“報……攏西郡告急！”
“報……武威郡告急！”
“報……安定、北地兩郡告急！”
西涼古道上，快馬加鞭，塵土飛揚，鴻翎信使一個接著一個，喊的喉嚨都嘶啞了，傳遞的全是十萬火急的軍情！
金城，刺史府中，韓遂眉頭緊鎖，滿臉的愁云，一副羊皮地圖就掛在面前，上面密密麻麻全是代表敵情的紅色箭頭，四方八方，風雨不透！
東邊，三公子袁尚出兵十五萬，以大將顏良、文丑為先鋒，攻打安定、北地兩郡，大軍如潮，攻勢旺盛！
北邊，大首領耶奕于帶領羯兵八萬，圍困了威武郡，日夜攻打，血戰不休！
南邊，征西大都督蕭逸統帥漢、羌聯軍十萬之眾，進攻隴西郡，騎兵突襲，疾如風火！
西邊，馬家父子收攏殘兵敗將，也出動了兩萬人馬，攻打扶風郡，奇兵四出，騷擾不停！
四路人馬，總兵力高達三十五萬之眾，都是能征善戰的虎狼之師，一路上攻關克城，勢不可擋，韓遂麾下呢，所有兵力湊在一起，也不過八萬人馬，其中還有一半是剛抓來的壯丁，連刀槍都拿不穩，實力相差太懸殊了！
“老夫只有八萬人馬，備前則后空，備左則右空，四面皆備，則四面皆空，如之奈何呀？”韓遂也是通曉軍略之人，明白憑自己的力量，無論如何也抗衡不了四路敵軍，用不了多久，就會被撕的粉身碎骨，分而食之！
“北地、安定兩郡是咱們的老巢，將士們的妻兒老小也都在那里，不可不救呀！”
“還請主公立刻出兵救援，打退袁軍，至于其他三路人馬，可以割地議和，暫行緩兵之計！”
“末將不才，愿為先鋒官，回兵救援，護衛家鄉！”
梁興為首，一眾部下紛紛要求救援老巢，他們說的也有道理，軍人征戰，為的就是保護妻兒老小，要是連老家都丟了，誰還有心思打仗呀？
“一群混賬東西，你們要老夫放棄金城，放棄西涼刺史的寶座嗎？”韓遂須發皆張，厲聲斥責一眾部下，自己最大的夢想就是占據金城，成為西涼之主，為此，他不惜出賣結拜兄弟，不惜勾結羯人，引狼入室，如今好不容易坐上了位子，怎舍得讓出去呢？
可是敵強我弱，兵力不足，不舍金城，就只能舍棄別的地方了，韓遂不愧是‘九曲黃河’，目光轉動，立刻想到了一個辦法：“傳令八部將，放棄周圍各郡城池，集結人馬，全力守護金城，既然群敵環繞，老夫就割肉飼虎，讓他們吃個夠，最好撕咬起來！”
韓遂也是個果斷之人，他的戰略思路很明確，放棄周邊，收縮兵力，死守中心，金城為西涼治所，人口眾多，錢糧充足，只要占據了這里，就等于控制了西涼十二郡的心臟，自己就還是‘西涼之主！’
再者，把周邊的幾郡城池拋給敵人，就等于在猛獸群里扔了一塊肥肉，為了爭奪利益，四方人馬很可能互相殘殺，等他們打的精疲力盡了，自己再出兵收拾殘局，坐收漁人之利，此計雖險，卻絕對可行，人心那有不貪的嗎？
“諾謹遵主公號令！”
部下們雖然心有不甘，可是畏懼韓遂的權勢，也只能躬身聽令了，再說了，他們都是高級將領，把自己的家小接出來還是沒問題的，至于普通士卒的親人，是生是死，那就聽天由命吧！
果然，八部將的兵馬一撤，四方勢力立刻爭搶地盤，袁尚的實力最強，占了北地、安定兩郡，羯人占了武威郡，蕭逸奪了隴西郡，馬家父子也收復了老家扶風郡，各路人馬攻城掠地之后，做出的表現卻完全不同！
安定郡，韓遂的老巢，也是西涼有名的富庶之地，袁尚進城之后，立刻下令：“搜剿殘敵，有匿藏敵軍士卒者，殺無赦！”
“萬勝！萬勝！……三公子萬勝！”
一聲令下，十幾萬將士立刻沸騰起來，爭先恐后的沖進城去，都是久經沙場的人，誰不明白這道命令的含義呀，搜剿殘敵……說白了就是縱兵燒殺，劫掠財物，大家征戰沙場不就是為了發財嗎，統帥都點頭答應了，那還客氣什么，搶吧！
家里有錢財的殺，財物充公！
家里有女人的殺，美女入營！
家里什么也沒有的殺，多砍一刀，又不費事！
正所謂‘匪過如篦，兵過如剃’，北地、安定兩郡的百姓立刻掉進了地獄中，家家過火，戶戶喪命，死尸堆積如山，哭嚎之聲日夜不停，為了炫耀自己的戰功，袁尚突發奇想，下令收集百姓的頭顱，也在城外筑了一座‘京觀’，并刻下碑文，昭示四方，有了如此雄厚的‘本錢’，誰敢說自己不是絕世名將呢？
“父親大人安好，孩兒于千里之外頓首叩拜，大軍出征以來，將士用命，斗志高昂，旗開得勝，連克北地、安定兩郡城池，斬首七萬之眾，敵軍聞風喪膽，逃遁遠方，西涼之地，數月之內，必然席卷可下，以建袁家萬世不拔之基業……”
攻克城池之后，袁尚立刻上表獻捷，大肆吹噓自己的戰績，至于縱兵燒殺的事情，卻只字不提，原因也很簡單，士兵們都很懂事，搶來的財物中，最大的一份肯定孝敬給三公子，錢可通神，何況是人？
殺光了，搶足了，玩美了，對于進兵的事情，袁尚卻只字不提，一則，將士們正忙于享受勝利品，短時間內不想打仗，他也不敢強迫這些驕兵悍將！
再則，金城有八萬敵軍駐守，城池堅固，易守難攻，就像一顆鐵核桃，想要咬開它，非崩掉幾顆大牙，縱然袁軍兵強馬壯，強攻也會付出極大的代價，不如按兵不動，讓別人去拼個死活，自己則坐山觀虎斗，豈不美哉！
‘干大事而惜身，見小利而忘命’，袁家的光榮傳統，不能丟呀！
武威郡，耶奕于也在殺人，羯兵入城之后，燒殺搶掠，無惡不作，更有甚者，一些士兵把抓來的俘虜殺死后，放到大鍋里煮熟，吞噬人肉，形同野獸一般！
不同的是，羯兵只殺漢人，不殺胡人，耶奕于的野心很大，他想建立一個等級分明的國家，羯人為第一等級，是主人，其他胡人為第二等級，是幫手，漢人則是第三等級，是奴隸，永遠被踩到腳下！
為此，羯兵占領一地，就清理一地，殺戮漢人，推行胡化，西涼十二郡，葉落紇已經占領了七郡，現在他的第一要務是消化勝利果實，南下的事情反而不急了，讓漢軍自相殘殺，自己冷眼旁觀，才是最聰明的決定！
再者，耶奕于有一種預感，自己和蕭逸必然有一場生死決戰，為了戰勝這個強大的對手，自己必須早做準備，設計一個絕妙的陷阱，等著這頭‘貪狼’送上門來！
馬家父子對韓遂恨之入骨，早就想斬其首級泄憤了，可惜，心有余而力不足，他們手下只有兩萬多人馬，要想攻克八萬大軍駐守的堅城，難如登天一般，再者，馬家父子也是明白人，各方勢力大戰，無論誰勝誰負，都不可能把金城讓出來的，為今之計，好好經營扶風郡，守住最后一點地盤，才是聰明的選擇呀！
四方人按兵不動，剩下的就是蕭逸統帥的漢、羌聯軍了，他又該做何抉擇呢？
“韓遂老賊，不虧‘九曲黃河’之稱，這一手以退為進，玩的真是漂亮呀！”接到軍報，蕭逸一陣冷笑，各方勢力都想坐山觀虎斗，彼此牽制，誰也不敢輕舉妄動，如此一來，處在包圍圈里的金城，反而平安無事了！
“不過嗎，世上還有一句話，‘明知山有虎，偏向虎山行’，金城這枚‘鐵核桃’，別人不敢咬，本都督卻不怕，鐵嘴鋼牙，正好用它練練咬勁！”
對于西涼的局勢，蕭逸別有一番見解，天下爭霸，猶如逆水行舟，不進則退，什么‘隔岸觀火、漁翁得利’之類的計策，那是懦夫的選擇，真的勇士，就該一往無前，神擋殺神！
當然了，銳意進取不等于莽撞行事，想要攻克重兵守護的金城，還需要用一些手段才行：“傳令全軍，拔營起寨，兵進金城，這枚鐵核桃，本都督砸定了！”
