擦完眼角，榮親王也出了正殿。三人坐在慈寧宮廊下乘涼。
太后展開密信，笑了笑。
“進宮這么多年，今兒是哀家最松快的一天。”
魏公公當然知道為什么？榮親王一臉疑惑地望著自己母親。
“娘，時辰差不多了，我去照應皇上，娘去行在避一避吧！”
“娘先走了，在行在等你們的好消息。”
“阿大不去嘛？”
太后笑著玩笑道：“你阿大要去跟新來的侍衛頭領談點交易。”
榮親王緊張地說：“娘，你一個人出宮，兒子不放心。”
“兒啊，你一個人留在宮中娘也不放心。”
榮親王聽了這話，臉上有些為難。
太后乘勝追擊，繼續說：“要不娘留下來陪你們吧。”
榮親王堅決地搖頭否認道：“娘，你還是到行在里去吧，這里不是自己人，萬一大動干戈，娘在這里，兒子也不放心。”
太后笑了笑，抬著胳膊，摸了摸榮親王的臉頰，說道：“只許成功，娘在行在等你們。”
“娘，辦完大事兒，兒子帶著皇上去行在跟娘回合。”
太后看了看榮親王，拍了拍他的肩膀。轉身又對魏公公說：“哀家走了，你們倆個好好照應著。天黑之前務必帶著毓彥到行在，我在哪里等你們。”
慈寧宮密道，太后搬進來之后，暗中修了十年。只為今天能在銅墻鐵壁中，走出紫微神宮。
下了綿壽橋，魏公公和榮親王各自奔著自己的方向而去。
紫微門城樓下，京南大營的一名都尉流里流氣玩世不恭地望著魏公公。
“范庸平，范都尉，久仰大名，久仰大名。”
“大內總管魏公公，這么熱的天，您怎么親自過來了。”
“這幾日，驟然暑熱，弟兄們駐守大內，實在是辛苦，咱家拿了一百罐宮中珍藏的九釀春，過來犒勞犒勞將士們。”
范庸平老鼠眼一擠，呲牙咧嘴地說：“公公實在是體貼入微，這酒是多少年陳釀？”
“都是十年陳釀的，醇得很。”
范庸平走到酒車前，使勁解開一個通紅的酒塞，鼻子湊過去聞了聞，陰陽怪氣地說：“這酒里不會下毒吧？”
魏公公老成持重地走到酒車前年，拿了一個酒勺子，伸進范庸平打開的那壇酒罐里，舀了一勺，灌進嘴里，愜意地大喊：“九釀春，好酒，好酒。”
范庸平見魏公公這樣自證清白，也不尷尬，但是也不會讓自己手下輕易喝進肚子里。
走南闖北一輩子，他也算是老奸巨猾。萬一魏公公自己吃了解藥，喝下去沒事兒，他們沒吃解藥，喝下酒，豈不是要被撂倒。
“謝謝公公的好酒，那我就收下了。”
“范都尉真是快人快語，痛快得很！”
“公公過獎了，能駐守在皇宮，也是我等的榮幸。”
“咱家聽說都尉在當兵之前，在東北深山里做生意。”
魏公公將‘劫道’說得十分晦澀。
范庸平見魏公公單刀直入，而且說話十分講究，心中也覺得愜意。
“公公連這個都打聽清楚了。”
“知己知彼，百戰不殆。”魏公公毫不遮掩，直來直去。
范庸平不再擺著那副死豬不怕開水燙的流氓面相，走到魏公公面前承讓道：“公公在宮中經營多年，按理說我前兒過來就應該去拜訪一下公公，無奈我的官兒實在是太小了，走到公公面前也說不上話。”
“范都尉不必妄自菲薄，大家出來混，都是給皇上和太后效力，無論官職大小，只論貢獻多少。”
“公公不嫌棄我們，我謝了，公公今兒來不只是送酒吧？有社么話咱們不妨直說。”
“好！既然都尉豪爽，咱家也不拐彎抹角。不知道都尉是在東北的時候生意好，還是進了京城手上寬裕？”
范庸平還沒想好說辭，見魏公公就這么痛快地挑明，也不遮掩的說：“在東北雖說日子沒有這里舒坦，但是自由啊，老子占山為王，上天入地隨我心意。”
范庸平剛說完一個老子，第二個老子已經改成‘我’。
“都尉，你當年入伙的時候是一千人馬，如今跟著你從東北過來的親信，只剩下兩百。”
“公公果然是了如指掌。”
“二十萬兩銀子的請柬，不知道能不能邀請都尉喝一杯。”
范庸平原本以為訛上三五千銀子就算不錯了，沒想到魏公公竟然豪甩二十萬兩。原本猶豫的心開始更加動搖。
二十萬兩回到東北的深山老林里，繼續坐地稱王也不錯，二十萬兩弟兄們敞開花，二十年也用不完。順帶著伸伸胳膊動動腿，這一輩子也就夠用了。
想當年東安郡王一個幕僚來深山里勸自己招安，一個破爛都尉，一年連三百兩銀子都沒有。早知道當官兒這么潦倒，還不如回東北老林里當土匪。
“公公，你的事兒不用開口，我都知道，銀子在哪里？”
“銀子啊？方才將軍已經收下了。”
范庸平不可思議地問道：“在酒罐里？”
魏公公說著走到前面，抽了一個熱的大刀，沖著一個酒罐子猛劈一刀。
清冽的酒香，裹著燦燦的黃金一股腦‘叮啷’墜地。
“兩萬兩黃金等價二十萬兩白銀，也好搬運，我還沒答應，公公就先給了，不怕我不答應嗎？”
“咱家既然敢來，就知道都尉肯定會答應。”
“魏公公有心了。”
“咱家的心意都尉都明白，這些錢是太后送給范都尉當路費的。范都尉快意人生，不該卷進宮里的爭斗里。帶著這三千多侍衛離開，該遣散的，給些銀子遣散。你們二百個兄弟，再過幾年又是一千個好漢。”
“公公，不瞞您說，方才東安太妃已經進去了，我們走，公公也跟著我們出去避一避吧。”
“謝謝都尉的好意了，咱家在宮里呆了一輩子，出不去了。”
“公公，不瞞您說，我還有十幾個好兄弟在京南大營，如果公公能給些銀兩，我們都不愿意做這窮兵了。”
魏公公沒想到這個地痞流氓范庸平還是個號令群雄的頭腦。
“你能勸降多少？”
“公公，京南大營只有一萬是大帥的心腹，剩下的全是拐來的孩子，只要公公能給三十萬兩，我保證，能勸降五萬大軍。”
“好，咱家給你四十萬，多的十萬給你。你現在就去京南郊，能勸多少是多少。”
紫宸殿廊下，東安太妃卷土重來。身后是朝廷三品以上的大員以及朝中的宗室親貴。烏烏泱泱的跪了幾百號人。
“張秀庭，你叫我們過來，都等了半天了，皇上怎么還不出來？”
“后宮不得干政，請東安太妃自重退下。”張秀庭毫不留情地說。
當著滿朝文武，東安太妃自然不能隨意發作，只說，“東安王今日身體不舒服，本宮代東安王給皇上請安。”
“牝雞司晨，惟家之索。東安郡王身體又癢，應該是由世子代勞不老太妃辛苦。”張秀庭顯然已經對東安太妃先發制人，劍拔弩張。
東安太妃站在那里，惡沖沖地說：“太后垂簾聽政四年，你那時為何不狺狺犬吠？”
張秀庭抱拳舉在身子左側，然后說：“太后垂憐是萬不得已，國有少主，太后為國分憂有古例可循。況且先帝大行之前，留下遺詔，讓太后垂簾聽政。”
“你巧言令色！”
“東安太妃你太不自重，臣話都說到這個份兒上，你依然戀戀不舍，到底有何居心？”
東安太妃真后悔，沒帶一把刀近年來，否者現在肯定沖過去，對著那張可惡的臉，狠狠地扎進他地心口。
‘吱呀’紫宸殿的大門開啟。十幾個小太監抬著一只雕龍臥榻，小心翼翼地出了紫宸殿。
雕龍臥榻放在大殿門前，幾百親貴重臣，無不面面相覷，驚慌錯愕。
“皇上，皇上……”有幾個連月不見皇帝的老臣已經開始嚎叫。
皇上已經無法動彈，由兩個小太監扶著，勉強直起身子。身體露出來的皮膚布滿了透明的水泡，再加上潮紅的臉色，印證了京中甚囂塵上的傳聞。
“赤面皰疹，陛下得的是赤面皰疹。”幾位離遠一些的大臣竊竊私語。
躺在小山一樣的靠背上，皇上依然直不起脖子，枯瘦的手上，爬滿了水泡，顫顫巍巍地指著塌下的幾百臣工。
“朕……朕……”皇上說完這兩句話，忽然昏厥。
“陛下，陛下……”幾百臣工哭起來山崩地裂，如同真的國喪一樣悲壯。
太醫們早就嚴陣以待，掐了脈搏，尚又搏動。院判當著所有臣工，掏出銀針，在皇上臉上身上刺了幾針。
臉上被針刺破的黃膿順著臉留在衣襟上。
片刻，皇上漸漸蘇醒。脖子似乎也有了些力氣。
“朕……自即位以來……夙興夜寐，兢兢業業……奈何天不假年……”說完這句話皇上脖子上的力氣似乎用盡，重重地倒在靠背上。
正當許多人以為皇帝再次昏厥時，離得近的大臣們，清楚地看到皇上還睜著眼，嘴唇還在喃喃地說著什么。
前排的大臣不哭，后排的大臣也不敢輕舉妄動。畢竟皇上還沒咽氣，誰現在要是搶風頭，那就是詛咒皇帝早死。
皇帝已經無力再說那些冠冕堂皇的話。再次伸起脖子，瞪大眼睛說道：“朕命不久矣，決定將大位傳給榮親王武毓彥。”
毅親王聽得真切，但是卻故意混淆視聽說道：“陛下圣明，陛下英明！東安郡王武毓弘為后任新君東安郡王為后任新君。”
