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第一章 期頤壽

  加拿大,溫哥華。

  自從過了七十古稀生日,每天早晨五點半,林卿卿便會準時醒來,這三十年來從未有一天改變。

  林卿卿側身緩緩起床,私人醫生交代她,不可以猛然起身,否則會令腦血管爆裂。林卿卿覺得很是可笑,自己都這把年紀了,便是想快也是身不由己的。可是私人醫生極其認真,每每來為她測量血壓時便會反復叮囑,像是個不厭其煩的老母親,百歲的卿卿倒像是個未經事的孩子。

  拉開窗簾,林卿卿透過玻璃窗向遠處眺望。海天一色,天地間像掛了巨幕珠簾,迷蒙蒙一片。雨落在延伸出來的一樓屋頂上,濺起細細的水花。

  漸入深秋,又到了溫哥華一年一度的雨季。林卿卿已經記不得這是來異國他鄉的第幾個雨季了。一場接一場的秋雨,將四周的楓葉染紅。很多時候,她還來不及細細品味秋景的美,幾夜風雨之后,紅葉便已落了濕漉漉的一地。

  林卿卿是喜歡雨的。一個生長于江南的女子,常常在薄煙籠罩之際想起煙雨朦朧的小鎮,古巷青石板路上,她的他一手持花傘,一手輕輕攬著她,二人便這樣緩步于湖畔垂柳之下,你儂我儂。

  “黃太,您可是已經起身?”這是女傭阿華的聲音。

  阿華來自臺灣,今年也已經五十幾歲。十年前阿華從臺灣移民來加拿大,剛好照顧了林卿卿二十多年的柳媽過世了,經人介紹,阿華便到了林卿卿身邊,這第一份工,一做便是十年。

  阿華祖籍亦是江南一帶,兩人算是同鄉,很會燒家鄉菜,心直口快做事情亦是利索快捷,林卿卿很歡喜這個小同鄉。

  “嗯,起了。”林卿卿在屋內答道。

  阿華輕輕推開門,見林卿卿一如往日立于窗前賞雨,便問道:“落了一夜雨,黃太您睡的可好?”

  林卿卿緊了緊身上那件絲質睡袍,緩緩轉過身來。阿華見了,疾步上前,邊攙扶著林卿卿,邊說道:“阿凱哥一早下山去了,說是又去接飛機。”

  阿凱是林卿卿的司機,姓姚,祖籍上海,已近花甲之年,為她服務了二十五年。

  林卿卿淺笑道:“這幾日倒是忙壞了阿凱。”

  阿華接過話來:“您是有福的人,百歲壽誕,子孫們從世界各地飛來為您賀壽,阿凱哥他忙點也是開心的呀。”

  林卿卿只淡淡一笑,并不接話。林卿卿今天一百歲了,整整一個世紀,這個世界已經發生了翻天覆地的變化。

  林卿卿在餐桌前坐定,阿華端上她這十年來從未改變的早餐:一小碗白粥加一碟雪菜筍絲,還有兩塊腌漬好的咸冬瓜。只是今天特別一些,阿華還自己手搟了一百根龍須面,又用雞蛋花做了“壽”字,擺在正中位置。

  放好了碗筷,阿華便伏跪在地,向林卿卿磕了頭:“黃太,阿華祝您福如東海,壽比南山,黃太您福壽永安康哦!”

  林卿卿緩緩放下手里的勺子,打趣道:“傻囡囡,快些起來了,我是扶你不動的。”

  阿華起了身,笑盈盈道:“等下您用了早餐,化妝師就要到了…吶,等您一切停當,人客也差不多要到了,估計阿凱哥也接好了上海的飛機回來了。”

  林卿卿不再說話,緩緩地吃粥,又緩緩地吃面,一切如舊。

  林卿卿年事已高,不愿往吵雜的酒樓宴客,親眷們經過協商,便請了宴會設計公司,將她的大宅做了陳設布置,又請了溫哥華最好的上海酒樓大廚親自前來掌勺。

  一切停當,已經接近十一點鐘,賓客們陸續而至。

  他們多來自美國、英國、加拿大與香港,大大小小有二十七八個人。為了不影響林卿卿的作息,多數住去了市中心的酒店,也有暫住親友家中的。

  因為前來賀壽,多年未見的親人們也借機團圓,許多曾孫輩的,或玄孫輩的,彼此雖是首次見面,卻因源出一脈,竟然毫無隔閡,抵掌而談,打成一片。

  林卿卿在阿華的攙扶下,緩緩自化妝室行至正廳。廳內所有的人都戛然而止,含笑注視著這個家族中最年長的老人。

  林卿卿雖已發白如雪,可舉手投足間的優雅與從容,仍能看得出她年輕時的美麗與優雅。這許多年,她永遠挽著簡單的發髻,穿一身合體的旗袍。她旗袍的兩邊叉口處,也永遠會各繡一朵白色的柚花,不管旗袍何種質地,什么顏色。

  阿華攙扶著林卿卿剛在主位沙發坐定,一眾子孫就像演練好似的,齊整整跪在地上,向她叩拜賀壽。

  林卿卿滿眼笑意:“你們大老遠的跑來給我做壽,我已經很歡喜啦,快,都快些起來吧,地板硬的。”

  后輩們陸續起了身,有近一兩輩的,都走到林卿卿旁邊,問安祝福。年紀輕的曾孫或玄孫輩,也尾隨家中長輩走到她面前,由家長們逐一介紹給她認識。

  廳內的人正談笑風生之間,透過落地的玻璃窗,便看見她那輛白色的賓利汽車駛入院內。司機阿凱從機場接了最后一位客人回來,這是唯一一個將要住在林卿卿大宅里的客人。阿凱將她交代給阿華,便往車庫去搬運行李。

  眾人都注視著這個最晚出現的女賓客,大約六十多歲年紀,中發微卷,體態豐盈。由阿華將她帶到林卿卿面前,她羞手羞腳,顯得十分拘謹。

  林卿卿微笑著:“你便是阿棟的小女兒,利紅吧?真像…”沖她招了招手,林卿卿又接著道:“快過來,坐到我身邊來。”

  這個名喚利紅的中年女子,是林卿卿表弟程棟的小女兒。她從未見過林卿卿,只聽家里長輩提起過這個表姑母,一個有著傳奇色彩的女人。

  程利紅并未走到林卿卿身邊,而是在她面前跪下,磕頭,又怯生生祝福道:“祝姑母春秋不老,松鶴長春!”

  示意阿華將程利紅攙扶起來,林卿卿慈藹道:“飛機剛落地,又坐了一個鐘頭的車子,再跪,腰腿哪能吃得消?快讓阿華帶你去洗把臉,大家都等著你開席呢。”

  酒闌席散,打麻將的,玩撲克的,閑話家常的,還有幾個會戲文的,便一道唱越劇給林卿卿聽,一眾人熱熱鬧鬧直到吃了夜飯,才陸續散去。

  百歲的林卿卿護得一口好牙,每晚睡前仍會吃一小碟當季水果作宵夜。今晚亦如往日,林卿卿坐在搖椅上,阿華端了果碟放在她手邊的角幾上。許是因為白天應酬的疲累,林卿卿此時正微閉了雙眼歪在搖椅上小憩。雖然阿華躡手躡腳將沙發上的毛毯搭在她身上,林卿卿還是睜眼醒了過來。

  一股淡淡的清香撲鼻而來,林卿卿尋香望去,今天的“宵夜”竟然是一碟紅柚。林卿卿難以置信,竟以為自己身在夢境里。

  看見她的表情,阿華笑吟吟解釋道:“黃太,這是利紅阿姊特意從大陸帶來給您的…她聽說不允許攜帶瓜果入境,便將柚子剝好,放在密封盒里,又套了好幾層密封袋。過海關的時候,她提心吊膽,生怕查到被人家丟掉…好在沒事。”

  正說著,程利紅洗了澡換了衣服出來。林卿卿招手示意她坐在身旁,祥和道:“難為你了,這樣費心帶來。”

  從中午到剛才賓客散盡,程利紅一直在觀察林卿卿。她雖然已百歲高齡,精致的妝容,一絲不亂的發髻,精心搭配的服飾,卻令她榮光煥發,精神矍鑠。林卿卿得體的舉止,慈祥的笑容,都讓程利紅不自然的想與她親近。

  聽見林卿卿的問話,程利紅趕緊回答道:“阿爸活著的時候,常提起表姑母您,說是您從小就喜歡吃柚子。我知道您在這里什么都不缺,可這柚子是我們中國特產,我想著您在這里未必能吃得到。”

  林卿卿笑了:“是啊,我已經許多年沒有吃到過柚子了…”程利紅能感覺到林卿卿的身子微微顫了一下。

  吃下一口紅柚,林卿卿慢慢咀嚼,像是回味無窮,又像是不忍下咽。看著林卿卿的舉動,程利紅心里升起一股莫名的傷感。

  林卿卿終于吃完了那一小碟柚子,她知道程利紅在想什么。輕輕放下手里的叉子,林卿卿緩緩開口道:“我最喜愛的瓜果就是柚子與楊梅,只是那都是家鄉的水果…太遠了,回不去了…”

  忽然想起了什么,林卿卿問道:“外婆老宅里的那棵柚子樹還在嗎?”

  程利紅點了點頭:“在的,雖然現在結的柚子少了,卻比以前更甜了。每年過了中秋,街坊四鄰都來討著吃,說是難得一見的百年柚樹,吃了它結的果子,沾沾福氣。”

  聽到程利紅的話,林卿卿的眼神突然亮了,仿佛看到了外婆家的那棵柚子樹,又仿佛回到屬于他們兩人的柚園。

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