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第五日(21)朝著太陽飛行

  麥冬坐在獵戶座二號飛船的指令艙內,扣上安全帶,伸手打開控制面板的開關。

  隨著一連串清脆的“啪嗒”聲,指令艙內的指示燈和屏幕一塊一塊地亮起來,緊接著細微的“嗡嗡”聲響了起來,沉睡的飛船緩緩蘇醒,各個系統開始自檢。

  麥冬從未手動操縱過獵戶座二號飛船,應該說她壓根就沒碰過獵戶座的操縱桿。

  在整個任務小組當中,職業宇航員只有老王和老湯,他們倆會控制這座大家伙,其他載荷專家都沒這個能力——實際上手動操縱系統只是冗余備份,獵戶座飛船的電腦中儲存著返回地球的所有程序。

  在過去的數十年中,獵戶座飛船來回往返地火之間這么多次,手動操縱系統一次都沒派上過用場。

  今天是它第一次投入使用。

  “貓先生,我就位了!”

  麥冬注視著眼前的屏幕亮起,白色的英文標志“ORION”緩緩浮現,四面八方五顏六色的指示燈紛紛閃爍。

  “干得好,小姑娘。”

  老貓低頭飛快地翻動手中的手冊,這本維護手冊厚得堪比一本牛津英漢大詞典,就算是它的編寫者都未必能把整本書記住。

  但老貓現在要在二十分鐘之內把手冊記在腦子里,融會貫通,還要把它教給麥冬。

  它對麥冬有信心,后者已經證明了她是個學習能力極強的天才美少女。

  不愧是浙大畢業的高材生,碩士去中科院讀真是屈才了。

  老貓在心里飛快地想。

  “聽著麥冬小姐,我現在要教你怎樣完成飛行啟動前的檢查工作!一共七個部分,二百個步驟,能聽清楚我說話么?”老貓大聲問,“聽清楚了就復述一遍。”

  “嗯嗯嗯嗯……完成飛行啟動前的檢查工作,一共七個部分,兩百個步驟。”女孩的聲音有點發抖,她摩擦著雙手,手心滿是汗水,黑色的短發被汗水浸濕了,黏在額角上。

  “不要緊張,你能行,你一定能行!你是我見過最聰明的姑娘。”老貓說,“唐躍,你還撐得住么?”

  “放心。”唐躍嘿嘿地低笑,“我的命……比小強還要硬。”

  倒計時一千一百秒。

  聯合空間站在軌道上無聲地運轉,以每秒三公里的速度飛行,艙外是無邊無際的黑夜,因為它正處于火星的背面。

  但極遠處的深空中能看到一個亮點,它反射著陽光,那是火星的一顆衛星,火衛二,它距離火星表面兩萬三千公里。

  另一顆衛星火衛一這個時候在火星另一面,所以看不到。

  獵戶座飛船與空間站對接在一起,遠看上去尖銳而嶙峋,形狀極不規則,就像是茫茫大洋上隨波逐流的一張扎得亂七八糟的竹筏。

  聯合空間站本該是人類最頂尖的造物,工程學的集大成者,但在這六千萬公里之外的深空中,它就像是一座脆弱簡陋的窩棚,在宇宙的寬廣浩渺面前,人類文明取得的這點小成就著實微不足道,甚至還有點可笑。

  時間在虛空與死寂中流逝。

  倒計時八百秒。

  “FUEL……FUEL……FUEL在這里!”麥冬依次按動按鈕,指著屏幕上復雜的管線,一條一條地確認,“接下來是1號,3號,22號,23號,29號閥門狀態……貓先生!代碼1202報警!代碼1208報警,代碼1409報警!”

  “代碼1202報警可以忽略!關閉警報!”老貓大手一揮,“代碼1208……代碼1208報警,關閉20號閥門!代碼1409報警可以忽略,直接關閉警報!”

  倒計時六百秒。

  “NAC!NAC系統面板!”老貓把維護手冊翻過一頁,目光瞬間掃過兩張紙面。

  “NAC系統已打開。”

  “聽好了,你會在控制面板上看到兩排整齊的白色按鈕,從第一行開始,從左往右數,按下第二,第四,第七,第九,第十一,然后從第二排開始,按下第四,第五,第六,第九,第十個開關!”

  “第一排,第二!第四!第七!第九!第十一!”

  “第二排,第四,第五!第六!第九!第十!”

  女孩按住耳機,“完成!”

  “屏幕上顯示什么?”

  “Program Adjustment Completed.”

  “漂亮!”

  麥冬緊跟著老貓的進度,老貓的動作快如機關槍,她的動作也快如機關槍,龐大復雜的獵戶座飛船在她手中緩緩恢復了活力,飛船電腦內的程序一點一點被改寫,在麥冬看不到的地方,飛船內部成千上萬的閥門,電路,管線以及作動器都在發生改變,它們把指令艙發來命令傳達向飛船的每一個角落。

  獵戶座二號這艘客貨兩用船,正在變成一艘強力的拖輪。

  倒計時四百秒。

  老貓注視著電腦屏幕,它正在嚴格地測算空間站與鷹號飛船的軌跡,后者在繞行火星六圈之后就會墜入大氣層。

  登陸器就像是一只躍出水面的魚,而聯合空間站則是站在岸上手持長兜的撈魚人,他們只有一次捕撈的機會……當這條魚躍至最高點時猛地伸手下網,才能把它給截住。

  一旦錯過這個時機,魚就會重新落進水中,他們將再也撈不著了。

  “麥冬小姐,打開獵戶座與昆侖站之間的數據鏈!”

  “打開了!數據鏈已接通!”

  “我正在改寫飛行程序!”老貓低吼,雙爪在鍵盤上跳動如飛,“你在那邊幫我盯著!”

  “怎么盯?”

  “我報一個數字,你就盯著一個!看看屏幕上有沒有顯示!千萬不能出錯!”老貓說,“第一個,112.7!”

  “112.7!”

  “第二個,202.4!”

  “202.4!”

  “214.1!235.7!307.5!314.9!330.8!341.3!”

  “214.1!235.7!307.5!314.9!330.8!341.3!”

  老貓面沉如水。

  麥冬臉色凝重。

  這是一次瘋狂的嘗試,是真正的背水一戰,絕地求存,置之死地而后生,沒人知道能不能行得通,也沒人知道能不能成功,這次連那2.477%的成功率都不存在了。

  倒計時兩百秒。

  一輪巨大的明亮輪廓在漆黑的背景下緩緩凸顯出來,一條弧線,就像是一彎遮天蔽日的新月,那是火星的地平線,這顆星球背后的陽光照亮了火星的邊緣和大氣。在光明與黑暗的交界處,刺眼而璀璨的光芒像山巒那樣升起,某種震撼人心的磅礴力量在它的背后孕育。

  漫長的黑夜終于過去了。

  太陽再次升起。

  深紅色的大地平原山谷溝壑在聯合空間站的腳下掠過,麥冬抬起頭,望著前方的光芒,瘦削的臉頰被照亮,她心中忽然產生了一種錯覺……自己正在朝著太陽飛行。

  倒計時十秒。

  老貓的聲音在她的耳機中響起。

  “十!”

  “九!”

  麥冬閉上了眼睛,所有能做的都已經做了,她已經沒什么可以做的了。

  “八!”

  “七!”

  “六!”

  控制面板上的指示燈亮起,獵戶座二號飛船的電腦開始下達指令,火箭發動機的渦輪泵啟動!

  “五!”

  細微的震動從身后傳來,緊接著震動越來越劇烈,從座椅到控制臺都發出哐哐的巨響。

  “四!”

  推進劑灌入燃燒室,點火!

  “三!”

  發動機的噴管噴吐出明亮灼熱的熊熊烈焰,這一刻它爆發出的光芒甚至壓過了太陽,龐大的獵戶座二號飛船開始調整方向。

  “二!”

  女孩緊緊抓住座椅和安全帶,她能感覺到巨大的推力從身后傳來,逐漸增大的過載把她壓在了椅子上。

  “一!”老貓大吼,“獵戶座,走你——!”

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