在汽笛的轟鳴中。
蒸汽火車的氣缸節奏感十足推動著火車頭的轉軸，在“轟、轟、轟……”不斷加快的節奏中起航了。
此次奧卡帝國派往比克斯公國的一共有六列列車，前后兩列是裝甲列車，裝甲列車上那一百毫米的正義，可以教訓一切敢于來犯的敵人，包括小規模裝甲部隊。
秉核爬到了火車車頂，看著列車周圍廣闊的田野，以及背后緩緩遠離的城市群。腦海中浮現出了奧卡卜星塔最高圖書館內，那張精密的軍事地圖。
槍焰秉核開始進入戰略視角。
現在西大陸的軍事科技水平發展程度類似地球一戰時期。當然，在化工工業上要落后于一戰，這個世界還是依靠硝礦來制造彈藥。
圣索克帝國在西大陸的東部，維持著一只數目可觀的裝甲力量，在數目上可能和奧卡帝國相似，甚至更多一些。
但是秉核明白，奧卡帝國沒有發揮產能優勢。奧卡帝國的裝甲部隊是履帶機械為主，而圣索克的裝甲是雙足機甲為主。
一個裝甲旅團的履帶車輛被炮火擊滅，奧卡帝國用三個月就能從工廠中補出來。
而圣索克的雙足機甲制造調試周期需要一年半。
如果打裝甲消耗戰，圣索克打不起。不僅僅是圣索克，西大陸任何一個國家都沒能力和奧卡拼鋼鐵洪流。
秉核完全可以想象未來圣索克帝國在和奧卡某次軍事沖突時的結果。這個結果就是：一旦接觸進入消耗國力的狀態，圣索克會進入下坡路。
不過目前，圣索克帝國的戰略還非常安全。
在陸地上，奧卡帝國和圣索克隔著幾個國家作為龐大的緩沖區，讓奧卡帝國無法將他的裝甲力量部署在圣索克的國境線上。
但是在海上，存在著風險，只要奧卡的海軍，在地中海東邊的海岸線上拿到一個港口，港口能供給裝甲部隊的后勤補給。那么圣索克的麻煩就大了。
然而大陸二百七十年前，圣索克是有過這么一場危機。
“克里斯半島。”靠在火車頂部吹風的秉核默念這個地名。
在二百七十年前，奧卡帝國東大陸全面崩盤的十年后。
普惠斯這個盟友在西線的堅定支持讓奧卡帝國緩了一口氣，而當時的反奧卡聯盟在戰爭中消耗了不少資源后開始變得猶豫，聯盟內心思不齊。
當時奧克利大公（也就是半年前剛剛死掉的那位）主導的聯盟包含西大陸的絕大多數國家，當時的圣索克也是聯盟的一員。在聯盟的最后階段，圣索克是最先退出聯盟的，并且驟然出兵克里斯半島，成為了當時反奧卡聯盟解體的導火索。
在現在奧克利的文書中，非常憤怒地記載了圣索克當年帶頭反水的行為，認為是導致聯盟瓦解的罪魁禍首——但是政治嘛，只看一面之詞，那就偏頗了。
秉核在圣索克天體塔看到的資料是另一種記載說法，秉核個人更認可圣索克資料的真實性。
回望當年西大陸各國的實際情況。
奧卡帝國已經衰落到低谷，已經不對各方造成威脅，并且奧卡帝國的抵抗開始變得相當頑強。這讓當時的聯盟發現無法徹底打垮奧卡，更無法對奧卡進行瓜分。
當一個軍事同盟失去了讓自己和盟友感受到共同威脅的目標，并且所有同盟者無法在戰爭中獲得利益時，這個軍事同盟已經失去了繼續存在的基礎了。
當時的反奧卡聯盟已經在勾心斗角了，解體只是缺乏一個契機罷了。
別看上代奧克利大公下半生是個好好先生，但是在當時是一等一的陰謀家，那位大公很明白自己的國力狀態。在戰爭的后期，這位大公發現無法消滅奧卡的情況下，他開始為奧克利戰后的利益謀劃。
在當年奧卡的地中海艦隊還沒有被完全趕出去的時候，奧克利大公就借口東線戰事緊張，撤防了克里斯半島的防御兵力。在這位大公的籌劃中，將這個在羅蘭東側的戰略突出部讓給奧卡，使得奧卡的艦隊勢力在地中海東部保持存在。用來制衡東線可能會變得強盛的圣索克。
而圣索克被牽制住，地中海奧卡人的威脅還在，奧克利大公就能在中部繼續保持盟主作用，繼續在戰后其領導作用。
要是被奧克利大公籌劃完畢，圣索克就沒什么多余的力量做大陸憲兵。
秉核在圣索克天體塔圖書館中曾看到過相關資料。
資料上記載了上上代圣索克皇帝得悉奧克利大公的小心眼時是出離地憤怒。據說二人之前還是好友，然而此后徹底恩斷義絕，老死不相往來。
這些記錄上上代圣索克皇帝憤怒情感的記錄是否真實，以及兩人之間是否有友誼，那就不得而知，秉核持保留態度。
但是歷史情況是，圣索克不顧盟約先下手為強了，直接搶占了克里斯半島。而且搶占半島后不收手，繼續帶著部隊北上，違反軍事常識的孤軍北上，好像就是激憤想要找說法的樣子。
最后上上代圣索克皇帝的軍隊被奧克利大公匆忙組織的聯軍挫敗，不得不返回克里斯半島。當然，上代奧克利大公也沒有討到什么好處。
這場軍事沖突的結果：
半島戰役結束后，內部矛盾重重的反奧卡聯盟就解散了。
但是實際上圣索克達成了戰略目標，杜絕了奧卡在東線的落腳點，維持了在西大陸地中海地區東段一家獨大。
圣索克在兩百多年內只需專心面對北方海拉人的威脅，且有余力派遣兵力干涉大陸上其他國家的內政，獲得國際憲兵稱號。
而上代希曼人的盟主奧克利大公則是在大國政治中被迫慫了一輩子。
坐在火車頂上兜風的秉核回顧了兩百七十年前的戰爭，不勝唏噓。
槍焰秉核看著身后倒退的田野，突然換了另一種思考模式，感慨說道：“如果當時克里斯半島被奧卡人占領，或許對圣索克來說也不一定是壞事。圣索克的外部環境變壞了，但是國內問題也許能在壓力下解決呢。”
十一個小時后，火車抵達了比克斯。
這是一個沿海城市。
當槍焰秉核隔著窗戶，看到這個公國的邊界線時。秉核打開了火車車頂天窗，站在車頂良好的視角上，驚奇地打量著這個偏安一隅的城市。
這個國家相當有特色，寬闊宏偉的城墻將三萬平方公里的領土全部圍了起來。城墻平均高度二十米，總長四百公里，途徑六個丘陵，每個丘陵高地上都修建宏偉的城堡。
這六個城堡所在的山頭都是非常平坦的，據說是神賜時代削平的，比克斯公國后來在山體上修建了堡壘。
整個比克斯對外連接的鐵路僅有十五條。
其中的十二條經過山頭附近，也就是說在山頭堡壘的火力絕對覆蓋下，而剩下的三條是跨越天然河流的橋梁。
而在山頭和山頭之間是如同長城一樣的高墻。城墻是蒸汽歷開始的時就已經建造了，用了兩百年建成。
對于這種行為，秉核只能說比克斯公國實在是太有才了。建造一個墻將整個國家圍起來，而這個國家還是一個沿海國家。
秉核也終于明白，為啥奧卡帝國對這個公國如此放心。
這個國家的國民是不可能對外擴張的，因為擴張是靠著利益驅動的人心為動力。比克斯如此輝煌的墻，不僅僅建立在邊界上，還建立在人心上。
在比克斯附近，墻內產業和墻外的產業，市場價格相差數倍。只因為墻壁內的產業有安全感，能夠保值。而在墻外的區域，即使是有再多的軍隊駐扎確保安全，也沒有比克斯人愿意投資。
比克斯民謠：“寧要墻內一張床，不要墻外一棟房。”
比克斯的國民財富觀念都看低了墻外，所以就算大貴族有意在墻外執行軍事擴張行動，并且初期取得成果，這些初期的成果，也許會在輿論中得到稱贊，但是無法在墻內套現。
民眾對墻外的顧慮，不愿意在墻外生產積累家業。而大商人，大貴族也無法通過墻外投資從國民身上賺到錢，也不可能支持比克斯大公外部擴張的政策。
歷代比克斯大公也有過有開拓之心的年輕人上臺，但是最終都不了了之。歷代比克斯大公是沒有魄力拆墻的，而對比克斯國內的各方勢力來說，拆墻更是不可能，哪怕是公爵大人拆墻，那也是違逆全國國民意志的。
當然現在拆墻也的確不是什么好政策。在這個詭譎的大陸政治中，拆掉城墻，調整對外政策，讓一旁的強國感受到威脅。
比克斯可能不超過十年就會被附近的強國入侵吞并。
巨墻越來越近，一米長的石磚間已經長滿了各種雜草，以及頑強的灌木，墻給了安全感，所以墻上的守衛者似乎也忘記了什么叫做警戒！
當火車穿過城墻的入口。
穿過厚實城墻的大門。映入眼簾的是恢弘的場景。
比克斯的領地整齊的規劃成了一塊又一塊。在方塊的田野中，擦得锃亮的蒸汽機械對農田播種。而各個節點上大型的水利系統有著水泥塔樓對水渠的水量進行合理分配。
在這片土地上除了鐵路還有密集的公路網絡，放眼望去都可以看到這些公路網絡上，有蒸汽車慢騰騰的行駛。平坦而有序的平原上，一縷縷蒸汽和煙生機勃勃的升騰。這里是一個超繁榮的國度。
這里是秉核迄今為止，所見到建設的最好的國家。
秉核：“這里是蒸汽時代的烏托邦。”
