見到姍姍來遲的女兒，佟明玉一點兒都不感到意外，自己這個女兒呀，讓她練字或者讀閑書，不必說第二遍，她保證能圓滿的完成任務。
可是一旦提到女四書，特別是《女誡》，她是一千個一萬個不情愿，不到拖無可拖，躲無可躲的時候，絕不去學。
問平安為什么會這樣，她的回答讓人驚愕，“娘親，女子要學女四書，那男子也學這種書嗎？”
“男子學的是四書五經，將來考取功名，光耀門楣。”
“允許女子考功名嗎？”
“你呀不必七想八想的，老老實實背書是正經。”
“娘親，您為什么不把我生成男孩兒呢？要不我從現在開始做個男孩兒怎么樣？”
不怎么樣，這是有多不愛背書呀，才會生出這樣的心思。家里不光是她這個做娘親的看出來肖瑤不喜歡背女四書，連肖將軍那樣粗枝大葉的人都明顯感覺到了。于是得到肖將軍支持的肖瑤不用每天都背這種書，佟明玉的隔天考一回，也被下令改為一周考一次。
今天正是檢查的日子，女兒苦著小臉兒，嘟著小嘴兒，小步子邁的碎的不能再碎了，心不甘情不愿地總算在天黑之前到了父母的住處。
“娘親，我摘了最香的桂花，讓廚房做桂花茶香湯圓和桂花糯米藕，分給大家吃，我五哥、阿琦也都很喜歡吃。”一副特別乖巧懂事的樣子。
“還有呢？”平安今天是什么日子，難道你忘記了嗎？
“我把《女誡》背的可熟了，您聽著。”
肖瑤立刻變成好學生“心猶首面也，是以甚致飾焉，面一旦不修飾，則塵垢穢之……”
抑揚頓挫，洋洋灑灑，背誦完還不忘賣弄的問上一句“您可滿意。”
“只會背可不算過關，必須知道是什么意思才行。”
“趙先生有講過，大意是心就像頭和臉一樣，需要認真修飾，臉一天不修飾，就會讓塵垢弄臟……”
趙先生是佟明嵐為肖瑤尋來的啟蒙先生，飽讀詩書，溫文而雅，年齡與佟明玉不相上下，丈夫因病去世，無子無女，選中肖瑤做學生之后，已經搬進肖家居住。
盡管想借機教訓女兒幾句，佟明玉卻不得不承認，除去拖拖拉拉這一點，女兒今天的表現無可挑剔。這孩子總是能在你即將教訓她的時候，做出努力聽話的姿態；又在你一眼看管不到的時候，做出一些出人意料的事情。
別人家的孩子，作父母的都能輕松駕馭和掌控，自己這個女兒，根本沒人知道她下一步準備做什么？打不得，罵不舍，佟明玉唯一能做的只有嘆氣了。
“娘，您別生氣，就算不喜歡我也一定背會女四書，女兒已經開始讀《千家詩》了，而且《三字經》和《百家姓》都背熟了。”肖瑤唯恐娘親真的生氣，細數起自己的成績，希望能安慰一下娘親那顆受傷的心。
“趙先生怎樣教你娘親不會干涉，但女四書一周背一篇不能更改。”
“我一定聽娘親的話，您就放心吧。”
今天這關總算過去了，肖瑤想起爹爹答應會送自己一套最新出的筆墨于是問道：“爹爹什么時候回來。”
“你爹呀……”你爹最近非常郁悶，太常寺卿余大人的千金余纖蓉非肖敬言不嫁。生生把自己拖成了十八歲的大齡剩女，眼看再有四個月就奔十九去了。余大人又急又愁，肖敬言對他是避而不見，肖將軍對兒子是完全放養，用他老人家的話來說就是，一個凡事都要別人來拿主意想辦法的人不配留在肖家。
可憐的肖敬康作為肖家長子，肖家代表，不是今天被余大人請去喝茶，就是明天被余大人邀去喝酒，簡直煩不勝煩。他曾經私下里和妻子抱怨過“四弟如果再不成親，你相公我說不定哪天就會先被余大人折磨瘋了。”
這算怎么一回事呀！想嫁女兒的，找不到正主就折磨別人，無意成親的卻總能在無意間招惹到桃花。這三年來，不僅有上門示好含蓄傳遞結親意向的，更有女方主動上門提親的。
作為內宅當家人，佟明玉的接受能力被一次一次刷新，隱隱的，她開始替女兒擔心起來，等她長大了將會是一種什么局面呢？
難道四叔又惹桃花了嗎？肖瑤人雖小，八卦之心卻不輸七姑八婆，不同的是，她聽得多說的少，與自己無關的，只當消遣解悶。與四叔最為息息相關的，莫過于余家大小姐了，難道又與她有關？
“不許打聽這些。”佟明玉嗔怒道。
肖瑤乖乖坐下，娘親的神色已經把她出賣，看來事情一定和那位大小姐有關，真替她爹娘發愁呀，家里有這樣一位大小姐，做父母的恐怕早早就會白了頭發。
“我問你，你打算什么時候開始學女紅。”佟明玉之所以對女兒如此嚴厲，也是被余大小姐刺激到了，女人的一言一行不僅代表她自己，更會影響到家族的聲譽，不慎重對待不行啊！
肖瑤歪頭考慮了一下，伸出三根白嫩的手指示意地晃了晃，笑容無比諂媚，您是我親娘，千萬口下留情。
“三天以后嗎？好，就這么定了！”佟明玉故意曲解女兒的意思，痛快的點頭。
“女兒的意思是三年以后，您看，我現在人小手不穩，等到八歲的時候再學行不行？要不兩年以后？”看到娘親不善的眼神，肖瑤自動自覺地把手指放倒了一根。
佟明玉共有三個兒子，一個女兒，兒子們，到了五歲的時候就去了前院，除了衣食之外，根本不必她費心，只有這個小女兒，看似乖巧，其實最讓人操心。
“練字能一練半個時辰，要學女紅手就變得不 穩了，是嗎？”
如果回答是的，會不會有挨罰的風險，據以往的斗爭經驗來判斷，很有這種可能！
“娘親，這樣總行了吧！”肖瑤可憐兮兮的晃動著碩果僅存的一根手指，在心里哀嘆道“我的童年啊！就這樣一去不復返了嗎？”
佟明玉很想女兒從今年開始學習女紅，但是看她一臉哀怨的樣子又心生不忍，晚一年就晚一年吧，女孩子無憂無慮的生活只有十幾年，等到將來嫁人生子就再也不會有這樣的日子了。
每每想到女兒將來有一天會離開自己，離開這個家，佟明玉的心情就復雜難言，仿佛心即將被人掏空一樣。
“好，就這樣決定了，你回去練大字吧。”佟明玉沒有了繼續討論下去的心情，如果能讓她知道誰將是自己未來的女婿，一定讓丈夫和兒子現在先去狠狠修理他一頓不可。
娘親剛剛還神清氣爽和自己斗得很開心，怎么一轉眼娘親突然就變成了一副無精打采的樣子了呢，難道是更年期到了嗎？
帶著疑問，肖瑤走出父母的房間。
佟明玉黯然神傷了片刻，該做什么還得做什么，若是換做肖將軍和肖敬康被提及孫女（女兒）的親事，反應遠比佟明玉大的多，絕對是誰提對誰發火，狠不能把天下符合條件的人選提前選出來滅掉。
有了這種想法之后，肖將軍愈發看幾個掛名弟子不順眼起來。
