人把這個繡球拋給婉瑩，婉瑩一時間有些局促，放下手中的調羹，將頭埋進胸前。
還是趙姨娘開口解了婉瑩的困頓，說道：“姑娘在宮里在哪處當差？平時閑來可有作些詩詞歌賦？姑娘從小到大作的詩，可都謄給奴家一份，宮中這一章也不能漏了。”
婉瑩趕緊抓住救命稻草一樣，說道：“我在榮壽宮當差，管事兒的姑姑十分寬厚，只讓我日日給僖貴太妃捅蓮心，敲核桃，收些雪水煮點茶什么的，閑來也胡亂諏了幾篇，過幾日謄寫好，給姨娘送過去。”
“我的兒，甚好甚好。跟著僖貴太妃也能見些世面，李家是兩代皇親國戚，家教家風十分淳厚。奴家尚在閨中的時候，家父曾請李家的教習嬤嬤們來給奴家和姐妹們講過規矩，一言一行，舉手投足，真真是大家風范，至今都讓人難以忘懷。話說李家和太太娘家還是世交，真真是讓人羨慕的好門戶啊。不像我們家，皇商出身，隔著十里地，都害怕別人說‘銅臭’‘勢利’四個字。”
趙姨娘起先是看著婉瑩，而后又轉向太太，最后這句話完完全全是向著太太說。這番妄自菲薄的自謙之話，說得滴水不漏，天衣無縫，讓人無懈可擊，還暗暗地打了崔姨娘勢利的嘴臉。
太太聽后，終于金口啟開地說：“你勿要這樣說自己，你娘家的生意如今都做到暹羅國，年前舅爺送過來的暹羅鮮果，老爺給幾個世交的爵爺們送了些，都說十分鮮美。這才是你的難能可貴呢！”
太太說得云淡風輕，但是親口說的‘舅爺’二字坐上一干眾人都聽得清清楚楚。
高姨娘神情落寞地夾了一塊青筍，無聲無息地放入自己嘴中，然后又靜悄悄地咽下去。婉瑩淡淡地看著：高姨娘咽下去的不僅僅只是青筍，還有不能替自己哥哥鳴不平的無奈。
崔姨娘一聽暹羅鮮果，嬌俏的小臉上一臉難受的表情，搖著頭說：“奴家吃了那個叫什么‘柳蓮’還是‘楊蓮’的鮮果，還未張口就被熏得遠遠的，這樣臭氣熏天的果子，能會好吃？”
趙姨娘聽了也不著急，平和地說：“那果子叫‘榴蓮’是暹羅國特有的果物，據說每年給宮里進貢的也有，只是路途遙遠，數量不多，所以外邊兒也不知道。這果子是有一股邪氣的味道，愛吃的人，光聞氣味就能垂涎三尺，不愛吃的人，遠遠瞧見就躲得遠遠的。大約崔妹妹就是不愛吃的人。”
師大人也不吃盤子里的青筍，自己用筷子夾了幾根山蕨，放在太太的盤子里，然后抬頭問管家說：“仲遠記得夫人吃粥喜歡就山蕨，今日廚房上都準備了什么粥啊？”
管家一聽，從懷中取出今日筵席的菜單，前前后后瀏覽了一遍，喊著嗓子說：“回老爺的話，今兒是正月十五，灶上湯圓元宵捏得多了一些，熬得粥類略少一些，只有六品。四品甜粥有紅棗雪蛤粥，百合薏米粥，阿膠八寶粥，當歸益母粥。兩品咸粥是臘肉槽蛋粥，河鮮粳米粥。
太太與師老爺做了一世的表面夫妻，乍見師大人給自己夾菜，有些不敢相信，直到管家高高的嗓門喊出來，太太才相信眼前這一幕是真的。
“這些都不好，讓廚房做碗金絲血燕粥。”師大人嗓子也高了一個聲調，對著管家說。
管家心領神會，喊著嗓子對外面聽喝的小廝說：“快快讓廚房給太太做兩碗金絲血燕粥。”師大人說得是一碗，而管家往外面報的是兩碗。
崔姨娘見師大人今日心情不錯，也撒嬌地說：“老爺連太太常用金絲血燕都知道，奴家是個沒福氣的，來咱們師府這么多年，金絲血燕也只是聽過，沒瞧過，老爺你可不能太偏心了。……”
崔姨娘當著一家老小一通發嗲，不說太太臉上已經有了不悅之色，就連趙高李三位位姨娘的臉上也擠了許多厭惡之色。
高姨娘先低聲地罵道：“輕浮浪作，當著一家老小的發嗲，真不要臉。”
這句話說得極低，但是離高姨娘最遠的婉瑩聽得一清二楚。
趙姨娘也夾了一根山蕨，放進自己的碟子里，笑著說：“府里的血燕一年到頭，統共就那么一點兒，老爺太太身體不好，只能僅供老爺太太們先用。”
李姨娘接過話說：“妹妹，咱們是姨娘，咱們份例里面哪里有血燕呢？”
崔姨娘原本想當著一家老小的面子在師大人面前撒嬌，以顯示自己的與眾不同和恩寵深重。沒想到幾個姨太太唇槍舌戰，邀寵竟然變成出丑，崔姨娘粉嫩的美額上溝壑連連。
除了林姨娘，四位妻妾同仇敵愾針對崔姨娘一人，崔姨娘寡不敵眾，只能暫時收斂鋒芒，不再說話。倒是把自己的調羹，在碗里‘叮當’得攪個不停。
如此李姨娘也不放過，落井下石地說：“崔妹妹的祖父是五經博士，雖說正八品的官職小了些，老爺卻是甚是看重，只說我們這些姨娘都是行伍家出身，不若崔妹妹家里祖上是鴻儒。”
高姨娘不解風情地問道：“李妹妹怎么忽然說這樣的話？”
李姨娘輕輕抿了一口調羹里的湯汁，笑著說：“即使書香門第，還是鴻儒，就應該知道禮義廉恥。”
一句話沒說完，高姨娘‘撲哧’一下笑出來，若不是手中的絲帕捂住嘴，只怕要將口里的菜，噴出來出丑。
李姨娘如此，依然意猶未盡地說：“吃個飯，調羹在盤子里不停地‘咣當’。我們知道妹妹你的出身，定然不會誤會，若是老爺帶著你出去，你也這么聒噪，不是讓人家笑話妹妹像個‘叫花子’嗎？”
高姨娘也假意地懟嗆李姨娘，實則是揶揄崔姨娘說：“李妹妹是羨慕老爺總帶崔妹妹出去，這才說出這樣嫉妒的話嗎？”
李姨娘淺笑著說：“還是高姐姐知道我的心，我嫉妒的不行。”
說完兩人相視一笑，不理崔姨娘已經氣歪了的小嘴。
師大人看了一眼低頭不語的林姨娘，又與神情落寂婉瑩四目相接，厲聲說道：“這么多菜都堵不住你們的嘴。”
話音剛落，次席上婉蘋忽然放聲大哭：“哇哇……娘……”
崔姨娘正在氣頭上，聽見婉蘋大哭，怒聲的呵斥道：“你娘還沒死，你給誰嚎喪？”
這一句話，吼得婉瑩身體一晃，差點將手里的調羹嚇掉地上。
婉蘋揉著自己的小花臉說：“娘，三哥打我，還拿筷子扎我的臉。”
李姨娘一聽，趕緊從座位上彈起來，走到少爺和小姐們的次席上，一把抓住紹楊的夾襖，厲聲問道：“豬油蒙了心的東西，她是你親妹妹，你不照應她，還當眾作踐她。”
紹楊被崔姨娘抓起來，也憋著一肚子的邪火哭著說：“我跟二哥哥猜燈謎，她總把我的燈謎告訴二哥哥，害得我總輸。我讓她閉嘴，她還罵我。”
高姨娘夾了一口青筍，得意的放進口中，小聲說：“這才是大水沖了龍王廟，自家人打自家人。”
崔姨娘見自己的兩個孩子窩里斗，心里十分窩火，登時松開紹楊，一個花巴掌扇在婉蘋的小臉上。婉蘋原就是在哭，被崔姨娘這一巴掌打得更加委屈，扯著嗓子哭喊。
崔姨娘打了婉蘋，又心疼又急憤地罵道：“火燎了毛的凍貓子，哪里有熱炕你往那里鉆。你也看看清楚什么是高臺面，什么是親兄弟，幫著別人欺負你哥哥，我怎么生了你這么個賠錢的賤貨。”
“娘……三哥撒謊，是三哥自己輸了燈謎，自己贏不過二哥哥，拿我出氣。”
事關紹柏，李姨娘也趕緊丟下筷子，急急忙忙地撲過來，拍了拍紹柏的肩膀說：“你也是的，三弟弟還是個小孩子，你讓讓他哪里就把你小了去？好好的元宵家宴，讓你們攪和了。”
李姨娘說得是孩子們哭鬧，掃了師大人的興致。沒想到崔姨娘多心，還以為李姨娘實在針對自己。登時臉一揚，劈口問道：“你少得了便宜還賣乖，你憑什么說我們攪和家宴！也不知道是誰，明里一把火，暗里一把刀，你擠兌我可以，你擠兌我孩子們，休想！”
李姨娘原本也沒擠兌崔姨娘，反倒被崔姨娘如此宣泄，心里也一百個委屈，拉著臉大聲說：“我擠兌你，你也不拿把鏡子照照自己的德行，整日里妖妖佻佻，你給我提鞋，我還嫌不配呢！別打量我不知道你的底細，好歹咱們都留些臉面吧！”
崔姨娘原本怒火沖天，忽然間臉色大變，復又哭鬧撒嬌地撲到師大人跟前，腦袋往師大人身上一頂，大聲地哭訴：“老爺，她們都容不下我了，我們娘兒仨沒活路了，老爺，你也不管管她們。”
師大人一臉怒火，大聲說：“不想吃飯，都給我滾，幾時我早早閉了眼，看你們能鬧到閻羅殿去。”
正堂里鴉雀無聲，一屋子人連大氣都不敢喘一下。婉瑩忽然清清楚楚地看到崔姨娘長長地松了一口氣，臉上露出一絲九死一生的釋然。
太太沖著李姨娘搖了搖頭，使了一個眼色。李姨娘松開紹柏，知趣地坐在自己的位子上，一臉詭異地看了崔姨娘一眼。崔姨娘眼神中有些慌亂，隨即還李姨娘一記厭惡的白眼。
廚子急匆匆地端了兩碗金絲燕窩，滿頭大汗地趕到正堂，管家接過條盤，踅摸到師大人身邊，將其中的一碗放在師大人面前，又將另外一碗放在太太面前。
師大人端起自己面前的金絲燕窩，隔著林姨娘放在婉瑩手邊。然后對著眾人說：“三姑娘，你過來，給太太磕個頭，從今往后，你就是大房里的嫡出小姐了。”
