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第八章

  中秋展眼即至。

  喬媽媽雖說知道中秋夜客人不會多,但是還依了其他節日的習慣,將團圓飯放在了中飯時候。

  除了喬媽媽與三個當家阿姐,其余的人基本已經到齊。

  一個叫香蕊的姑娘抖了抖手巾,對眾人說道:“大家都聽說了嗎,袁大總統要做皇帝了。”

  她身旁的香宛問道:“當皇帝?這民國才幾年啊,就要恢復帝制了?”

  “有皇帝也蠻好的,現在亂七八糟那么多頭頭腦腦,都不曉得拜哪家的菩薩,燒哪家的香。”姑娘中年紀最大的香芬道。

  香蕊笑道:“芬姐姐,現在新時代了,時髦的人都剪了頭發,還要皇帝做什么?”

  “這個要問問凝姐姐,許公子待她那樣好,有什么事情一定會同她講的。”鄰桌的香惠道。

  香惠口中的許公子,便是現任財政總長許昌賢的幼子許宥利。許宥利不愿在北京受父母約束,便長居杭州姨母家中,流連于江南山水之間。遇上香凝,許宥利一見傾心,常常往來掩香閣與她相會。

  林卿卿與香柔似懂非懂地聽著各位阿姐們七嘴八舌的議論著。忽地眾人安靜下來,只見香凝、香奕與香蔓三人尾隨著喬媽媽一道入了餐廳。

  坐定,喬媽媽并未抬眼,邊由苗嫂為自己鋪花巾,邊問道:“剛才聊什么呢?怎得我們一來就不講了?”

  香芬畢竟年紀最大,喬媽媽問話,自然由她先答。香芬陪笑著,道:“不過是些道聽途說的話,姊妹們閑聊幾句。”

  喬媽媽道:“也講來給我聽聽。”

  香芬還沒來得及答話,香惠就開了口:“媽媽,聽說袁大總統要恢復帝制了,不曉得當不當真。”

  聽她講完,喬媽媽抬了眼,環視眾人,道:“國事莫論!尤其你們,恩客們多是達官顯貴,更要管好自己的嘴。”

  香惠聽喬媽媽這么告誡,心下里只懊惱自己嘴快,忙隨了眾人應了下來。

  喬媽媽知道姑娘們都不敢違拗自己,于是點了點頭,道:“好了,吃飯吧。今天是中秋,我讓阿強鎖了院門,到太陽落山后再開。”轉過頭對苗嫂道:“讓他們開壇老酒,大家一道喝幾杯。”

  果然如喬媽媽所料,這天夜里姑娘們的恩客多數并未前來,只有與香蔓要好的劉先生吃了夜飯之后才來了掩香閣。

  沒有恩客的姑娘們有的陪喬媽媽搓麻將,有的湊堆推牌九,都各自找樂。香柔要拉林卿卿一道去看熱鬧,可是被她拒絕了。香柔也不勉強,只交待她不用等自己,早點睡覺之類的話,便開開心心跑去了前院。

  林卿卿又如無數個難眠的夜晚一樣,爬上了窗臺。今夜的月亮好大啊,宛如一輪銀盤。如水的月光,靜靜地灑在小院中,整個掩香閣好像沉浸在銀色的海洋里。

  林卿卿想起了阿爹與姆媽。那時候每逢中秋夜,阿爹都會帶著林卿卿在院子里擺一張小方桌,姆媽設好了香案,把從外祖家摘來的柚子與做好的糕點當供品敬月神。等香燃盡,阿爹就會把糕點拿給林卿卿吃,說是月神吃過的東西小孩子吃了會更聰明。一家人還會一道坐在桂樹下,邊剝柚子邊賞月。

  淚水順著林卿卿的眼眶流下,再也沒有這樣的時光了,她對自己說。

  忽然后院一個人影閃過,像極了香凝,林卿卿以為自己看花了眼,擦了一下眼淚,又揉了揉眼睛,借著月光看清了她的面孔,果真是香凝。

  林卿卿覺得奇怪,喬媽媽說阿姐們金貴,磕不得碰不得,就是平常往后院吃飯,也總是有丫鬟們跟著伺候,更別說這夜里黑燈瞎火的。

  不等林卿卿回過神來,就看見另一個身影出現。那是個男人,高了香凝半頭。看見香凝,那人意圖去抱她,卻被她推開了。

  香凝從懷里掏出一包東西交給了那男人,轉頭就要離開。那男人卻一把拉住她,兩個人不知道在說什么,像是發生了爭執。

  少女的好奇心促使林卿卿向窗外移了移,又豎起耳朵仔細去窺聽。忽地,那男人提高了聲音:“你當真要跟他相好?你曾經的誓言呢?你…我再也不想看到你!”

  那是護院的阿強的聲音,沒錯,就是他。林卿卿熟悉他的聲音,是阿強從舅母手中接過自己,把自己帶進了掩香閣。

  林卿卿只覺心跳加劇了,她不明白,掩香閣的當家阿姐怎么會和護院的家丁拉扯,他們兩個究竟是什么關系?林卿卿又將身子向外探了探,她想再看得仔細些,再聽得清楚點。

  不知道香凝是不是落了淚,林卿卿看見她用手巾輕輕擦了眼角,然后壓的極低的聲音在對阿強解釋著什么。只見阿強不住地搖頭,將香凝交給他的那包東西重新塞回給她,頭也不回的走了。

  香凝呆呆地站在原地,至少有一刻鐘,而后才理了理頭發,準備離開。就在香凝轉身的剎那,她突然抬了頭,她看到了來不及躲避的林卿卿。月光下,四目相對,看得那么真切。

  這一夜,林卿卿翻來覆去難以入眠。香凝那冷冷的眼神,令林卿卿不寒而栗。

  下了早課的林卿卿被梁先生訓斥:“香茵,你今天心不在焉,是不是昨天夜里玩得太晚?我同喬媽媽講過,先要你們精進了學業才可以給你們那些娛樂消遣,這下好了吧,上課也沒了心思!”

  林卿卿垂著頭,小聲道:“不怪喬媽媽,我昨夜沒有去玩,我…我頭痛,沒睡好…”

  梁先生道:“看你的樣子,也不像受了風寒,小小年紀怎么會頭痛?好了,吃了中飯,你不要午睡,在屋里好好溫習今天的功課。”

  等梁先生前腳離開,香柔急忙湊近林卿卿,問道:“卿卿,你怎么了?早上就看你沒什么精神,還以為你是懶得起床。怪我不夠心細,你哪里不舒服?要不要去找喬媽媽,請她給你找個郎中看看?”

  林卿卿見香柔這樣關心自己,張了張口,想把昨夜看到的事講給她聽,可是話到嘴邊,又咽了下來。她想起在戲文里看到過,青樓女私通男人,是要被上刑的。

  香柔見她欲言又止,疑道:“卿卿,你究竟怎么了?”

  林卿卿不敢,也不愿傷害香凝,她也不愿說謊騙香柔,搖了搖頭,只緘口不語。

  忽聽得腳步聲傳來,進來的是香凝的貼身丫鬟翠云。

  翠云也不跟她兩人客套,只對林卿卿吩咐道:“香茵姑娘,凝姐姐叫你去她房里一趟。”

  香柔看看林卿卿,又看看翠云,狐疑道:“凝姐姐找卿…哦,找香茵做什么?”

  翠云只道:“跟我走就是了,別讓凝姐姐等久了,要不高興的。”

  林卿卿心里忐忑,卻強作淡定,道:“柔姐姐,我去看看就曉得了,你等我回來。”

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