到了臘月十八，許昌賢受邀往鄭州赴宴，一早便出了門。許楉桐平時只對父親有幾分忌憚，見他出門，拉著林卿卿就往許宥崇房間跑去。
因為不用上課，許宥崇和龔家瑤睡了個懶覺，此時剛剛起身準備洗漱。房門突然被打開，許楉桐喊著“家瑤哥”就入了房內，倆人都只穿了睡覺的中衣，避閃不及。林卿卿滿臉緋紅，趕忙拉許楉桐就要往外退去。
許楉桐卻沒半分離開的意思，笑著對林卿卿道：“家瑤哥和五哥又不是沒穿衣服，你看你，新時代了還這么拘于小節。”
林卿卿聽她這樣講話，進退不是，只低頭不語。
龔家瑤甚是尷尬，只因寄居于此，許楉桐是主，自己為客，也不好出聲指責，只一剎那退到了屋子一角。
看他這個模樣，許楉桐笑到彎下了腰：“哈哈，家瑤哥，你怎么像個大閨女！”
龔家瑤攢緊了拳頭，卻憋著硬是沒說一句話。
許宥崇從未見過龔家瑤這般模樣，心里一時氣惱，上前一把拉住許楉桐，道：“楉桐，要知道羞恥！”
許楉桐瞪大了雙眼，道：“五哥，什么是羞恥？你別告訴我，我進你房間這事也要羞一羞？”
許宥崇本就老實，剛才不過情急之下脫口而出，被許楉桐這么反問，一時竟接不上話來。
林卿卿見場面僵下了，忙拉了拉許楉桐衣袖，道：“楉桐，前幾天五少爺他們不是捉回來一只野兔，我們先去隔壁喂兔子，等五少爺他們洗漱好了咱們再來。”
許楉桐見龔家瑤低著頭一語不發，又看許宥崇一臉僵硬，心里也覺自己行為有失，只她平時心高氣傲不愿承認。此時林卿卿這么一說，倒給了自己一個臺階下，于是撇了撇嘴，跟著林卿卿出了外去。
自從那天開始，林卿卿便隱約感覺到龔家瑤在有意避開自己和許楉桐，可許楉桐卻渾然不覺。不等到臘月二十三，龔家瑤便往龔氏上房請辭準備回家。
龔氏瞧著這些日子幾個孩子一并讀書玩耍頗是融洽，就連平常不茍言笑的許宥崇也終日洋溢著笑容，心里自然歡喜十分。見龔家瑤前來辭行，龔氏心有幾分不舍，便挽留道：“家瑤，你就在這里過罷年再回去，你爹娘那里我自然會讓人去捎話。”
龔家瑤道：“祖姑母，您的好意我明白，只是我出來一個多月了，也想念父母弟妹，再不幾天就要過年了，我還是回去看看的好。”
龔氏想了一想，道：“你要是打定主意回去，我也不強留你，吃了中飯再走，我也好讓人給你準備些東西帶回去。”
龔家瑤道：“祖姑母，不吃中飯了，我去跟表伯表娘辭了行就早點趕路。”
龔氏點了點頭，轉頭對一旁的女仆吩咐道：“去瞧瞧老爺和太太忙不忙，就說家瑤要去跟他們辭行。”等女仆應下轉身離去，龔氏又問道：“宥崇和楉桐他們知道你今天要走嗎？”
龔家瑤搖了搖頭，道：“我想著先來跟您講一聲…”
龔氏只“哦”了一聲，也并不問他緣由，抓了一把果盤里的花生遞給他，道：“你先磕花生，等留柱家的回了話，你就去見你表伯。”
龔家瑤雖說歸心似箭，可也知道禮數不能少，于是謝過龔氏，就沿著桌角一旁坐了下來。
不一會兒，留柱家的就回來回話，道是太太說老爺昨天剛從鄭州回來，路上車馬勞頓，現在還歇著沒起身，一時半會兒恐怕也起不來。太太連日來忙著張羅家事，累著了，身上不大好，也不再道別。太太已經傳話給了許管家，讓他去為表少爺準備回家的年貨。
聽了留柱家的話，龔氏只微微蹙了一下眉，便對龔家瑤道：“你表伯雖說下野回鄉，可隔三差五總少不得被人邀約，也確實忙了些…不如你再等等？”
龔家瑤聽了，忙站了起身，道：“祖姑母，我知道表伯忙，不敢再多叨擾。這些日子表伯留我在這里讀書，我已經感激不盡，現在只能勞煩您代我轉達謝意。”
龔氏點了點頭，道：“既然這樣，那我也不強留你。家瑤，過罷年你再來。”說著便令留柱家的通知備車。于是龔家瑤鞠躬告辭，龔氏親自送到房門口，又囑咐幾句，目送著龔家瑤走遠。
出了龔氏住的院子，穿過一道長廊，就到了許宥崇兄妹住的中院。龔家瑤停了腳步，有幾分猶豫，不知道該不該去跟許宥崇正式道個別。
“家瑤哥，你怎么在門口站著？”背后傳來許宥崇的聲音。
龔家瑤轉過身來，尷尬地笑了一下，道：“我，我要回家了…”
許宥崇一臉疑惑，問道：“昨晚聊天也沒聽你提起，怎么就突然要走？家里出了什么急事嗎？”
龔家瑤一家這些年多得許家幫襯，日子過的還算安穩。許楉桐是許家夫婦的心肝寶貝，一貫隨著性子行事，現在她整天圍著自己，龔家瑤只覺千斤重擔，若要有個過失，就會給家里惹來麻煩。聽了許宥崇的問話，龔家瑤搖了搖頭，他咬緊下唇，一時間不知道該怎么對許宥崇說出自己心里的那份擔憂。
許宥崇見他不出聲，近前半步，直勾勾盯著龔家瑤，又道：“家瑤哥，究竟出了什么事？”
龔家瑤只道：“沒事，就是想爹娘弟妹了。”
許宥崇很想問他一句“你不是說過了正月十五再走嗎”，可是話到嘴邊還是忍了下來。
“家瑤哥，你在這里啊…”林卿卿從不遠處跑了過來。向許宥崇點頭問了聲好，林卿卿對著龔家瑤道：“家瑤哥，楉桐在廚房學做芝麻糖，讓我來找你們一起過去嘗嘗。”
龔家瑤笑了笑，道：“卿卿，我馬上要回家了，祖姑母已經讓人備好了車，你們去吃吧，我先走了。”
林卿卿一怔，忙問道：“家瑤哥，昨天也沒聽你提起，怎么這么突然啊？”
龔家瑤道：“我來了這么久，也該回家看看了…卿卿，很開心這段時間跟你們一道讀書、游戲。”落了話音，龔家瑤又看了一眼許宥崇，有幾分不舍，卻還是轉身離開。
許楉桐和林卿卿無話不說，閨房夜話里許楉桐提到最多的就是龔家瑤。林卿卿知道許楉桐心里對龔家瑤裝著一份懵懂的情愫。
林卿卿猜到幾分原因，可是為了許楉桐，她還是喊住了龔家瑤：“家瑤哥，你不去跟楉桐打聲招呼嗎？”
龔家瑤停下，轉過身，道：“不了，路遠，我得早點趕路。卿卿，有勞你幫我轉告一聲吧。”
林卿卿試圖挽留道：“家瑤哥，楉桐做的芝麻糖很好吃，你等我去拿一些來，你嘗嘗，也好帶一些回家。”
龔家瑤道：“卿卿，你和宥崇替我多吃點，我就先走了。”說話間瞧見許宥崇神情有些失落，龔家瑤心忽地緊了一下。
“宥崇…新年好！”龔家瑤最終還是不想解釋自己為何會提前離開。
等許楉桐得了消息，急匆匆趕到大門口時，龔家瑤已經坐上馬車走遠了。
