北京的秋很短暫，卻是異常的美麗。碧藍的天空，燦爛的陽光，火紅的楓葉，金黃的銀杏，還有皇城根兒下慵懶的曬著暖陽的人們，無處不透著帝都的古韻。
許府坐落在北京城東四五條，是一座前清蒙古王爺在京的府邸。清亡之前，王府的子孫就已經把偌大的家業敗光，等到宣統皇帝宣布退位，他們便將王府轉手賣給了許家，而許家的男主人就是許楉桐的父親，時任財政總長的許昌賢。
見到許昌賢，柳悅琴才知道了事情的原委。原來許昌賢因不滿大總統袁世凱要背叛革命復辟稱帝，便屢次進言勸說，可袁世凱復辟之心已決，許昌賢見勸說無效，便辭去財政總長之職，退出政壇準備回鄉避世。
許家的正廳里，許楉桐依偎在許昌賢的懷里，問道：“父親，我們還會回北京嗎？”
許昌賢溫柔的撫摸著女兒的頭，道：“北京有我們的家，當然會回來。”
許楉桐道：“父親，干嘛我們要往河南去？那里是不是很荒涼，冬天會不會很冷？我怕冷，我不想去。”
許昌賢聽許楉桐這樣講話便有些不高興，把許楉桐扶了起身，道：“我自幼在河南長大，是那里的水土養育了我。你是我的女兒，怎可嫌棄自己的故土？更何況你祖母還在輝縣老家，祖母能住得，你怎么就住不得！”
見許昌賢轉了臉色，一旁的柳悅琴忙道：“小六還是個孩子，她懂什么呀？好了，你這慌慌忙忙召我們回來，總不是為了給孩子們講大道理的吧？”
許昌賢道：“我平時忙于政務，這孩子都讓你慣壞了。如果不想回河南老家，她大可以自己留在北京，愛做什么就做什么！”
柳悅琴道：“好端端的，怎么就動了氣？小六才幾歲，你就讓她自己留在北京，你當真舍得啊？”
許昌賢輕嘆一口氣，道：“現在袁大總統要復辟，那是倒行逆施，我既不能茍同，自然要離京避世。思來想去，惟有河南老家最是妥當。”
許楉桐在一旁小聲嘟囔道：“為什么不去杭州，住在我姨母家里，多好啊…”
不等她說完，許昌賢便打斷道：“你小孩子家懂什么！你以為這舉家遷居能像往日里探親旅行？去杭州？那是寄人籬下！”
柳悅琴聽許昌賢這樣講話，怕許楉桐再頂句嘴，就要惹了僵局，于是接口道：“好了，小六，你父親自有他的道理，快回你房里去，卿卿還等著陪你收拾東西呢。”
許楉桐知道這是母親幫自己解圍，正想借機離開，便聽到許昌賢道：“你不提我倒忘了問，你們怎么從杭州帶回來個小丫頭？是什么來路？”
許楉桐剛想開口解釋，一旁的柳悅琴便輕輕拉了她一下，繼而又笑著對許昌賢道：“你的寶貝女兒在杭州覺得寂寞，便找了老四朋友詩社里做雜役的這個小姑娘來作伴。是個清白人家的孩子，也讀過書識得字，只是命苦，小小年紀就失了雙親。”
許昌賢因自己幼年家境貧寒，寡母將他兄妹幾人拉扯長大，后來得鄉鄰資助北上應試中了科舉才得以改變命途。此時聽柳悅琴這樣講，心里倒生了幾分憐憫，轉頭望著許楉桐，道：“既是這樣，你就善待人家，不要欺負她。”
許楉桐道：“她是我朋友，我怎么會欺負她？倒是父親您，卿卿剛學著講京話，您不要訓她不懂事才好。”嗆白了一句許昌賢，許楉桐心里只覺順暢許多，站了起身，又道：“好了，父親，我去找卿卿一道收拾行李，要不您又該說我無心回老家了。”不等許昌賢出聲，便轉身出了正廳。
看著許楉桐的背影，許昌賢輕拍一下自己的大腿，道：“這孩子，氣性不小，還就說不得了。”
要在平日里，許昌賢待這個小女兒嬌慣的緊，今天見他跟女兒置氣，柳悅琴知道許昌賢必是因了下野心內不悅，也只好一聲不響默然陪坐著。
正這時，長子許宥權帶著長媳張幼念入了正廳。許宥權哪里知道父親連許楉桐也訓斥了，還以為跟往常一樣，向雙親問了聲安，便坐到了一旁的沙發上，繼而拉了拉張幼念的手，示意她一道坐下。張幼念正要入座，抬眼卻瞧見婆母向自己使了眼色，這一下，張幼念馬上直起身子，站在一旁。
許宥權見妻子這個模樣，心里一怔，正要起身，卻見許昌賢已經沉了臉色。許宥權哪里還敢再坐，急忙起了身，站著道：“父親，劉管家說您叫我們。”
許昌賢冷冷道：“怎么，我可有耽擱你時間？”
許宥權趕忙答道：“父親叫我們來定是有事囑咐，怎么能是耽擱。兒子、媳婦但憑父親吩咐。”
許昌賢見他答的乖巧，語氣也就緩了下來：“你在衙門里兼了兩份職，如今我下野了，你可有想過怎么辦？”
許宥權這兩日不是未曾計算過，這幾年依著父親的面子掛了閑職，每月有幾百塊白白入賬，現在父親下野，在衙門里恐難為繼。此時聽許昌賢發問，許宥權便把盤算的事情道了出來：“沒有父親的蔭蔽，兒子能保住本職的飯碗已是萬幸…”
許昌賢道：“你倒是想得明白…好在親家還在內閣任職，加之這些年我也幫襯了一些人，相信他們還是會給我留幾分薄面的。你只要安分守己，這飯碗丟不了。”環顧左右，許昌賢壓低聲音接著道：“你們夫妻兩個就留在北京，一來因工作之需，二來也可為我打聽京城的動靜。民心所向，大總統若當真復辟，這政府長不了。”說罷，仰頭長嘆了一口氣。
許宥權不得不趕緊應道：“父親放心，兒子一定仔細打點在京一切。”看了一眼身旁的張幼念，許宥權又道：“父親，母親，兒子還有一件事要告訴您二位…幼念有了身孕，已經快兩個月了。”
柳悅琴聽到這話，一展愁眉，道：“幼念，你當真有喜了？”見張幼念嬌羞地頷首，柳悅琴接著歡喜道：“好啊，我許家的長子長孫，你可要好好養胎，缺什么少什么只管對劉管家說。”
許宥權道：“母親，您放心和父親一道回老家，我一定照顧好幼念！只是…”
“只是什么？你有什么話就當你父親和我的面直說。”柳悅琴道。
許宥權平日只喜歡聽戲喝酒，見父親交了留守重任給自己，自然是要推脫掉的。許宥權道：“現在幼念有了身孕，我自然是要多應一份心，加上衙門的工作，恐怕分身乏術，有負父親重托。”
許昌賢看了一眼柳悅琴，見她面無表情，便轉過頭對許宥權道：“宥豪如今也在衙門做事，你若無力兼顧，不妨讓他回來幫你。”
不等許宥權出聲，柳悅琴便接話道：“自從老太太把老五帶回河南老家撫養，你又把楉栴嫁到了姚家，老三回家的次數就越來越少，如今咱們要回老家，你還能指望他再回來幫襯家里？”
許昌賢道：“他恐怕也是回來怕瞧見他娘遺物傷心…”
柳悅琴打斷道：“行了，我還沒說他不是，你就提這個…我倒覺得老四這兩年在外歷練成長了不少，倒不如讓老四留下來幫老大。”
許昌賢知道柳悅琴心里的盤算，只兩人畢竟結發夫妻，也不想因此起了齟齬，看了一眼柳悅琴，許昌賢道：“也好，那就讓老四留京幫老大一道守家吧！”
