桃花渡是黃河下游一處小渡口，位于徐、兗、青三州交界之處，兩岸山巒起伏，地勢險惡，多見樹木，少見人煙，因為太過貧瘠了，沒有什么出產物，地方官員也是不聞不問，久而久之呢，成為了一塊盜賊隱匿、虎狼橫行之地，另外嗎，這里還是一處暗渡！
所謂‘暗渡’：是指河道崎嶇、礁石密布之地，尋常時候呢，舟船、木筏無法通行，就是一處險要河谷，唯有盛夏雨季之時，河面瘋狂的上漲，淹沒了礁石之后，船只才能通行往來，此時兩岸桃花盛開，清風吹拂之下，飄滿了黃河水面，因此上，這里才叫做‘桃花渡！’
“骨碌！……骨碌！……”
黃河北岸偏僻的小路上，一支商隊正在緩緩的行進，大約有一百余名伙計，二十多輛雙轅馬車，上面裝滿了銅器、鐵器、木器、漆器……品種繁多，應有盡有，荒山野嶺之中，出現這樣一支商隊，也算是比較罕見了！
另外嗎，伙計們背著弓箭，帶著刀槍，人馬行進之中，隊伍整齊劃一，雖然沒穿戴盔甲，卻隱隱有軍伍之氣，為首的三個人，容貌出眾，氣勢不凡，手中兵刃也很特別：一用雙股寶劍，一用青龍大刀，一用丈八蛇矛，正是劉備、關羽、張飛三兄弟！
劉備受命出使荊州，準備以豐厚禮物，說服荊州集團出兵，從背后偷襲許昌城……不過嗎，官渡一線正在激戰，曹軍盤查的嚴密，人馬無法通行，劉備就化裝成商旅，先行進入青州境內，從桃花渡過黃河，再行前往荊州，可保萬無一失！
‘桃花渡’位置偏僻，人煙稀少，一般人不知道此地，可是別忘了，劉備做過一任徐州牧，為了安撫百姓，守衛邊界，他花費了數月時間，走訪過徐州各地，熟悉城池、山川、河流……其中就有‘桃花渡’，現在可派上用場了！
“嗒！嗒！嗒！”
一陣清脆的馬蹄聲中，前方奔來幾名騎手，皆是彪悍敏捷之輩，為首一名青年人，身高八尺，英姿勃發，坐騎一匹白龍馬，手持龍膽亮銀槍，威風不可一世，正是常山趙云，自從商隊出發以來，他就是開路先鋒，一路上頗有辛苦的！
“啟稟劉使君，前方就是桃花渡，對岸沒有曹軍把守，不過嗎，末將隱感一股殺氣，還是謹慎一些為好！”
雙方相遇之后，趙云抱拳行禮，因為商隊中皆是袁軍，所以稱劉備為‘使君’，只有暗處無人之時，才能尊稱一聲‘主公！’
“子龍探路辛苦了，暫且休息一下吧，其余人砍伐樹木，編織一些木筏，等到天黑之后，咱們從桃花渡過河，直奔荊州而去！”
對于趙云的勤勉，劉備很是滿意的，可是偵查的結果嗎，沒有太放在心上，荒山野嶺，人跡罕至，那里來的殺氣呢，不過嗎，為了安全起見，還是夜間渡河為好！
“諾！……遵從大人吩咐！”
一聲令下，伙計們行動起來了，一些人取出鐵鍋、粟米、獵物，開始準備晚飯，其余人拿著刀斧，開始砍伐樹木，編造一些木筏，準備渡河之用，這些人都是精兵，經驗豐富，手腳麻利……
劉備、關羽、張飛、趙云四個人，尋了一處僻靜之地，鋪上羊皮毯之后，他們團團圍坐一起，又取出了幾袋美酒，一邊慢慢品嘗滋味，驅趕路途的疲勞；一邊低聲交談，商議日后的出路，堂堂漢室宗親，豈肯甘居人下呢？
“大哥身在河北，猶如網中魚、籠中鳥，處處受制于人，難有大的作為，此一行猶如魚入大海、鳥上青霄，不受網籠之羈絆，真是可喜可賀呀！”
“大哥是漢室宗親，一身雄才大略，不讓天下英雄，只要抓住了機會，必然一飛沖天的，咱家手中的丈八蛇矛，也就有用武之地了！”
能夠脫離河北，不再寄人籬下，關羽、張飛最是高興了，頻頻的撫摸著兵刃，一副躍躍欲試的樣子，他們始終有一個信念：自家大哥風龍之姿，日后必成一代帝王！
“二位賢弟慎言，隊伍里皆是袁兵，未過黃河之前，還需要低調行事，咱們多多關懷籠絡，等到人心收服之后，就可以放手行事了！”
劉備不喜讀書，武藝平常，其他本領也很一般，唯獨是拉攏人心，天下無人可及，最多兩個月時間，就能收服一眾伙計，成為自己的心腹人馬！
商隊的二十多輛馬車，外面是各種貨物，里面暗藏著錢財，共計黃金五萬兩、南海珍珠十斗、無暇玉碧三十雙、西域寶石一百顆……以及大量的奇珍異寶，可謂是價值連城呀，本想賄賂荊州文武之用，可是渡過黃河之后，就會變成劉備的私產了！
亂世之中，有了這些金銀珠寶，可以招兵買馬、積草囤糧，劉備就能再起風云了，問題是，大漢一十三州城池，皆為有主之地，自己何處發現呢？
蝸居河北這段時間，劉備也在反復思考，未來的道路如何走，如今的局勢嗎，曹、袁爭雄，官渡大戰，勝者為王，敗者為寇，可是無論誰勝誰敗，中原大地上，都沒有自己立足之處，要想有所作為，只能圖謀別處了！
第一個考慮的是徐州，劉備做過一任徐州牧，廣施仁政，拉攏人心，熟悉地理，通曉內情，擁有一定的統治基礎，再加上曹軍鏖戰官渡，后方兵力空虛，自己打出‘大漢皇叔’的旗號，也許會有一番作為呢？
可是轉念一想，劉備又放棄了，原因也很簡單，根據軍中消息，蕭逸屯兵下邳城，正在修養戰傷呢，自從爭霸天下以來，自己屢戰屢敗，大都與蕭逸有關系，次次坑的血本無歸，一提起‘鬼面蕭郎’四個字，劉備就渾身顫抖，幾乎嚇出毛病來了，最好是永不相見，那敢主動湊過去呢？
江東六郡也不錯，土地肥沃，物產豐富，外有三江之固，內有太湖之險，堪稱一塊王霸之地，很可惜，孫家兄弟盤踞此地，招賢納士，百姓依附，根基已經牢固了，外人難以動搖的，再說了，劉備的實力不足，也不敢跟小霸王一較高低！
蜀中也不錯的，民殷國富，盛產糧食，號稱‘天府之國’，當初的高祖皇帝，就以此為根基，圖謀帝王大業，可惜路途太遠了，中間山川阻隔，恐怕難以逾越？
交州一片蠻荒煙瘴，人口稀少，物產貧瘠，也不做任何考慮了，如此計算下來，能夠立足的地方，只有荊襄九郡了！
劉表乃是‘漢魯恭王’之后，劉備自稱‘中山靖王’之后，皆為大漢宗室出身，憑著這份血親關系，不難收留自己一行人，最好再討要一塊地盤，作為根基之地，招兵買馬，積蓄力量，劉表一向畏懼曹營集團，希望培植一股緩沖力量，想來不會拒絕的，接下來嗎，招賢納士，聘請高人……
“哈！……哈！哈！”
就在荒山野嶺之中，劉備、關羽、張飛三兄弟，竊竊私語半響，圖謀王霸之業，說到興起之時，不禁的仰天大笑，一展胸中憂悶之氣，只有趙云沉默不語，還在回想探路之事，他有一種特殊感覺，似乎被一頭惡狼盯上了？
“開飯嘍！……大家快來吃呀，一輩子最好的美食，今天吃個夠呀！”
幾人愉快的交談中，天色逐漸暗下來了，粟米飯也蒸熟了，還熬了一大鍋肉湯，七八個木筏也扎好了，又結實、又巨大，眾人吃飽喝足之后，驅趕著馬車，抬著大木筏，前往桃花渡口，準備渡過黃河！
山路崎嶇，荒草叢生，深夜趕路，極為艱難，幸好有朦朧月色，勉強可以視物，劉備兄弟以身作則，當前為商隊開路，伙計們緊緊的跟隨，用了一個多時辰，總算趕到了桃花渡，接下來，眾人就驚呆住了……
“吼！……吼！吼！”
放眼望去，河水滔滔，奔流而下，發出巨大聲響，猶如一條咆哮的巨龍，在寬闊的黃河水面上，漂浮著大量的船只、木筏，一眼望不到盡頭……
船只上沒有旗幟，卻坐滿了玄甲士兵，正在奮力的劃槳，直奔北岸而來，在漆黑的夜色中，時隱時現，陰森恐怖，不禁讓人想起一句話：‘陰兵借路，生人回避！’
“身披玄甲，手持利刃，千里奔襲，無影無蹤……他們是玄甲鐵騎，咱們快點離開呀！”
關羽、張飛迅速反應過來，拽著劉備就往后面跑，玄甲軍戰力強勁，天下無雙，最為可怕的是，‘鬼面蕭郎’必在其中，那位是‘貪狼星’下凡，也是他們兄弟的克星呀！
(本章完)
