“真服了你娘娘，一會兒熱一會兒曬太陽。”紅芙已經進了殿，留著這么一句話。
蕓娘和婉瑩兩人對視一笑，目光被院子門口傳來的聲音所吸引。
“娘娘，奴才打聽出來了。”
說話的人正是一臉大汗，前襟都濕透了的方公公。
蕓娘和婉瑩帶著方公公進殿，好容易壓住了暑氣，方公公才說：“娘娘，幸好早去了一步，那個叫曹大寶的，跟那個自盡的宮女是一伙的。”
“什么？”婉瑩驚得跌了手中的扇子，青玉的扇柄，清脆地落地，碎成一團玉渣。
“正是啊，娘娘！”方公公皺著眉頭說。
“方公公，你說他們倆是一伙的？”蕓娘撿起地上的碎玉，問道。
“正是，正是。那個曹大寶帶著一個小太監，拉著那個宮女的尸體往外面運，還說是奉了娘娘的口諭，趕快處理。”
“是本宮讓他處理的，沒錯！”
“宮門侍衛說沒有令牌不能出宮，就讓曹大寶先把尸體放到排房里，跟娘娘討了令牌才能送出去。曹大寶怎么都不答應，侍衛們疑了心，故意不放曹大寶出去。曹大寶又說要把尸體抬走，去跟娘娘要令牌，侍衛們看出了端倪，不讓他抬走。曹大寶急了，跟侍衛們發生了沖突，侍衛們將他狠狠地打了一頓，不小心踩住宮女尸體，沒想到詐尸了。那宮女又活了！這不就全露餡兒了嗎？”
蕓娘直接將扇子丟到一邊，沒想到兩個小毛崽子竟然在幾個人眼前耍花招，急急地問：“此刻兩人在哪里？”
“蕓姑姑放心吧，為了防止他們咬舌自盡，嘴里塞著布團，被侍衛們看著呢。”
“問出什么沒有？”婉瑩問道。
“娘娘，這些都是敢死之士，那宮女舌頭都咬掉半截，是下了必死的決心，估計問不出什么。”
婉瑩也是第一次遇到這樣棘手的事情，心里六神無主，七上八下，“那怎么辦？”
方公公對著蕓娘說：“蕓姑姑，你是個老人，奴才就不遮掩，不用刑，肯定問不出來。”
“那就打，往死里打！”蕓娘悠悠地說。
“奴才也是這個主意，不往死里打，肯定問不出來。”
“剛好我這會兒也沒事，跟方公公一起去問問吧。”蕓娘按住婉瑩，拉著方公公出了錦瑟居。
午后的陽光炙熱，沒走多遠蕓娘也一頭大汗，方公公遞過來一條帕子說：“擦擦汗吧。”
蕓娘忽然一怔，從懷里掏出一條帕子說：“謝謝了，公公也擦擦吧。”
“你是個明白人，娘娘還小，這些臟事兒恐怕要嚇住娘娘，你好歹勸勸娘娘，懷著世子，千萬別往心里去。”
“行宮里出了這樣的事兒，我也沒想到。”
“不是我撇清干系，說句掉腦袋的話，只怕這曹大寶是行宮里的，但是那宮女可是面生得很，估計跟著你們一前一后溜進來的。姑姑好好想想，娘娘是不是得罪什么人了？”
蕓娘剛擦過額頭，又是一臉大汗，“晌午娘娘也在想，是不是得罪誰了，終究也想不出個所以然，所以我得親自來問一問。”
“出了這事兒，叫我怎么跟王爺交代。”
“公公今兒也前前后后忙了一天，娘娘和我都看在心里，感激在心里。”
“有姑姑這句話，我心里也能松快一些，如今這世道人心涼薄，我是真害怕娘娘多心。”
“公公多慮了，娘娘年紀小，有些多愁善感，但是卻是個忠厚善良的人。”
說話間兩人到了宮門口的一處排房邊兒。蕓娘說：“行宮里肯定有磋磨人的刑具，叫些人搬過來吧。”
“早就給他們預備好了，十八般武器樣樣俱全。”
蕓娘掀簾子進屋，兩個人已經五花大綁的捆得跟個粽子一樣。
“說吧，是誰指使你們放火？”
侍衛將兩人口中的布團拉出來，兩人仍是一句話不說。
“既然不說，那就打吧！”
旁邊的幾個精奇嬤嬤匡著臉問道：“姑姑，怎么個打法？”
“嬤嬤們知道，用什么能撬開他們的嘴，就用什么。”
“那就先上夾刑吧，一時半會兒也不能讓他們死了。”精奇嬤嬤撿起地上的一排指頭夾，在兩人面前抖擻，“說吧，一時半會兒死不了，何苦多受罪呢？”
曹大寶腮幫子不停地晃動，蕓娘大喊：“小心，他要咬舌。”
精奇嬤嬤扭頭沖著蕓娘說：“姑姑放心，臉上已經扎了幾針了，這會兒腮幫子用不上勁兒。”
蕓娘松了一口氣，再看兩人，果然腮幫子蠕動嘴里卻不流血。
“兩位真想死，那我們今兒就慢慢讓你們嘗嘗死的滋味。”
幾個精奇嬤嬤，將兩人的手解出來，一指一指地放進夾子里，一邊放，一邊威脅道：“這一夾子下去，手可就廢了，以后想端飯碗吃飯只能用腳了。”
宮女口角全身都是干血塊兒，還在試圖咬自己那半條舌頭。
“姑娘，別費勁兒了，我們不會讓你那么痛快得死了。”
倆人都不做聲。蕓娘沖著兩人說道：“差點被你們給忽悠了。到底是誰派你們過來的？快說。”
兩人手都夾在夾子里，仍舊是一句話不說。
“用刑。”蕓娘不再執著。
四個精奇嬤嬤死命地拉著夾板，只見兩個人疼得仰天長嘯，就是不吐一個字兒。
方公公也急得直跺腳，拿著拂塵指著精奇嬤嬤說：“使勁兒夾，兩個小畜生，砸了爺爺的招牌。爺爺上躥下跳地忙了這么些天，毀在你們兩個雜種手里。”
精奇嬤嬤們見頂頭上司方公公也氣得跺腳，更加賣力的拉繩，那個宮女原本舌頭上就有傷，經不住酷刑，一下子昏死過去。
精奇嬤嬤冷笑道：“還是太輕了些，再重些就疼醒了。”說完對面的嬤嬤會意，兩個人更加死命地拉繩。又是半天兩人還是不說一句話。精奇默默們急得一頭汗，死死地拽著夾板，曹大寶呼天撼地地吆喝，手指已經開始發紫。
“小寶公公，說吧。今兒不說肯定不行。”
“說了也是死。不說也是死。這命給你們了。”
不等蕓娘開口，方公公破口大罵：“餓不死的野雜種，你要死，沒那么容易。是誰指使你？”
曹大寶忽然‘哈哈’大笑，等著渾圓的大眼說：“是公公你指使的。”
方公公沒想到曹大寶能反咬一口，急得沖到面前，劈臉就是幾個脆亮的大耳貼子。急得直罵：“日你八輩祖宗，小雜種，你敢反咬你爺爺。”
曹大寶疼得幾乎昏厥，靠著一股勁兒，呲牙咧嘴地笑罵道：“你日得了嗎？哈哈，老閹狗！”
方公公被當眾揭短，恨得牙都碎了，沖著精奇默默們大喊：“夾，往死里夾。不信畜生嘴里吐不出話。”
曹大寶似乎也知道自己活不成，疼得昏天暗地，還不忘笑著大喊：“舒服，夾得舒服，你們再夾得痛快一些。”
精奇嬤嬤見頂頭上司，勃然大怒，有十分勁兒，也使出了二十分。忽然緊繃的夾繩，斷了，曹大寶也瞬間昏死在地上。
“弄醒他，接著問！”方公公顯然已經恨透了曹大寶。
精奇嬤嬤忙不迭地‘哎’了一聲，然后請示道：“公公，是潑水，還是抽鞭子？”
“用鞭子抽醒他，抽死他！”
精奇嬤嬤得令，拿著鞭子在鹽水里沾了沾，掄起渾圓地胳膊，使勁打在曹大寶的身上，一鞭子下去，曹大寶就睜開了眼睛。躺在地上，氣若游絲地說：“舒服，打得舒服。”
“接著打！接著打！”方公公簡直氣得爆炸。
鞭子雨點一樣落在兩人身上，小宮女已經完全失去意識。只有曹大寶一聲叫喊，一聲笑罵。
被精奇默默們打得皮開肉綻。
精奇嬤嬤見這樣都不行，走到方公公跟前說：“公公，這女的再打怕是就真的斷氣了。一時半會兒恐怕是問不出來。”
“不能讓他死，一定把嘴給他撬開。”方公公搶蕓娘一步說出來。
“放心吧公公，他既然想笑，奴婢有辦法讓他笑個夠。”
方公公恍然大悟，發狠地說：“對，用笑刑。讓這畜生笑個夠。”
精奇嬤嬤得令，幾個人將兩人抬到兩張后背全是尖牙的椅子上，緊緊地捆住，然后脫下鞋子，不知從哪兒弄了幾根羽毛，幾個嬤嬤們圍在兩人腳邊，用羽毛不停地在兩人腳底瘙癢。
曹大寶后背已經皮開肉綻，靠著椅子扎得痛不欲生，然而腳下又奇癢無比，忽然失禁，小便順著椅子往下滴。一股尿騷味撲鼻而來。
一個精奇嬤嬤厭惡地罵了聲：“狗東西。待會兒喂你吃你的屎。”說完舀了幾瓢鹽水直接潑在曹大寶的褲襠處。
“啊——哈哈！啊……哈哈！”一種奇異的叫聲，不停地從曹大寶的嘴里飄出來。又哭又笑，十分扭曲。前面是屁股的傷口，遇到鹽水疼得直跳，后背上的傷口，又被椅子靠背上的尖牙蹂躪地淌血。上邊疼得萬箭穿心，腳底下完好無損的皮肉上，癢的忍都忍不住想笑。
蕓娘第一次見識宮中的酷刑，心里也不停地流汗，這些嬤嬤們真是極盡奇能，這樣又哭又笑，折騰不小多久，人就折騰死了。
精奇默默們也知道笑刑的火候，折騰了好大一會兒，停下手中的羽毛，兇神惡煞地問：“說吧！誰指使你們的？”
宮女早就昏死過去，一個精奇嬤嬤將手指頭放在人中，大喊道：“這回真的死了。”
“死了算是便宜她，要不然這十八套刑具一樣一樣受下來，也活不長！”說完扭頭對著奄奄一息的曹大寶說：“你放心，你一時半會兒死不了。賞你的東西還沒領完，且不會讓閻王勾走你。白白便宜了你。”
精奇嬤嬤對著方公公說：“公公，這宮女死了怎么辦？”
“就放在這畜生身邊，或許還是裝死呢！先晾一晚上再說！”
“知道了，公公，奴婢們肯定看好他，不會讓他輕易死了。先捆著他們，讓他疼一晚上，生不如死的滋味，肯定能讓他開口。”
“一天不行，就兩天，折磨到他肯說為止，不能讓他死了。”
“放心吧，公公，我們心里有數，肯定不會讓他輕易的死了。”
“把他們拖走，關在刑房。好生看管起來。丟了人，找找你們算帳！”方公公沖著精奇嬤嬤們說。
精奇默默們抬著抬著兩人走出排房。方公公也跟著蕓娘回去。
“蕓姑姑，你放心，精奇默默們肯定能撬開他的嘴。”
“我看這幾個人恐怕是下決心要死的人，開口估計困難。”
“這么大的事兒，光憑他倆人肯定辦不到。先關在刑房，看看夜里有沒有人去觀望。”
蕓娘眼中閃過一絲希望，一臉柔光地說：“這件事兒就勞煩公公了，如果公公不嫌麻煩，找個可靠的人，往京城我們娘娘本家傳遞個消息。”
“不是我不愿意，如今師大人無官在身，再讓師大人去查這件事兒也是冒險。這事兒還是別往家里送信兒了，有我在行宮里，沒人敢動娘娘一根手指頭。”
