“哎！劉玄德素有大志，如今坐鎮宛城，麾下雄兵數萬，又得諸葛孔明輔佐，真猶如猛虎添翼一般，日后恐難駕馭矣！
長子性格軟弱，次子年齡太小，就像是兩只小羔羊，受困于虎狼群之中，一旦老夫撒手人寰，他們就會被撕成碎片呀！”
襄陽城州牧府書房中，劉表披一件紫色長袍，斜臥在蜀錦軟榻上，雙目微閉、眉頭緊皺，不斷發出哀嘆之聲，手中還捏著一封書信，正是劉備請求軍械、糧草資助，以及推薦大公子劉琦領軍的！
世人都說，劉景升華而不實，文不能治國安民，武不能征戰沙場，雖為帝室之胄，不過一守戶之犬，這話說的沒錯，卻也不全對！
劉表壯年之時，單人匹馬上任荊州，恩威并施、招誘有方，拉攏士族門閥、鎮壓宗賊之亂，坐穩了荊州牧之位，割據土地數千里，統帥甲兵二十余萬，成為了強大諸侯之一！
同時代的諸侯們，董卓、袁紹、袁術、孫堅、陶謙、韓遂、公孫度……或是戰死，或是病亡，只有劉表依舊活著，享受榮華富貴，從這一點上來看，豈能說他沒本領呢！
準備的說，劉表具有的才能，不足以雄霸天下，卻可以割據一方，就是一條看門狗，問題是，這條看門狗越來越老，漸漸守不住門戶了，局勢卻十分危險，遠處盤踞一條蛟龍，近處崛起一頭猛虎！
曹操已經統一北方，麾下雄兵百萬，實力雄厚無比，就是五歲小兒也知道，奸雄下一步必圖荊襄之地，因此上，劉表大力的扶持劉備，讓他坐鎮在新野城，看守北邊的門戶！
沒想劉備上任之后，招兵買馬、積草屯糧，實力不斷的壯大，一舉奪回了要害宛城，又得了徐庶、孔明兩位謀士，羽翼逐漸的豐滿了，還打起了荊州的主意！
劉表本想養條走狗，看好自家的北大門，沒想到看走了眼，養出一頭斑斕猛虎，真是弄巧成拙呀，有心解決掉這頭猛虎，又有兩個顧慮：
一則，劉備文有孔明、徐庶兩大奇才，武有關羽、張飛、趙云幾員虎將，麾下也是兵強馬壯，一旦雙方動起手來，荊州軍未必占上風，甚至會遭到慘敗呢！
二則，劉備善于拉攏人心，做事也滴水不漏，讓人抓不住一點把柄，想討伐也沒借口呀，尤其是這封書信，正點中了劉表的心窩！
在繼承人的問題上，劉表傷透了腦筋，長子劉琦性情軟弱、難當大任；次子劉琮年紀太小、威望不足，都不是理想的繼承人，而自己已經老邁了，身體狀況也不好，說不定那晚睡下去，就見不到第二天的天陽了！
北方曹操厲兵秣馬，隨時可能揮師南下，為了荊州集團的安危，必須解決繼承人問題，只有集團內部穩定了，才能一起抗拒強敵！
劉表反復算計過了，自己身亡之后，如果傳位次子劉琮，大權必落入蔡氏之手，以這群小舅子的卑鄙品行，必然會殺掉大兒子，再鼓惑小兒子投降曹操，用荊州一份榮華富貴，如此一來，兩個兒子都難以善終了！
相反的，如果讓長子劉琦繼位，以他寬厚的品行，絕不會為難后母、弟弟，兩個兒子就都能保全了，只是這個兒子太軟弱了，必須有人輔佐才行！
“既然如此，就讓琦兒統軍出征，既能掌握兵馬，又能建立軍功，再讓他坐上江夏太守，積累一些官場閱歷，日后繼承荊州牧之位，也就順理成章的了！”
打定主意之后，劉表立刻下令：抽調了鐵甲軍三萬，交給了劉琦統帥，以伊籍、李珪為謀士，文、，魏延為將軍，北上與劉備大軍匯合，而后一起鎮壓江夏民亂！
又從襄陽的府庫中，調撥糧食十萬斛，軍械五萬件，戰馬三千匹……以及黃金五萬兩，讓劉琦一并送給劉備，做為征討叛逆之用，順便給長子討個人情！
荊州集團的人物中，能夠輔佐長子劉琦，北御曹操、東擋孫權，內壓蔡氏叛亂的，唯有劉玄德有此才略，至于他會不會架空長子，竊取荊州的實權，那就顧不得了！
退一步說，就算劉備竊取了荊州，念在劉姓宗族的份上，以及自己的仁義名聲，也不會對兩個侄子下毒手，可保他們一生榮華富貴！
安排完畢之后，劉表以檢閱將士為名，去城外軍營暫住了，后妻蔡氏嫉妒成性、潑辣似虎，一旦知道賦予長子兵權，肯定會來大吵大鬧，不如早點躲出去吧！
“我等恭祝主公旗開得勝、馬到成功，平定江夏郡民亂！”
“大軍出征之后，汝等緊守城池、安撫百姓，一切事務聽孔明先生吩咐，任何人不許疏于職守！”
宛城外校軍場，一場出征儀式正在進行中，劉備身披黃金甲、腰懸雙股劍，在謀士徐庶的陪伴之下，正在與眾人一一告別，孔明帶領留守官員，送上了一碗出征酒，恭祝大軍早日凱旋！
趙云坐騎白龍馬，手持亮銀槍，帶領著兩萬鐵甲軍，列陣于校軍場上，旌旗飄擺、鼓號齊鳴，準備出征江夏郡！
關羽則領著一萬人馬，前往宛城北部鎮守了，以免劉備統軍出征、后方空虛之際，再讓曹軍鉆了空子！
有人不禁要問了，諸葛亮算無遺策、乃是數一數二的謀士，劉備為何沒帶他一起出征，反而讓徐庶跟隨左右呢，是對諸葛亮不信任，還是擔心他經驗不足？
答案就在諸葛亮身上，腹有良謀、算無遺策，戰略眼光極為優秀，如果做個對比的話，他就像漢初三杰之一蕭何，善于鎮國家、撫百姓、不絕糧道是一位丞相之才！
相比之下，徐庶更像漢初三杰之一張良，精通兵略、敢出狠招，是一個優秀的軍事參謀，故而劉備統軍出征，才會把他帶在身邊，別看大耳賊文不成、武不就，看人的眼光卻是一流！
當然了，劉備最為需要的人，還是一位連百萬之眾、攻必取、戰必勝的韓信，可惜關羽、張飛、趙云……勇武有余、謀略不足，只是沖鋒陷陣之將，不是獨當一面之帥！
出征儀式之后，大軍一路向南推進，五天后到了邊界處，張飛領一萬人馬駐扎于此，還擊退了數次亂民沖擊，聽聞兄長的隊伍到了，連忙帶人出營迎接，兄弟間自有一番親熱！
又過了兩天，劉琦的三萬人也到了，雙方合軍一處，兵力達到六萬，南北聯營二十余里，對江夏郡形成泰山壓頂之勢！
“侄兒見過叔父大人身體康健，福壽綿長！”
“賢侄一表人才、果然是少年豪杰，此番討伐江夏郡亂民，莫要辜負兄長的期望，日后方能擔負大任呀！”
“小侄年少無知，這次討伐亂民之戰，還請叔父主持大局，小侄必然俯首聽命，至于擔任大事，更是想也不敢想！”
“家有長子，國有儲君，此乃我劉氏之家法，數百年不變的鐵律，賢侄既為長子，理應為父分憂，若有奸佞之徒為禍，叔父自當統軍討之！”
雙方見面之后，劉琦翻身下馬、倒頭就拜，禮儀非常的周到，這位大公子的容貌、性格，都很像他的父親劉表，也就是容貌英俊、優柔寡斷，雖然沒有大魄力，卻也不乏小聰明！
因為爭奪繼承權之事，劉琦不被后母蔡氏待見，好幾次差點遭了毒手，一直想尋求外援，而劉備威望頗高、掌握重兵，又是同宗的叔父，就是最好的人選了，故而見面行禮之時，以言語相試探之！
劉備也在圖謀荊州，而劉琦、劉琮兄弟之爭，就是最好的切入點了，只等劉表駕鶴西歸了，荊襄集團群龍無首，自己來個‘以叔輔侄’，就能控制軍政大權了！
大耳賊城府極深，野心一點也沒外露，反而表現的很熱情，一個勁的夸獎著劉琦，愿意為他保駕護航，無論怎么來看，都是一位仁慈的叔父呢！
劉琦畢竟年少，那知道人心險惡呢，被大耳賊一陣的忽悠，以為找到一座大靠山，感動的涕淚橫流，把攜帶來的軍械、糧草、戰馬、黃金……如數的交割了，還把中軍帳合并一起，共同指揮討伐之戰！
一番言語感謝之后，劉備接受了軍械、糧草、戰馬，卻把五萬斤黃金，全賞賜給了荊州將士，用來收買人心之用，將士們受了巨大好處，自然稱贊劉皇叔仁義了！
接下來，中軍帳大擺酒宴，劉備、劉琦并肩而坐，一面談笑風生，敘述叔侄之情；一面討論軍機，商議如何平定民變！
正在商議之間，游騎兵傳回一條軍情，江東之主孫權，統領著五萬人馬，以‘防備亂賊、保境安民’為借口，沿著長江逆流而上，駐扎到夏口城了！
