設置
上一章
下一章

第284章 初到揚州

  在婉瑩一行四人快馬加鞭地跑出京畿的時候,十幾匹六百里加急,從京城,火速發往全國。呼嘯而過的絕塵,讓四個人不寒而栗。

  幾天幾夜露宿在荒郊野外,婉瑩也不覺得辛苦,晚上躺在梆硬的車板上,一顆一顆地數著天上的星星。也能暫時如夢。

  官道上越來越密集的往返,讓四人感覺到前所未有的壓力。到了河南境地,驛丞賣了馬車,換了五十兩銀子。

  四人決定棄馬等舟,沿著舊運河,一路向東,等到了南京然后再往福建去。

  四個人喬裝打扮,老林和蕓娘假扮兩口子,婉瑩和紅芙喬裝成男子的模樣扮作兒子。

  婉瑩從小在京城長大,從未做過船長途跋涉。

  一路上嘔吐不止,讓婉瑩每日都是靠在船幫上,上午有太陽,婉瑩靠在背陰的一面,下午太陽挪過來,婉瑩又趴在另外一面。

  辛苦都還能后忍受,只是悄然發生在紅芙身上的異常,引起了婉瑩和蕓娘的警覺。

  紅芙可能懷孕了!這孩子肯定是那十幾個死鬼們的孩子!

  紅芙也意識到自己身體上的變化,可是她默不作聲,似乎想用沉默告訴自己肚子里那個孽種:“我不稀罕你!”

  運河上南來北往,東行西走的貨船比比皆是,驛丞總是能三言兩語地換來兩個桃子一串葡萄之類的,偶爾也花上幾錢銀子買幾塊西瓜給三個女人解暑。

  脆甜水大的西瓜,三個人都吃的津津有味,但是紅芙才吃了一口,就趴在船幫上吐個不停。

  經歷了那天夜里的浩劫,驛丞明白紅芙嘔吐的緣由,啃著西瓜到另外一個船頭納涼。

  “紅芙,你懷孕了!”婉瑩單手靠在穿幫上像是疑問更像是告知!

  紅芙將手中的西瓜放在甲板上,身子蜷縮在臂彎里,靠著船幫抱膝坐著。

  “姑娘,沒事兒,女人都有這一遭!”蕓娘安慰紅芙。

  “我不打算生下這個孽種,下了船,我就去找墮胎藥,趁著現在月份還小,我一定要把這個孽種打下來!“

  婉瑩將手中的西瓜放在甲板上,緊緊地摟著自己的肚子,理解也不理解地望著紅芙:“這是你自己的孩子,你難道不想生下來嗎?”

  “這不是我的孩子,這兒是孽種,我不會把它生下來的。”

  “有個孩子,將來你也有個依靠,不是嗎?”

  婉瑩和蕓娘都知道,經歷了那場慘絕人寰的惡劫。紅芙這輩子只能在那一夜罪惡的折磨中孤獨終老。

  “我寧愿去死,都不會留下這個孽種。”

  紅芙的決絕,讓人不寒而栗,一個母親能親手了斷自己肚子里的孩子,那得需要多大的勇氣和心狠?

  三個人都不再言語,紅芙還是蜷縮著自己的身子靠在船幫。婉瑩忽然將紅芙的手放在自己肚子上,柔愛地說:“紅芙,你摸摸,他已經從我的肚皮里故出來了。”

  紅芙摸到婉瑩的小腹不再是之前那樣平坦,已經稍稍有些隆起。

  “紅芙,我每天都在摸他,他每天都沒有跟我說過一句話,可是,你看,他真的在,就在我的肚子里,跟我在一起。”不知道從什么時候開始婉瑩不再使用‘本宮’二字,或許這樣潦倒的逃亡,已經配不上那個高貴的自稱。

  “娘娘,世子是金尊玉貴的皇家血脈,娘娘當然要生下來。我肚子里的是孽胎禍根,我若把他生下來,就是誤放妖孽回人間!”

  紅芙說這些的時候眼里也噙著源源不斷的淚水,披上紅蓋頭,也曾經是紅芙夢里最甜的橋段,如今斷送在那天夜里。

  曾幾何時,紅芙與那個叫申長林的太醫,四目相對的時候,婉瑩是看出一些異樣的情愫,可是如今也只能按捺在心中佯裝不知。

  清澈的運河水里,有時調皮的碩魚追著貨船嬉戲。聽說魚的是沒有記憶力的,許多慘烈的傷痛一轉身都會忘掉。依舊無憂無慮地游弋在水里。若是做一條魚該多好,不管好的或是不好的統統忘記。

  “紅芙,是我連累了你!”婉瑩將臉投在看不到底的河水中。

  蕓娘眼里的淚水掉落下來,嗚咽地說:“換成是我也好,我是個半截如黃土的老不死了,死了就死了。”

  紅芙斷了線的淚水忽然止住,將手邊的一塊瓜皮狠狠地砸進水中,濺起的水花迸散在幾人身后,船依舊前行。

  “如果厄運真的擋也擋不住,我寧愿是我,娘娘,蕓娘,這樣的話以后不要再說了。”

  身后沉進河里的瓜皮,在水里扎了一個猛子,悠悠然地浮上來,遠遠的留在船身后面,越來越遠。

  “馬上就到江南了,在那里停一天半天,紅芙去找個藥堂,打下這個孽種。”

  紅芙堅持這樣做,婉瑩和蕓娘不在勸阻。

  貨船乘風破浪,在運河上飄了三天三夜,終于到了運河的終點站揚州。

  船夫已經跟老林混成哥們兒,周到細心地告訴四人在那個河口換乘到哪里的貨船最便宜。又從麻袋里舀了幾瓢花生塞進老林的包袱里。

  “兄弟,你們一家四口原本也不占地方,我上船的時候收了你的錢,你在船上幫了我三天,我也過意不去,等看過了親戚,回程的時候還來找我,不要你的銀子。”

  “老哥哥,我這幾日肚子里面不爽快,揚州城里離這兒最近的醫館在哪里?”

  船夫指著河口上的一條馬路說:“沿著這條路,走個二三里地,往右一直找,肯定能夠找到!

  四人從中原腹地一路坐船下了揚州,到了揚州地界也覺得風清水秀,就連吸在鼻子里的氣息都是帶著脂粉香味。

  三個人沿著船夫指的路,沿著那條馬路往前走。離開自從那天夜里見到周鐵平之后,就再也沒有遇到追兵,不過周鐵平也說如今整個京城都在追殺婉瑩,所以幾個人也是提心吊膽地一路逃竄,出了京畿的時候人煙稀少了許多,幾個人都松了一口氣。坐上船之后,更是高枕無憂,所以幾日下來,幾個人戒備的心里都松弛了許多。

  一路上看著揚州城里的封情,也覺得十分愜意,

  都說煙花三月下揚州,可是七月酷暑里的揚州城更是更情萬種。

  婉瑩老祖母的祖籍正是江南的揚州,小時候聽祖母說過:游江南不可錯過揚州城,冶揚州不可不去瘦西湖。婉瑩如今踏在揚州地界上,好想去老祖母跟她說過的那些風景名勝處逛上一逛。

  渡口是揚州城的命脈之所,運河上南來北往的貨船櫛比鱗次千里相接。

  偶爾在首尾相接的貨船中間,也能看到幾條紅柱粉簾的畫舫。畫舫上的姑娘,涂脂抹粉地跟等待卸貨的船家拉扯。

  三兩句勾勾搭搭嬉笑怒罵間,貨船上的船夫們都無心等待,從高聳的貨堆上,一下子跳進流鶯的船艙。

  一炷香的時間,船夫還沒到手的卸貨銀子就被流鶯的吳儂軟語騙到手。

  顧不上依依惜別,流鶯急于賺下一筆銀子,船夫也知道自己弟兄們在外面等得焦急。

  三下五除二,兄弟們還是兄弟,竟然紛紛稱贊流鶯是個俠女,連這個錢都能賒賬。

  為了答謝流鶯的這份義氣,船夫們汗流浹背地卸了船上的貨,拿了銀子。急匆匆地尋找流鶯。這時才依依惜別,相約下次再見。

  在約好的時間里,流鶯的畫舫會如期等在運河邊,這次不再往貨船中間擠,而是靜靜地停靠在約好的地點。

  踏踏實實的馬路兩邊,密密麻麻的全是幌子和店家,臨街大排檔里油鍋熗蔥花的味道,在溫熱的暑氣中最先跑到四人的鼻子里。婉瑩第一次聽到熗鍋的聲音,‘刺啦’一聲她以為鍋要著火,誰知炒菜的伙夫掂了幾下炒鍋之后,鍋里的火竟然熄滅,隨之而來的是陣陣難以忘卻的香味。

  炒菜的伙夫看到四人都往這里看,扯著嗓子大聲吆喝:“揚州炒飯出鍋嘞,皇上吃了不回京城嘍!”

  這樣的叫賣引來了食客們的噴飯,“皇上山珍海味都吃得口膩,誰吃你這破炒飯!”

  伙夫將一盤五顏六色的炒飯端到食客前面,用脖子上的白毛巾擦了額頭地汗,沖著揶揄他的幾個食客喊道:“皇上吃過我的炒飯,贊不絕口!”

  “放屁!放屁!你說的皇上不會就是我吧,我也覺得你的炒飯好!”

  十幾個食客笑作一團,對面算卦地無奈一笑,沖著伙夫擺了擺手。

  婉瑩四人繼續往前走,忽然前面一大群人擁在一起不知在做什么。

  驛丞警覺地擠進人群里,這才發現,這是昭告天下的皇榜。

  新皇上登基了,果然是榮親王不假。國號為‘萬安’。

  “國號怎么又換了?之前叫永安,如今換成萬安,換來換去不都是一樣的嗎?”

  “能一樣嗎?新皇帝怎么能用老年號,新朝新氣象啊!萬安萬安,萬世萬代,長治久安!”

  “這新皇帝叫武毓彥,大行皇帝叫武毓賢,這兩個人像是兄弟,不像是父子啊!”

  “你管他是兄弟還是父子,總之該交的稅,一個大字兒也不會少的,咱們也就是看看熱鬧罷了。”

  幾個庶民百無聊賴地散開,走到婉瑩面前依然在議論,“新皇帝到底是老皇帝的兒子還是兄弟啊?”

  這一句話飄進婉瑩的耳朵里,婉瑩發瘋一樣撥開人群,擠到最前面。

  正午的太陽照耀在明黃的皇榜上,刺得婉瑩雙眼疼痛。

  昭告天下的皇榜上寫著,新皇帝是武毓彥,國號是‘萬安’。

  婉瑩終于等到這一天,她走到皇榜面前,不顧一切地趴在皇榜上,大聲喊道:“六郎,你嚇死青兒了,六郎青兒真害怕這一輩子都見不到你!”

  委屈的淚水濺濕了明黃的綢布,圍觀群眾都嚇傻了。這是哪兒來的瘋子,竟敢光天化日之下抱著皇榜哭泣?

  守著皇榜的幾個兵勇見狀,擠進人群中大聲呵斥婉瑩:“哪兒來的叫花子,哭喪上一邊兒嚎去,這是朝廷的皇榜,再敢在這里嚎喪,老子捅死你!”

  六郎做了皇上,那婉瑩就是皇后,皇后流落揚州,揚州知府能不管嗎?

  “我是當今皇帝的發妻,叫你們揚州知府來見我。”婉瑩沖著嚎叫的兵勇喊道。

  不光是兵勇,就連蹲在樹蔭下面的吃瓜群眾都看不下去:“哪兒來的瘋婆娘,還當今皇上的發妻?失心瘋了吧?”

  “滾,再敢在此處叫囔,我就治一個擾亂治安之罪,快滾!”

  婉瑩歷經數次浩劫,又輾轉幾千里逃難,好不容易等到這個消息,怎么可能輕易放棄?

  “我真的是當今皇上的發妻,你們揚州知府趕緊送我回京!”

  兵勇見不男不女,衣衫襤褸的婉瑩,已經沒了耐心,拿著手里的紅纓棒,捅了婉瑩心口一下,婉瑩一個踉蹌后退幾步,跌在土坑里,幸好落地的時候,雙手止住了地面,沒有傷到肚子里的孩子。

  婉瑩如今已經出了懷,這樣一下子跌到地上,萬一真的傷到孩子,可是不得了。

  老林見兵勇們野蠻無理,沖著那個推到婉瑩的兵勇登時就朝心口踹了一腳。罵罵咧咧地說:“爛了心肝的王八羔子,等開你的王八眼看看,這是榮親王正妃,將來的皇后娘娘,你特么的活夠了?趕緊把你們揚州知府喊過來,再叫一頂八抬大轎!”

  婉瑩好言相勸被推倒在地,老林惡語相向,卻換來了低眉順眼。

  兵勇被老林窩心一腳踹得差點吐血,仰躺在地上‘哎呦哎呦’地喊個不停。

  紅芙已經擠進來,看見婉瑩跌在地上趕緊和蕓娘一起攙扶起婉瑩。拍打身上的塵土。

  “掙開你的狗眼看一看,這是朝廷正一品的親王妃,趕緊叫你們揚州知府這個王八蛋過來,遲一刻,姑奶奶殺了你!”

  紅芙早就不再是那個豪爽任性的小丫鬟,而是一個狠厲強悍的女金剛。

  ‘哎呦,哎呦’。兵勇依然在地上打滾。

  “你動不成了是嗎?姑奶奶幫幫你……”紅芙撿起旁邊的紅纓棒沖著兵勇一陣狂打。

  婉瑩皺著眉頭看著紅芙,再看兵勇身上的衣衫,大約知道紅芙為什么忽然爆發。

  棒子密密麻麻地落在兵勇身上,兵勇連連求饒,“姑奶奶,我這就去,您收收手吧!”

上一章
書頁
下一章