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第二十三章

  北京落下第一場雪時,離袁世凱擬定稱帝的日子已經沒幾天了。

  東四五條許家的正廳里,許宥權與許宥利各占一個沙發正說著話。

  許宥權道:“父親追隨徐國務卿多年,這次國務卿也下野回了天津,看來父親難有復出的機會了。”

  許宥利道:“大哥,你也別太悲觀了,世事難料,父親不是說大總統這是倒行逆施,依我看,復辟之路不會長久。”

  許宥權卻道:“話雖如此,可如今大局已定,兵權、財權都在大總統手里,旁人想左右也難啊。”見許宥利不出聲,許宥權繼續道:“老四,咱們是時候為自己做打算了。”

  許宥利一臉狐疑望著許宥權,道:“大哥,你這話什么意思?”

  許宥權翹起二郎腿,道:“老四,我這話什么意思你還不明白嗎?父親力阻大總統復辟,怎能不讓大總統生厭?過去有徐國務卿護著,如今連他也離京避世,還有誰再能保咱們家?”

  “父母現在河南老家,依我的意思,不如趁著還沒人開始清算父親,趕緊把咱們家在城里的那幾處投資變賣,也好落袋為安,萬一有個風吹草動…”

  不等許宥權說完,許宥利便打斷道:“大哥,這是大事,沒有父親的意思怎么能輕舉妄動?”

  許宥權道:“老四,平時就屬你機靈,怎么到了正事兒上就死腦筋呢!父親在河南老家,那里交通不便,就是拍電報來回也要幾天功夫,萬一哪天大總統真的想起來要清算咱們家,到那時候一切就都晚了。”

  許宥利卻搖了搖頭,似乎并不認可他大哥的話:“大哥,你仔細揣摩徐國務卿臨行前召見你我時囑咐的話…父親總說‘靜觀其變’,如今這局勢變幻莫測,事情保不準就有了轉圜,咱們且耐下心來再等等。”

  許宥權放下腿,又坐端正仔細瞧了半天許宥利,道:“老四,我還當真小瞧了你,你還挺能沉住氣啊…行,行,行,我也是為了咱們家好,你既然這么說,那就再等等看。”

  說話間,許宥權便要起身離開,忽地又想起了什么似的,重新坐了下來,道:“老四,忘了跟你說,昨天你不在家,鴻燁來了封電報,說是你在杭州詩社的朋友病了,好像還挺嚴重。”

  許宥利在杭州哪有什么詩社朋友,不過是用來糊弄柳悅琴罷了。聽到許宥權的話,許宥利一時怔住,幾秒鐘后才回過神來,問道:“大哥,鴻燁表哥可有提到我朋友是什么病?”

  許宥權見許宥利變了臉色,疑了心,便反問道:“老四,怎么你朋友病了不直接跟你發電報卻要鴻燁來通知你,究竟是什么朋友?”

  許宥利回了個神,忙搪塞道:“那能是什么朋友?無非是在詩社里那幾個,我們都比較聊得來,估計是咱們家地址不詳,恐怕是擔心發錯了。大哥,你快去陪大嫂,我現在就掛通電話給鴻燁。”

  許宥權聽他這樣回答,起身拍了拍他肩膀,調笑道:“看你緊張的樣子,得了,我也不問你,趕緊掛電話吧,我回屋去了。”

  打通了黃鴻燁的電話,許宥利才知道原是香凝不明原因導致高燒昏迷,洋人醫生說她病毒感染,本地郎中說她受了風寒,中西醫藥用遍,高熱卻是反反復復不見好轉。掩香閣的喬媽媽唯恐香凝將病氣過給其他姑娘,便托人帶信給了黃鴻燁,希望香凝可以搬出掩香閣另擇他居。黃鴻燁知道許宥利對香凝有情,也不敢擅自作主,這才發了電報給他。

  電話里,黃鴻燁道:“宥利,聽那個姓喬的意思,香凝再這樣下去,她是鐵了心要把她遷出去的。你雖說托我給她付了月錢,可香凝終究是她掩香閣的人…”

  許宥利心有幾分不安,道:“鴻燁哥,杭州有沒有好一些的洋人醫院,要不要送她入院治療?”

  黃鴻燁道:“有倒是有,只不過是…”

  不等黃鴻燁說完,許宥利便急急接過話道:“那就趕緊送去,這個費用我來出。”

  黃鴻燁道:“宥利,你知道我不是這個意思,這哪里會是錢的問題。”頓了頓,他又接著道:“你若決定將她接出來,這往后…”

  黃鴻燁沒有繼續說下去,電話這頭的許宥利終于明白他剛才為什么欲言又止。香凝是掩香閣的姑娘,如果由他出面送去醫院治療,那勢必要為她贖身,無論能否痊愈,便要擔負起日后照顧香凝的責任。可如果現在不去管她,喬媽媽一定會將她遷了出去,由她自生自滅。

  許宥利對香凝有情,心里如何舍得對她不管不顧。點上一根煙,許宥利狠狠地抽了一口,才又開了口:“鴻燁哥,那便勞你大駕,把她送去醫院吧。”

  黃鴻燁道:“宥利,你當真想好了?”

  “嗯!”許宥利沉聲道。

  “好吧,我幫你。只是,善后的事還要從長計議,你什么時候能來杭州?”黃鴻燁問道。

  許宥利又陷入沉思中,手中的煙灰掉落在身上也未能察覺。足足半分鐘,許宥利才道:“我一時半會兒恐怕去不了,你也知道現在這局勢,隨時隨地家中都會有變故,我只能留在北京。”

  “鴻燁哥,有勞你了,你把她那個貼身的婢女一起贖出來,也好有個人照顧她。等過段時間,風頭過去,局勢穩定,我再往杭州謝你。”

  掛了電話,許宥利狠狠掐了煙頭,軟軟癱在沙發上。他不知道自己為什么會做了這樣的選擇,明知道父母是不會允許自己娶一個青樓出身的女人。他發現自己心在痛,他不能控制自己不去管這個女人。

  許宥利忽地坐了起來,自煙盒里又取出一根香煙,架起腳,將煙點燃。猛抽一口,許宥利斜眼去看一側墻邊的擺鐘,半晌才噴出一口煙來。

  又起身走向窗邊,許宥利佇立良久,陷入沉思中。窗外的大雪,好像也同許宥利一樣有千絲萬縷的情緒,紛紛揚揚,漫天襲來。

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