夏員外徑直回府，一路之上百味雜陳。
以前有關于安生的許多過往歷歷在目，他想起自己最初奉旨辦差回到夏府，夏家老夫人對他意有所指的一番敲打，想起當初柔姨娘曾經與自己說起的許多閑言碎語，這些都令他難免生出些許的愧疚來。
作為父親，作為夏家的一家之主，他自心底里只是希望這個家能夠太平和睦，沒有別的奢望。所以，他無論怎么做，只有一個想法，就是想將這碗水端平，千萬不要溢出來。
夏紫蕪的性格比較強勢蠻橫，安生安然作為姐姐，忍讓一點那是應該的。大家總是都要退讓一步，這個家才會和樂。
但是很明顯，薛氏的偏心已經超過了這個度。
這個度，不僅令安生受了委屈，而且已經破壞了夏家的聲譽。
他氣勢洶洶地回府，就要立即尋薛氏興師問罪。
在門口的時候，門房叫住了他，恭恭敬敬地遞給他一樣東西。
“回稟老爺，這是喻世子專門差人送來的東西，說是必須親手交到您的手里。”
夏員外有些詫異，看看手里的東西，是一個長條的匣子，整體烏黑的色澤，沉甸甸的。
他地打開，里面是一把劍，沒有劍鞘，只有劍身，發出森寒的殺氣。
自己乃是一介文官，喻世子送一柄劍來給自己做什么？可是有什么寓意？
夏員外奇怪地問：“喻世子的人有沒有交代什么？”
門房吞吞吐吐道：“有。”
“說了什么？”
門房小心翼翼地看一眼他，如實道：“劍已出鞘，若有下次，定斬不饒。”
夏員外情不自禁地就吸了一口冷氣，這是最為直接的警告！
至于警告的是誰，不言而喻！
而且喻世子絕對說得到，做得到。
夏員外提著那劍，就怒氣沖沖地進了府，直闖后院。
薛氏不知道哪句話惹惱了夏紫蕪，夏紫蕪正在呼天搶地地哭，薛氏守在一旁唉聲嘆氣，夏紫纖低聲細語地勸。
夏員外一腳就踹開了房門，陰沉著一張臉，站在門口。
夏紫蕪從指縫里看一眼，見是夏員外，哭得更加委屈。
薛氏沒好氣地道：“你想要多少嫁妝，找你父親開口吧。反正咱家這家業，攏共也就只有這么一點了。你獅子大開口，想讓母親我以后喝西北風么？”
夏紫蕪掩著臉：“我不管，反正女兒為了周全咱家的名譽，受了天大的委屈了，還要嫁給那么一個無名小卒，要權沒權，要錢沒錢，成親以后還不一定要過多悲慘的日子。你不多貼補一點，我以后可怎么活啊？
當初夏安然出嫁，那是多大的排場，我反正絕對不能輸給她！”
薛氏苦口婆心：“當初安然出嫁的時候，咱府上不是還沒有出事嗎？如今日子過得青黃不接，你就別讓母親為難了。日后寬松了，定然多補償你。”
夏員外一直一言不發。
夏紫蕪得寸進尺：“我不管，這些都是你的借口！否則我就不嫁。”
一旁夏紫纖敏銳地感覺到了夏員外滿身的怒氣，悄悄拽拽夏紫蕪，打斷了她無理取鬧的話。
薛氏求助地看向夏員外。
夏員外一聲冷哼：“你自己做下的孽，你能怪得了誰？你不嫁他，你以為京城里還會有人愿意娶你嗎？”
夏紫蕪頓時就不樂意了：“什么叫女兒自己做下的孽？我做了什么了？”
“做了什么你自己清楚！”夏員外面沉似水，聲色俱厲。
夏紫蕪心虛地看一眼薛氏。
薛氏訕訕地笑笑：“老爺，你是不是聽誰胡說八道了？”
“你還想隱瞞嗎？我問你們，安生落水究竟是怎么回事？”
夏紫蕪與薛氏對視一眼，理直氣壯地道：“我都已經道過歉了，我說過，我不是故意的。難道夏安生還不依不饒的嗎？”
“不是故意的？”夏員外將手中寶劍“嗆啷”一聲丟在了薛氏腳下：“這是喻世子專門差人送過來的，說是劍已出鞘，若有下次，定斬不饒！你們還要狡辯嗎？”
薛氏立即便知道已經東窗事發了，略一愣怔，便穩定下心神，立即向夏員外辯解：“這不是妾身的主意，是侯爺夫人指使我們這樣做的。她說她相中了安生，想要將安生許配給她的侄子，就想制造一場英雄救美，讓兩人認識而已。
妾身覺得，這是一樁好事，若是能攀上侯府，對于老爺您將來的仕途可是大有裨益，就答應了。我也沒有想到，事情竟然會發展成這個樣子。
安生落水之后竟然就離得遠了，鄭淵一時間竟然沒有找到她。老爺，我這可都是一片好意，我也不知道喻世子怎么會誤會？”
“誤會？”夏員外氣急反笑：“將紫蕪許配給鄭淵那個小子，你是百般的不情愿，呼天搶地地折騰。將安生嫁給鄭淵，你就是一片好意了？你這做母親的，心偏得可不是一星半點！”
薛氏一咬牙：“試問這世間哪個做母親的不偏心？紫蕪從小跟著我們吃了這么多的苦，受了這么多的罪，我偏向她一點又怎么了？當初秦氏把著門口，不讓我們進府，這若是擱做別人，心里要有多大的怨恨？我若是那惡毒的繼母，夏安然與安生姐妹兩人能安生地活到現在？”
她不提還好，一說起來，夏員外頓時就想起安生適才所說的話。他一聲冷哼：“你不惡毒，會將安生許配給一個宦官嗎？這是一個做母親的狠得下的心思嗎？”
薛氏一聽這舊賬被翻騰出來了，自然一口抵賴。
“老爺這是聽夏安生那個丫頭告了我的狀吧？她說什么，你自然就相信什么，我再多說怕是也沒有用。”
“是不是安生胡說，那文慶如今還在宮里，我問過便知。”
薛氏見夏員外竟然是要較真，便不覺敗下陣來：“無論是何緣由，那都是過去的事情了，陳芝麻爛谷子，揪住不放，翻騰出來給我罪加一等不是？好，我都認了。
我知道你是容不下我了，我就算是掏心窩子對你好，傾家蕩產地救你，你也不會顧及我一星半點的情分。既然如此，我就識趣一點，自己走吧。”
薛氏自己越說越惱，淚珠子噼里啪啦一個勁兒地掉。
她這樣強詞奪理，夏員外一時間雖然也有些心軟，但是仍舊硬了心腸呵斥：“無風不起浪，旁人都說你虧待安生，定然是確有其事。若是你當真昧著良心做了這種陰狠的事情，你還有臉留下來嗎？我夏家容不得你這樣惡毒的女人！”
薛氏見他非但并不勸慰自己，也不服軟，還說出這樣絕情的話來，就站起身來作勢要走。
夏紫蕪這時候也不哭了，也不鬧了，知道壞了事情了，縮在一旁不敢吭聲。
夏紫纖一把就拽住了薛氏。
“父親只是一時間聽了二姐的話，心里有氣，說的氣話罷了，怎么會舍得真的讓母親你走？”
夏紫蕪也壯膽氣怒道：“夏安生原本就是巴不得咱們這個家散了，母親你走了，她才會得意。你一時氣惱，意氣用事，真的惱了父親偏聽偏信，不是正中她的下懷么？”
薛氏便復又一屁股坐下，哭哭啼啼地細數自己這些年里所受的委屈，自己對于安生安然姐妹二人又是如何的用心。
夏紫纖又轉身去勸夏員外：“父親，這件事情，母親原本就是一片好心辦了壞事。再說了，即便是真的錯了，天下間沒有不是的父母，殺人不過頭點地，她夏安生作為女兒，還能怎么著？
難道真的讓這個家七零八落就如意了？非要鬧騰得人盡皆知，壞了咱夏家的名聲？一點誤會，說開了便好。若是母親果真有不周到的地方，陪個不是，皆大歡喜豈不更好？”
薛氏偷著從指縫里瞧夏員外的臉色，見他黑著一張臉，悶不吭聲，哭得更傷心，絮絮叨叨地數落，幾乎背過氣去。
夏紫纖繼續低聲細語地勸。
夏員外緊握的手緊了又緊，終于被說動：“你當真悔改了么？”
薛氏不服氣，夏紫纖暗中沖著她皺皺眉，她不甘心地囁嚅道：“知道了。”
“以后會善待安生？”
薛氏又不情不愿地點頭。
夏員外心一橫：“好，你在我的面前發誓！毒誓！”
第三日上，夏員外帶著薛氏登門了，而且是負荊請罪來了。
安生與冷南弦皆出乎意料。
夏員外痛聲道：“安生，以前的事情，父親親自問過你母親，她已然悔悟，知道對不起你，所以，跟我一同前來負荊請罪，請求你的寬恕與原諒。”
薛氏緊跟在夏員外身后，整個人精神頹廢，就像是一只斗敗的公雞一般，與以往那種尖酸狠毒的形象大相徑庭。
她沖著安生訕訕賠笑，低聲下氣：“安生，以前是母親糊涂，鬼迷心竅，竟然做下那么多的糊涂事。如今母親罪有應得，受侯爺夫人指使，得到了報應，才猛然醒悟。
我千不該萬不該，不該心胸那般狹隘，記掛著你母親的舊怨，遷怒在你們姐妹們身上。我不配做一個母親，真正的罪有應得，罪該萬死。”
一廂說，竟然就開始痛哭流涕，滿臉悔恨：“你打我罵我吧，怎么解恨怎么來，直到你原諒了母親為止。”
