“太后也心疼你！”
“我知道，所以我把從你們手里搶來的東西，還給你們。”
“七弟，別說祖制沒有弟終兄即，就是我也不能答應你。黃天菩薩終于治好了痘疹，我幫襯著你，再過幾年咱們年紀大一些，該肅清的，一點一點慢慢來，總能得心應手。”
“六哥，你不要再勸我了，如果你再勸，弟弟只能一條白綾，吊死在紫宸殿了。”
榮親王心中的洪水，沖開心防大堤，一瀉千里。
“皇上，有你在，我和太后才能安心，太后雖然當年做了些對不起你親娘的事兒，可是沒有對不起皇上，十幾年來，太后是把你當親兒子。”
皇上聽到榮親王提起太后，心里也酸澀地淚涌，“六哥，這些我都知道，雖然姑母挑撥了十幾年，這幾年我長大了，也能看出來，誰是真心對我好，真是假意奉承我利用我。”
“你是不是心里還是記著你親娘寶華夫人的事兒？”
“弟弟惦記親娘，與太后無關，當年我娘圍剿太后，我雖小也看到許多，太后對我娘已經算是仁至義盡，比起我娘的陰酷手段，太后這些都不算什么！如果不是我娘讓我爭奪皇太子之位，也不會讓父皇疑心，說起來也是我娘做得太過，招了父皇的忌諱。”
“太后這些年一只怕你多心，所以有些事情，想跟你說聲對不起，又不知如何開口。”
“哥，太后沒有錯！當年太后若不聯合東安太妃，我娘肯定會對太后下毒手，害死我娘的是她自己的貪念，處死我娘的是父皇，不怨太后！”
“你這話為什么不對太后說？太后聽了心里不知道要多高興。”
“我想我娘，我又恨我娘，我想親近太后，可我又知道自己不是太后的親兒。”
“七弟……你這話為何不早些說，太后和我都能替你排解排解。”
“哥，我是皇上，是孤家寡人，這些話怎么說出口？我恨我娘當年讓我爭奪皇太子之位，既害死了她自己，也害得我半生孤苦；可是我又想她，她是我的親娘，是我可以撒嬌耍賴的親娘。”
“七弟，別說了，你的心，我懂，太后也懂。”
“我知道太后竭盡所能地彌補我，其實我心里也感激太后，這么多年，我親娘的封號還只是寶華夫人！哥，為什么我沒有追封自己的親生母親？你想過嗎？我是想回報太后的養育之恩。”
“七弟，這些太后都知道。太后曾經教導我，讓我好好輔佐你一輩子，如果我有二心，太后也不會放過我。”
“這些話，壓在你們心里十幾年，也壓在我心里十幾年，說出來大家心里都痛快些。”
“既然說清楚了，皇上還是皇上，我還做我的王爺，我輔佐皇上，咱們不比唐宗宋祖去爭創豐功偉績，只求百年之后，對得起列祖列宗。”
皇上悵然若失地搖頭，木然地望著榮親王，“哥，我做夠了！”
“皇上，沒了你，大周朝的天就塌了！”
“哥，這皇上，我早就做夠了，我天生不是做皇帝的料，做了十年的皇帝，我覺得自己快要死了一樣，為了學習怎么當皇帝，我苦讀四書五經，苦研帝王心術，為了不給祖宗丟臉，我騎射也不敢松懈，十六歲大婚親政，太后讓我獨自批閱奏折，我坐在案前，望著眼前堆得山一樣高的奏折，我夜夜批改到凌晨。連一個時辰都睡不上，又開始上早朝。”
“皇上，你說的我都知道。”
“哥，你不知道。做皇帝，真的是天底下第一等的苦差事！我有時候坐在朝堂上，只要一閉眼就能睡過去，可是我不敢，我告訴自己要做一個好皇帝。我不能當著滿朝文武打盹偷懶。”
“你說這些，我站在離你最近的地方，我都看的見。你哪天心里高興？哪天心里不高興？我都看得清清楚楚。”
“哥，做皇上太累了！太孤獨了！我跟所有人說話，大家都像隔著肚皮一樣，雖說伴君如伴虎，可我畢竟不是老虎，為什么沒有一個人愿意坐下來跟我說說心里話？”
“皇上站在紫微之巔，萬眾只能仰望，沒有人能與皇上平起平坐，這是大不敬。”
“孤家寡人，孤家寡人，我做了這個皇帝才知道什么是孤家寡人。”
“皇上有太后，有我，還有后宮的娘娘們，皇上享盡天下兆萬人之福，怎么會是孤家寡人？”
“后宮的娘娘們？哈哈……那都是一群吸血的鬼魅。我見了她們就害怕。她們到底是真心愛重我？還是愛重我頭上的皇冠？我心里清楚。大家不過是各取所需，捎帶著放一些真情去掩蓋罷了。”
“皇上，歷朝歷代都這么過來，皇上何必執著？”
皇上心如死灰地搖頭，“曾幾何時，我也想好好地做下去，為了太后也好，為了死去的娘親也好，為了哥哥你也好，為了周圍的女人們也好，為了滿朝文武也好，為了祖宗的江山也好……我真的努力過。可是我是一個人，我不是神，我發現：我越努力周圍的人越痛苦，我越想讓身邊所有的人都能開心順遂，可是到現在沒有一個人稱心如意！我累了，我累得只想去死。”
“皇上，累了就稍微歇一歇，我和太后，都會在你身邊陪著你，后宮的娘娘們也會陪著你。”
“哥，我想走了。皇位于我就是枷鎖，是桎梏，是萬劫不復的阿鼻地獄……”
榮親王攥著皇上的肩膀說：“皇上，你不做皇上，那你要去哪里？”
“我也不知道，總之不想再呆在宮里。我想一只鎖在金籠里的鳥，我要飛出去。我不想呆在籠子里。”
“皇上，你是不是病糊涂了？”
“我沒有糊涂，哥，我是故意染上痘疹的。我想死，我想了好多年。我自殺，必定朝野震驚，都說太后掣肘我，萬一有人再說太后逼死我，我怎么對得起太后的養育之恩？我只能用這種方法去死。與大家來說，都好！”
榮親王再也無法冷靜，眼前的皇上是一國之君，更是自己的弟弟，這幾年只是覺得這個弟弟有點放蕩不羈，從來沒想過他竟然絕望到想自殺。
“皇上七弟，你怎么能這樣不愛惜自己的身體？究竟心里有什么過去不去坎兒，你跟我或者太后說說。”
皇上凄厲的冷笑，絕望地望著榮親王，幽幽地說：“哥，不出明晚，東安太妃肯定帶著人再度逼宮，這位子她覬覦了十年，我偏不給她。”
“我和太后也不會讓她傷害你。”
“哥，你和太后如今只有三成勝算，加上我這手上的三成，你和太后就有六成勝算。我不怕她，我是自己不想再做皇帝了。”
“我不要做皇帝，我要你好好當一個好君主。”
皇上漠然地搖了搖頭，繼續說自己嘴上沒說完的話：“原本我給在西疆的西征大軍寫了班師回朝的密詔，估計已經被他們扣在手里。”
“京郊的龍門驛是他們的老巢，這事兒我也是最近才知道。”
皇上臉上的肌肉微微扯出一個冷笑，“上有政策，下有對策！怪不得這幾年我的密令還沒傳到地方，京城中先引起軒然大波。原先以為是紫宸殿出了問題，沒想到竟然是一個小小的驛站。張大人早就建議徹查驛路，只是全國將近兩千個大小驛站，全部徹查下去，又是一片人心惶惶。罷了，不說這個了。本想著等手上有了軍隊，再將皇位讓給你，這樣更保險一些，如今只能兵行險著了。沒有軍隊，但是我是天子，天子之命，也是王道。”
“皇上，這樣大的事兒，叫太后過來商量一下吧？”
“哥，太后早就知道我的心思，如果你們不答應，我只能去死了。”
“皇上，你是一國之君，怎能輕言生死？”
“哥，這頂皇冠壓得我喘不過氣來，我要死了。”皇上的聲音中帶著絕望的哀怨。
榮親王沒想到自己的弟弟竟然如此厭倦帝王生涯，“皇上，你既然做了皇上，就要擔得住萬斤江山。”
皇上絕望的冷笑，臉上還未好的膿瘡里擠出晶瑩的黃膿，“我不做了，我做夠了！”
榮親王抓住皇上枯瘦的胳膊，板正的皇上的身子：“你不可以臨陣逃脫。”
“我為什么不可以？我是人，我是一個活生生的人。為什么大家累得時候，可以歇一歇，不想堅持的時候，說松手就松手。為什么只有我不可以？哥，你告訴我為什么？”皇上有些激動。
“你這樣，太后怎么辦？一心扶持你的張大人怎么辦？你自己怎么辦？”
“太后就拜托給你了，張大人會好好輔佐哥哥，至于我，天涯海角，我要去我該去的地方了。”
榮親王明白憑借自己的一己之力，已經無法阻止皇上退位的決心，但是作為哥哥，他不希望自己的弟弟。浪跡天涯。
“你要去哪里？”
“山高水遠，四海為家。”
“可不可以不走？”
“哥，我已經留不得了。”
“七弟，你不愿做皇帝，哥哥不勉強你，你在宮中做你自己想做的事情，剩下的事情張大人和幾位首輔，還有我和太后，都會幫你處理，你不要走。”
“哥，我活明白了。非走不可。皇宮雖大已經裝不下毓賢的心，我去意已決。”
“七弟，你走了太后怎么辦？她一心一意輔佐你，你這樣她十二年的心血不就白費？從你做皇太子開始，父皇把你交給太后，太后盡心竭力地照顧你。”
“那年，長姑母挑撥我和太后關系，后來又慫恿我服用長壽芙蓉膏，我知道那次對太后的打擊才是最大的。”
“七弟，你真的不該吸食那東西。你是九五至尊，是皇上，太后為此哭了不知多少次？太后是心疼你的身子，你曉得嗎？”
皇上苦笑一聲，“如今，趁著這次痘疹，長壽芙蓉膏的癮已經戒掉了。太后也可安心了。”
“七弟，既然煙癮已經戒掉，就留在宮里吧！”
紫宸殿的大門又一次‘吱呀’一下打開。太后在門口，摒去了張秀庭的寒暄，摒去了一眾隨從，只身一人進到殿內。
幽弱的燭光，映襯著太后斑駁陸離的心。榮親王搬了一把椅子，太后望著面目全非，血肉模糊的皇上，忍不住淚如雨下。
“我的兒，你怎么把自己折磨成這個樣子。”
