春宵一刻值千金，婉瑩只覺得還未睡穩，就聽見榮親王窸窸窣窣地穿衣服聲，朦朦朧朧中，看到侍女們拿著一件朝服披在他身上，喃喃地問道：“昨兒才大婚，不是可以暫歇三日么？”
榮親王扭身，愛溺地說：“把你吵醒了？最近京中瘟疫突發，我昨兒就沒去，今兒得去問問，到底怎么樣了？”
婉瑩睡眼惺忪地坐起來，掙扎著從喜被中出來。榮親王扯出侍女手中的袖子，坐在喜床旁邊，滿眼柔情地說：“時辰還早，你再睡會兒，后天咱們才去給太后請安，這兩日你可以使勁兒睡懶覺！”
婉瑩聽罷，順勢躺下，懶洋洋笑盈盈地目送榮親王出去，然后又香香甜甜地回到夢中。
紅芙早就早早地守在殿外，看著王爺離開，拉住一個侍女問道：“咱們春華臺的廚房在哪里？”
侍女笑著說：“姐姐昨兒新來，還不知道吧？新媳婦院里三日內不能生火。”
紅芙見侍女說話親切，也笑著問：“為啥不能生火呢？”
侍女笑道：“這規矩我也不甚明白，聽說幾個王爺府里都是這個規矩，以防‘后院兒起火’。”
紅芙‘噗嗤’笑出來，說道：“既然防著后院兒起火，為什么只限三日呢？”
侍女一臉茫然，搖搖頭說道：“我也不清楚，聽外面兒嬤嬤們這么說的。”
紅芙知道侍女沒撒謊，拉著侍女的手說：“好妹妹，你帶我去大廚房好么？咱們王妃娘娘，早上吃不慣干飯，需得喝些滋養的粥，我怕廚房上不知道，必得自己親自去交代一下。”
“好姐姐，你跟我來，我帶你去。”
兩人瑩瑩燕燕地聊了一路，走到大廚房跟前兒，侍女指著前面一個寬闊的院子說：“姐姐前面就是咱們王府里的大廚房，這幾日娘娘和兩位側妃并著幾位司寢的宮人，都這里取飯。”
紅芙找到了廚房，對著領路的侍女笑著說道：“謝謝妹妹領我走這一趟。”
兩人分開，紅芙徑直朝著房頂上冒煙的屋子那邊走去，還沒敲門，幾個不悅耳的聲音就飛進耳朵里。
“還是你們馮府家大業大，昨兒我們都偷偷出去瞧見了，蓉妃的嫁妝足足有一百多抬，夏清閣院兒里都裝不下，擺在外面好幾十米遠。”
“什么一百多抬，我們老爺給我們小姐整整陪送了兩百零二抬嫁妝。圖的就是百里挑一，好事成雙的好兆頭。”
“你說什么！兩百多抬？一丈半地兒算一抬，光嫁妝從前到后就得二里地啊？”
“可不是么！如是還不夠！我們老爺還給了小姐十個田莊，全是清一色的天字號水田。足足一萬兩千畝良田啊。”
“哎呦，我的娘啊，我們在王府呆了一輩子，自認為見慣了人世繁華，沒想到還是井底之蛙。你們馮府這些嫁妝少說得有五十萬兩之巨吧？”
“五十萬兩？你也太小瞧我們了，光置辦嫁妝就花費了八十萬兩現銀，那一萬兩千畝天字號的良田還都不算呢？”
“八十萬兩？還不算陪送的田莊？‘天時地利人和’六種地相，就屬天字號的水田最金貴。”
“正是，那十個田莊，一畝地一年能收一兩地租和五十斤麥子，光著一項，每年能給王府凈賺一萬兩千兩白銀和六十萬斤糧食。”
“親娘啊？一年一萬兩千兩？十年就是十二萬兩。還有六十萬斤糧食。咱們王府，加上新來的主子們和陪嫁，一共不到二百人，每人每天撐破肚皮吃一斤糧食，一年也才六萬斤左右。這才十分之一。饒是你們馮府光這十個田莊就能養活咱們整個王府。”
“我們侯爺說了‘我們小姐是嫡出’不能做正妃，是我們老爺委屈了小姐，所以嫁妝絕不委屈我們小姐。”
“正是這個道理，你們昨兒沒瞧見，師家的嫁妝，前前后后我們數了數，一共一百六十八抬，比你們少了三十多抬。”
“師家？呵呵……我們老爺是太后親封的武安侯，是正一品的將軍。師大人的官職，你們不會沒聽說過吧？”
“聽過聽過，順天府尹嗎？正三品的京官兒。”
“那都是老黃歷了。咱們正妃娘娘的父親大人現在是直隸道的督糧官兒。正勁兒八百的正六品。”
“督糧道？還是直隸那邊兒的？啥時候的事兒啊？我們怎么一丁兒都不知道。還以為師老爺是順天府尹兼領九門提督。”
“也就個把月吧，剛過了年，聽說一個什么首飾店兒的老板舉報，說師家里通外國，窩藏了幾個西域的寶石戒指什么的……具體的我也不清楚。只聽說師家得罪了什么閣老柳家，柳閣老攛掇一幫窮官兒，愣是把事兒鬧到刑部。你說稀罕不稀罕？”
“怪道怪道……原來如此，那咱們的正妃豈不是六品官兒家的小姐？嗨……也不知道咱們王爺是中了什么邪，怎么就偏偏看上他們家的小姐。既沒錢也沒權。”
“這話您可不敢亂說，人家現在是正妃，要是放在在皇宮里那就是中宮皇后啊！”
“嘻嘻……中宮皇后？現不是被太后關在冷宮里。依我說，你們馮家也不必灰心，王府里這幫人心里是怎么想，我還是門兒門兒清。只要你們肯花銀子，我敢打包票，咱們在咱們王府里，蓉妃娘娘的旨意比正宮娘娘的旨意要靈的多。正所謂‘有錢能使鬼推磨’您老不會沒聽說過吧？
幾個人長長短短長篇大論，越說越離譜，紅芙在外面聽得是火冒三丈，實在忍不住，抬起腳，直接將廚房的門兒踹開。
‘邦當’一聲，門重重地磕在墻上。紅芙終于看清楚，里面這一群背后嚼舌根兒的幾個人。
“你沒長爪子，還是讓狗給啃掉了？不會輕輕把門兒推開啊！”
紅芙看著眼前的老婆子一身油漬麻花兒，再一聽嗓音，就知道是王府的廚子。
“瞎了你的狗眼，本姑娘是娘娘的陪嫁丫鬟。”
廚子先是一驚，然后又是諂媚地問：“姑娘可是有什么吩咐么？”
紅芙將手中的托盤‘哐啷’扔到一米外的案板上，氣勢洶洶地說：“你剛才說什么？再重復一遍？”
廚子臉上一陣青一陣白，扭扭捏捏地說：“姑娘大早上沒睡醒吧！我說什么了？”
紅芙走到廚子婆娘面前，鼓著腮幫子對著廚子的臉啐了一口唾沫，兇神惡煞地說：“呸——你當我三歲孩子呢！我站在門兒外面聽得一清二楚，誰的旨意比我們娘娘的旨意好使，你痛痛快快地在說一遍兒！”
廚子一聽自己的私房話，被正妃娘娘的心腹聽去，一不做二不休，索性矢口否認起來，說道：“姑娘聽錯了吧？我并沒有說這樣的話啊！”
紅芙見她矢口否認想要抵賴，早就怒火中燒，伸著手捏住廚子婆娘的耳朵，把她提溜到院子外面，嘴上咄咄逼人地說：“好，你不承認沒關系，咱們去找能管這事兒的人說道說道，我倒要看看，王府這么大，能然能讓一個騷貓狗臭的廚子玷污當家的主子娘娘，或者咱們去見見王爺，讓王爺給咱們斷斷官司。”
廚子早就嚇得魂飛魄散，連連求饒道：“好姑娘，你聽錯了，實在是聽錯了！你饒了我這一次，我天天兒給姑娘做紅燒肉好不好。”
“呸！姑奶奶沒吃過肉，竟等著你身上的這扇臭肉下鍋。今兒，咱們要不弄個‘橋是橋，路是路’，你日后必定還作妖。不給你點兒厲害看看，你就不知道你馬王爺姑奶奶有幾只眼睛？”
廚子婆娘一只耳朵拎在紅芙手里，跟著紅芙踉蹌到院門口，遠遠瞧見奶媽李氏，扯著嗓子喊：“李媽媽，快救救奴才吧……”
李氏皺褶眉頭輕聲呵斥道：“殺千刀的，主子們都還沒起來，你嚎你娘的什么喪！”
廚子婆娘忍者劇痛，從紅芙手中拔下自己的耳朵，撲跪在李氏的裙角邊，哭訴道：“媽媽，這姑娘要殺了奴才啊！”
“放屁，你背地里攛掇馮府陪嫁的使銀子，想強壓我們娘娘一頭，你敢說你沒說？”
紅芙這句話是千真萬確的大實話，但是卻不能這樣說。廚子已經昧著良心撒了謊，這句話又把馮家給拉下水，兩人各執一詞，只有馮家的幾個配房是人證，如此一來，馮家配房當然也會幫著廚子圓謊。
果然，李氏沖著馮家的幾個配房問道：“這婆子可有說這樣大逆不道的話？”
馮家的人，頭搖得跟撥浪鼓一樣，也矢口否認：“沒有，沒有，是這個姑娘一進來，嫌我們說話不理她，所以生了氣，才發難這廚子。”
紅芙驚愕，心中暗嘆：“這還真是三人成虎，黑白顛倒了。我今兒也算是‘啞巴吃黃連，有苦難言了’。”
李氏又徑直進了廚房，問幾個切菜的婆子，幾個婆子都說只顧干活兒，沒聽見她們幾個說什么，待倆人吵起來，才抬頭看了看。
李氏歷言呵斥紅芙說道：“你是娘娘的陪嫁丫鬟，就應該處處替娘娘長臉，這樣子瘋瘋癲癲地在廚房大鬧，傳出去，別人只會笑話娘娘管教不嚴。你明白么？”
紅芙耿著脖子說：“這婆子胡說八道，連著馮家的人也跟著撒謊。”
