葉五爺家前面，就是屯子的中央有一棵老榆樹，樹干大到三四個成年男子環抱才勉強抱的住。
它究竟有多大歲數？
據此刻在樹下又開始講故事的葉四爺所言，它足足有二百多年。他們的先祖占領這塊地時就種下樹苗。
關平安悄咪咪地算了算前朝時期，然后……葉家的底子在她初次一聽，就全被她一個好奇給摸透了。
今晚，她四姥爺又開始講故事。這回可不是講啥大將軍騎馬打仗，而是說說祖上的先見之明。
你道是啥？
榆樹錢兒。
每到各家各戶最困難的時節。沒有糧食吃，早春初夏的“榆樹錢兒”和榆樹葉就是糧食替代品。
一年四季里這棵老榆樹下就不斷人。尤其一到夏天的夜晚，樹下更是熱鬧不已。此地就成了聚會點。
一群老大娘們只要一忙完屋里活，她們是一定會出來到老大樹下的一側坐坐——或納鞋底、或縫補衣服、或搓麻線繩……總之，各個一邊忙著手中的活計，一邊低聲嘮嗑說笑著家常。
而這一側樹的背面，它面朝村口的樹底下，有一張帶著歲月滄桑的大石桌，還有大小不一的石墩。
這塊寶地，就是葉家堡最年幼的小娃娃，他也知道此地乃是族里還活在世上的老祖宗們的寶座。
這些年邁的老頭們圍著大石桌，冬日貓冬叼著長煙袋曬暖、春播秋收夏忙活之際的難得休憩時，基本全耗在這兒。
葉家堡里的人，他們的生活至今仍然還保留著不少祖上傳下的習俗：比如喝濃茶、飲烈酒。
據說早前不論男女老少個個都是能歌善舞之輩。一到夜晚，老榆樹前面的空地會有酒有歌有舞。
但在關平安的記憶里，好像除了有一支能年年得第一的扭秧歌隊伍，其他舞蹈好像從未見過。
倒是酒，缺一不可。
還有歌，嘿嘿 還是老規矩。
從馬車下來，她還沒來得及跟她姥姥“告狀”，她姥爺就抱著一箱酒，喊上他們仨小孩去老樹下。
關天佑捏了捏齊景年的手：看好了 齊景年不是很明白。
不過很快的，他就懂了。
仨人與各位長輩打過招呼。
重頭戲來了 “來來來，倒酒倒酒。這會兒你們幾個老家伙想聽啥？咱們的小姑奶奶可不輕易動嗓子的。”
“哈哈……”
葉四爺一句話，惹得眾人哄然大笑。
人來瘋跟著咯咯直笑，嚷嚷著鼓呢？鼓呢？她今兒個就給各位姥爺姥姥，還有舅舅舅娘們唱個歌跳個舞。
她爹爹說的對！
她是有海納百川度量的好閨女！
她爹的好閨女不能心存以偏概全的狹隘思想。那就好比管中窺豹，看見一個污點，就把一個人給全盤否定了。
那咋行？
絕對！
絕對不能抓著一個人的缺點不放。要知道人可是很復雜的呢，這種狹隘的偏見會讓她無法對一個人做出正確的判斷。
至于找她姥姥告狀？
那還是必須有的！
“哎哥哥姐姐們跳起來嗨，我姥爺說咱們跳得好，每一個人都有糖喲葉五爺今兒個包場咯”
哼哼別以為她不知道，她姥爺居然藏了好大一包糖哄媳婦。我讓你哄我姥姥，瞅瞅她掐不掐你。
被坑了的葉五爺表示：他沒糖！有，也要找霉老頭報銷。沒瞅瞅他老頭子是為了誰挨悶棍啊？
微風徐徐，滿天繁星。
那顆老樹再次聽到轟天般的笑聲。那個時不時給它澆水的小姑娘又開始拉不回調，可誰會在意？
高興就好。
就如同此時此刻，身處京城的梅白丁看著齊老突然半夜上門造訪，非要讓他陪同喝杯酒一樣。
你高興就好！
“我家小景年今天中午已經抵達那個馬六屯。聽小王說老五的姑爺很不錯，果然是我大孫子眼光好。”
老夫要是沒記錯的話，你大孫子還沒見過他朋友一面吧？梅老舉起杯子碰了一下他的酒杯。
然后……
“你可真沒勁兒，快一口干了！”
梅老失笑搖頭。
“你說你不抽煙，我還能理解。可你連酒都不喝，這做人還有啥意思？瞧瞧老子，兩斤白酒就跟喝水沒啥兩樣。”
“在你家老譚（齊老太）跟前吹，我算你有本事！”
“切你以為老子是老姜？那老小子一見他家那位皺眉，嚇得連酒都不敢藏家里。我說他慫，他居然還說他那是尊重。”
梅老無語地斜了他一眼。別以為老夫不知道你比姜老頭還不如，你家那位小手帕一拿出，你更慫。
“這不，就今天天黑前，剛在我家還沒聊幾句，他家那位一喊他，他放下電話二話不說就跑了。”
梅老沒好氣地虛指點了點他，“少給我繞圈子。”
“哈哈……”齊老歡暢笑出聲，“痛快！我就說你是個痛快人！小梅啊，老五今兒個可是在縣城待了老半天沒回去。”
“他既然說了，就絕對不會去找他大侄女通風報信。老五那人，你又不是不知道他那德性。”
“那你說老姜他干啥火急燎忙地就跑？我過來時，他家老二一家子都在大院，是不是夏老頭……嗯？”
他怎么就沒發現齊老頭還有顆八卦的心，難道之前掩飾得太完美？梅老沉默了下，朝他勾了勾手指。
齊老麻溜地兒高抬著臀，往他這一側挪移著椅子。
“老五就是想砸石頭，他干啥不直接砸姜小二對不？誰的褲腰帶松了很關鍵。他犯得著不？”
齊老瞄了瞄左右，悄聲笑道，“難怪你一直用皮帶。”
“哈哈……”
“老譚知道你一大把年紀了還老不修不？”
“滾蛋！老子是正經人！”
梅老果斷用他小孫女的話懟他，“卡擦擦，一二三，嗨！滴踏踏，三二一，嚯！甭擦擦，一二三。”
“這是啥意思？”
梅老挑了挑眉，“你自個琢磨啊。”
“……”齊老斜倪著他，“交誼舞是任務，我就不信你沒跳。”
“嗨，我還真沒。”
“盡瞎扯！來，給分析分析夏家這回接著咋樣，老姜他會咋選擇？外面鬧哄哄的，聽得老子真煩。”
“預知后事如何，請聽下回分解。”
“說書呢？”
梅老端起酒杯，咪了一口，“夏家不重要。你還是關注明兒報紙吧。”
