一干臣工以為，這次柳閣老，八成是要蹬腿的時候，沒想到太醫一根手指狠狠按下人中，捏著嘴用灌藥壺灌了一碗湯藥之后，柳閣老這口氣又緩上來。
武安侯也是意料之外，十二分糾結地看著柳閣老，心里幽幽地暗恨：千年的王八，萬年的鱉！老不死的，方才分明已經挺著身子抽搐，還以為救不回來。
柳閣老也九死一生地慨嘆：真是鬼門關里求富貴啊！一個正三品的空口承諾，差點要了自己這條老命。兒子以后要是再不爭氣，真對不起老子今天鬼門關這一遭。
武安侯和柳閣老各懷心事地對視了一眼。柳閣老會意，顫顫巍巍地站起來，不與馮修遙爭辯，老淚縱橫地走到太后炕前，苦苦哀求道：“太后，老臣侍奉先帝幾十年，不敢說勞苦功高，也是兢兢業業，一心為了朝廷，卻落得白吃俸祿的結局，今日老臣索性不要這條老命，也要與師仲遠碰上一碰。朝廷若不處置師仲遠，老臣就告老還鄉，以明心志！”
馮修遙推開堵在自己面前的哥哥馮修遠，一步跨到太后跟前，恨不得一腳跺死柳閣老。憤憤地說：“柳大人，您告老還鄉可以，怎么能以此要挾朝廷？”
榮親王也忍不住說道：“這件事情目前尚在調查之中，未有定論，柳大人不能倚老賣老，公然僭越朝廷綱紀。”
柳閣老是王八吃秤砣——鐵了心得要跟師大人死磕到底。撇開眼前這兩座大山，直接走到師大人面前老物可憎地說：“師仲遠，老夫問你，你要老老實實地回答。”
師大人認真地點了點頭。
“京城難民營里，有一個粥棚，你可知道此事？”
師大人心里‘咯噔’一下，趕緊抬頭問道：“柳閣老說的是？”
“不要裝糊涂！據說難民營里有一處粥棚，日日燒灶，粗糧厚粥，一人一日一碗，黃面窩頭，一人一天一個。可是你在背后經營？”
師大人不置可否地看著柳閣老。馮修遙耐不住性子說：“這事兒也絆住閣老您的腳了？”
柳閣老轉身，語重心長地對馮修遙說：“小馮大人，你不要小看這一碗粥，這是劉備摔孩子——收買人心。”
“我就不明白了，朝廷現在無暇兼顧饑民，師大人在一旁幫襯著，哪里不對了？”馮修遙已然不顧哥哥地阻攔，一抹白眼，剛好飄進太后的法眼。
“這是狼子野心！不顧朝廷臉面，為自己招攬民心，其心可誅，其心可誅！”
馮修遙走到柳閣老跟前，十分鄙薄地說：“孟子說過‘窮則獨善其身，達則兼濟天下。’我這個打兵打仗的人，都知道這個道理，柳閣老讀了一輩子的圣賢書，自詡孔孟之徒，連自己祖師爺的話都忘記了。師大人自掏腰包，周濟饑民，本是朝廷表率，怎么被你這么一說，竟成了，欺世盜名之徒。到底是文官出身，一張鋼嘴兩面說，死人讓你們說活，活人讓你們噴死！”
武安侯不停地咳嗽，示意馮修遙不要再說，馮修遙根本停不下來。倒是柳閣老背著幾聲咳嗽，弄得不敢反駁，任由馮修遙拐彎抹角地羞辱自己。
“師仲遠，老夫問你，你的俸祿是多少？養廉銀是多少？冰炭銀又是多少？你家里的花銷是多少？每年能結余多少？那粥棚一天的開銷是多少？這些錢你是從那里弄來的？”
柳閣老一口氣問了七個問題，師大人額上又開始冒汗珠子，縱然心里暗恨柳閣老的陰險，但是當著太后和滿朝重臣，當然不能反過來指責柳閣老貪污。更不能將滿朝文武心中的秘密宣之于口。
榮親王顯然沒有料到柳閣老忽然來這么一手，也急得有些冒汗。倒是馮修遙一臉如常地接著咬住柳閣老不放。
“閣老這話問得好，我也正有幾個問題想要請教一下閣老大人。”
柳閣老今天顯然不想正面和馮家勢力碰撞，把臉塞進褲襠里，說道：“小馮大人，你還年輕，沒經歷過磋磨，性子剛烈，說話欠火候。這些老夫不與你計較，今天老夫，是要和師仲遠打擂臺，小馮大人就不要橫插一杠。”
“修遙，這是慈寧宮東暖閣，不是你家后花園，站到你該站的地方，不要說不該說的話！”馮修遠實在忍不住，也厲聲規勸自己的弟弟。
馮修遙高傲地抬著頭，直挺挺地站在柳閣老面前，整整高出一個頭，忽然間‘啊——’地一聲惡搞，差點把柳閣老嚇得蹲在地上。如此還不放過柳閣老說：“柳閣老，你也甭想躲，我今兒就要替我手底下那些受你排擠過的弟兄們伸張伸張，你不總是籠絡你那幫文士出身的清流，攻擊我們用兵權打壓筆桿子嗎？今兒我就壓壓你試試，看看到底是柳大人的腰桿子硬？還是老子的刺刀硬！”
太后還是閉著眼睛不言語。用心眼法眼，看著殿中的鬧劇。
柳閣老仰著頭，后退一步說：“老夫是兩朝元老，不與你這個目不識丁的武夫一般見識。”
“想躲，沒門兒！我問問你，柳閣老一年俸祿多少？養廉銀又是多少？冰炭銀多少？府上開銷多少？兩個外室開銷多少？大公子包戲子抽大煙花費又是多少？”
柳閣老眼里急出了眼屎，粘粘連連地糊在眼角，結結巴巴地說不上話。
“我是個粗人，從小在兵營里摔打著長大，算盤打得也不好，好歹替你攏一攏賬目吧！”
柳閣老沒想到今天會半路殺出這么個程咬金，臉上已經沒有方才的盛氣凌人。
“閣老每年從朝廷領180兩的俸祿，這是祖制，額外還有15000兩的養廉銀。這也是朝廷明帳，無可厚非！至于朝廷給的那點兒冰炭，我就不羅嗦了，我只說下面兒這些，柳閣老擼起耳朵認真聽著，說錯了，你記得提點我。”
師大人感激地望了一眼馮修遙，沒想到十年公事公辦毫無私下交集的下屬，居然能在太后面前幫自己仗義執言。
“老夫今兒說的是師仲遠的貪污和受賄，小馮大人總是拉扯老夫做什么！”
“你說別人，不許別人說你嗎？我今兒不想聽你說師大人，我就想說說你。你總說我們克扣軍餉冒領空餉，倒買倒賣朝廷軍糧，發黑心財……但凡有一絲風吹草動，你就抓著不放，逼得別人家破人亡，你們好頂替上來。那年你伙同幾個臭皮匠，逼死我手下的得力猛將，換了一個文弱書生過來，不會騎馬，不會拉弓，戰鼓一擂，嚇得直尿褲子……”
馮修遙這一陣揶揄，引得一室臣工哄堂大笑。
“今兒我替我枉死的兄弟跟你算算你的賬，每年各道各府冬夏兩季的冰炭你收了多少？”
“朝廷哪個大臣不收些門人門的冰炭孝敬，小馮大人這也要拿出來說說嗎？”柳閣老心里已經揮汗如雨，臉上還死撐著臉面。
“哼！你還真是個公正無私的人，明碼標價，童叟無欺！”
“小馮大人，你這話是什么意思？”
“柳閣老聽不懂嗎？”馮修遙這一番話在心中憋了多年，幾乎要憋出內傷了。自己弟兄們靠著幾兩軍餉，連老婆孩子都養活不了。不得已才暗中運作，幾經周折，其中一個沒有背景的小弟，不過是多領了一二百兩，沒想到卻弄得人頭落地。
后來打聽清楚，柳閣老背地里變相賣官鬻爵，以孔孟二圣，尊師重教的大道，掩蓋他的撈錢本質。
太后知道馮修遙解下來要說什么，悠悠地睜開眼睛，沖著馮修遙說：“馮提督，今兒是議直隸軍糧哄搶一案，你有話，過幾日再議吧！”
柳閣老松了一口氣，感激地望著太后。
馮修遙跪在炕前，抱拳說道：“太后，一共才十萬斤糧食，修遙說句沒輕重的話，囫囫圇圇萬無一失地運到福建，分到將士們手中也才人手一斤，最多吃一天，頂死了也就是兩天。至于為了這點兒屁大點兒的事兒，難為一個出生入死的老將嗎？”
柳閣老緩過一口氣，捋著胡子義正言辭地說：“兩天？將士們餓兩天，打輸了仗，算誰頭上？朝廷出兵，前前后后近千萬兩白銀，淌水一樣花出去，節骨眼兒上出了岔子，這干系能小嗎？”
馮修遙看了一眼柳閣老，氣不打一處來，真想揪住這老貨，打他個滿地找牙。“太后，大軍現在在福建，江南糧道肯定不能坐視不管，為了這十萬斤糧食，不能寒了前線將士們的心啊！”
柳閣老生怕太后被馮修遙蠱惑，趕緊攔住說道：“小馮大人，將士們心系的是朝廷，皇上和太后！又不是他師仲遠！你說這話，師仲遠罪該萬死！”
馮修遙自知失言，惡狠狠地盯了柳閣老一眼，狠絕地說：“朝廷就是有你這種祿蠹，才總是打不贏大仗。”
暖閣中已然兵分兩派，有支持柳閣老的文臣，也有支持馮修遙的武官，然而太后沒有發話，雖然是濟濟一室，依然是鴉雀無聲。
太后聽了半晌，臉上已經掛滿倦色，悠悠地說：“皇帝最近圣躬欠安，你們既然跑到哀家這里，想必也是拿不定主意。”
十幾個重臣趕緊跪下，眾口一詞地說：“臣等無能，攪擾太后頤養天年。”
太后擺擺手說：“今兒哀家也聽了半晌，就事論事，就人論人，師仲遠身為直隸督糧道，軍糧被哄搶，負有首責；直隸巡撫和總督監管不善，負有次責。如今大軍遠在福建為國殺敵，咱們后方若是亂作一團，前線又怎能安心打仗？”
十幾人又是異口同聲地說：“太后英明，太后英明！”
“罷黜師仲遠直隸督糧道一職，以儆效尤。免直隸巡撫和直隸總督一年俸祿，以示責罰。這件事兒，就到這兒吧！”
“娘，這事兒不能就這么匆匆下定論！”榮親王上前拉住太后的胳膊。
“太后，您這樣處置師大人，我們行伍出身的將士，心有不甘啊！”馮修遙痛心疾首地說。
“胡鬧！你今日屢次冒犯柳閣老，還不趕緊謝罪！”太后劍目盯著馮修遙說道。
柳閣老雖然算準太后向來厭惡師仲遠，但也沒想到太后能如此絕情狠辣，直接將師仲遠的官職擼得一絲不剩。心中十分欣慰，得意洋洋地望著馮修遙，等待馮修遙的道歉。
眾人都已平身，師大人依舊跪在地上，似乎忘記了起來。榮親王悲傷地走到師大人身邊，難過地說：“岳父大人，毓彥無能，沒能幫上大人！”
師大人顫顫巍巍地站起來，滿面愁容地搖了搖頭，忽然兩腿一軟，直接昏厥過去。
