立夏之后，便臨近端午。
南宛宛再來長安侯府之時，蘇昭寧正領著蘇穎穎在包粽子。
雖然十五那日去過之后，蘇昭寧就未再上過徐致遠的門。但好不容易有了來往的長輩，端午節的節禮肯定是要送過去的。
聽門房那邊報了定遠侯府大小姐來訪，蘇昭寧忙將手上的糯米拍盡，又用帕子揩干凈了手，準備去正廳見南宛宛。
她才做完一切準備，就聽到熟悉的聲音在不遠處響起：“蘇姐姐，你會做的真多。”
陡然多了一個人跟自己搶姐姐，蘇穎穎的小孩心性便忍不住涌了上來。
她往蘇昭寧身邊挪了挪，充滿警惕地看向那個滿面笑容、錦衣華服的來客。
南宛宛跟在大黃氏的貼身丫鬟身后，徑直走向蘇昭寧房間。她笑道：“聽蘇姐姐你在忙，我便請侯夫人應允，自尋過來了。”
蘇昭寧將房中的糯米、粽葉等挪開一個位置，將茶具擺回桌前，同南宛宛介紹道：“宛宛，這是我的妹妹穎穎。”
妹妹的細微敵意，蘇昭寧也略有察覺。她摸了摸蘇穎穎的頭，介紹南宛宛道：“穎穎，這是定遠侯府的大小姐。”
“你可以叫我宛姐姐。”南宛宛看向面前的小姑娘。這小姑娘眉目之間與她蘇姐姐很是相似，想來是蘇姐姐一母同胞的嫡親妹妹。
蘇穎穎其實早聽丫鬟稟了一次南宛宛的身份，如今聽她姐姐這般隆重介紹，就知道自己不該在貴客面前使小性子。她揚起臉，朝南宛宛甜甜地喚道：“宛姐姐，我是穎穎，今年六歲了。”
“真乖。”南宛宛也伸出手去摸蘇穎穎的頭。
蘇穎穎下意識想退，卻又立即想到南宛宛的身份，強迫自己生生站住。
小姑娘的神情控制得總還是略微要慢一些，這稍縱即逝的不喜，全然落入了南宛宛的眼底。
這小妹妹其實不大喜歡自己呢。
南宛宛心里嘆了一句。她看蘇穎穎面上已經收起了心底的不悅，全然一副乖巧可人的模樣，不由得想起那日在清泉寺看到蘇昭寧的情景來。
就是這個小姑娘，讓她的蘇姐姐要牽腸掛肚呢。
不過誰又沒一些牽掛呢。南宛宛同樣年幼喪母，雖然她上有祖母，下有兄弟，但對蘇昭寧的難處總能有幾分感同身受的。
從腰間的香囊里摸出來一個小銀石榴，南宛宛哄蘇穎穎道：“這是宛姐姐給你的見面禮，拿回房中好好收著吧。”
蘇穎穎對這定遠侯大小姐一來就要趕自己的行徑，其實有幾分不快。但她察言觀色的本領不比她姐姐蘇昭寧差。
猜到南宛宛是有事要來尋蘇昭寧，蘇穎穎便作出一副十分歡喜的模樣。她伸手接了小銀石榴，對著蘇昭寧道：“姐姐，這銀石榴真好看，我要拿去給八妹妹看看！”
“好，你去吧。”蘇昭寧也猜出南宛宛這是有話要同自己說，她便笑著答道。
待蘇穎穎離開了房間，南宛宛看向蘇昭寧，心中略微遲疑了一下，才開口道：“蘇姐姐，你是不是很放心不下穎妹妹？”
蘇昭寧看待南宛宛，也當對方是一個難得的知己。她并不遮掩知己的心思，同南宛宛主動說到自己近日與大舅父重逢的事情。
聽蘇昭寧自己提了，南宛宛也是坦誠道：“蘇姐姐，那日其實我也在清泉寺。你同你大舅父相認的情景，我都看到了。”
不等蘇昭寧再開口，南宛宛又道：“蘇姐姐，我覺得，靠舅父靠其他人都不如靠自己。你與其這樣處處費心地為穎妹妹結交善緣，還不如替她置辦產業，手里留些銀錢。”
“畢竟善緣這事，不是一方就能成就的。”南宛宛這話有些深意在其中。她與蘇昭寧雖一見如故，但僅憑個人臆斷，就在背后詆毀對方親戚，總歸是不妥當的。
是以，南宛宛只能這般含蓄道。
恰好蘇昭寧是個極其會聽懂話中話的性子。她在長安侯府這些年，無母又接近無父，還要護著一個幼妹成長，靠的就是自己的靈敏觀察。
如今聽出南宛宛的話中之意，蘇昭寧就知道自己之前的盤算恐怕是大半都要落空了。
當局者迷旁觀者清。其實不僅是南宛宛，就是她六歲的蘇穎穎都指出過——舅父不可依靠，蘇昭寧頓覺自己是有些癡心妄想。
她的沉默落在南宛宛眼中便被猜測成了疑慮。
南宛宛是真心替蘇昭寧著想，又有她哥哥的“無意”點撥，她便竹筒倒豆子地一次說了個干凈：“蘇姐姐莫覺得我多事。我看你家中這情形，若說蘇姐姐你手里有多少銀錢，我是不信的。”
“有道是巧婦難為無米之炊，蘇姐姐你還是要先自己囤點本錢，然后再替穎妹妹置辦產業。”南宛宛是真在這事上費了腦筋，她一一分析道，“本朝開明，子女允許有私產。但蘇姐姐和穎妹妹畢竟都是女兒家，開個鋪面做營生其實也不是不可以，就怕有些貪利地來欺負你們。到時候家中若沒個男兒出來支撐，鋪子紅火也難以長久。”
“我看最穩妥還是只買地契、房契。到時候將這些產業租用出去，租用的時候我還能讓我哥哥代為留意，總之選些不會出刁心的人家就對了。”南宛宛將后路說清楚了，又說起自己對前路的想法，“至于最初的銀錢，蘇姐姐女功首屈一指，可以去參加八斗樓的品鑒會。”
南宛宛一次說的太多，蘇昭寧無從打斷。但完全聽完后，她不得不承認，這條路確實十分可取。
其實置辦私產，這一點蘇昭寧早早就考慮過。因為本朝禮法略松，子女私產不必計入公中，長安侯府有私產的姑娘已經不止一個。
即便不說長房的蘇柔嘉有外祖和她母親侯夫人安排的產業，就是三房的八妹妹，全長安侯府最小的姑娘，也有自己的私產。
當然，這些私產都是父母為之置辦。但總之放入了子女名下，便不存在還拿回去的道理。
置辦私產，確實是最好的辦法。
蘇穎穎如今雖然才六歲，但自己妹妹是個什么性子，蘇昭寧十分清楚。
謀算他人的，妹妹不會。但保住自己的，妹妹卻是能做到的。
再說了，若是手里有了足夠的產業，到時候選擇一個不如何顯赫的妹婿。只要人品上佳，再資助培養，也并非是不可能的事情。
略遠了……
蘇昭寧收回思緒。
她望著面前的南宛宛，認真請教道：“八斗樓的品鑒會是如何一回事？”
南宛宛聽蘇昭寧直接問到這個實施的步驟，心中也是十分歡喜。這代表她的建議，蘇昭寧是聽進去了的。
南宛宛當即把她從她兄長那聽來的都說給蘇昭寧聽：“八斗樓顧名思義，就是才高八斗的才子云集之地。至于品鑒會就是對所有跟才學掛鉤的東西都可以。每個月十八日，八斗樓都會開展一次品鑒會。會上，任何人都可以提供物品用以競價。到時候價高者得。”
“不局限于琴棋書畫？”蘇昭寧敏銳地捕捉到了對自己有利的信息。
南宛宛先前也在家中問過她兄長同一個問題。
畢竟蘇昭寧的女功出眾，實際上是女紅出眾，這算是眾所周知的事情。
“不局限于琴棋書畫這四大類。只要是能與才學掛鉤的，都行。八斗樓的橫聯就是不拘一格降人才。”南宛宛毫不猶豫地答道。
但回答完以后，她自己又略微有些心虛，把她兄長說的那一句還是補全了：“當然，八斗樓中參與競價的多是男子。所以琴棋書畫，尤其是書畫二類最為容易過初輪。”
“初輪？”蘇昭寧其實不是不會書畫，只不過……
她虛心請教南宛宛道：“第一輪是哪些人刪選，第二輪又是何人刪選？”
南宛宛的這些內容其實都是臨時從她兄長那問來的。聽蘇昭寧越問越細，她忙飛速答道：“第一輪是八斗社社員刪選。畢竟完全沒有價值、粗鄙不堪的就沒有必要參與品鑒會了。第二輪就是定價了。”
“我們這個月十八日去看看就知道了。”南宛宛已經把自己知道的都說出了口。
要知道，她自己根本沒有參加過八斗樓的品鑒會。為了不讓自己丟臉，她只好打斷了蘇昭寧的問題。
蘇昭寧倒是沒有發現這一點。
她只是在心中迅速盤算起來，到底有哪些東西，她是能夠拿得出手的。
在長安侯府這些年，她只有生母在世的時候，是得到了很好的教導機會的。后面這些年，雖然跟著其余姐妹一同有進學，但真正的壓軸本領都是私下教的。她并沒有機會碰觸。
除了過去的本事和日常的辛苦磨煉，蘇昭寧只有一樣，是其他人所沒有的。
她有極好的臨摹本領。
是以，當日白氏用來指認蘇珍宜那副畫，就是被蘇昭寧這樣畫出來的。
她沒機會見真正的榻上刺繡圖，故而讓蘇瑾軒來替她畫圖。在蘇瑾軒落筆畫她自己的時候，蘇昭寧已經全然記下了蘇瑾軒的筆法。
一幅新的榻上刺繡圖就是那樣出來的。
