唐躍翻箱倒柜，從包裝箱內抽出來幾大張聚乙烯塑料薄膜，這些塑料布本來是用來裝箱包裹食物的，現在已經用不上了。
他再把工作臺上的有機玻璃水槽拎在手中，穿好明光鎧，跟麥冬揮揮手離開昆侖站。
老貓正站在坑邊上，拄著長柄鏟子，滿身都是灰塵泥沙，眺望遠方滿臉滄桑。
坑已經挖好了，直徑差不多一米，深度半米左右，挖出來的沙土和礫石都堆在邊上——老貓就是老貓，挖坑的一把好手。
“說吧。”老貓指了指腳邊的坑，“你究竟怎么用這個坑來收集淡水？”
它將根據唐躍的回答，決定是不是要把這貨埋進這個坑里。
“冷凝。”唐躍把塑料薄膜和水槽放在地上，慢慢俯下身來抓了一把坑中的泥土，土壤仍舊非常干燥，夾雜著堅硬的硅質和層狀的巖石。唐躍抄起鏟子，開始修整這個坑，他把坑底擴大，剔除尖銳的礫石，把坑壁和坑底抹平。
“現在的氣溫是多少？”唐躍問。
老貓看了一眼天上的太陽，“零下十三度，馬上就要到正午了，所以氣溫比較高。”
唐躍點點頭。
“來，幫個忙，把這張塑料布展開。”
唐躍和老貓把光滑的塑料薄膜展開，然后平整地貼在坑底坑壁上，他們仔仔細細地把塑料薄膜壓平了，與整個坑嚴絲合縫地緊貼在一起，LDPE材質的塑料膜很柔軟，可塑性很好，接下來唐躍把水槽放在坑底中央。
“這個水槽是用來接水的么？”老貓問。
“是的。”唐躍把輸送燃料的橡膠管拉了過來，將末端的玻璃Y形管探進坑里。
唐躍和老貓展開第二張塑料薄膜，他們把這張塑料布拉直繃緊了，完全覆蓋在坑口上，確認沒有縫隙不會漏氣，用土石把塑料薄膜的邊緣壓緊。
接下來唐躍撿起一塊石頭，輕輕地放在坑口薄膜的中央。
重力把這張塑料薄膜稍稍壓陷了下去。
“完成了。”唐躍拍了拍手，“這是一個冷凝裝置，速度比冷凝管要快得多。”
老貓繞著坑轉了一圈，明白了唐躍的意圖。
這確實是一個冷凝裝置，只要他們點燃甲烷，產生的水蒸氣上升接觸到冰冷的塑料薄膜——火星的環境氣溫很低，這會讓坑口的塑料薄膜持續保持低溫，水蒸氣一旦降溫就會凝結成水珠，然后在重力的作用下，沿著傾斜的薄膜表面匯聚至塑料薄膜中央的最低點。
所有的水珠都會匯聚在這里，最后滴落進坑底的水槽中。
第一張鋪在坑底的塑料薄膜是為了防止有水珠落進泥土中，這個冷凝裝置幾乎是個全封閉的結構，水蒸氣不會泄露，所有的水要么落進水槽中，要么被坑底的塑料布給攔截下來。
“整張塑料薄膜都是冷凝器，坑口越大，收集的淡水越多。”唐躍說。
老貓沉吟片刻，“不過也不能太大，否則水會在薄膜上結冰，甲烷燃燒產生的熱量畢竟是有限的。”
唐躍怔了一下，仔細想想確實是這個道理。
老貓轉身爬上火星流浪狗的車頂，打開泄壓閥的閥門。
唐躍趴下來，小心翼翼地掀開塑料薄膜的一角，伸手進去調整了一下玻璃管的高度，他不能讓甲烷火苗距離塑料薄膜太近，畢竟聚乙烯材料不耐熱，一烤就化，接著唐躍用電弧打火器點著了甲烷。
老貓和唐躍圍攏在坑邊上，目不轉睛地注視著塑料膜。
LDPE的薄膜是透明的，透過它，唐躍能看到坑中燃燒的淡黃色火苗。
他心里有點緊張，誰也不知道這個法子是不是真能行得通，但淡水著實是太要命的資源，如果這個方法失敗了，他們就不得不再找其他方法來收集淡水。
五秒鐘后。
透明的塑料薄膜上蒙了一層模糊的水霧，水分以極快的速度聚集，很快大滴大滴的水珠就出現了，它們沿著塑料薄膜緩緩流動，逐漸凝固。
唐躍和老貓都一屁股坐倒在沙地上，長出了一口氣。
唐躍和老貓計算了一下，用這種方法收集淡水，平均每小時應該能得到三至五升的水——這要取決于推進劑的燃燒速度，如果老貓加大甲烷和液氧的劑量，那么產生的水蒸氣就會更多。
當然這種提升不可能是無限制的，再加大劑量甲烷的火苗就會燒穿塑料薄膜。
一個半小時后水槽滿了，老貓把水槽從坑底端出來，立即返回昆侖站，但水槽中的水一暴露在空氣中就開始凍結，等老貓關上氣閘室的艙門時，水槽表面已經浮著一層厚厚的冰。
他們摸索著想找到一個比較合適的收集速度。
老貓照舊把唐躍趕了回去，以免浪費明光鎧的電力，它一只貓坐在坑邊上照看冷凝器。
唐躍在昆侖站里維護OGS系統和水循環收集系統。
“三立方厘米的流速太慢了，而且火焰的溫度不夠高。”老貓的聲音從耳機中傳出來，“薄膜邊緣的水已經完全凍上了，我認為坑內的溫度最好維持在零至五度之間……我應該去拿一支溫度計來。”
“那你就再加大甲烷的劑量。”唐躍打開OGS機柜的蓋子，手上拎著一支扳手，“加大到五厘米看看。”
“嗯……已經加大到五厘米了，淡水的收集速度比之前快了一倍，不過薄膜邊緣的水仍然有結冰的跡象。”老貓的聲音響起來，“坑底的溫度是……零上一攝氏度，坑壁的溫度仍然是零下。”
“坑內的溫度不均勻？”
“嗯，不均勻。”老貓說，“畢竟熱源只有甲烷火苗，熱氣流是上升的，所以坑內上層的空氣加熱速度比周圍和底下更快，我們最好加快一下升溫速度。”
“那就再加大唄。”
唐躍合上OGS系統機柜的蓋子，拍了拍這個老伙計，扭頭望出去。
他看到遠處老貓正從火星流浪狗上爬下來，動作很利索，應該是剛剛擰開了推進劑的泄壓閥。
那只貓撅著屁股趴在地上，掀開塑料薄膜，點燃甲烷。
一秒鐘后。
“砰！”地一聲巨響，火光爆閃。
