鄂州城下，朱友貞勒馬而立，遠處，最后的攻城戰已經展開了。三路大軍雖然去了龔云達這一路，但劉信達與田國鳳兩支兵馬，卻是不負眾望，一路勢如破竹，直逼到了鄂州城下，而朱友貞也在此時率領著援軍抵達了。
鄂州城是鄂岳節鎮的首府所在地，城池堅固，兵源充足，物資佇備也異常豐富，是以抵抗也最為激烈。鄂岳節度錢鳳在鄂州城中駐扎有五千甲兵，再加上征集的近兩萬青壯，倚城墻之險，已經堅持了半個月了。
讓梁軍最為難的，便是鄂州城的護城河了，鄂州護城河是江水而來，最寬處有三十余米寬，即便是最窄之處，也有近二十米，想要攻城，便先得渡河。即便是搶渡過河之后，城墻距離河邊亦只有十余米的距離，像大型云梯，攻城樓臺這樣的大型攻城器具，壓根兒就無法靠近，士兵登城作戰，便只能依靠最簡單的臨時制作的加長型梯子，威脅自然大減。
激城半月，城下，河中積尸累累，但鄂州城，卻依然屹立如故。
看著梁軍又一波進攻被打垮，潮水般地退了回來，朱友貞的臉色更加陰沉了一些。隨著梁軍退卻，鄂州城卻是城門大開，成群的青壯涌了出來，將梁軍好不容易在水上搭建起來的浮橋靠城池的一小半，給搗毀得稀亂，隨著河水向著遠方流淌而去。
劉信達滿面羞慚地到了朱友貞跟前，躬身道：“三殿下，末將無能。”
朱友貞此時的臉上倒是看不到先前的陰沉之色了，反而翻身下馬，拍了拍劉信達的肩膀，安慰道：“鄂州城的確難打，這不是劉將軍這緣故，錢鳳這是情急拼命了。好好修整一下，鼓舞士氣，再行來過便是。”
劉信達猶豫了一下，看了一眼朱友貞，欲言又止。
“劉將軍有什么話，不妨直說便是。”朱友貞道。
“三殿下，非是末將泄氣，強攻鄂州城，只怕徒損兵力，時間一長，士氣一泄，反而對以后不利。不如此時分兵，以一部圍城，另外兵馬繞過鄂州城，先拿下其他地方，使鄂州成為一座孤城，如此一來，城內士氣必然泄盡。彼時再攻，必然事半功倍。”劉信達道。
朱友貞沉默了半晌，方道：“將軍的意思，放在平時，自然是極好的，但此時，卻是不行的。”
“為何？”劉信達問道。
“我們先前一路勢如破竹，進軍甚速，沿途倒是打下來了，但卻遠遠沒有平定，潰散的鄂岳軍隊，地方的宗族豪紳，這些，都是一些不確定的因素。”朱友貞嘆道：“敬相那邊摧得緊，我亦失了思量，沒有想到鄂州城如此難打，現在想來，必然是錢鳳那廝故意為之，他將鄂岳最為精銳的力量全都收縮回來了，以鄂州城之險來消耗我們的兵力。”
“正因為如此，我們才不能中他的計啊！”劉信達道。
“劉將軍，我們兵力不足，出師之時，你我兩部共有兩萬兵馬，但一路打到此地，本部兵馬損失不小，雖然就地補充了人馬，但這些人本來就是從鄂岳就地征發的，其戰斗力，戰斗意志甚至忠心都是可慮的。”站在田國鳳身邊的陳富閃身而出，道：“現在在我們的身后，雖然有我們心腹鎮守，但劉將軍別忘了，他們的麾下，絕大部分都是接受的降卒，征發的青壯。一旦我們久攻鄂州城不下，身后生變，該如何是好？不消別的，只要我們的糧草出了問題，大軍必然要亂。”
“不僅僅是如此啊！”朱友貞深深地吸了一口氣：“如果圍城，則鄂州城，就會如黑夜之中的一盞明燈，成為鄂岳的標志，其它的地方，就不見得能一鼓而下了，一旦事有不偕，則是滿盤皆輸的局面。”
“殿下，可以勒令淮南龔云達即刻出兵。”劉信達道：“亦可讓宣武，武寧立即增兵。”
“談何容易？”朱友貞搖頭道：“一來，路途遙遠，大軍即便現在出發，也不是短時間能抵達的，二來，關中缺糧，中原缺糧，武寧，宣武等地為了確保關中等地不出亂子，將大批糧食解發關中，這些地方，糧餉已是不繼，就等著我拿下鄂岳呢！”
“那淮南？”
“淮南，嘿嘿！”朱友貞冷笑一聲：“先不說龔云達現在還有揚州這根刺沒有拔除，他有借口可尋，而從另一個方面來說，他指不定還盼著我輸了這一場呢？要是我輸了，他自然還可以去悠哉游哉的當他的淮南王，又何必受我的挾持呢！”
劉信達只是一個武將，那里能想到這其中的彎彎繞繞，聽到朱友貞如是說，頓時呆在了哪里。
“所以劉將軍，我沒有別的出路可以走，只能孤獨一擲，我不但要拿下鄂州城，還要盡快地拿下鄂州城，否則，必然生變。”朱友貞深深地吸了一口氣：“到了那時候，我們只怕就要灰溜溜地滾回去了。”
“如果錢鳳真有這么深的算計，只怕這鄂州城當真難下啊！”劉信達頹然道。
“也不見得！”一直沒有說話的田國鳳卻突然冒出來一句。“我看他們也是強弩之末了。”
“田將軍，我們兩人可是輪換著進攻的，你的部隊，可也沒有什么進展！”劉信達怒道。
田國鳳嘿嘿一笑，拱手道：“劉將軍，我可沒有損你的意思啊，我是一個粗人，沒這些花花腸子，就是將事論事而已。”
“如果不是知道你這性子，我早就跟你翻臉了。”劉信達哼道。
朱友貞一笑道：“國鳳，你說說。”
“三殿下，這幾天，我一直在看著敵人的將旗。”田國鳳：“錢鳳千算萬算，就算他都算到了，但他少算了一樣，那就是我們軍隊的戰斗力遠遠地超出了他的想象。我們現在難受之極，他只怕也是苦不堪言了。”
“說詳細點！”朱友貞道。
“從最開始，我們一支在主攻北城門，所以北城門這里集中的必然都是錢鳳最精況的部隊。”田國鳳道：“前前后后，一共出現了十面牙將的將旗和錢鳳的主將旗，以前是一天一輪換，但在三天前，變成了半天一輪換，到了今天劉將軍進攻的時候，一個時辰便換了一次。”
朱友貞眼前一亮：“也就是說，他們的精銳損耗極重，不得不加快輪換的速度，否則便會有被找們攻破的危險。”
“必然是如此。”田國鳳笑道。
朱友貞放聲大笑：“國鳳啊國鳳，我還真是小瞧了你。都說你是一個粗人，我看你心細得很嘛，居然連這些都注意到了，劉將軍，你可是宿將，這一次可是輸給了田國鳳了。”
“三殿下夸獎了！”被朱友貞一贊，田國鳳一張大嘴頓時笑得咧到了耳根下頭了，一時之間竟然是紅光滿面，“只不過碰巧，碰巧。”
“你是一個天生的將軍！”朱友貞道：“字識不得多少，兵書更是沒讀過，但在戰場之上，卻比老將更有感覺。老劉，這是天生的，你服不服氣？”
雖然有些羞慚，但劉信達倒也豁達，沖著田國鳳一拱手，“這么說來，只要我們再努一把力，便能拿下這鄂州城了。”
“百足之蟲，死而不僵，打還是肯定難打的，但是我們卻也不必氣餒。”田國鳳笑道：“三殿下，不如今日休整一日，明日整軍再攻。末將請三殿下將您的衛隊調五百人與我，我精選我部銳士五百人，組成一支千人的先鋒團。要是不能讓三殿下明天去城里過夜，我田國鳳這腦袋便送給殿下了。”
“還是由我部主攻。”劉信達摩拳擦掌地道：“再打上一整天，待得雙方都精疲力竭之時，田將軍再發起突然襲擊，只要攻破一點，則全局定矣。”
朱友貞放聲大笑：“我要你腦袋啥用？就如此說吧，今日收兵回營，好酒好肉，大宴三軍，每人發賞錢一貫，告訴士兵們，明天拿下了鄂州城，每人再賞五貫錢，另外，三天之內，刀兵不禁！”
看著策馬轉身而去的朱友貞，劉信達與田國鳳都是一楞神。
所謂的刀兵不禁，就是三天之內，不約束軍紀，由著士兵們想干什么就干什么的意思。
“三殿下這一回是動了真怒啊！”劉信達喃喃地道。
“能不怒嗎？死了這么多人？”田國鳳看著一片狼藉的戰場，搖頭道。“劉老將軍，明日一戰，我和兄弟們能不能成功，就看你在前頭打得怎么樣了。”
“放心吧。事關大局，哪里敢有一絲絲兒的留力，再說了，三殿下雖然現在不能親自上陣搏殺了，但卻也是沙場宿將，我盡沒盡全力，三殿下一眼便能看出來。明天要是你突不進去，只怕咱們就真得要如三殿下那般，灰溜溜地回去了。”劉信達突然笑道：“要是在前頭我破了城，你可就沒功勞可立了。”
“那我可是求之不得。”田國鳳嘿嘿的笑了起來：“這樣的仗，九死一生啊。如果前頭你便破了城，那是我的幸運呢！慶功宴上，我要敬你三大碗。”
