被小樹崇拜著的蘇昭寧，此時也并沒有閑在定遠侯府里。
禮部尚書府里，白氏正親自將丫鬟倒好的茶，往面前的蘇昭寧那挪了挪：“定遠侯夫人不過來，我都差點忘記了這事情。可難為你還一直記掛著。”
蘇昭寧就像沒有聽出白氏話語中的那一絲諷刺和不悅，她徑直將那面前的錦盒都打開，回答道：“倒不是不記得。只是前段時間發生的事情，您也知道。我做了一半，就沒法子做了。如今總算完成了。”
白氏知道蘇昭寧說的是天牢的事情，她對于蘇昭寧這般親近自己心底是有幾分愉悅的。只不過涉及奪嫡，她又不愿意多說。
將目光完全投到蘇昭寧帶過來的禮物上，白氏不由得奇怪地問道：“這是什么？”
她知道蘇昭寧擅長女紅，原以為送來的定是繡品衣服之類的，但卻沒有想到，完全不是這女紅這方面的。
將錦盒中的方方正正布做的物品拿出來，白氏訝然發現那是一本書。
而錦盒里面，還有兩本這樣的書。
只見她手中的那本書上面，繡著一只柔順潔白的羊。再將那布書打開，里面就跟真正的書一樣，有著不同的頁張。
第一頁是一只雪白的小老鼠，相對的是一頭低頭吃草的黃牛。再翻過來，又是威風凜凜的老虎和楚楚可憐的小白兔，后面的頁張里還有龍蛇馬羊猴雞狗豬這些生肖動物。
每一個小動物都繡得栩栩如生，而且又刻意回避了它們讓人覺得不適的地方。
比如老鼠這種東西，白氏自己都只是從年畫上見過。雖然沒有見過真正的老鼠，但白氏一點也不希望見到。
但這布書上的老鼠，一身都是白色的毛發，看上去倒也不十分讓人討厭了。
白氏忍不住問道：“定遠侯夫人見過老鼠？聽說那東西又臟又丑，極其讓人惡心。這里面的，倒一點也不覺得讓人討厭了。”
蘇昭寧笑著答道：“并未親眼見過，昭寧也只是在書上見過描述。老實說，碩鼠食黍食麥，應當確實讓人討厭。只是我曾見過奇聞異志上寫，有一種老鼠，周身雪白，也并不像碩鼠一樣偷食黍麥、一身臟污。此種小白鼠在外域之地僅做家養玩樂，如同貓犬一般。”
“定遠侯夫人果然博覽眾書。”白氏贊道。她又去拿那一本，只見這一本的上面繡的是小算盤，里面每一頁的數量都不同。
第一頁是一個蘋果，第二頁就是兩個梨子。第三頁和四頁自然又是數量不同的其他水果。
將三本布書都看完之后，白氏不好意思地道：“是我誤會昭寧你了。這樣精細的禮物，就是給我一年的時間，那也做不出來。”
“您過譽了。”蘇昭寧還是回以一個淺淡的笑容。就像方才承受白氏的誤解并無怨憤一樣，如今承受著白氏的贊譽，蘇昭寧也并無半點自得神情。
白氏頓覺自己更加喜歡這位定遠侯夫人了。她甚至覺得，長子當初要是將對方真的娶回來了，也未嘗不可。
白氏拉住蘇昭寧的手，熱情道：“昭寧是個真誠人，我也是個直爽的。瞧你這般可人，不若咱們結個干親如何？”
蘇昭寧來禮部尚書府送禮，一是為了踐諾，二也自然還是為了與白氏更進一步地相交。但她卻也沒想到這進一步，竟能如此之近。
蘇昭寧忙站起身朝白氏行禮道：“不敢瞞您，我這番送禮，一是為了感謝您對我的兩次維護，二則也是求您再指點我一次。”
“您這般看重昭寧，昭寧也不敢相瞞。如今昭寧身陷驃騎將軍的流言之中，這往近里說，是昭寧有禍；往遠里說，卻是要帶累家中的。昭寧不敢這般連累您，只懇求您能再幫我一次，讓定遠侯府其他人有個生路。”蘇昭寧的目的很明確，她要的，是想燒陳天揚尸骸的人，燒到自己身上去。
如何燒，借誰來燒，蘇昭寧已經很明確。她只是需要白氏這個引路人。
白氏待她實誠，她便也不愿意坑害白氏，就真心把話說了個明白。
白氏親自扶起蘇昭寧，又將廳中下人都吩咐出去，推心置腹與她說話：“其實這其中厲害，我早早就看了個明白。夸口一句，莫看我是個潑辣兇悍的，卻并不是個憨傻愚笨的。”
“我也不知道為何就如此喜歡你，但這幫你卻也有我的好處在其中。”白氏說完這句，就不再往下說下去，只是看著蘇昭寧。
她這也算是一個考驗。
與聰明人打交道，才是真正的長遠。
蘇昭寧聽白氏落音，就已經想通了其中關鍵。她回握住白氏的手，說道：“干娘既然不嫌棄女兒，那便讓女兒虛榮一次。”
“咱們明明白白辦一場，將這名分完完全全定下來。”蘇昭寧從未想過，蘇珍宜也會給她帶來好處。
到底是這位蘇三姑娘、曾經的周二少夫人做了怎么樣的事情，才讓白氏一定要砍斷她回周府的道路呢？
這個問題，蘇昭寧不會去探尋答案。她只知道，有了共同的敵人，她與白氏之間，關系會更加地緊密。
“我想進宮求一趟珍妃娘娘，干娘以為如何？”蘇昭寧不知道她在珍妃面前有多少情分可以用。但是她很肯定，這一趟進宮，她不會讓自己空手而歸。
白氏點頭應允道：“這想法很好，珍妃那邊，為娘也應有幾分面子。我今日就遞牌子過去，跟皇后娘娘請求入宮一趟。”
遠在另一處，皇帝已經到了昌明觀中。
天機道長尚在講道法，皇帝和朝陽長公主都在房中等待。
朝陽長公主有些不耐煩，同皇帝道：“陛下，這天機道長有空見其他人，反倒是沒空見陛下了？這實在也太猖狂了。”
“皇姐莫急。道長講究天道，朕又豈能凌駕于天之上？”皇帝笑道。
在馬車上一路過來，皇帝細細咀嚼那說書先生的話，愈發覺得此番話定是出自天機道長之口。
只有道長才會不以凡眼看眾生、不以凡階論眾人。何為君王？那只是百姓、只是凡人眼中的君王。求道者，只看天道。
天定帝星，他知此人貴。
天定將星，他知此人能。
凡夫俗子擔憂陳天揚之死會影響自己的安危，故而悲傷。道長愧得天機，知有帝星在，將星必會再降，故而淡然。
在道長眼中，朕并非皇帝啊。他尊重朕，只是看穿了朕乃帝星，乃天命之人啊。
皇帝對這個認知一點也不感覺到憤怒，他只覺得周身都松快舒暢。
陳天揚之死，其實對他的最大觸動，無非也就是將才后繼無人之憂。既然此憂不存在，他又何必煩惱？
正在皇帝洋洋得意間，天機道長走了進來。
朝陽長公主見到這白發老道，心中并無多少推崇之心。不過礙于皇帝在場，她還是親自站了起來。
誰知道皇帝不僅站起來親自迎天機道長，而且還與之微微低頭，喚道：“道長。”
朝陽長公主簡直肺都要氣炸了。這是幾個意思，難道還要她堂堂公主和一個老道士行禮不成？
皇帝卻是大感滿意。他方才這樣做，就是為了試探天機道長。
他注意到，自己行禮的時候，天機道長避讓了下。
并且，對方避讓移動的方向是往朝陽長公主那邊。
也就是說，天機道長眼中，他皇姐也不過是眾生之一，她的禮，道長覺得受得起。
而自己，道長是因為帝星，才避讓啊！
帝星！
皇帝想到那違背盟約的榮國和之前與榮國結盟的南嶼，還有那一直未完全臣服的藏錫，心中頓時被點燃一把雄心壯志。
要是朕在位，能一統天下，這是多么大的豐功偉績啊！
道長不在乎凡塵俗世，但他在乎啊！一國之帝已經是無上至尊，再往上就莫過于名垂青史的千古之帝了！
皇帝語氣都有些亢奮起來，他對著天機道長直接就說道：“道長，請求一卜將星位置。”
朝陽長公主一句話到了嘴邊，又只能活生生咽下去。
這還是她當初支持的那個皇弟嗎？這是個昏君！雖不像前朝讓宦官亂了朝堂，但這樣抬舉個道士，又與前朝昏君有什么區別！
朝陽長公主在心中默默安慰自己，這樣也好。這樣她的女婿才能更快地上位。
皇帝目光殷切地看向天機道長。
天機道長掃了下拂塵，低頭答道：“貧道今日過來，不過是有一句話要留給陛下。”
“道長請說。”皇帝忙答道。
“天地不仁以萬物為芻狗。”天機道長說完這句話，就送客道，“貧道言盡于此，陛下請回吧。”
“大膽！你這道士分不清楚什么叫身份地位了！”朝陽長公主再也忍無可忍，呵斥出聲。
她招手就要喚門外的侍衛進來拿下這無禮的道士：“來人！給我把……”
“皇姐，朕才是皇帝。”皇帝不悅地出聲道。
一句話讓朝陽長公主立刻被強按下頭：“我錯了。陛下恕罪。”
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