夏員外頗為動容，勸解道：“我們好賴也是一家人，安生，知錯能改，善莫大焉，就再給你母親一個機會吧？她已經當著父親的面發下毒誓，以后定然將你視如己出，好生待你。”
兩人一唱一和，夏員外是真的真情流露。他這大年紀，不求其他，唯一希望的，也就是家庭和睦，團團圓圓，夾在中間也是左右為難。
而薛氏哭哭啼啼，貌似是誠心悔過，只有安生明白，她是一尾永遠也不可能悔過的毒蛇！
仇怨已經像積雪球一般，積了那么多，薛釗的，薛修良的，現在夏紫蕪的，全都算在她夏安生的頭上，根深蒂固，怎么可能就憑借夏員外幾句訓斥，便幡然醒悟？她只是不想失去現在的浮華富貴而已！
安生是死過兩次的人了，這一次被夏紫蕪所害，若非師父在，自己還不知道能否重獲新生，她絕對不會再重蹈覆轍，對待敵人仁慈，就是對自己的殘忍！
她一直抿唇不語，夏員外就舉起了手里的鞭子，呵斥薛氏：“跪下！”
薛氏可憐兮兮地望一眼安生，磨蹭著提起裙擺。
安生并不出言勸阻，她只能緩緩跪了下來。
畢竟，薛氏名義上是她夏安生的繼母，這一跪，若是受了，傳揚出去，世人不會說她夏安生受了多少的委屈，只會指責她不孝。
所以，薛氏雙膝著地的那一刻，安生輕盈地讓開了。
夏員外將手里皮鞭遞給安生：“以前許多事情，她對不住你。今日父親帶她來，就是要讓你解氣的。”
安生接過皮鞭，手心緩緩地拂過辮梢，慢慢摩挲，眼簾低垂，誰也不明白她心里在想些什么。
只有冷南弦眸光微動，瞥了她的手一眼，抿唇不語。
“安生不是斤斤計較，睚眥必報之人。但是三言兩語令安生心里釋然，安生也做不到。母親做錯了事情，自然當罰，這一跪，做女兒的都受不起，更何況鞭刑？我若果真動手，豈不令世人詬病？”
夏員外瞅一眼跪在地上的薛氏：“那你說當如何？”
安生將手里皮鞭遞還給夏員外：“于父親而言，母親不賢，虐待繼女，父親著實應當懲戒，以正家規。”
夏員外的手一僵，咬牙道：“好，今日就由父親親自動手，替我兒解氣。”
薛氏大驚，原本以為不過只是做個樣子罷了，沒想到安生竟然果真順桿往上爬，并且將皮鞭交到夏員外手上，令他騎虎難下。
但是，為了保住這夏府夫人的位子，為了夏紫蕪日后計，她不得不忍氣吞聲。
“女兒只要三鞭就好。”安生淡淡地道：“第一鞭，是為我的母親，因為她的存在與挑釁郁郁而終；第二鞭，是為我的姐姐，差點因為她的偏心，錯失良緣；第三鞭，是為我自己。
那些恩怨就不必說了，誰是誰非大家全都心知肚明。三鞭一過，我與她以往的恩怨一筆勾銷。從此以后，她還是我的母親，是我夏府的掌家夫人。”
安生的要求并不過分，夏員外也心有怒氣，咬牙頷首：“好，父親就依你所言。”
言罷高高揚起手中鞭子，真正使了氣力，落在薛氏脊背之上。
薛氏因為害怕，緊緊地勾著頭，露出后面脖頸。夏員外雖然是書生，但是這一鞭子是真正使了氣力，辮梢雖未將她寒衣打破，落在她的脖頸之上，卻是皮開肉綻。
薛氏凄厲地一聲驚呼，猶如殺豬一般，整個身子抽搐成一團。
夏員外只當做她是裝腔作勢，心里有氣，手下毫不留情，又是接連兩鞭。
這兩鞭又有一鞭抽打在薛氏裸露在外面的脖頸之上，辮梢上再次染了血。
外人看來，寒衣厚重，這三鞭子是不痛不癢的。薛氏卻身子一歪，渾身戰栗，面色蒼白，滲出汗來。
安生緊盯著薛氏，覺得酣暢淋漓，前所未有的解氣。
她上前親自攙扶起薛氏，笑得母慈子孝：“自今日起，安生與母親的恩怨便是消了，日后，安生也定當好生孝順母親。”
薛氏抬眼看見安生這一笑，卻頓時覺得遍體生寒，心底生了驚恐之意。
她忙不迭地就掙脫開了安生的攙扶，暗自恨得咬牙切齒，卻不得不陪著笑臉：“好好，從此以后，母慈子孝，再無過節。”
夏員外見二人握手言和，心懷甚慰，絲毫沒有覺察母女二人之間的暗潮涌動。
“這樣就好。”
隨著兩人“前嫌盡釋”，夏員外這幾日里縈繞在心里的對安生的愧疚也就煙消云散。
“既然已經冰釋前嫌，從今以后，我們就仍舊還是一家人。安生，身子若是好些，便搬回府里住。過幾日，紫蕪便要過禮出嫁了。你這個做姐姐的，正好送送她。”
“紫蕪的事情定下來了？”安生吃驚地問道。
夏員外輕嘆一口氣：“人強不過命，既然事情已經這樣，便嫁雞隨雞嫁狗隨狗吧。你也要記得，以后要幫襯幫襯你妹妹。”
安生心底一聲冷笑。幫襯？自己與薛氏的恩怨暫時是了結了，可是夏紫蕪，還有帳沒有清算呢。自己是應該好生幫襯幫襯她。
夏府，自然是要回去，還有一些見不得光的舊賬，也要翻出來晾晾了。
就算前世的恩怨不過是一場噩夢，可以煙消云散，今世里，薛氏與夏紫蕪對自己的所作所為，再加上她們暗害母親之事，已經可以作為自己復仇的理由。
即便，不能以命償命，她夏安生，也要將夏家改作一座囚籠，將薛氏與夏紫蕪囚禁在夏府里，今生今世，都別想出頭！
安生心潮起伏，卻巧笑嫣然，痛快地應下：“好，爹爹，過兩日我康復了就回去。”
夏員外寬慰地點點頭：“好，好孩子。那父親便先行回去了。過兩日便差人過來接你回府。”
安生笑得極是風輕云淡，沒有絲毫的勉強。
薛氏終于如釋重負，暗中咬著牙當先迫不及待地逃出了藥廬。
夏員外走到門口，重新又轉過身來，緊蹙著眉頭：“還有一件事情，安生，勸勸喻世子，讓他最好收手吧，朝中如今已然有人上書彈劾了。”
安生仰起臉：“收手？喻世子做了什么？”
“你不知道？”夏員外疑惑地問。
安生與冷南弦面面相覷：“我前夜里剛剛醒過來，什么也不知道。”
夏員外深深地嘆了一口氣：“喻世子為了你，在京城里大肆捉捕造謠生事著，揚言說要殺無赦，如今整得人心惶惶，有了民怨。”
安生與冷南弦愈加訝異：“造什么謠？與女兒又有什么關系？”
夏員外這才確定，安生的確是一無所知，頓住腳步，一臉凝重道：“自昨日起，京城里就謠言四起，傳播得十分迅速。就連茶館酒肆，閑談議論，或者說書唱戲的地方，都在散播關于你的流言。
說你幾日前在侯府落水，施展妖術，引得池中數百條錦鯉將你團團圍住，托舉出水面，十分詭異。而且你被喻世子救起之后，那些錦鯉也半晌不散，轟趕不走，荒誕離奇。
這件事情被夸大其詞，再加上有心人刻意散播，大家都在議論，說你身懷妖術，乃是妖女，怕是亡國之兆。
喻世子聽聞之后，雷霆大怒，帶了許多錦衣侍衛，捉捕了許多散布謠言的人，嚴刑拷打，說要追究謠言來源。昨日一天，就捉捕了上百人，因此引得民怨沸騰。
今日晨起上朝，就立即有御史上書彈劾。雖然皇上倚重他，但是對于喻世子而言，也是禍不是福。”
真是一波未平一波又起，安生剛剛平安醒來，沒想到竟然又生出新的事端來。
難怪喻驚云心心念念地惦記著她，昨日竟然沒有再來藥廬探望。
冷南弦與安生兩人對于她落水之后的一些細枝末節并不清楚，聽夏員外一說，也有些訝異。
冷南弦疑惑地看了安生一眼：“怎么回事？”
安生恍然：“那日里落水之后，我許是為了擺脫那個不懷好意的侍衛，掙扎得遠了。而那日因為即將要離開侯府，所以將隨身帶過去的一些藥物裝在了身上，里面就有千日醉。
許是千日醉見水，就引來了池中錦鯉，我的位置自然一目了然。沒想到，竟然會引起別人誤會，說我是妖術。”
冷南弦緊蹙了眉頭：“縱然是有流言，也斷然不應當流傳得這樣迅速，短短一日時間，就這樣大的影響。而且，即便是誤會這是妖術，也不應當與國運牽扯一起，定然是有心人有意為之。”
夏員外點了點頭：“應當就是針對安生的。此事可大可小，可若是傳到圣上耳中，信以為真，對安生怕是不利。喻世子應當就是對此有所忌憚，所以才會雷霆大怒。
安生猛然心驚：“原本只是坊間流言，他這般興師動眾，豈不是正中了那人下懷，可以趁機回稟到皇上面前？”
“是誰這樣快的速度？安生還未醒來，便迫不及待地出手了？”冷南弦疑惑地思慮道。
