季志江呆坐在大帳之中，下面，是幾個僥幸從雞公嶺逃回來的騎兵將領。兩萬余騎兵出去，回來的，不到五百人。
丁昊完蛋了，長沙完蛋了，這一次所有的圖謀，全都完蛋了。
季志江在心里哀嘆道。
條子嶺上的唐軍已經手拿把攥了，原本他認為，等到明天天亮，自己再發動一次攻擊，一切便可以結束了。
但現在，還有什么意義呢？
石壯的軍隊距離自己不過只有咫尺之遙了，現在每耽擱一刻鐘，都是再將自己往潰敗推進一步。
“召所有將領會議。”他有氣無力地道這：“我們該撤退了。”
會議是悲哀而又沉悶的。
包括嶺南，江西，湖南的三地的將領們對于眼前的局面，都是無話可說。要說到責任，這里誰人都逃不過。如果他們能迅速地干掉條子嶺上的唐軍，如果他們不是耽擱了這許多時日，這一切，是不是又會變個樣子呢！
“季將軍，現在丁大公子正率軍從益陽回返，我們是不是可以亦向長沙方向進軍，爭取與丁大公子兩面夾擊，反敗為勝？”有湖南將領發問道。
季志江瞅著對方，淡淡地道：“恕我直言，丁少帥的失敗，只怕也是不可避免的，如果誰想去，我不會攔著。但如果誰還想活著的，就跟著我撤回嶺南吧！”
“我們可以回江西，錢大將軍還在宜春呢！”又有江西將領跳了出來。
“還是哪句話，想活著的跟我回嶺南。”季志江懶得解釋了，仗打成了這般模樣了，右千牛衛壓根兒就沒有理會錢守義的誘敵深入之策，至今仍停留在宜春，而劉信達見勢不妙，早就溜之大吉，如今只怕快到永州了。
劉信達自然也是看到了潛在的危險這才跑的。
“都散了吧，各自去準備。”季志江擺了擺手：“想回援長沙的，想去宜春的，都請便。如果不想做無謂的犧牲的，便跟著我回嶺南，如今向大將軍正是用人之際，各位都是百戰之將，到了嶺南，必然會受到重用的。”
天色大亮之際，季志江麾下的嶺南軍隊已經準備完畢，季志江亦是全身披掛的從大帳之中走了出來，翻身上馬，回轉身來，最后看了一眼條子嶺，那上面，唐軍的軍旗仍在高高飄揚。只需要再發動一次進攻，就能徹底拿下，不過已經不值得了。
殺了眼前的這些唐軍泄憤嗎？
那會讓不少的自家部屬跟著陪葬的。
為了一個不值得的目標，哪怕再多死一個人，季志江也覺得沒有任何必要了。這里的每一個兵，都是值得珍惜的。千里奔襲，多次作戰，拿到過勝利，也見證過失敗，這些士兵是未來抵抗唐軍的骨干，能保存一個，就是一個。
嶺南軍隊徑直開拔，在另外的幾個營地里，稍顯猶豫之后，江西和湖南兩支軍隊明顯是隊伍之內起了分歧，一部分跟著季志江向著嶺南方向而行，另一部分則是分道揚鑣，一往長沙，一往宜春。
近三萬大軍在這里一分為三。往嶺南方向的超過了兩萬人，另外兩股，各自數千人。
條子嶺上，幾乎快要成廢墟的軍寨里，裹著一床破睡袋正睡得迷迷糊糊的秦寬，被士兵們的歡呼之聲給驚醒了過來。
揉著惺忪的眼睛，從睡袋里爬了出來。
這些天來，他一直守在第一線，身上的盔甲已經結上了一層厚厚的血枷，如果是尋常人靠近了他，必然被他身上那股濃厚的血腥味給嚇退，不過對于他和他的同伴而言，卻是絲毫不覺。
“怎么啦？”他吼叫著。
“敵人撤退了，敵人撤退了！”一名頭上纏著厚厚紗布的士兵在原地一蹦三尺高，指著正在離去的南方聯盟的軍隊。
對方在視野之中，已經愈走愈遠了。
“撤退了？”秦寬一下子跳出了壕溝，往前奔行了幾步，站在了壕溝的邊緣，瞪大眼睛望向下方。
他的望遠鏡在早先的搏斗中，被一個敵人砍了一刀，散架了，現在只能憑借一雙大眼。
敵人真的走了。
不是在哄騙他們。
因為事實之上，他們已經不值得哄騙了，現在條子嶺上，還能作戰的，不超過兩千人了。除了死去的，便是受傷了只能躺在那里的。
前兩天當大股的南方聯盟騎兵離去的時候，他們已經預感到了應當已經發生了較大的變故，朝廷必然已經有了大動作，讓對手不得不作出應對，但對于他們來說，似乎已經太晚了一些，擺在他們眼前的路，仍然只有一條。
每個人都認為自己必死無疑了。
但生機，就這樣毫無預兆了出現在了他們的面前。
秦寬兩條腿一軟，一屁股坐在了地上，要不是身邊的士兵及時拉住他，他鐵定一個倒栽蔥栽進壕溝里去。
秦寬就這樣子四仰八叉地躺在了地上。
他不是因為太過于高興而失態，而是因為這些天來，他的神經一直處在高度的緊崩狀態之下，每天能睡上一兩個時辰，那就算是很不錯的了。普通的士兵只需要作戰，而他這樣的軍官，要兼顧的事情就太多了。
整個人，其實就全靠那么一口氣撐著。
現在，這口氣突然就泄了，整個人也就垮了。
“將軍，我們是不是贏了？”身邊，一個年輕的士兵蹲在他的身邊，看著對方嘴唇上那剛剛冒出來的一些小胡子，秦寬笑了。
“我們贏了，是的，我們贏了！”說完這句話，秦寬的眼淚卻是唰地一下落了下來。
這一瞬間，他當真是淚流如雨。
小兵明顯有些慌了，不知道自己一句話，怎么就將自家將軍如此傷心，一時之間手足無措，漲紅了臉不知如何是好？
“你這個小混蛋，看不出來你家將軍我已經站不起來了嗎？也不扶我一把！”流著淚，秦寬笑罵道。
“哦哦！”小兵趕緊將手里的長槍丟到了一邊，這柄這些天來他從來沒有撒過手的長槍，終于在這一刻，離開了他的手掌，費了好大勁兒才將秦寬從地上拖了起來。
用力地在自己仍在顫抖的腿上狠狠地捶了幾拳，秦寬轉身向著身后的軍寨內走去。
推開了軍寨內唯一的那幢泥坯房子的門，秦寬看到任曉年全副武裝地坐在了桌子后面，出鞘的橫刀擱在面前的長桌之上。
“任將軍，我們活了！”秦寬大聲道。
任曉年面露微笑，點了點頭：“是的，我們堅持下來了，我們活了。”
看著端坐在那里的任曉年，秦寬突然感到事情有些不對，“任將軍，你怎么啦？”
任曉年臉上的笑容緩緩消失。
“可是我們一萬大軍，這還不算醫護營，后勤輜重技術等等，現在就只剩下了兩千出頭。八千兄弟，因為我的一個決定，命喪沙場。”
“當兵打仗的，誰知道能不能活到明天！”秦寬向前走了幾步，他發現任曉年很有些不正常。因為任曉年居然換了一套干凈的衣服，而且頭發明顯地清洗梳理過了，身上的盔甲也擦得锃亮，與任曉年一比，自己現在就像從垃圾坑里爬出來的一般。可這幾天，任曉年與自己一樣，都是沖鋒殺敵在第一線的。
“站住！”任曉年霍地站了起來，一手握住了刀柄，噌地一聲抽出了橫刀。
“任將軍，你要干什么？”秦寬臉上變色。
“這是我的錯！”任曉年痛苦地道：“是我因為看到了何塞當上了一衛大將軍，是我急于想要立一場大功勞，是我急功進利，不等虞嘯文補充到位便急于發動了這一次的進攻。若非我這一系列的錯誤，怎么會讓這么兄弟死在這里？我沒臉見到虞嘯文，高五福，也沒臉面對李大將軍，更沒臉見皇帝陛下。我只有以死謝罪，秦寬，這里就交給你了，我要去向劉元，冷鋒，蔡開明這些兄弟去道歉！”
看著任曉年將刀子橫擱到了脖子上，秦寬卻是勃然大怒。
“任曉年，你他娘的就是一個懦夫！劉元真他娘的死得不值。當時劉元已經跳出包圍圈了，他是有機會跑的，可他為什么要一再地主動向敵人發起攻擊，不就是為了你嗎？你這個懦夫！你現在這樣死了嗎？”
“我不是懦夫！”任曉年臉紅耳赤地吼道。
“任曉年，我沒有你級別高，我也無法判斷這一次的作戰，到底是哪里出了問題，但作為大唐軍人，作為義興社員，你他娘的就算是有天大的問題，也不能自我了斷。有功，你會受到獎勵，犯了罪，也應當勇敢地去面對朝廷的問責，非如此，不足以震懾后來人。你現在死了，算什么？力戰而亡嗎？你是不是還在想這樣死了，人死為大，朝廷能給你一個體面的結局？你要還是一條漢子，就挺起胸膛做人，哪怕你因此被剝奪一切榮耀，去坐牢，被流放，但你仍然不失為一條好漢！”
任曉年手中的橫刀當啷一聲跌落在桌上，又翻滾著跌落到了地上，他雙手掩面，失聲痛哭起來。
