誰也沒有想到，西征軍只有八萬人馬，劉備竟以四分之一作為偏師，更加沒有想到，如此一支重要力量，竟交給了魏延、霍峻來統領，這真是以偏將領偏師了！
要知道，在一眾統軍將領里面，論起戰功、資歷、威望，魏延、霍峻只是中等罷了，還都是襄陽大戰之時，歸順過來的降將，豈能當此重任呢？
眾人不禁面面相覷，有的以目光交流，試圖勸諫劉備收回成命，有的微微搖頭，認為當面頂撞主公、不是為人臣子之道，還是會議結束之后，私下勸諫比較好。
“啪！……大哥，小弟不才，愿領人馬出擊漢中，與蕭逸決一死戰！”
張飛性如烈火，當場拍案而起，兩只環眼都快瞪爆了，三兄弟桃園結義、誓同生死，如今大哥領主力進巴蜀，二哥坐鎮荊州五郡，這統領偏師的重任，就非自己莫屬才對！
退一步說，也該子龍將軍，或者義侄劉封來統領偏師，怎么交給兩員偏將了呢，那可是整整兩萬大軍，好不容易積攢的家底？
“三弟稍安毋躁，都年過四旬的人了，怎么一點穩重氣也沒有，如此安能獨領大軍？”
劉備面色不變，示意三弟張飛安坐，還小小訓斥了幾句，自己重用魏延、霍峻兩員偏將，不是一時心血來潮，也不是犯糊涂了，而是深思熟慮的結果。
天下大亂，諸侯并起，強大如董卓、袁術、袁紹、劉表，狡猾如韓遂、公孫度，還有勇如虎、毒如鳩的呂布都滅亡了，唯有根基薄弱的劉備屹立不倒，還占據了一大塊地盤，靠的是三樣本領：
第一：厚厚的臉皮，關鍵時刻能屈膝、能彎腰，眼淚更是說來就來，以此邀買人心，比之金銀更勝百倍！
第二：長長的雙腿，見勢不妙，撒腿就跑，每次還都能跑出去，留下一條性命，而后卷土重來！
第三：銳利的眼睛，跟一個人稍加接觸，就能洞徹其人品、性格、能力，從而做出應對之策！
正是靠著這種能力，劉備才能游走諸侯門庭，數易靠山而豪發無傷，腹黑心狠如蕭逸者，也沒能取了他的性命，只是處處壓制罷了！
對于麾下文武重臣，劉備也有一個清楚認識，知道每個人才能如何，進而放在最合適的位置：
孔明心思縝密、足智多謀，性格卻過于謹慎了，只適合為相治國、安撫百姓，不宜統領大軍征戰！
龐統善于謀略，心腸狠辣，為求成功不則手段，乃是一等一的謀主，不過這種人只能打江山，不能治江山、更無法守江山！
這也是劉備帶‘鳳雛’入川，而留‘臥龍’在荊州的原因之一，發現、招攬人才固然重要，把人才放在合適位置，發揮出最大的功效，則比前者更加重要！
至于各位將領嗎，關羽、張飛、趙云武藝高強，勇猛剛烈，忠誠上更無問題，可以放心的托付生死！
不過嘛，三人沖鋒陷陣綽綽有余，攻城掠地尚能應付，獨當一面則令人堪憂了，說簡單點：關、張、趙皆是將才，而不是帥才！
將才者，統兵不過十萬，只能奉令而行事；帥才者，兵馬多多益善，胸懷萬千溝壑，能夠掌控一方大局！
大秦帝國的崛起，靠的就是前有白起、中有王翦、后有蒙恬，三代帥才接連統軍，這才吞并六國，南平百越，北掃匈奴，建立了不可一世的大帝國！
劉邦能夠打敗項羽，建立起大漢帝國，也多虧了韓信橫百萬之眾，攻必取、戰必勝，否則只能蹲在巴蜀，在大山里面數猴子了。
劉備這些年來，一直在尋覓統帥之才，為自己統領大軍、攻城掠地，可是帥才這種玩意兒，天上不掉，地里不長，自己又沒法培養，只能撞運氣慢慢找了！
而在尋找過程中，發現魏延、霍峻這兩個人，智勇雙全，善養士卒，頗有大將軍之風范，雖稱不上統帥之才，可也能獨當一面呢，因此屢屢提拔重用，這次大軍挺進巴蜀，還讓他們獨領一支人馬！
“呵呵，文長何在，把你謀劃的漢中攻略，與諸位好好暢談一番，若有疏忽之處，諸位也好指正！”
“諾！”
不過劉備也知道，自己重用魏延、霍峻兩位小將，肯定有很多人不滿意的，故而讓他們顯露才能，也好平息悠悠之口！
“啟稟主公：末將統領這兩萬人馬，當輕裝簡從、日夜兼程，一路向北過荊、景山，而后乘船逆漢水而上，十天之內進入漢中郡，那個時候嗎：
若蕭逸的大軍未克南鄭城，末將就攻略旬陽、西城、石泉等地，并以小股人馬破壞各處棧道，將其牢牢地牽制住，讓主公從容進入成都！
若蕭逸已拿下南鄭城，必從霞萌、劍閣一線入巴蜀，那里地勢狹小，艱險難行，縱有百萬大軍，也難以施展出戰力！
末將就隱蔽西進，趁著曹軍沒有準備，一舉搶奪陽平關、白馬關，而后與主公南北對進，把蕭逸困死在山嶺之中，如此益州可以大定矣！”
魏延早有準備了，手指著漢中地形圖，把自己謀劃多時的戰略、戰術，詳細的講解了一遍，其中頗多精妙之筆，可見下了大功夫的！
只聽的眾人頻頻點頭，就連張飛都面色緩和了，劉備更是喜笑顏開，若能把蕭逸困死山中，北伐中原、席卷天下就指日可待了！
“文長壯哉！出征！”
“諾！”
且說劉備大軍出征，沿著長江逆流而上，曉行夜宿，饑餐渴飲，一路過秭歸、建平、巫峽……第四天，就進入了巴西郡境內！
劉璋早就派人等待了，獻上大量的軍械、糧草，以供劉備軍作戰之用，還有地方文官、守將、向導數十人，前來恭迎大駕了。
劉備正要收攏人心，當即在樓船甲板上設宴，請一眾巴蜀官員飲酒，其間指點江山、談笑風生，頗顯英雄豪杰之氣，讓一眾人甚為之折服呢！
正在飲酒之間，突見長江北岸矗立一座城池，在夕陽的照耀下，晚霞如錦、彩云繚繞，頗有仙山瓊閣之美，更有一陣陣的白煙從城內升起……
“敢問諸位，此城何名呀，景色如此壯觀？”
“啟稟劉皇叔：此乃白帝城，前漢末年之時，公孫述在此筑城割據、自立為王，后被光武帝派兵平定……”
“白帝城……晦氣！”
眼見日落黃昏，城內景色又美，劉備本想駐扎于此，好好的休息一夜呢，可聽了巴郡官員的回答，瞬間就打消了念頭，心情隨之低落下去了，還想起一段傳說：
在華夏歷史上，素有五方上帝之說，也叫‘五方天帝’：東方青帝伏羲氏，南方炎帝神農氏，中央黃帝軒轅氏，西方白帝少昊氏，北方黑帝顓頊氏，世受供奉，煙火不斷 自家祖上劉邦本是泗水亭長，押送一批勞工去修秦始皇陵，在途中多有逃亡，按秦法監督者皆斬，劉邦眼見沒活路了，干脆聚眾人痛飲一番，釋放了所有勞工！
一部分人見劉邦豪邁，愿意追隨其左右，準定上芒碭山落草，那知途中遇到一條白色大蛇，人人畏懼不敢上前，劉邦卻仗著醉意，拔劍斬了白蛇，而后自稱‘沛公’，加入到了反秦的起義洪流中……
據說斬蛇之后，有路人見一老婦伏地哭泣，有人問哭的原因，老婦人說：“人殺吾子，故哭之！”
路人又問：“你的兒子被誰殺了？”
老婦回答：”吾子，白帝子也，化為蛇，當道，今為赤帝子斬之，故哭……”，而后消失不見了！
又過了幾天，劉邦夢到了那條白蛇，竟然口吐人言道：“我乃白帝之子，焉游四海，誅秦平分天下，未想命喪你的劍下，赤帝子何時還命呢？”
劉邦乃是無賴出身，于是隨口推說：“這里高山陡嶺的，我那有命還你呢，到了平地再還命罷！
白蛇又說：“你斬了我的頭，我就篡你的頭，斬我的尾巴，我就篡你的尾，現在你把我腰斷兩截，我就鬧你的中間……這筆債早晚得還！”
兩百多年以后，皇位傳到了漢平帝（平地），王莽橫空出世，鴆殺平帝、篡漢自立，相傳他就是白帝之子，也就是白蛇來索債了！
赤帝子、白帝子之說，自然是劉邦編造出來的，用來籠絡人心、抬高身價的了，否則一個泗水亭長，如何稱王稱帝呢？
就跟陳勝，吳廣大澤鄉起義之時，派人學狐貍叫：‘大楚興，陳勝王’是一個道理，都是玩了幾千年的老把戲，偏偏國人就相信這個天命！
大漢王朝建立之后，赤帝子、斬白蛇的事更是大說特說，結果四百多年下來，已經是深入人心了，尤其是劉姓宗族子弟，堅信自己是赤帝的后代，身上流著高貴的血液！
同樣的，他們對白帝也很忌諱，生怕祖先留下的仇恨，那天報應到自己的頭上，因此漢室宗親祭祀神靈，五帝之中以赤帝為首，而不叩拜白帝！
劉備此番出兵，一心想相仿高祖皇帝，先得巴蜀、再占關中，而后揮師東向以爭天下，成就一番帝王大業，而自古欲成大業者，必須有一點吉兆才行！
因此一路行過來，劉備沒事就四處溜達，眼睛睜的大大的，就盼著竄出一條白蛇來，也讓自己拔劍斬了，必能振奮人心，鼓舞斗志……
沒想到白蛇沒碰到，卻來到了白帝城，前者是大大吉兆，后者恐怕就未必了，劉備再有本領，還能劍斬白帝不成，被克制死死的還差不多少，因此心中非常的厭惡！
“啟稟劉皇叔，天色已經晚了，是否在白帝城靠岸休息，明日再繼續啟程？”
“不了，救兵猶如救火，傳令繼續前進，過了白帝城再行休息！”
“諾！”
劉備城府極深，臉上沒有任何表情，繼續與眾人飲酒暢談，同時暗下決心，“自己這一輩子嗎，絕不生進白帝城！”
不生進，進則死！
