午夜剛過，任曉年麾下一萬大軍分成數路，進入九江。
作為駐扎得離九江最近的劉元的三千人，最早一批越過界碑，向著九江城一路挺進。
駐扎邊境的這些日子里，劉元派出了不少的斥候，將對面的道路，基本上打探得清清楚楚，三千人沿著大路，打著火把，浩浩蕩蕩的全速前進。
天色微明之時，他們已經前進了大約三十里路，開始停下略作休整，同時也開始吃早餐。
每個士兵的腰間都挎著一個扁平的鐵水壺，里面裝滿了涼開水，腰間的隔囊之中，裝著干餅，肉脯，此刻眾人就在大路之上席地而坐，就著涼開水，開始吃著餅子和肉脯。
“那里有一個農莊！”冷鋒指著遠處，對劉元道。
劉元點了點頭，回頭大叫道：“虞耀，帶你的人，去看一看，如果還有劉信達的士兵沒有走，就地消滅。如果僅剩下了老百姓，就先安置一下，然后再來追趕大部隊。”
一名校尉一躍而起，一邊嚼著餅子，一邊大聲領命。
片刻之后，一隊一百人的唐軍脫離了大部隊，沿著小路向著遠處的農莊奔去。
雖然根據雙方的約定，此刻劉信達的大軍應當已經離開了他們的防地，開始向九江城方向集中，然后離唐軍抵達之前，離開九江境內。但作為一支有經驗的軍隊，卻是在任何時候，都不會放松警惕。
接近農莊的時候，一百人的唐軍已經展開了隊形，放慢了速度，小心翼翼地向著大門接近。
大門敞開著，從洞開的大門里看起來，空蕩蕩的什么也沒有。
數名唐軍迅速地接進，兩人守在門有，剩下的幾個持盾提刀，沖進了大門內。
“沒有發現對方軍隊！”
隨著他們的喊叫聲，虞耀帶著剩下的人，沖進了這個農莊。
農莊里安靜之極，只有一排排的蓋著茅草的平房，虞耀左右掃視了幾眼，邁開大步，走向了那些門上掛著鐵鎖的平房，揮刀斬下，當的一聲，鐵鎖被斬斷，推開了木門，虞耀的目光頓時凝住了。
小小的平房之內，密密麻麻地起碼塞了三十個人。
此刻，天色已經完全放亮，虞耀能清清楚楚地看到屋里的情景。屋子太小，三十個人連躺下都不可能。他們人靠著人，人擠著人地坐在地上，而更讓虞耀震驚的是，這此人，都被反綁著雙手。
此刻，這些人，有的已經醒來，正瞪著一雙驚恐的大眼看著他們，有的似乎還在沉睡。
雙方對視片刻之后，被關著的人中，一個年紀稍大的掙扎著站了起來，大聲道：“起來啦，都起來啦，天亮了，要干活啦！”
隨著這個人的喊叫之聲，屋里的人，彼此靠著，互相借著力，這才從地上站了起來。
虞耀的目光落在一個仍然坐在地上的人，隨著他旁邊的人站了起來，這個人身子一歪，側身倒在 揮了揮手，兩名士兵奔了過去，蹲下來看向這個歪倒在地上的人，一個人伸手在那人頸旁一摸，再回過頭看著虞耀的時候，卻是搖了搖頭。
“校尉，他死了！”士兵道。
“死了？”
“死了！”
屋子里的人似乎并沒有太多的驚訝，他們只是歪頭看了看那個永遠再也無法站起來的人，便又紛紛轉回了頭。
這樣的場景，他們見得太多，已經麻木了。
“帶他們出來，給他們松綁！”虞耀只覺得心里一抽一抽的，轉身走了出去。
平房之中，正陸續地有人走了出來，這些人，全都被反綁著雙手。一個個骨瘦如柴，形銷骨立。
哪怕是唐軍士兵給他們松開了綁繩，這些人仍然目光呆滯地站在那里，看著周圍的唐軍，迷茫，麻木，無助，聽天由命，是這些人此刻真實的寫照。
“有沒有管事的？”虞耀大聲問道。
人群之中沒有人應聲。
“鄉親們，我們是大唐軍隊，是李泌大將軍麾下的，你們知道李泌大將軍嗎？”虞耀又問道。
人群之中仍然一片安靜。
虞耀沉默了片刻，再度開口：“鄉親們，劉信達已經被我們打跑了，那些把你們關在這里的人，也已經被我們打跑了，你們，自由了，你們，可以回家了。”
人群中還是一片沉默，不過虞耀卻發現，內里有些人抬起了頭，眼光之中露出了震驚以及不敢相信或者說是驚喜的目光。
他再度重復了一遍。
“劉信達跑了，我們是大唐軍隊，你們自由了，你們可以回家了！”
或者是因為他的聲音這一次足夠大，或者是這些人中有些終于清醒了過來，有人大聲號淘了起來。
“哪里還有家，家里人全都死光了，就剩我了，就剩我了！”虞耀看著那個人，看起來約有四五十歲的模樣，可他又不能確定，說實話，這里每一個人，看起來都像是一個個的小老頭兒。
這里大概有兩百個人，內里只有四五個女人，是從后廚被找出來的，她們的待遇稍微要好一些，沒有被反綁著雙手。
一個人哭了出來，便如同河水決了口，轉眼之間，整個院子里，便被哭泣之聲填滿，這些人有的站著，有的坐了下來，有的甚至躺在了地上，放聲大哭。
雖然他們還不知道這些將他們放了出來的人是誰，但他們卻聽清楚了，那些捉了他們來的人，那些將他們關押在這里，天天逼著他們干活的人，被眼前的這些軍隊趕走了。
虞耀沒有再說什么，或者，這個時候，這些人大哭一場，反而是一件好事。
他伸手招來了一名部下，低聲問道：“農莊里還有糧食嗎？”
“找到了，大約有數十擔。敵人帶走了一部分，剩下的，可能是帶不下了。”
“去生火，熬些稀粥，記住，別熬得太稠了，看這些人的模樣，只怕一直都是餓著肚子的，一次可不能吃得太多。另外，看看有沒有肉食，沒有的話，就把咱們的肉脯切碎，加在里面一齊熬。”
“是！”
哭聲之中，一陣陣粥香味，隨著清晨的微風飄來，哭泣著的人停了下來，他們的目光，看著那些提著一個個大木桶走過來的士兵身上。
虞耀從一個竹簍里拿起一只粗瓷大碗，舀了一碗稀粥，遞給了身前的一個人。
所有的士兵都動了起來，每人舀了一碗粥，依次送到了這些人的手中。
每個人喝了一碗粥之后，人群總算是有了一些生氣。
虞耀這才再一次地開口。
“你們中，有識字的嗎？或者以前當過村正，里正的？”
一個人站了出來。
“小老兒以前是桃子村的村正。”
“很好，就是你了！”虞耀大喜，走到了他的跟前：“劉信達的軍隊已經被我們打跑了，你們自由了，你們可以回家了，你明白我的意思了嗎？”
小老頭凄慘地道：“長官，我們沒有家了，我們的家，都被那些強盜燒了，東西搶光了，小老兒一家五口，老伴死了，兒子和媳婦兒被他們不知弄到哪里去了，只剩下小老兒一個人了。這里的人，都是這樣的，我們沒有家了。”
虞耀沉默了片刻：“既然沒有家了，你們就先在這里安置下來，你既然以前當過村正，當知道怎么做。我們還要去九江，去追擊劉信達的部隊，所以這里，只有由你們自己先管起來。這里有糧食，你們不會餓著。用不了幾天，我們的皇帝陛下，就會派遣官員來安置你們，等他們來了之后，你們就知道該怎么做了。不過在他們來之前，你們就不要亂跑，糧食雖然不少，但也要節約著吃。那個死了的人，找個地方好好地葬了吧！”
說到這里，虞耀也不知道該說些什么了，停頓了片刻才道：“你們看起來身體都很虛弱，就在這里好好地養養身子吧。一切都會好起來的。”
“多謝長官，多謝長官！我們一定不亂跑，我們一定就呆在這個莊子里，等著官人們過來。”小老兒連連點頭。
虞耀再度看了一眼這些人，搖了搖頭，一揮手，帶著他的部下，迅速地離去。多少年了，他再也沒有看到過像眼前這樣凄慘的人了。
追上劉元的時候，已經是一個時辰之后的事情了，虞耀發現隊伍少了不少，不用問，他們大概是去做和自己一樣的事情了。
“劉將軍，太慘了！”他低聲向劉元稟報著自己的所見所聞。
“狗日的劉信達，真是不把人當人看啊！”劉元咬牙切齒。“真想活剮了他。”
“善有善報，惡有惡報，不是不報，時候未到！”一邊的冷鋒道：“這樣的人，是絕不會有好下場的，咱們走著瞧吧！”
“我可不信這屁話，老話還說好人不長命，禍害遺千年呢！”劉元恨聲道：“這樣的惡人，就該一刀劈了才能一了百了。”
冷鋒不再說話，劉信達的所作所為，的確使他們感到錯愕，可是現在，他們卻正在驅使著這個惡魔繼續向前去為惡。說起來，也是為了更快地解放更多的人，但在這個過程中，卻也不知道要死多少人了。
