正屋里烏七麻黑的，唯有門前屋檐之下的兩盞燈籠亮著，隔著窗欞將光線投射了進來。風一吹，燈籠晃動，屋里的光線也就跟著亂晃了起來。
覃新明，這個揚州人眼里一向軟面團似的笑面掌柜，此刻卻是著了甲，一柄橫刀擱在腿上，與梅玖一樣盤著腿坐在地上的蒲團之上，在他們身前，一排甲士手握著盾牌，靜靜地盤膝坐在地上。
在梅玖與覃新明的身后，靠著墻坐著梅玖的一大家子，此刻一個個正瑟瑟發抖，覃新明甚至聽到了女子們牙齒交擊的格格之聲。
“覃將軍，既然早就知道了這些賊人要來，何不先行動手，一一抓捕，非要做這些什么引君入翁之舉呢！”梅玖有些不滿地道。
覃新明一笑，滿嘴白牙在黑暗之中格外顯眼。
“知州啊，這揚州里，也不知藏了多少奸細，再者揚州又是商賈云集之地，每日也不知有多少人進來，這一次既然雙方撕破了臉皮，龔云達必然是要傾盡全力一擊得手的，否則事情拖延下來，對他可是不利的。”
“那又如何？”
“如果我們動手去抓，當然能抓到大部分，但必然還有少部分會得到消息躲起來，更讓人不放心的是，還有那些沒有暴露的家伙就會藏得越發深起來。知州您想想，只有千日做賊，哪有千日防賊的道理。”覃新明道。“讓他們以為我們不防，便會集合所有的力量務求一擊必中，做掉了知州你，揚州可就群龍無首了。沒有了知州你，我們這些人，可撐不起這個局面的。”
“是這個道理！”梅玖倒是被覃新明說得開心起來，在揚州這個局里，自己還真是不可或缺的那個人。
“知州大人盡管放心，所有一切都已經布置好了，就等著賊人來呢！”覃新明道。
“蘇葆那些人呢？”梅玖問道。
“蘇葆本身就是將領，倒是不必我們越俎代庖，其他一些重要人物，有可能遭到對方殂殺的，我們都已經安排了人手，斷不至于出事的。”覃新明笑道。
“那就好。”梅玖點了點頭：“不過今天真會來了嗎？連著等了三天了，我還好，可家人可真是撐不住了。”
“估摸著……噓！”覃新明突然將手指湊到了唇邊，人也是長身而起。
梅玖頓時緊張起來。。
十數柄錨鉤從高高的院墻外拋了過來，鉤在了墻頭，片刻之后，十余個腦袋從院墻之上探了出來，貍貓一般地從墻上一躍而下，一人徑自去到側門處，輕輕地拉開了側門。
另一處，地上的一塊草坪突然動了一動，居然向著一邊移了開去，一個人如同一個老鼠一般爬了出來，左右張望了片刻，回頭作了一個動作，便又人源源不斷地從內里爬了出來。
后院的池塘里，沽沽地冒出了氣泡，幾個腦袋嘴里含著葦桿，從水里面冒了出來，然后向著岸邊游了過來。從水里面，居然陸續出來了幾十個人。
后院一處偏房里，不時有人在黑暗之中走了進來，向任曉年低聲說著些什么，任曉年有些吃驚地張大了嘴巴，真是想不到這個知州府里，居然處處都是漏洞，跟個篩子一樣。
不過想想這揚州在幾年以前一直是把持在龔氏一族手中，梅玖上任也不過三年前的事情，這座府第的一些鬼魅勾當，只怕他壓根兒就搞不清楚。
“把這里的情況告訴外頭的兄弟們，讓他們迅速摸清楚，這些暗道的終點處，我們這里開始動手了，外頭的也要拾掇干凈，可別讓人跑了！”任曉年吩咐道。
數路人馬，從不同的地方潛了進來，但目標卻非常明確，大部分向著主屋而來，分出去的一些卻是去了偏房，看這樣子，倒是準備把梅玖滿門老小一個不留地全都干掉的意思。
覃新明作了一個手勢，屋里的盾牌手們齊唰唰地站了起來，舉起了手中的盾牌，一個呼吸之間，外面突然弓弩之聲大作，數十支弩箭破窗而入。
“好歹毒！”覃新明笑了起來。
伴隨著弩箭射入，數十名黑衣人碎窗踹門，沖了進來，覃新明拔刀長身而起，大笑道：“該我們了！”
盾牌手們舉起了自己空著的一只手，那手里，卻也是握著一支弩機。
刺客們自外而來，看不清屋內，但屋內卻是一直盯著屋外看著呢，雖然燈光昏暗，但這么大的一個個人還是看得很清楚的。
弩機啉啉之聲響起，剛剛沖進來的刺客，便如同割韭菜一般的倒了下去。
與此同時，屋外亦是吶喊之聲四起，一支支火箭從屋脊之上射了下來，后院之中，騰騰地燃起了數個大火堆，卻是將院子里照得通明。
全身甲胄的士卒們從四面八方圍了上來，將沖進來的刺客團團圍住。
任曉年臉沉似水，嗆然一聲抽出橫刀，冷厲地道：“一個不留，全都宰了！”
刺殺來得突然，卻也結束得極快。不到一柱香的功夫，侵入后院的近百名刺客，一個不拉的全都躺在地上，鮮血沽沽地庭院之間流動，慢慢地匯集成了一條小溪，沽沽地流入到了庭院之中的池塘之中，清澈的池水，漸漸地變成了紅色。
梅玖在覃新明的陪伴之下走出了主屋，看著庭院里橫七豎八的尸體，不由得一陣反胃。
“清干凈了？”覃新明看著提著血淋淋的橫刀走過來的任曉年。
“一個不拉！”任曉年笑道。
“還要辛苦任將軍，今夜只怕你是不能入眠了！”覃新明笑道：“這里的收尾工作，便交給梅知州了。”
“你們要去哪里？”梅玖問道。
“知州，這揚州城里，也要清掃清掃了，不干凈的東西，自然要早些打掃出去，才能讓這揚州城山清河晏，萬眾一心啊！”覃新明長笑著向梅玖一拱手，與任曉年兩人大步走出了知州府。
事實上，當刺殺開始的時候，整個揚州城便已經不平靜了，不少的豪門大宅里，一隊隊的丁勇涌了出來，向著各自的目標飛撲而去。但迎接他們的卻是一隊隊全副武裝的軍隊，雙方在大街之上，在巷道之中，大打出手。
任曉年從知州府中走出的時候，從腰間摘下了一個號角，仰天吹響。
伴隨著他的號聲，一聲聲的號角聲從揚州城的四面八方響起，以他為中心，向著四面八方漫延開去。
兩個翻身上馬，向前疾馳，在他們的身后，數百騎兵緊跟著奔去。
天色大亮，揚州城再一次恢復了平靜。
當心驚膽戰的普通老百姓們戰戰兢兢推開家門走出來的時候，他們看到的，只是一隊隊的士兵正在街道之上收拾著橫七豎八的尸體。
士兵們抬起地上的尸體，扔進跟著他們一路前進的平板馬車里，堆得滿滿的之后，便向著城外走去。
收走了尸體，便有人提著一袋袋的黃土走了過來，將黃土鋪在血漬之上，然后掃干凈黃土，在他們身后，另外一些人則挑著一擔擔的清水，潑在街道之上，隨著水的流動，街道之上再一次恢復了昔日的齊整與干凈。
這一夜，揚州城里展開了大清洗，所有忠于節帥龔云達的人，被殺得干干凈凈。
城頭之上，屬于淮南節鎮的旗幟已經統統不見了蹤影，只余下一面面唐字旗，在城墻之上，迎風飄揚。
白馬湖畔，葛彩看著前面的那個由馬車以及士兵尸體壘起來的小小陣地，大步向前。昨日交鋒，一場激戰之后，龔昊率領的淮南軍大敗，逃到這里之后，被對手追上，只能設了這個小小的陣地固守。
現在，他們亦迎來了最后的時刻。
張廣利，這位還沒有上任的新揚州知州運氣不好，昨晚上逃亡的時候挨了一箭，被龔昊拖著逃到此處，此時躺在陣地中央，已是出氣多，進氣少了。
葛彩沖了上去，劉元沖了上去，秦疤子沖了上去。
當葛彩一刀捅進龔昊的胸膛，然后一腳將他遠遠的踹開的時候，陣地中央的張廣利，重重地吐出了最后一口氣，腦袋一歪，隨著龔昊一起去閻羅王那里報到了。
“傳信給揚州城，淮南軍一千，全滅！”葛彩拖著刀，一邊往回走，一邊大聲道。
“葛校尉，這些繳獲怎么處理？”秦疤子追了上來，問道。
“武器甲胄，收繳充公。”葛彩頭也沒回：“其它財物，嗯，這是第一戰，便全都賞賜給士兵們吧。你去分一分，按照功勞的大小，分成三個等次發放獎賞。”
“是要激勵一下，這一戰，只不過是開胃小菜，接下來，想來惱羞成怒的龔云達將要大舉對揚州用兵了，到時候，可不就是這千把人了，只怕我們將迎上以萬為單位的大軍，而且還是水陸兩路。”劉元道。
“兵來將擋，水來土淹！”葛彩冷笑道：“等他來的時候，我們可也不是這一千來人了。到時候，至少三千精銳在這里等著他們。正好讓他們看看，真正的軍隊，該是什么樣子的。”
