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第九十九日(4)此地無人偷電瓶車

  “媽的……居然爆炸了……”

  老貓坐在椅子上,灰頭土臉。

  “別動。”唐躍捧住它的貓頭,把一根粘在臉頰上的斷胡須給摘了下來,然后幫它理了理蓬亂焦黑的貓毛。

  “我……我的胡子……”

  老貓眼淚汪汪。

  “你是怎么搞的?忘了甲烷的爆炸極限么?”唐躍問。

  “這個是我大意了……推進劑和液氧的流速控制有問題,導致氧氣未能全部燃盡,所以坑內有殘留的氧氣,等我爬上火星車打開泄壓閥再下來時,坑內的甲烷氣體濃度已經超過了百分之五。”老貓搖了搖頭,“所以一點就炸。”

  唐躍拍了拍老貓的肩膀,讓它節哀順變,它畢竟不是一只真貓,胡子斷了不可復生。

  老貓是真的很稀罕它那幾根胡子,每天早上起來都得梳理保養,唐躍還撞見過老貓背著他偷偷用502膠粘它的斷胡子。

  可惜失敗了。

  這場小小的爆炸事故暫時打斷了他們制取淡水的工作,兩層塑料薄膜和水槽都被炸飛了,塑料膜是沒法用了,跟破氣球似的碎成了條絮,唐躍必須更換新的薄膜,有機玻璃的水槽很結實,沒什么大礙,還能接著用。

  吃一塹長一智,唐躍和老貓吸取教訓,以后制取淡水時必須兩人在場。

  否則甲烷與坑內的氧氣混合,很容易到達爆炸極限。

  唐躍嘴里叼著一塊餅干,把放在地板上的大水槽搬到桌上來,這里有十升左右的淡水,因為是冷凝水,所以水中幾乎不含什么雜質。這是他們今天一上午的工作成果,流落火星上九十九天,唐躍第一次有了新的淡水補充。

  “麥冬,水已經有著落了,接下來該干什么?”唐躍問,“去外頭挖泥么?”

  女孩穿著藍色工作服,出現在屏幕上,“你們已經搞定了淡水么?”

  唐躍指了指桌上的水槽。

  麥冬驚喜,“真不愧是貓先生。”

  “什么貓先生?”唐躍老臉一拉,“這是我的功勞好么?你家貓先生差點還把冷凝器給炸了。”

  “好吧好吧,唐躍你的功勞。”麥冬笑著雙手合十,“我們言歸正傳,你們不能直接到外頭去挖土,我在昆侖站上的時候取過樣,火星上的大多數土壤不能直接用來種植農作物,因為其中氯鹽,氯酸鹽和高氯酸鹽含量太高……說白了就是太干太咸了,這種土質番茄無法成活,你們需要找到基礎條件稍微好一點的土壤。”

  “還得找?”

  “當然得找。”麥冬點點頭,“你見過有誰會把西紅柿種在鹽堿地里么?”

  “那我們有沒有辦法降低土壤中含鹽量?比如說過濾萃取什么的……”

  麥冬攤了攤手,“萃取溶劑大多都有毒,而且我認為這么做實在太麻煩了,因為你們需要用到的土壤量是很大的,另外,最大的問題是,你們有這個條件么?”

  “我們有這個條件么?”唐躍扭頭看向老貓。

  老貓爪子中捏著一根斷裂焦黑的胡須,神情呆滯。

  唐躍把頭扭了回來。

  “好吧,還是找吧。”

  “我建議你們使用火星流浪狗,以昆侖站為中心,在半徑一公里的區域內均勻取樣。”

  唐躍套上明光鎧,和老貓一起打開車庫。

  他們并不經常動用火星流浪狗,火星車使用起來其實很麻煩,而且耗能過大,它是整座昆侖站中最耗電的玩意。火星流浪狗本質上是一輛拖拉機——它被人稱作地質考察車是因為它后頭拖拽的是地質實驗艙,如果你把實驗艙換成垃圾箱,那么流浪狗就是火星垃圾運輸車。

  火星流浪狗看上去高大威猛,實際上它是一輛電瓶車,使用蓄電池供電,電動機驅動,無懸掛,速度慢如龜爬,全速前進時堪堪超過自行車,越野能力基本上為零。

  之前科考隊還在的時候,就經常發生流浪狗陷進了沙坑動彈不得,乘員們不得不集體下車推車的情況,這其實是一條短腿狗。

  這輛車被設計出來時就不是為了跑長途運輸,它的唯一作用是移動實驗艙,方便地質實驗艙的實地考察,至今為止,火星流浪狗跑出的最遠距離,也不超過二十公里。從理論上來說,流浪狗一次充電足夠跋涉三十公里的路程——跑完之后就得停下來充電了。

  但事實上它從來沒有達到過這個理論值,老王曾經評價火星流浪狗“充電五小時,工作半分鐘”。

  比OPPO還OPPO。

  “我們大概要取多少個樣本?”

  “唐躍你們可以畫一個樣方。”麥冬回答,“不過我認為取二十個左右的樣本就足夠了。”

  “然后在這二十個樣本當中找到比較合適的土壤?”

  “是的。”

  老貓打開車門,坐進駕駛座,唐躍也跟著爬上來,火星流浪狗的駕駛室沒有氣密性,所以乘員必須身著艙外航天服。

  火星流浪狗的駕駛方式非常簡單,一個方向盤外加剎車和油門,踩油門加速踩剎車減速,一個啟動按鈕,一按就啟動,一個關機鍵,一按就關機——不知道哪個神經病還在控制臺上標了個“快樂的旅途從此開始!”,然后用箭頭指向啟動按鈕,純純的弱智風格。

  反正在火星上也沒人來偷電瓶車,如果流浪狗真讓什么人給偷了,那這就不是簡單的偷竊事件了,而是星際外交事件。

  還有寥寥幾個儀表,顯示電力,位置,溫度,堪比游樂園里的碰碰車,還是一按按鈕就歡快地“爸爸的爸爸叫爺爺”的那種。

  老貓綁上安全帶,看了一眼電力余量,蓄電池滿格電,火星流浪狗一直處于待命狀態,每天都會充滿電。

  這么多電應該足夠他們跑個二三十公里。

  “火星流浪狗,啟動。”老貓按下啟動鍵,火星車的車身微微地震顫起來。

  幾秒鐘后,車子又熄火了。

  老貓愣了一下。

  “我認為可能是因為你沒叫它的大名,它不樂意了。”唐躍說,“你再啟動一下試試。”

  “火星流浪者,啟動。”

  老貓再次按下啟動鍵,踩下油門,這次車子動了,緩緩駛離車庫。

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