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第七百八十九章:人選

  這不是在兩人的臥房之內,而是在李澤的公廳之中。廳內也不只有夫妻兩人,還有各部堂高官。柳如煙也不是家居便服,而是正兒八經地穿著她右千牛衛大將軍的武官袍服。

  “你要去揚州?”李澤有些驚訝地再一次反問了一遍。這一件事,柳如煙并沒有跟他私下里商量,而是在這樣正經的會議上直接提出來了。

  “是的,我去揚州。”柳如煙點頭道:“長江流域的布局至關重要,而現在,他們都到了極其關鍵的時刻,而且不管是丁儉還是錢彪,現在都到了最關鍵的時刻,如果他們頂不住,則數年心血不免毀于一旦,想再經營出現在的規模,幾乎再無可能了。”

  今天討論的便是如何支援岳陽,荊南等地。

  向那邊派遣一支援軍,是在座諸人的共識,只是誰都沒有想到,柳如煙居然親自要去。

  “哪又何必王妃親自去?選派一名大將即可。”曹信下意識地便直接反對了。“軍中人才濟濟,并不缺乏善戰良將。”

  “可他們都沒有我的地位!”柳如煙反駁道:“那里,現在需要有一個地位足夠高的人去讓他們重新鼓起干勁來。除了我,還有誰更何適?仔細數一數,從西到東,屠立春,王思禮,石壯,田平,我哥哥柳成林,尤勇,有那一個能脫得了身?”

  眾人不由都是默然。

  屠立春,王思禮所部兵馬是接下來攻擊長安的一柄利劍,石壯,田平,柳成林,尤勇,都是接下來攻擊河南,進而攻打洛陽,進擊長安的正面部隊,朝廷不可能在這個時候調他們走,沈從興倒是呆在滄州,但此人缺乏獨擋一面的能力,而此去江南,更加需要的是一個有決斷力的人物,他萬萬不行,數來數去,眾人竟是找不到一個比柳如煙更合適的人選了,當然,這是拋開他身為李澤夫人的身份來說的。

  柳如煙不僅是李澤的夫人,更是右千牛衛大將軍,更重要的是,她還是一個勇冠三軍的將領,當年率部從長安護著皇帝一路殺回到武邑來,名聲震動天下。

  南方需要一個足夠份量的人去鎮場面,去給岳陽,荊南打氣。讓那些在拼命的人看到希望,也讓那些首鼠兩端,已經在動搖的人受到震懾。從這個方面說來,以柳如煙的身份,的確能將這個效果發揮到最大化。

  “我去,能夠有效地整合荊南,岳陽以及揚州諸地,同時我去,也能讓一直搖擺不定的龔云達下定決心。只有我這個身份給出的承諾,龔云達才會深信不疑。只有我去,才能讓浙西,宣州等地盡快歸附。”柳如煙語氣鏗鏘,看著諸人大聲道。

  李澤沉吟半晌,“可是此去揚州,我們并不能派出太多軍隊,以現有的運力來說,三千人已經是極限了,而且還只能是步卒。”

  柳如煙笑道:“當年我從長安走的時候,麾下也只有三千人馬。那時的局面,可比現在惡劣多了。現在我們在長江流域已經打開了局面,此去,不過是擴大勝果而已。”

  “我支持王妃!”公孫長明揚聲道:“正如王妃所說,一旦王妃在揚州登陸之后,淮南的龔云達便有可能倒向我們,他一旦倒向我們了,朱友貞可就要坐蠟了,必然會迫使此人收縮兵力,岳陽的危局便能得解。岳陽一旦緩過氣來,便能大力支援荊南。再拿下浙西和宣州之后,揚州便穩如泰山了。”

  “現在金滿堂的船隊還停泊在海興,如果盡數征用,再加上潘沫堂的水師,應當可以運送五千精銳過去。”曹信雖然是吏部尚書,但卻也是沙場老將,眼珠子一轉,便又想到了增加運力的辦法:“算上前期過去的兵馬,我們在揚州便有了上萬兵馬,足以應對任何敵人。”

  向揚州增派兵馬,當然不僅僅只是穩定揚州、岳陽、荊南一線,其最大的目的,卻是要與向訓爭奪地盤。

  如今在南方,隨著向訓聯合福建觀察使,容管經略使,桂管經略使三家,已經拿下了大半個江西,下一個目標,必然會是湖南觀察使轄區,以向訓現在的實力,只怕湖南觀察使劉崇會直接選擇倒向向訓。因為朝廷在南方,除了丁儉還有一些份量之外,其他人不論是在實力還是在地位之上,都遠遠無法與向訓相比。

  所以朝廷需要在揚州方面有一個能與向訓分庭抗禮的存在。這也是廳中諸公為難的地方,有份量的大將,現在他們還真是派不出去。

  但如果柳如煙去的話,那就完全不一樣了。

  向訓與李澤之間的分歧,只要是個人物,都能看得明明白白,一旦柳如煙抵達了揚州,統領揚州岳陽荊南一線,那么湖南觀察使劉崇就是好好掂量掂量一下了。

  李澤左思右想,似乎也只有這個方案才是最合適的。

  “既然如此,那就有勞夫人了。”看著柳如煙,李澤道:“讓李泌卸任衛尉寺少卿出任你的親衛統領!從右千牛衛中選派五千精銳士卒,浮舟南下。”

  一個月之后,海興,由柳如煙親自率領的五千右千牛衛精銳士卒逐一登船,龐大的船隊連綿數十里,揚帆南下。

  而與此同時,在淮安漣水,一場大戰也拉開了序幕。

  龔云達水師覆滅,兒子被生擒活捉之后,立刻便成了縮頭烏龜,任憑朱友貞如何逼迫,也只是陽奉陰違,要軍糧軍餉,他絕不拖延,東挪西湊也會及時送到,但要他全力向揚州進軍,他卻推三阻四,不肯盡力,朱友貞也是無可奈何,卻也不敢逼迫過甚,必竟現在他還需要淮南的大量糧草接濟,真要逼急了龔云達再來一次反復,反而是損失更大。

  但揚州這顆釘子必須要拔掉。拔掉了揚州,也斷絕了龔云達其它的想頭從而徹底地將他綁上戰車。在龔云達不肯出兵的情況之下,駐扎武寧的曹彬親率一萬兵馬向揚州發起了進攻。

  而揚州方面卻也不甘示弱,在提前得知武寧將出兵之后,竟然是先發制人,由任曉安集結了在揚州的五千兵力,率先出手,搶占了淮安漣水。

  漣水是江南最重要的鹽場之一,現在更是朱友貞重要的斂財工具之一,失去的漣水的大量鹽場出息,對于朱友貞來說,絕對是財力上的巨大損失。而且,淮安是大運河與淮河的交點,事關漕運樞續,鹽運要沖,丟掉了淮安,在戰略之上亦是無法承受之重。

  朱友貞怎么也沒有想到,揚州一支孤軍,竟然會先發置人,在武寧還在籌備對揚州的戰爭之時,揚州方面已經閃電般地出兵淮安,占據了漣水。隨著漣水丟掉,中原地區,鹽價應聲而漲。

  這一下,就更堅定了朱友貞必須拿下揚州的決心。

  五千對一萬。

  任曉年卻沒有選擇在漣水城中堅守,反而率軍出城,準備與對手來一場野戰。

  “漣水縣城太小,一味龜縮城中,讓對手圍著打,對我們沒有任何好處。”飄揚的旗幟之下,任曉年對著麾下數名將領道:“不如與對手硬撼一場,重挫對手銳氣之后,再論其它。五千對一萬,怕不怕?”

  葛彩翻了一個白眼,“任將軍恁也瞧不起人,不過是我軍一倍兵力而已。”

  “這可是宣武軍。”任曉年笑道:“與淮南軍還是有區別的。”

  “不過土雞瓦狗耳!”葛彩伸手彈了彈手中的大刀,道:“末將請為先鋒。”

  任曉年大笑道:“好,那就以為你部為先鋒,劉元,你為左翼,秦疤子,你為右翼,高鵬,你為葛彩后援,我坐鎮中軍,我們就好好地來稱一稱宣武軍的份量。曹彬是沙場老將,成名多年,這一戰,卻是我們揚名立萬的好機會。”

  “正好成為我們的踏腳石!”劉元大笑道。

  “都去吧!”任曉年抬頭,看著遠處逐漸揚起的煙塵,看著狂奔而回的自家斥候,揮了揮手,道:“為萬世,開太平!”

  “為萬世,開太平!”幾只拳頭握在一起,重重地一碰之后,幾名將領紛紛上馬,向著本部而去。

  “葛彩,小心一些。”劉元拉轉馬頭,看了一眼葛彩道:“我還想吃你的雜面煎餅子呢!”

  “撐不死你!”葛彩啐了一口,眼中卻滿是笑意,一拉馬頭,向著正前方疾馳而去。

  煙塵漸漸消散,大隊的宣武軍出現在唐軍的視野之中,在距離唐軍本陣兩里左右,宣武軍停了下來,開始整頓隊形。

  曹彬瞇著眼睛注視著遠方的唐軍。

  對方主動求戰,大出了他的意料之外。先前為攻城所做的大量準備,倒是顯得做了無用功,如果能在野戰之中擊潰對手,那自然是最好的事情。早知如此,就不必拖延許久了。眼下他們的日子越來越不好過,為了籌集這一次出征的糧草餉銀以及一應軍械,武寧刺史徐想,可是費了九牛二虎之力,足足一個月,才將一應所需籌備妥當。

  他無論如何也想不到,之所以會需要這么久,卻是徐想刻意為之。

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