楊璟乃城步寨赤水峒上官村北宋邵州都統楊正修后裔，自幼生活在五溪之地，隨父兄行軍打仗，熟悉山地地形，山區兵團作戰對于他來說不過是小兒科。只要他一出手，區區一些義兵武裝以何抵擋，必敗無疑。
寧遠州土官李文卿率部投誠了明軍，可李文卿的結拜兄弟歐陽平章是個死腦筋，只認理不認人。
李文卿也多次派人勸說歐陽歸附楊璟，開始歐陽看在曾經是兄弟的份上，客客氣氣地將使者打發回來了。
次數多了，歐陽平章就不耐煩了，李文卿派去的使者一概拒而不見。李文卿以為是誠意不夠，親自去了山寨一趟，歐陽平章大怒，就差點沒有砍了他的頭喂野狗了，命嘍嘍們把他轟出了山寨。
李文卿走的時候撂下幾句話：“歐陽平章，你我兄弟一場，我李文卿死不足惜，可你要想想你手下的上萬士卒，他們都是有家室的。如果想通了，隨時派人來寧遠，和談大門永遠為你敞開著的。”于是悻悻而歸，因為歐陽平章的固執李文卿也沒轍了。
李文卿寫信給楊璟，在信中說：“楊公，為了寧遠州的百姓，李某數次規勸歐陽平章看清形勢，棄暗投明，仁至義盡。前些天李某冒死親自去了山寨，無果而終，這些義兵油鹽不進，李某無回天之術，還望楊公恕罪......至于招撫還是剿滅，楊公自作決斷......”
楊璟閱完書信，不由長嘆一聲：“一將功成萬骨枯，我楊璟也只能如此了。”
于是劃定寧遠州十里之外的地域為土匪區，就剿滅之事召開了臨時軍事會議。
楊柱曰：“歐陽平章脅迫平民，匪徒藏于鄉野，若一概殺死，恐不妥矣。”
楊璟曰：“近朱者赤，近墨者黑。匪與民混雜，何以分別？再者，本帥已經下了招撫文告，土匪無動于衷，不殺我們就得死。”
楊換曰：“然。歐陽平章目中無人，一意孤行，亦圖之。”
楊鶴曰：“上天有好生之德，鄉民原本性善，何不教化使之歸？”
楊璟曰：“若教化可得之，歐陽平章早就投我帳下也。”
楊芳曰：“我大明不缺猛將，一個頑冥不化的山賊與我大明軍為敵，當盡快誅之，靖江戰事吃緊，時間不多矣。”......
寧遠之賊是剿滅還是招撫，其他將官也是分成兩派，爭論了很久。楊璟站起來道：“諸位，賊不歸附于我，必殺之。鄉民參與，就堅清壁野，制造無人區，看他歐陽平章還有什么高招而言。吾意已決，傳我命令，明日起開始清剿寧遠州十里外的土匪。”
正要散會，突然守衛來報；“將軍，普安坊歐善堂先生求見——”
楊璟曰：“不見——”
楊柱曰：“六郎，還是見見吧，看看歐老先生怎么說。”
楊璟曰：“也罷，你與我一道去見見。”于是兄弟兩個出了行營，朝轅門走去。
守衛將士攔住了二三百號平民，不準他們進入軍營，為首的是一個鶴發童顏的老者，楊璟已經猜到此人就是當地德高望重的歐善堂了。他示意將士放老先生幾人進來，其余人在外面等候：“歐老先生，久仰久仰。”
歐善堂作揖道：“將軍印堂發亮，叱咤風云，英氣逼人，可是飛山太公后裔？”
楊璟道：“正是在下。老先生如此興師動眾，所為何事？”
歐善堂道：“老朽昔聞飛山公厚德載物，保境護民，威震西南。周邊山民競投誠州，西南之地成方外凈土也。今日將軍欲屠我寧遠之民，何故？”
楊璟道：“先禮后兵也。我大明乃仁義之師，歐陽平章數次犯我，是為欺我太甚。不明事理者，鼠目寸光，吾爭取之不給臉面，屠戮不得已而為之。”
歐善堂道：“將軍雙親可好乎？”
楊璟道：“承蒙老先生掛念，尚好。”
歐善堂道：“將軍可有妻室乎？”
楊璟道：“某早年入常德府豫章侯劉興一之家為婿，內人早亡，遺有二子。”
歐善堂道：“將軍可有兄弟乎？”
楊璟道：“有，軍中五虎乃是。”
歐善堂道：“既有父母兄弟子嗣，又何出此策欲加害于我寧遠之民？”
楊璟道：“匪即是民，民即是匪，非剿殺不足以安境。”
歐善堂道：“將軍此言差矣。兵以輯亂為功，今峒獠之外皆赤子，被協從耳。豈可殺無辜也。”
楊璟仍然沒有改變屠殺的主意，歐善堂急了：“將軍如不收回成命，今老朽當自裁以謝天下。”說完就從袖中一把短刀，準備自刎。
此刻楊璟眼前浮現出劉興一臨在病榻上臨終前的一幕：“璟兒，我視你如己出，爹隨吳國公征戰無數，未曾枉殺一人。成大事者，需時刻有仁愛之心，有所為，有所不為，方可得天下。”
楊璟道：“孩兒謹記在心。爹，你就放心去吧。”
劉興一道：“所謂天下者，有江山、財富、名利、親情等。你的天下就是江山，為吳國公打出一片萬里江山就是你的大事也.....”他已經不能說話了，期待的目光卻一直離開楊璟的臉。
楊璟淚水忍不住流了下來，梗咽得道：“孩兒明白——”他給劉興一連磕了三個頭，劉興一才安詳的閉上了雙眼，臉上帶著一絲微笑走了。
楊璟乃悟“茍能制侵陵，豈在多殺傷？”他急忙奪下歐善堂手中的短刀，道：“老先生為民請命，高義之士也。自是命令已下，我也不好私改。這樣吧，我給您一面令旗，騎上快馬，能走多遠就是多遠，令旗所之地就是屠戮的界限。”
“來人——給老先生備馬，要最快的！”
“請受老朽一拜——”歐善堂給楊璟深深鞠了一躬，手執令旗，騎上快馬，出了營門，一路狂奔不止。是夜，歐善堂跑出了寧遠城一百五十里，馬實在跑不動了，才下馬將令旗插上，此地剛好是土匪進山的地段。
歐善堂剛剛插上令旗，還沒有來得及喘氣，楊璟的大部隊就到了，望旗而止。歐善堂沿途跑過的地方，鄉民都沒有被血洗，就是因為令旗的存在，十幾萬平民得以存活下來。
寧遠州的老百姓很感激楊璟的仁厚，都與歐陽平章斷絕了來往，還自愿給明軍當向導。有了老百姓的大力支持，明軍進山剿匪，順風順水，很快就將歐陽平章的武裝擊敗了，生擒了歐陽平章，寧遠之匪亂平息。
明軍大勝回營，在永州休整。歐善堂老先生感于楊璟的威名和忠厚，遂將自己最心愛、最能干、最漂亮的小女歐巧梅許配給了楊璟。
大英雄大好人楊璟很是高興，剿匪因為自己的一面令旗救了許多人，還抱得美人歸，一舉兩得。
此所謂“無心插柳柳成蔭”啊！歐夫人先后為楊璟生了楊通、楊達、楊途、楊避、楊逖五個兒子，均寄養在外公歐善堂家里。
新婚佳期剛過，楊璟依依不舍，可是朱亮祖在靖江久攻不下，不斷催促楊璟盡快帶部隊支援。
楊璟率領十萬大軍從永州出發，前往靖江。一到靖江，朱亮祖拉著楊璟的手道：“兄弟，你總算來了，再不來我就支持不住了。”
楊璟笑道：“靖江之平章也兒吉尼比如陳友諒，孰更勝一籌？”
朱祖亮道：“此一時，彼一時，不可同日而語。”
楊璟道：“參政大人，靖江之地可否察看周圍地形？”
朱亮祖道：“未曾察看，我自知強取耳。”
楊璟道：“吾知如何破城之法了——”
朱亮祖道：“快說，兄弟。”
楊璟道；“三國關云長水淹七軍，聽說過吧？”
朱亮祖道：“可是靖江城的水從何而來？”
楊璟騎和朱亮祖帶諸將在靖江城周圍轉了一圈，又回到了城外。楊璟對諸將說：“彼所恃西濠水耳。決其堤岸，破之必亦。”
朱亮祖道：“如此殘忍之策，虧你想得出。”
楊璟道：“當年蒙軍攻打靖江，是涸而攻之。時值雨季，故反其道行之。”
朱亮祖不連點頭，佩服楊璟。于是朱亮祖派遣指揮使丘廣攻到打叚口關，殺光了守衛河堤的元軍，盡決濠水，洶涌的江水發怒似的奔向靖江城。楊璟又命明軍在城池周圍修筑了五道土堤，把江水引向靖江城。
浸泡在江水中的元軍被淹死不少，仍沒有放棄抵抗，據城固守。在一片汪洋大海中的敵軍長期被水所困，瘟疫、霍亂開始流行起來，戰斗力一天天下降。靖江城太大了了，十幾條城門，想一下子攻進去難度比較大，最好的辦法是用時間來殺死城內的元軍。
城內的水越積越深，都可以劃船了。楊璟見狀，調集了船只，和城內的元軍進行水戰。經過近2個月的激烈爭奪，明軍終于消滅了最后一支元軍，活捉了靖江守將也兒吉尼。
朱亮祖、廖永忠聯名上奏，為楊璟請功。明太祖朱元璋龍顏大悅，在功勞簿上給楊璟記了一大功，封楊璟為營陽侯，祿1500石，賜世券（即鐵券丹書）。
