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第二五七章 材料改變體育

  全世界保齡球運動作為流行的國家,自然是美國。四十年代初的時候,保齡球跟棒球和美式足球一樣,已經是一項非常普及性的運動了,當時全美大概有六千多家保齡球館,未來全美的沃爾瑪超市也沒打到這個數量。

  五十年代之前,保齡球的自動擺瓶機還沒有出現,所以當時都是人力擺瓶,保齡球館會雇傭一些孩子站在球瓶后面,專門負責擺球瓶。跟很多服務員一樣,這些擺球瓶的孩子基本上沒有工資的,報酬全靠顧客給的小費。在美國這個小費文化盛行的國度也是很正常的現象。

  1952年,自動擺瓶機的面世,讓擺球瓶的孩子們失業了,保齡球運動取得了一次跨越性的發展,保齡球館不再需要人力擺球了,管理成本大大降低,一個人管理一家保齡球館變成了可能。保齡球館也迅速的在整個美國擴張。

  在保齡球最盛行的年代,美國的保齡球館或許要比加油站還要多,一個小鎮上或許只有一家加油站,但可能會有兩家保齡球館,即便是內華達州那種人跡罕至的小村莊,也會有保齡球館的存在。

  四十年代的美國保齡球雖然不像十幾年后那么的繁榮,但是全美6000家保齡球館,依舊是一個很大的市場,假如這6000多家保齡球館全都用陳強的保齡球,也足夠讓陳強賺的盆滿缽滿。

  樹脂的保齡球價格比天然橡膠的保齡球要低得多,那些開保齡球館的老板們又不是傻子,當然知道該如何選擇。

  很快的,紐約所有的保齡球館都用上了樹脂保齡球,緊接著貝克蘭公司生產的樹枝保齡球,沿著鐵路被運到了華盛頓,被運到了芝加哥,在全美擴散開來。

  此時根本用不著貝克蘭公司派出推銷員,自然有體育用品的代理商跑來找貝克蘭公司訂貨,從中賺取差價,一種價格更為便宜的保齡球,完全不愁沒有銷路。

  小貝克蘭望著一輛輛卡車拉著剛生產出來的保齡球走出自己的工廠,心中充滿了成就感。

  在此之前,貝克蘭公司主要的業務是用酚醛塑料生產電木,比如電燈開關、儀表殼、電話機聽筒殼等等,也還得益于小貝克蘭的父親老貝克蘭是酚醛塑料的發明人,貝克蘭公司才能夠做好電木生意。

  小貝克蘭可不想一直做電燈開關,他想擴大公司的經營項目,因此他也做過很多嘗試,試著研發出新的產品,但都沒有成功。比較失敗的案例就是小貝克蘭錯過了聚酰胺合成物,也錯過了尼龍這種而二戰時期最熱銷的紡織材料。

  如今,通過生產保齡球,小貝克蘭公司終于找到了電木以外的龍頭產品,他不再是那個“只會生產電燈開關的貝克蘭”了!

  雖然保齡球的利潤還沒有統計出來,而且即便是統計出利潤,還要分給陳強一部分,但小貝克蘭已經很滿足了,他作為保齡球的生產者,對樹脂保齡球的生產成本非常清楚,再加上保齡球的出貨量,他可以預估出保齡球到底讓他賺了多少錢。

  “那個陳強啊,是赫爾墨斯的化身么?上次讓他看了一眼聚乙烯管,他就搞出一個呼啦圈,這次又讓他看了看聚氨基甲酸酯,他又弄出了保齡球。這家伙真的很有商業嗅覺啊。這樣的天賦,不去經商,而去當一個運動員,實在是太可惜了。”小貝克蘭暗自嘆道。

  赫爾墨斯是希臘神話中的商業之神,相當于是西方財神,小貝克蘭將陳強比作赫爾墨斯,也是對陳強點石成金的本事頗為贊同。

  下一刻,小貝克蘭一拍腦門:“對了,我前些年還搞出了很多新材料,回頭拿給這個陳強看看,說不定他又能想出什么新產品呢!”

  貝克蘭公司的實驗室中,陳強站在樣品貨架前,一臉的迷茫。

  旁邊,小貝克蘭卻是滿臉期待的望著陳強,嘴上還開口問道:“怎么樣?看到這些材料,有沒有想到新的產品?”

  陳強有些無奈的笑了笑:“你當新產品創意是大白菜啊,隨時隨地都能想到!”

  “我最近幾年研發的新材料都在這里,你仔細想想,還可以再做些什么?”小貝克蘭不甘心的說道。

  “其實塑料可以做的東西有很多,只不過現在的工藝水平,塑料的韌性或者強度都不夠,這限制了塑料產品的發展。”陳強開口說道。

  “那你需要什么樣的塑料,要多大的韌性,多高的強度,我或許可以使者研發。”小貝克蘭立刻開口說道,對于這個技術性企業家來說,研究新材料依然是他的日常。

  看到小貝克蘭這副充滿熱情的樣子,陳強真的不好意思去打擊他的積極性,陳強覺得還是想辦法應付一下小貝克蘭吧,于是陳強開口說道:“你用塑料做過線么?”

  “做過電線的外皮。”小貝克蘭如實答道。

  “電線外皮那種可不行,我說的是一種比較耐用的線,類似于羊腸線!”陳強開口說道。

  “用纖維合成類似羊腸線的東西么?這倒是可以試一試,應該不是很難。不過目前的材料來說,不可能達到羊腸線那種韌性。”小貝克蘭開口說道。

  “你可以試一試去年流行起來的尼龍,或許這種材料可以做成比較耐用的線。”陳強開口提醒道。

  “好,回頭我就去實驗室試一試。不過你打算用這種線做什么?”小貝克蘭開口問。

  “當然是做網球線了。”陳強話音頓了頓,接著說道:“現在的網球線是用羊腸線制作的,價格可不便宜,而且時間長了容易出現衰減。我想一種更便宜的新網球線,一定會有市場的。”

  “差點忘了,你可是拿過美網冠軍的。這方面你肯定有發言權力!不過這也正好,等我真的研究出新的網球線,我們連代言費都省了。”小貝克蘭開口說道。

  “說的也是,到時候我用新的網球線,去美網上再捧個冠軍回來,比什么廣告都強!”陳強點了點頭。

  羊腸線的發展歷史幾乎就是網球運動的發展史,最早人們發明羊腸線,就是為了作為網球球拍的網球線使用,歷史上第一根的網球線就是根普通的羊腸線。

  羊腸線的張力是非常好的,用羊腸線做為網球線,最大的特點就是打球的時候手感會非常的好。

  從十九世紀到二十世紀,人類制造羊腸線的工藝水平不斷的提高,從早期只能用八個月大的綿羊的羊腸,到后來可以使用牛腸,再到后來連馬、驢、騾子、袋鼠的腸子,都可以制作羊腸線。

  羊腸線的用途也越來越廣泛,除了制造網球線之外,還可以擁有手術縫合,擁有制造各種弓弦樂器等等。即便是到了現代,大多數弦樂器都使用鋼弦,但仍然有講究音色的演奏家,會使用羊腸線作為樂器的弦。

  羊腸線是一種天然材料,必然會受到溫度和濕度的影響,同時耐久性也不是特別好,所以用來做網球線的話,對于選手的影響是比較大的。

  就比如溫網的比賽,比賽過程中經常會出現下雨的情況,這個時候羊腸線做的網球線,會因為空氣潮濕而發生變化,對于球員來說,下雨前和下雨后很可能是兩場不同的比賽。

  羊腸線耐用性在四十年代還不是什么問題,四十年代的網球運動員的技術和力量都不如后世,羊腸線還能夠撐得住。如果是在未來那個網球重炮手遍地的時代,羊腸線可能撐不了幾次發球就會斷裂。

  衰減性也是天然材料的一大問題。隨著時間的推移,羊腸線的衰減情況會越來越厲害,所以那個時代的網球運動員,更換網球線的頻率絕對要比現代頻繁的多。

  而用羊腸線做網球線,最大的問題還是成本。

  網球之所以被稱之為貴族運動,主要原因就是因為這項運動需要花很多的錢,而這錢就是花在球拍上。

  一個網球值不了幾個錢,一片平整的網球場地也很容易找,但是一個網球拍的價格卻非常高昂,而網球拍之所以賣的貴,就是因為網球線值錢。在網球運動的初期階段,需要三頭牛的腸子,才能做出夠一個網球拍用的網球線。所以早期的網球對于著裝才會有那么高的要求,要是不穿整齊一點,都對不起那三頭牛的腸子。當時也只有貴族才能玩得起這項運動。像是中國這種耕牛特別精貴的國家,更是不可能舍得宰三頭牛做一個網球拍。

  所謂的“貴族運動”,在發明之初也真的是貴族才能玩的運動。比如保齡球,最初是一種宗教儀式,而在當時的歐洲,普通人是沒有資格去參加正式的宗教儀式的,參加正式的宗教儀式,讓主教在你面前神神道道的念叨一番,那都是貴族的特權,普通老百姓,主教才懶得搭理你呢。

  再比如臺球,早期的臺球是由象牙制造的,因為木制臺球和銅制臺球在擊打后會出現變形,而象牙是不容易變形的。然而象牙可是一種非常昂貴的材料,試想一下除了貴族之外,尋常老百姓哪里舍得打象牙做的球,不小心打壞了可賠不起。

  未來由于各種新材料的出現,網球線也不再使用羊腸線,當然有一些標榜高檔的網球拍,比如法國的某些奢侈運動品牌,仍然會使用天然網球線。但高水平職業網球運動員肯定不會使用天然羊腸線作為網球線,畢竟羊腸線太不耐用了。像是費德勒、納達爾等頂級的球員,他們的球拍都是贊助商特制的,材料方面甚至蘊含了很多高科技的元素。

  陳強對網球線是有所了解的,未來的網球線,有單芯單層結構纖維,有單芯多層結構纖維,有多纖維,也有復合纖維,材料五花八門,各有各的優點。

  而其中最流行的就是單芯單層纖維網球線,這種網球線擊打手感很接近天然羊腸線,而且比天然羊腸線更加耐用,不同意衰減。更重要的是這種網球線造價很便宜,所以也最為普及。至于其他種類的網球線,很多都是從單芯單層纖維網球線發展而來的。

  而這種單芯單層纖維,其原材料就是尼龍,也就是聚酰胺纖維。

  對于小貝克蘭這個塑料方面的專家來說,尼龍并不是一種很新鮮的材料,所以陳強干脆告訴小貝克蘭,尼龍可以制造網球線,至于最終小貝克蘭能不能研發出尼龍的網球線,就看他的本事如何了。

  假如小貝克蘭能夠研究出尼龍網球線的話,陳強和小貝克蘭這一對合作伙伴,也必然會因此大賺一筆。尼龍的價格并不高,要是尼龍很貴的話,也不可能做出幾億雙的絲襪賣到全世界,與羊腸線相比,尼龍網球線的價格優勢實在是太大了,一旦尼龍網球線問世,人們肯定會選擇更便宜的尼龍網球線,放棄昂貴的羊腸線,當然總是會有那種故意裝逼的人繼續使用羊腸線。

  而且尼龍網球線的出現,也可以降低網球運動的成本,對于網球運動的推廣和普及,也是一件好事情。

  國內的局勢仍然非常不妙,日軍在浙江和福建登陸以后,又在第二戰區發起了攻勢,第二戰區的閻長官雖然坐擁整整五個集團軍,而且武器裝備也非常不錯,然依舊選擇了“保存實力”,結果日軍很輕松的占領了黃河以北的晉東地區。

  隨后,日本又開始對重慶進行了新一輪的轟炸,這一次不僅僅炸到了美國駐華大使館,還炸沉了一艘美國停在長江上的炮艦。

  這一舉動被解讀為日本對美國的報復,因為在不久之前,日本占領了法屬印度支那,也就是現在的越南、老撾加上柬埔寨,作為回應,羅斯福宣布凍結了日本在美國的所有資產,同時羅斯福還任命麥克阿瑟為美軍在菲律賓的軍事指揮官,顯然是在防備日本對菲律賓下手。

  而在此之前,羅斯福還宣布,將德國和意大利在美的資產全部凍結,德國和意大利在美的領事館也被勒令關閉,他們的工作人員也必須在十日之內離開美國。

  美國對德國和意大利下手,并沒有影響歐洲戰爭的進程,歐洲方面,戰爭進入到了新的階段,德軍在屢次進攻英國無果后,終于將矛頭對準了蘇聯。

  1941年6月22日,德國撕毀了《蘇德互不侵犯條約》,兵分三路向蘇聯發動了進攻,諸如立陶宛、芬蘭、匈牙利、斯洛伐克、保加利亞、捷克斯洛伐克等國也紛紛派兵支援德國,向蘇聯發起了進攻。

  這些國家當中,像是芬蘭、立陶宛都是在蘇聯手中吃過苦頭的,比如芬蘭被蘇聯奪走過領土,立陶宛被迫加入蘇聯等等。現在有機會反蘇,這些曾經在蘇聯手中吃過苦頭的國家自然不會猶豫,立刻站在了德國一邊。

  而其他幾個人國家也都是德國的小弟,有些國家在德國征服歐洲的過程中,獲得了不少的好處。比如匈牙利,在瓜分斯洛伐克和南斯拉夫的過程當中獲得了不少的領土,既然從德國人手里拿了好處,自然要幫德國派兵去打蘇聯。而羅馬尼亞則得到了德國的承諾,可以在入侵蘇聯后得到半個烏克蘭。

  戰爭也正如歷史上記載的那樣,德軍高歌猛進,蘇軍則節節敗退,對短短的十八天內,德軍的機械化部隊推進了六百多公里,而僅僅是第一天戰斗,蘇軍就損失了1200架飛機。

  蘇聯的軍團一個個被擊退,波羅的海三國和西烏克蘭地區對蘇聯的不滿也開始爆發,本土作戰的蘇軍反而陷入了人民戰爭的海洋當中,德軍的進攻當中,總是會有大批的帶路黨。

  蘇聯放棄了波羅的海地區,放棄了明斯克,放棄了黑海的港口,放棄了基輔。最終蘇聯不得不采取焦土抗戰的政策,盡可能使德國無法得到補給。蘇聯的領袖甚至在公開演講中說:“當我們的部隊不得不撤退時,必須運走全部鐵路機車車輛,不給敵人留下一部機車、一節車廂,不給敵人留下一公斤糧食、一公升燃油!”

  在自己的國家上實行焦土政策,可謂是殺敵八百,自損一千,現在的蘇聯,真的是被逼到懸崖邊上了。

  九月份,德軍包圍了蘇聯工業重鎮列寧格勒,并且準備對莫斯科發動進攻。

  對于蘇聯來說,唯一的好消息或許是今年的冬天來的比較早,才剛剛進入到九月,俄羅斯就出現了第一場雪。

  然而這第一場雪非但沒有阻止德國人進攻的腳步,反而讓德國人加緊了進攻的步伐。這個時候蘇聯人也不得不向美國求援,蘇聯外賬莫洛托夫緊急求見美國代表阿維爾哈里曼,尋求美國的支援。

  美國人也沒想到蘇聯會敗的這么快,敗得這么慘,美國肯定不能讓蘇聯這么快的倒臺,于是乎羅斯福緊急核準了十億美元的援助。不過蘇聯人要想收到這筆援助的話,得先保住莫斯科才行。要是莫斯科一丟,蘇聯距離亡國也就不遠了,要援助也沒啥用。

  也是在這個時候,陳強收到了埃絲特的來信,他投資的那部電影,終于拍完了。

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