“九鳳妹妹，你給我讓開好了。”龔昌遇揮了揮手。
“不讓。你的傷都沒有愈合，這樣子闖進老街去，會大出事的。”九鳳紋絲不動地站在那里，臉色鐵青。
“九鳳，本將軍不會那么快死掉的，你急什么急？”龔昌遇一只手輕輕扣住了九鳳的手腕。
“將軍，不是死不死的問題。軍師特意交代過了，只要你一和江長義一見面，他問起你關于查理曼尸骨一事，你就會忍不住和他對干的，所以你千萬不能去。”九鳳奮力一推，龔昌遇不由得后退了幾步。
“九鳳，你功力還不錯呀，居然將我擊退了。”龔昌遇嘿嘿一笑。
“將軍，那是你傷后初愈，還沒有恢復元氣，承讓了。”九鳳抱拳說道。
“九鳳，軍師到現在還沒有回來，去哪里了啊？”龔昌遇摸了摸自己的肚皮，“我都餓得快不行了。”
“瑩姐姐她沒說去哪，反正就是讓我在里等她，務必等她回來之后才可以到鎮上去的。你就別為難我了。好不好嘛，昌遇哥？”九鳳（冉瑩穎）面露難色。
“哎，你們這些娘們，婆婆媽媽的，我也是服了。好吧，不去就不去，免得你們擔心受怕的到處找我。”龔昌遇只好回到了糧車上，側身躺著。
“將軍，沒有什么事，我去營地了啊？”斥候問道。
“去吧，順便和黑大帥和李大雨說一聲，要他維持好軍營的秩序，不要去驚擾百姓，違令者斬！”龔昌遇吩咐斥候。
“得令，將軍。”斥候拍馬走了。糧車那里就只剩下九鳳和兩三個黑衣女子了，一時無話。
太陽正在徐徐地落下，忙碌的一天人們陸陸續續走過兩座石拱橋，有的返回鎮上，有的走出鎮上，一波又一波。龔昌遇眼望人流茫茫，猶如過江之鯽，他忍不住地發問：哇，這么多的人到底從哪里來的，是從地里鉆出來的，還是從天上掉下來的？
“昌遇哥，這老街鎮位于三郡交接之處，雖然是鎮，它的繁華絕不亞于石城，也是一座城池了，所以啊這川流不息的人群，總有一個總源頭的，這些人來自或近或遠的鄉村。”九鳳站累了，也在糧車的邊沿坐了下來，“城鎮文明就是鄉村文明的延伸和聚集，行走在城鎮里面的人，不是市民，就是和鄉下有某種親戚關系的鄉二代、鄉三代。”
“對頭。不是鄉下人，就是鄉下人的兒子，不是鄉下人的兒子，就是鄉下人的孫子，不是鄉下人的孫子，就是鄉下人孫子的孫子。總之，土生土長的市民沒有幾個，鄉下是城鎮的爺爺、老爹，哈哈哈……”龔昌遇撫掌大笑。
“是呀。鄉村是城鎮的起點，沒有鄉下人，就無所謂城里人。”一個黑衣女子說道。
“本將軍不懂，為什么要將鄉下人叫鄉下人，不叫鄉上人呢？鄉下的山比城里的都要高，城里的河都是從山里流下來的，鄉下明明在城鎮的上游，怎么反倒成了鄉下呢？哪個鳥人發明鄉下人這個詞，老子真想一刀割了他的舌頭！”龔昌遇歪著腦袋，不緊不慢地說道。
“昌遇哥，鄉下人這個詞絕對不是倉頡發明的。所謂鄉下，與地理位置無關，是一種心理指向，住在鄉村里面的人，遠離了政治經濟文化強勢的城鎮，心理處于劣勢和下風，所以城里人只能把鄉村來的人叫鄉下人，不好叫鄉上人。”九鳳苦笑了一下，“其實我也是鄉下人。”
“鄉下沒有什么不好。日出而作，日落而息，五谷雜糧，瓜菜薯豆，受用得很，吃了身寬體胖，幸福安康。鄉下人信奉半半理念……”龔昌遇搓了搓長滿了老繭的雙手。
“什么半半理念啊？”九鳳問道。
龔昌遇指了指天上，又指了指地上，才說：“半天半地……”
“半男半女，半山半水，半田半地，半山半惡，半道半魔，半耕半讀……”不知道什么時候，馮嬌兒衣袂飄飄地回來了。
“當家的，你怎么才回來啊？”龔昌遇回頭一看。
“不回來，我能夠去哪啊？”馮嬌兒手里拽著幾張被汗水浸透了的銀票，“累死我了，跑了七八家錢莊，此地也沒有見到‘茂盛祥’銀號……”
“當家的，我不是跟你說了，這老街鎮沒有祝家大院的分號……”龔昌遇憨笑著說。
“我不是想去試試嗎？你離開祝家大院也有好幾年了，你姑父的錢莊應該有所發展的啊。”馮嬌兒掏出一塊絲絹，擦了擦臉頰兩邊的汗珠。
“我姑父行事向來如履薄冰，謹慎小心，穩打穩扎，他是不會把錢莊分號開遍大江南北的。”龔昌遇一本正經地說。
“哎，兌換不了銀子，這銀票好不如丟了的好。”馮嬌兒隨手將幾張銀票扔在了糧車上邊了。
“當家的，這銀票只要進入了荊南郡就大有用處了。”龔昌遇將銀票撿了起來。
“可我們還在江左郡呢，一千多號人吃喝拉撒睡，總得要銀子啊。糧草也就帶了十天半個月的，這仗還沒有打，我們就餓死在征途中了，哎……”馮嬌兒長長嘆了一口氣。
“當家的，我得立刻到鎮上去，找到郤宗棠將軍和江長義巡撫，問他們化緣化緣。”龔昌遇一個翻身從糧車上下來了。
“太晚了，還是不要去了。”馮嬌兒搖搖頭，“特別是江長義那里，你想都別想。”
“為什么不能想？”龔昌遇有點不明白。
“江長義有兩萬人馬，他都想去哪里搶一點銀子才好呢！你沒有把查理曼尸骨交給他的手下，你也好意思去問他要銀子？”
“要是他還不知道這事呢？”
“你把江長義的得力手下給干掉了，這筆賬他早晚要和你算的。如果你去見了他，張口就是要一千人的糧草軍餉，他不起疑心才怪。”
“也是啊。我帶的都是蒼狼軍和清和軍的混成部隊，而且蒼狼軍占了一半多，不好辦哦……”
“這就對了。今晚我們先到鎮上住一宿，明天再想辦法湊銀子的事情。”
“好吧。”龔昌遇點點頭。
于是，幾人坐上了糧車，打馬往石拱橋上走去了。到了鎮上，許多客棧都關門了，一直到了巷子尾，才找到一家，里面很是冷清，馮嬌兒將糧車停在了外面，一個人進門去了。
站在門檻邊的，是一個一身橫肉、長著“張飛大胡子”、肩膀上搭著一塊毛巾的大漢，他冷冰冰地問道：“這位姑娘，你是要住店，還是吃飯？”
“飯也吃，店也住。”馮嬌兒應道。
“就你一個？”大漢問道。
“我們一共五個人。給我來三間上房。”馮嬌兒伸出來五根手指。
“好咧，里邊請。”大漢突然熱情起來了。
“這位小哥，你們店里沒有其他伙計了嗎？”馮嬌兒環顧四周，沒有見到半個人影，死一般的寂靜，還以為是進了人間地獄，不由心里發虛。
“有啊。我們客棧位置不好，慘淡經營，伙計們都在后房歇息呢。”大漢在店內擊掌三下，“伙計們，都出來吧，干活了！”
“掌柜的。我們來了——”
隨后從后臺跑出來四五個伙計，清一色的男人。
“你們快去準備一桌上好的酒菜。”大漢叫道。
“好咧。”
伙計們一哄而散，進廚房去了。
“你是掌柜的？”馮嬌兒疑惑不已。
“有問題嗎？”大喊憨笑著說。
“看你這兇神惡煞的樣子，客人都不敢進來了，為什么不找兩個小姑娘接待顧客呢？”馮嬌兒找了一個位置坐了下來。
“姑娘，聽你口音，不是本地人吧？”大漢一邊說，一邊擦桌凳。
“是的。我平安郡的。”馮嬌兒隨口答道。
“姑娘，你稍等一會，我去把你的同伴請請來。”大漢端來了一壺涼茶，擺放在馮嬌兒的面前，給她倒了一大杯茶，客客氣氣的，“姑娘，您請慢用。”
大漢一到門外，將糧車上坐著的是龔昌遇和幾個衣服上有蒼狼頭圖案的黑衣女子，大吃一驚：“你們是不是蒼狼軍？”
“噓，我們不是蒼狼軍，是朝廷的軍隊。”龔昌遇跳下車，一下子就到了大漢的跟前。
“那你們……”大漢指著九鳳說。
“兄弟，你不用擔心。我們不會吃了東西不給錢的。”龔昌遇拍了拍大漢的肩膀，又看了看九鳳，“這位是我的夫人，另外三個是我的侍女……”
“哦，我明白了。將軍艷福不淺啊……”大漢將大門打開了，把龔昌遇幾個引進門去了。
落座之后，九鳳坐在龔昌遇的對面，她一個勁地盯著龔昌遇的臉看，她心里那個亂呀，昌遇哥，什么時候變成了你的夫人了？真是的！
與龔昌遇并排坐著的馮嬌兒似乎看出了什么端倪，拿著茶杯在九鳳眼前晃了幾下，九鳳都沒有反應。尋思道，九鳳的眼神怪怪的，莫非犯花癡了？
“夫人，請您點幾個菜。”大漢拿著一張菜譜站在九鳳的身邊，笑盈盈地說。
“我嗎？”九鳳一臉茫然。
