在今年大瘟疫發生前的時間，北方大地槍焰工業聯盟的軍事工業中心。
槍焰家族六號實驗工廠，就已經通過二極管計算機成功驗算出低空高速突擊裝備的氣動設計合理性，并且在風洞進行了模型測試。
秉核和家族七位機械師們敲定了新的機甲裝備的設計。
蒸汽歷1030年4月3號。
七號實驗工廠中央，在經過四次修改后，第一批成品被制備出來。
這已經不能說是機械作戰服了，而是一種類似作戰服的單兵作戰機甲。整個單兵作戰機甲重量達到一點二噸，采用了大量鋁合金材料，在機甲兩肋是兩臺脈沖震爆發動機。
機甲的外形如同一個機械迅猛龍戴上了滑翔翅膀。一塊塊陶瓷金屬復合防彈板覆蓋了座艙，腿部覆蓋了座艙大部分位置，同時在座艙觀察處是厚厚的防彈玻璃。
然而最引人矚目的地方，還是機甲上那個長一點五米的機械尾巴。在靜止站立中這個機械尾會上卷，尾端會對接背部插鞘中固定住。這樣可避免拖曳在地面上造成的磨損。這個尾巴最大的作用是在高速運動中保持平衡。
總體來說這玩意就是一個貼地飛行的飛機，當震爆發動機啟動后，進入高速沖鋒狀態。
過去秉核設計人形機械服在通過奔跑加速到一定程度后，是很難保證平衡的，而這種靠著地面氣流效應，一步能夠飄四十米的低空突擊機甲，其平衡的關鍵是靠著翅膀的氣動。
但是這么一來，卻難以凌空轉向。這極容易被瞄準者的魔法鎖定。為了彌補這個缺陷，秉核想過很多辦法，比如說加裝噴氣背包的思路，將翅膀變成鳥類拍打結構，但是發現都不成功。
在思維陷入僵局中，秉核突然想到某些高原貓科動物的凌空變向極為“反牛頓”的動作，靈光一閃就加了這個長尾巴的系統。直接解決了其在半空中突然變向的能力，效果拔群。
就人類的審美而言，這個尾巴讓整個戰服看起來很像機械異形，帶著邪惡的暴力美。秉核給這個機甲代號為龍衛兵機甲。
整個七號實驗室做了十五套這樣的機甲。而現在在試驗場上，塵迦正在測試著其中一套。機械尾巴支撐著地面突然猛烈彈出，一點二噸重量的機甲，彈跳起步。然后展開了翅膀，如同蚱蜢一樣起飛。在短短四秒鐘不到的時間，就加速到每秒三十米的高速。
上千米的試驗場，則是被尖銳的呼嘯聲音籠罩。這種聲音，就像摩托車在高速公路上飛馳的噪音。
塵迦一開始控制三十米每秒的低速狀態，但是在漸漸熟練后，開始將機甲加速到六十米每秒以上的速度。整個機甲猶如游隼一樣，呈現流線體在場地低空中飛行。
為了測試龍衛兵機甲對傳統火力的突破能力，實驗場地中，用了三毫米小口徑子彈模擬了火力攔截，在測試中這個機甲在三百米外體現了優異的突擊能力。
當兵種突擊速度到達五十米以上，就能改寫大量的戰爭規則了。
龍衛兵機甲的載荷能夠攜帶大量火箭，這已經不是現在的機槍陣地可以防御的了。這需要裝有自動火控系統的裝甲車的彈幕阻擋。
顯然裝甲車的機動力沒有現在的機甲靈活——龍衛兵機甲本質上是加了一些復雜機械結構的低空飛機，可以對應地球上的武裝直升機。地球上沒有這種兵種，是因為低空視角缺陷，但是堡壘的俯視視角可以彌補。
塵迦控制的戰甲在水泥地面上剎住，腳腕上彈出的金屬鐵框，在地面上磨出了刺眼的火花。金屬灼燒的氣味隨著火花的四濺蔓延。而這個重量兩百公斤的金屬戰甲，呼嘯之間帶來氣流就像一個小型飛機。氣流在秉核衣服上造成了一縷皺褶，在風中波動，拉平，又波動。
塵迦在測試機甲的性能時，秉核在測試機甲數據鏈通暢性，即如何靈活的將堡壘領域觀察的數據，傳遞給一整隊機甲，在沖擊戰術上能執行靈活作戰。
鐺……，非常清脆刺耳的金屬滑動聲音。龍衛兵機甲在秉核三十米外金屬平臺上停穩。
戰甲中的一層層機械結構打開，滿面紅光的塵迦從里面跳了下來，跑到了秉核身邊，興奮的講述著自己駕駛速度型機械座駕的感受。
而秉核寵溺地揉了揉塵迦的頭，說道：“你呀，領域只能張開六十米高，別這么冒險，速度慢一點，小心一點。”
塵迦嘰嘰喳喳道：“師傅，你設置的自動平衡程序沒有問題了，在加上尾舵結構，我想應該可以配給中位職業者們了。我剛剛沒有用領域偵查，專注術、動態視覺術，這兩個魔法就已經足夠我掌握周圍的環境了。”
秉核擺了擺手說道：“先制作一小批，大約五套，我會讓威斯特那邊的騎士來接手裝備。”
塵迦好奇說道：“就生產五件嗎？”
塵迦的目光瞅了瞅一旁的實驗室，在實驗室上明明有十五臺成品機甲，還有大量的零件配置。而秉核現在說只生產五件。但出于對秉核的信任，塵迦覺得是自己疏漏了什么。
秉核目光悠然說道：“這種成本很高昂的東西一次出產五件，就很不錯了，多了我們就不能保障質量了。還有——”
秉核看了看塵迦一字一頓的強調：“我們測試機甲的成本非常高，現在槍焰家族除了你我有資格測試機甲，還有誰呢？”
秉核的語調漸漸變大，聲音故意讓試驗場上的某些人聽到。此時在這個試驗場中，還有十幾個機械師。
雖然這些機械師都是槍焰工業聯盟的骨干，但秉核很清楚的知道，他們中有人同樣充當著圣索克皇室的眼線，拿著雙份的報酬。
今天測試的機甲參數，很快就會傳到帝國上位者的面前。而秉核現在的話也就是想告知帝國的大人物們，現在的最新軍事裝備，槍焰家族不會隨隨便便的交出來。
秉核可以裝糊涂，默認帝國不提高槍焰家族的地位，默認圣索克皇室需要時間來調整空間。
雖然秉核不急于一時改變槍焰家族的政治地位，承認圣索克皇室有緩和國內矛盾的需要，但是秉核要提示圣索克，帝國可以一直以默認槍焰家利益被壓制的現實，對皇室也是有損失的。
只要圣索克拖一天，槍焰家族的重大武器技術革新也就會對帝國藏著一天。
兩分鐘后，試驗場中，三位機械師正在熟練的為測試機甲進行著地勤服務。
現在秉核也穿上了這套龍衛兵機甲，機甲的武器掛載點上，掛載了自動槍械和七枚沒有裝戰斗部的火箭。
秉核一邊測試機甲上的電子武器系統，一邊繼續對著一旁的塵迦絮叨著：“塵迦，知道這個世界上，天才為什么那么少嗎？”
正在憋著領域觀察機甲運動結構的塵迦，抬起頭后，不解的搖了搖腦袋。
秉核將頭靠在了座艙的機械頭盔上，在落下玻璃擋板前，秉核用‘我是社會過來人’的腔調說道：“因為裝作庸才不吃虧。”
六日后，春光明媚的帝都，天體塔迎接著燦爛的陽光照射，而帝國的皇子燦鴻坐在情報總署中。
當瘟疫事件結束后，嘉龍皇帝以工作太疲乏為由，將帝國境內部分情報工作交給了燦鴻。
而燦鴻在接手工作的時候，不經意間發現了，皇帝陛下在對瘟疫事件一些情報的‘遺漏’。
陛下的‘心疲力盡’燦鴻心領神會，帝國的這些情報沒有明確的證據指明那個瘟疫罪魁禍首是誰，作為帝國未來的繼承者——燦鴻殿下只能加強注意力。
而燦鴻加強注意的方向，包括帝都的醫牧學院，還有北方那個年輕機械堡壘的一舉一動。
高天花板的書房中，燦鴻打開了桌面上的的電燈。從抽屜中抽出了這個月的情報信箋。
現在他照例，先打開了來自北方槍焰家族的情報。然而在看到情報標簽上幾個三角形著重符號后，這位皇子目光嚴肅，手加快了速度，打開了情報本。
隨后他看到，一系列照片，和一些專業性非常強的機械參數資料。
燦鴻手拿著情報本子足足數分鐘沒有放下。他一個字一個字閱讀，試圖努力弄明白這些技術數據。
而當他看到這第一批測試武器要輸送到威斯特后，燦鴻臉上一黑。
而隨后看到線人記錄的——秉核對塵迦解釋‘那些為什么給威斯特武器測試，也不愿給要給帝團’的理由。
燦鴻忍不住冷哼一聲，然后抬起頭對房間內的其他人命令道：“都出去。”
燦鴻將房間內的人全部清退，等到房間內空無一人時，皇子將手里的情報本陡然朝著地面一砸。
厚厚的情報本子被砸的紙張裝訂線脫落。照片則是飛到一米外。
燦鴻指著地磚上，某一張照片中坐在機甲中得瑟的秉核，破口罵道：“你這個滑頭鬼，你現在認為帝國虧待你了嗎？”8)
