“為什么？”孟經綸脫口而出。
孟夫人一聲冷笑：“你可知道，你這書房里有歡情香的味道？”
“歡情香？”孟經綸疑惑地問。
“屋子里殘留有歡情香的味道，大夫說這是虎狼之藥，可貪一時歡愉，但是后遺癥特別厲害，很傷身子。”孟夫人一臉凝重地道：“安然也正是因為聞了這種氣味，引起的身子不適。得虧她覺察得早，否則真有小產的危險。”
孟經綸一聽這名字，其實心里便已經有了懷疑，不過不敢置信罷了。如今孟夫人這樣一說，頓時就覺得自己受了算計，心里一股怒火蒸騰。適才對于夏紫蕪殘留的一點好感頓時煙消云散。
孟夫人面上顯而易見地嫌棄：“一個未出閣的姑娘家，竟然使用這種下流手段，果真是令我刮目相看。讓她繼續留在府上，還不一定鬧騰出什么事情來。
上一次，就已經害得安然動了胎氣，差點不保。這一次事情這樣巧，定然就是她的手段。萬一安然肚子里的孩子有什么不測，可有你后悔的時候。”
孟經綸懊惱地道：“此事全憑母親做主。”
孟夫人頷首：“此事咱們給她夏家留點顏面，就不戳破了。正好夏家如今危難，聽說那薛氏也病重，她留在咱們孟府，她不要臉，咱們不能讓外人戳脊梁骨，說咱們孟家不懂事。
我明日就跟她說，將她送回夏家去。你好生跟安然解釋解釋，別讓她堵在心里，生了隔閡，對她身子也不好。現在什么都不及這孩子重要。”
孟經綸老老實實地點點頭：“母親，我知道了。”
兩人計較已定，孟夫人便將眾人散了，勸慰安然兩句，吩咐孟經綸送安然回去休息。
孟經綸伸臂攬著安然，慢慢向回走，小小翼翼，倍加呵護。
兩人一時間沉默，誰也不說話。
“安然。”
孟經綸突然出聲道。
安然輕輕地“嗯”了一聲，聲音里仍舊難以掩飾的苦澀。
“適才，適才不是我有心的，你千萬不要誤會。”
安然牽強地勾起唇角：“是嗎？”
“真的。”孟經綸信誓旦旦地道：“母親告訴我，屋子里有歡情香的味道！我分明是中了夏紫蕪的算計，所以才會一時動情。我心里還是只有你的。”
“喔。”安然風輕云淡地應了一聲，不說話。
“你不相信我嗎？”孟經綸停頓了腳步，鄭重其事地問。
“相信吧。”
安然悠悠地嘆一口氣，語氣里是自己的不確定。
孟經綸頓時就有些急了：“你這是明顯不信任我。我的為人你還不知道么？我若是，若真是那濫情之人，就不會拒絕母親給我安排的丫頭了，也更不會這么多年潔身自好。”
安然輕輕地掩住孟經綸的唇：“別再說了，我知道，我也相信。”
“那你如何還悶悶不樂？”
安然輕輕地偎進孟經綸的懷里，輕聲細語：“我只是有些忐忑，很害怕失去你。你將來遲早是要飛黃騰達的。當有一日你功名加身，萬眾矚目，身邊美人環繞。你還會不會像現在這樣疼我寵我？你能不能抵御她們的誘惑？會不會三妻四妾？
到時候，內宅里爾虞我詐，爭斗不斷，定然不會太平。我覺得有些力不從心，怕是不能為你打理好這姹紫嫣紅的后花園。”
“說什么呢？又在胡思亂想！”孟經綸微微嗔怪，將她攬得更緊：“得妻如此，夫復何求？我孟經綸能娶到你，已經當知足常樂。”
安生伏在孟經綸的肩頭，他的肩頭還殘留著夏紫蕪身上的脂粉氣，冷風也吹不散，一直盤旋在安然的鼻端。她眸子里強忍已久的熱淚，終于是忍不住溢出來，心底輕輕地嘆了一口氣。
孟經綸這樣信誓旦旦，只是不知道，他的誓言，保質期能有多長，究竟算是不算？
他永遠也不會知道，屋子里的奇怪味道，并非是夏紫蕪的手腳。而是青橘，趁著幾人不注意的時候，將安生給她的藥灑在了炭盆里。
孟經綸原本就是情不自禁，卻天真地相信了這個借口，掩飾自己的移情別戀。
這個秘密，就一直隱瞞下去，爛在自己肚子里吧。
第二天用過早膳，孟夫人便將夏紫蕪單獨留了下來，直言不諱地開口，讓夏紫蕪回到夏家去。
孟夫人說已經為安然另外尋了兩個年長的，有經驗的婆子，多謝夏紫蕪這一陣子對安然的關照。
她說得極是委婉，夏紫蕪自然不甘心，認為定然是安然昨夜里小題大做，或者是裝模作樣，用動了胎氣嚇唬大家，迫使孟夫人將自己趕出去。
她向著孟夫人解釋昨天夜里發生的事情，將自己置于無比委屈的境地。而孟夫人先入為主已經對她有了不好的印象，自然不會輕信她的解釋，而且愈加覺得她是欲蓋彌彰，不過是在狡辯而已。
孟夫人也就不客氣，提及夏員外深陷囹圄，與薛氏重病一事，將夏紫蕪一番說教，讓她以孝為先，回夏家孝敬父母最為重要。
夏紫蕪當天就被送回了夏府。
她都沒有來得及見孟經綸一面。
從昨夜里孟經綸的反應，夏紫蕪認為孟經綸對于自己是起了心思的，這次，自己真的只是就差那么一丁點。
功虧一簣。
回了夏府之后，她面對著薛氏與夏紫纖，同樣是謊稱自己擔心薛氏的身子，想回來與母親妹妹同甘共苦。
當她了解了夏家如今的境況，知道了薛氏被薛釗父子欺騙，幾乎是傾家蕩產，少不得對薛氏一通埋怨。
一想起，夏家可能就此沒落，而自己，或許就只能許配給一戶尋常商賈或者沒落子弟，也或許是販夫走卒，鄉野村夫，再也不能享受榮華富貴，或許永無出頭之日，便茶不思飯不想，依舊還是惦記著孟家。
思忖過后，終于下定決心，她要去孟經綸的書院，尋孟經綸，萬一，還有什么轉機呢？
等到父親的案子成了定局，孟家將會更加看不起自己。
計較一定，她就再次去了書院。
書院對于她，已經是輕車熟路。
書院旁有茶舍，來來往往的皆是書院里的風雅學子，因此環境頗為清幽。
這時候書院的門緊閉，還未到下學時間，茶舍里沒有多少茶客。
夏紫蕪想在臨窗的地方尋一個位子坐下，可以看到書院里來來往往的人，孟經綸出門，自己就一定能看到。
今日卻是冤家路窄，那個靠窗的位子上坐了人，而且是熟人。
孟靜嫻。
與她一起的，還有兩位不知道誰家的千金閨秀，全都盯著書院的門口，漫不經心地閑聊。
手邊放著幾碟蜜餞或者南瓜子，鹽水花生。
一人湊在孟靜嫻耳邊，不知道嘀咕了一句什么，孟靜嫻立即紅了臉，笑嗔著推了身邊的少女一把：“你若是敢跟他胡說八道，我就再也不理你了！”
少女“嘻嘻”地打趣她：“也總好過你經常這樣尋借口眼巴巴地等著，單相思的好，這茶舍的板凳都快被你坐出亮光來了。”
“還亂說，信不信我撕爛你的嘴！”
少女嬌笑著躲閃，孟靜嫻撲上去作勢要打，就看到了門口轉身欲走的夏紫蕪。
“你給我站住！”
孟靜嫻猛然一聲呵斥，嚇了另外兩位女子一跳，然后順著夏紫蕪的目光齊齊地望過來。
夏紫蕪腳下一頓，然后轉過身來，面上帶了四五分笑意：“原來是孟家小姐，好巧，真是人生何處不相逢呢。”
孟靜嫻面上掛著一絲冷笑，上下打量夏紫蕪略顯單薄的衣裳，還有精致的妝容，唇角彎起一抹譏諷。
“若是在街上偶遇，的確是巧，但是在這書院門口，我們竟然能夠見面，怕是就帶了太多的刻意與目的了吧？”
夏紫蕪尷尬一笑：“行路口渴，見這里有茶舍，所以進來吃杯茶而已，孟家小姐不知道又在這里等誰？”
孟靜嫻面上閃過一絲不易覺察的慌亂，忐忑適才自己與閨友嬉笑之言被夏紫蕪聽去了多少，而后理直氣壯道：“自然是在等我哥哥下學，一同回府，順便幫哥哥趕趕他身邊那些不懷好意的狂蜂浪蝶。”
夏紫蕪一張面皮漲得通紅：“難不成這書院是你家開的，你來得，我就來不得？”
旁邊兩人忍不住好奇，問孟靜嫻：“她是誰啊？”
孟靜嫻鄙夷道：“還能有誰？她就是適才我跟你們說起的那個不要臉的女人，上趕著賴在我家不走，就連自己親生父親鋃鐺入獄，要丟了性命都無動于衷的那個人。”
“就她呀？”兩位少女與孟靜嫻自然是同仇敵愾，又先入為主對夏紫蕪有了不好的印象，因此不約而同就都是一聲不屑輕嗤：“聽說她夏家出了一個夏安生，得喻世子青睞，折騰得滿城風雨，這又出了一個更厲害的三小姐，你大嫂府上的女子都不簡單啊？”
