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第五日(23)超級大臂

  聯合空間站高度300公里。

  鷹號飛船距離捕獲點還有2033公里。

  “麥冬小姐!你的身體指標異常!還能堅持下去么?”老貓看到電腦的警告,麥冬的各項生理數據都在逼近極限,心率加速,血壓升高。

  “沒……事……貓先生,我……還好……”

  麥冬回答,她微睜著雙眼,眼球嚴重充血,眼前的視野發黑。

  獵戶座飛船仍然在劇烈地顫動,像是暴風雨中顛簸的航船,不知什么地方傳來嘎吱嘎吱的巨響,聽上去很有可能是某個結構遭到了大力扭轉,正在發出斷裂前的悲鳴。

  透過舷窗望過去,能看到火星棕紅色的大地,升起的太陽把一切都照亮了,數百千米長的山谷溝壑從三百公里高的軌道上看,只是細密淺顯的紋路,磅礴宏偉的世界在這一刻撲面而來,麥冬很喜歡這種景色。

  目睹這種非凡人所能想象的場景,就像是靈魂的升華。

  但她現在連眼睛都很難睜開,劇烈的震顫讓她的五臟六肺都在翻騰,麥冬不知道這種狀態還要持續多長時間,她覺得再這么下去,自己遲早會死在這里。

  麥冬,堅持住!堅持住!

  她在心底默默地對自己說。

  兩千公里之外。

  鷹號飛船在軌道上做無動力滑行,一邊飛行一邊翻著跟頭。

  登陸器的抽風電腦絲毫不知道自己捅了多大的簍子,它按部就班地接收飛船各個傳感器傳遞過來的數據,然后通過天線發送出去。盡管鷹號飛船的姿態已經徹底失穩,正在翻滾打轉,但電腦仍然認為自己在正常飛行——這是因為老貓把它對姿控火箭的控制功能關閉了。

  老貓完全切斷了鷹號飛船電腦對發動機的控制,它不敢再讓抽風電腦去碰火箭,鷹號飛船現在只剩下不到百分之二十的燃料,這些燃料是最后對接的關鍵,如果電腦再發個神經,瞎開兩次發動機,把推進劑耗盡了,那就全完了。

  臨時檢查和修復程序的BUG也來不及,老貓索性就把系統電腦給閹了。

  倒計時十分鐘。

  “啟動RD-0172發動機,開始調整姿態!”

  老貓在昆侖站內下達指令,信號通過中繼衛星傳達給登陸器。火箭發動機啟動,高速噴流在鷹號飛船翻滾的方向上進行反推,配合陀螺儀逐步遏制登陸器的翻滾速度。

  這是RD-0172僅剩的推進劑了,用一點就少一點。

  老貓盯著登陸器的中軸線與預定方向逐漸重合,同時屏幕上的燃料表一路下降,從19%下降至16%下降至14%,很快就進入了紅色警示區,老貓心里捏了一把汗。

  “CONSISTENT PATH!”

  紅色的窗口閃爍,緊接著控姿發動機關閉!調轉方向!

  “給我減速!”老貓怒喝,空間站高度290公里,鷹號飛船距離捕獲點還有507公里!

  鷹號飛船與空間站的相對速度高達每秒二十米,老貓必須把它的速度降下來,RD-0172最后一次啟動,這臺功勛卓著的俄制火箭終于走到了它生命的盡頭,這個戰場老兵打出自己最后的一顆子彈,它耗盡貯箱中的最后燃料,發出最后一聲怒吼,全力反推鷹號飛船!

  “RD-0172同志,烏拉——!”老貓大吼,“給我把它攔下來!”

  鷹號飛船相對速度迅速下降。

  數據刷新,電腦再次給出鷹號飛船與空間站的軌跡預測。

  登陸器的軌跡顯示為藍色線條。

  空間站的運行軌跡顯示為紅色線條。

  兩條線在屏幕的中心幾乎完美相切,在相會的一刻,鷹號飛船的預計高度為284633米,聯合空間站的預計高度為284696米。

  還差了63米。

  聯合空間站比登陸器高了六十三米。

  也就是說,鷹號飛船會從空間站腳底下掠過,兩者將擦肩而過。

  “差了六十三米?”麥冬吃了一驚,“還能讓空間站的高度繼續下降么?”

  “不能,現在細調空間站的姿態已經來不及了,貿然降低高度有可能會讓登陸器直接撞上空間站,鷹號飛船現在已經徹底耗盡了推進劑,我們控制不了它。”老貓搖頭,“不過這種誤差在我們的預料之中。”

  “那現在怎么辦?”女孩問,“不是還差了六十多米么?這該怎么對接?”

  “我們不對接!”老貓回答。

  “不對接?”麥冬愣住了。

  “對,我們從來都沒說過要和它進行對接,登陸器不受控制,相對速度太高,對接必然失敗。”老貓說,“我們要捕獲它!”

  “捕獲?怎么捕獲?”麥冬很茫然,不知道這是什么意思。

  唐躍的聲音出現在頻道中,他和老貓異口同聲地說:“超級大臂!”

  超級大臂。

  正式名稱是火星空間站遙控機械臂系統(MSSRMS),它也被人稱作加拿大超級臂(Canadarm70),這是有史以來人類建造過的最長最龐大的太空機械臂,它的前輩是功勛卓著的Canadarm2,老國際空間站上的加拿大機械臂。

  但ISS上安裝的機械臂只有十九米長,而火星聯合空間站上的大臂則有足足七十米長!

  聯合空間站上有不少機械臂,但這支是最大最顯眼的,它由加拿大航天局承制,主要結構材質是金屬鋁與環氧樹脂的復合材料,擁有十二個自由度,非常輕而且靈活,安裝在桁架中央最穩固最結實的位置,大臂末端的平臺上可以同時搭載多名宇航員,對空間站以及飛船進行護理和維修。

  火星聯合空間站上的大臂要做得這么長,完全是因為獵戶座飛船太龐大了,機械臂如果太短根本夠不著,維護起來很不方便。

  CSA的人曾為了這東西拍著桌子跟NASA大吼:“七十米!七十米!你們知道七十米是什么概念嗎?我告訴你們,就算我從這窗戶跳下去,死在外面,也不會愚蠢到去制造這種東西!”

  NASA:干不干?不干我們找CNSA了。

  CSA:我干。

  麥冬呆呆地扭頭,望向窗外,她可以看到那臺巨大的白色機械臂正在緩緩地打開,關節和軸承旋轉鎖定,然后慢慢離開桁架,女孩猛然意識到了唐躍和老貓想干什么。

  這就是唐躍與老貓最后的方法,難怪是瘋狂的嘗試……他們不是要和鷹號飛船對接,而是要抓住那艘飛行器!

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