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第五章

  吳氏終究沒能熬過這個炎熱的夏天,在一個新月如鉤的夜晚,交待了阿清要好好照顧林卿卿之后,便撒手人寰。

  一抷黃土,帶走了這個世間最后一個疼惜林卿卿的人。從此以后,林卿卿便再無依靠,從外祖母口中的“我們家”,變成了寄身娘舅家的孤女。舅母再也不需要裝模作樣待她客氣禮讓,她也再不能背上外祖母繡的書包去學堂。隨著劉嫂在灶間鍋臺幫手,還要帶表弟阿棟,更要學著劉嫂為舅母未出世的孩子連夜縫制新衣,每天都有忙不完的活等著林卿卿。

  只有夜里,當所有人都沉沉睡去,林卿卿才能悄悄點了煤油燈,讀她心愛的書。林卿卿覺得那個時光真的太美好,常常不舍睡去,直到燈枯油盡,才會爬上床。

  沒多久,阿清嫂就發覺煤油耗得快,只略一盤查,便知是林卿卿所用。阿清嫂指桑罵槐,把阿川叔與劉嫂狠狠一番訓斥,從那以后林卿卿連夜里的幸福時光也不復存在了。

  初冬的時候,阿清嫂生下了一對龍鳳胎。可惜天不佑人,那個男嬰不足月便夭折而亡。阿清嫂自然將矛頭對準了林卿卿,哭喊著是她克死了自己的兒子。阿清被阿清嫂這么連哭帶鬧,也是半信半疑,待林卿卿也不再似從前那般親近。

  劉嫂看著心疼,常常私下里做些好吃的給林卿卿,說一些勸慰的話寬解她。林卿卿心里明白,自己如今寄人籬下,不得不更加小心謹慎做事,唯恐惹火上身。

  可是阿清嫂并不釋懷,整日里在阿清面前念叨林卿卿是克星的話。這年春天是倒春寒,到了三月依然濕冷刺骨。阿棟受了風寒,發了燒,兩天兩夜迷迷糊糊高燒不退。

  阿清嫂又將此事歸罪于林卿卿,便對阿清道:“這家的人都快要被她克完了,你是不是要她克死我們母子才好?”

  阿清心疼兒子,也怕老婆,聽她這么說,便支支吾吾道:“你想怎樣嘛…卿卿孤苦伶仃的,不讓她在我們家,她往哪里去啊?”

  阿清嫂冷哼一聲,道:“她是林家的女兒,總不能一直賴在我們家吧?我們管她吃,管她住,本來已經是仁至義盡,誰讓她是克星,克死我孩子…”說著,阿清嫂嗚嗚大哭起來:“我可憐的孩子,還沒足月就讓她克死了…他死的冤啊,可憐我懷胎十月把他生下來…”

  阿清見老婆痛哭流涕,唯恐她因傷心過度回了奶水,忙道:“阿棟媽,莫哭啊,莫哭…當心回了奶,孩子沒奶吃。”

  聽了阿清的話,阿清嫂更覺自己有理:“你還知道管孩子有沒有奶吃?命都快要沒了,有沒有奶算什么啊!”

  阿清屈身湊近她,想接過她懷里的孩子,卻被阿清嫂一把推開。阿清退到一邊,陪著笑,道:“阿棟媽,那你要我怎么辦?年前你要我去卿卿大伯家,可是他家大門緊閉,街坊四鄰都說大半年沒見林家有人出入了。你說卿卿一個十來歲的孩子,你要我把她送到哪里去?”

  阿清嫂抽泣著:“我不管,你如果不把她送走,我就帶著阿棟兩兄妹回娘家去,我不要在這里等她克死我們母子!是要她還是要我們母子,你自己選!”

  阿清見老婆固執己見,一時間不知如何是好,只抱頭呆坐在竹椅上。

  阿清嫂毫無止聲之意,繼續叨叨著:“我同你講,這樣命硬克親的孩子,一般人家是不會要的,只有去那陽氣旺盛的地方,才能壓得住。”

  聽阿清嫂這么說,阿清抬了頭,一臉不解地問道:“什么叫陽氣旺盛?哪個地方陽氣旺盛?”

  阿清嫂看了一眼阿清,壓低了聲音道:“掩香閣啊…”

  掩香閣是杭州城里規模最大的一間青樓,里面多是賣藝不賣身,才貌雙絕的女子。可女子入了青樓,這一生就注定無法再嫁入好人家,運氣好的也只能給富貴人家做了妾。

  不等阿清嫂說完,阿清就“嚯”的一聲起了身,走到她面前揚起手就要掌摑。阿清嫂也不畏懼,揚著頭,道:“打啊,你把我們母子都一起打死,到還一了百了,省的日后被那克星克死!打,你打…”說完,又嚎啕大哭起來。

  阿清剛才聽到“掩香閣”,一時氣惱,這會兒被阿清嫂這么一哭,舉著的手又緩緩落了下來。顫抖著聲音,阿清道:“卿卿是我阿姐唯一的女兒,清清白白人家的子女,你怎么能講出這樣的話來!”

  阿清嫂哭著道:“我這一切都是為了保全你程氏一門,你真是不識好歹!好啊,我是毒婦,壞了良心,要將你阿姐的女兒送去青樓!你休了我,休了我!”

  阿清聽見老婆這樣說話,又急又氣,卻也無言應對:“你,你…”

  懷里的女兒被吵醒了,哇哇大哭起來。阿清嫂摸了一把鼻涕眼淚,解開扣子,女兒瞬間就安靜下來。阿清嫂抬頭瞧了一眼阿清,緩了口氣:“好好的一個家,你當我舍得啊?你瞧瞧囡囡,她才這么丁點大,要是當真有個什么事,我還能活得下去嗎?”

  “還有阿棟,燒了兩天了,今天早上才稍微好了些,那是我身上掉下來的肉,一把屎一把尿奶大的孩子,我怎么能忍心看著他們被人克啊?”

  阿清本來就是耳軟心活的人,剛才聽見阿清嫂說要把林卿卿送去掩香閣,心里難受,才會有憤怒的舉動。可此時聽見阿清嫂轉了口氣,又關系一雙兒女,只覺左右為難,一時沒了主意。

  阿清嫂看見他這個模樣,就知道火候已到,忙繼續勸說道:“我聽說那掩香閣里的姑娘們都是老媽子丫頭侍奉著,十指不沾陽春水的,出入還有保鏢壯漢護駕,這比跟著你我還要享福呢。你想啊,卿卿這樣命硬,又從小被阿姐寵著沒纏足,將來有哪戶人家敢娶她?去了掩香閣,日后遇上哪個富戶顯貴將她收了做小,那也是一生衣食無憂的。”

  阿清嫂自有心里的盤算,林卿卿雖然只有十來歲,但是看五官相貌就知道將來是個美人胚子,又能讀書識字,把她送到掩香閣,定能得個好價錢。

  阿清垂下頭,雖然母親臨終時所囑言猶在耳,可又覺得阿清嫂剛才的話也不無道理。看了看正在哺乳的阿清嫂,又看了看吃得正香的女兒,阿清心里一橫,對著滿眼期盼地阿清嫂點了點頭。

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