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第一百零九日(2)十萬張照片

  讓聯合空間站在軌道上用相機來找老貓,這也是唐躍著實被逼急了才想到的辦法,是最后一根救命稻草。聯合空間站實際上不適合干這種活,它畢竟不是間諜衛星,沒有那樣高精度的光學觀測設備,要在三四百公里的高度上精確分辨一輛不到十米長的火星車,這得美國國家偵察局的鎖眼衛星才能辦到。

  聯合空間站曾經承擔過火星遙感與觀測任務,其上搭載了光譜掃描儀與合成孔徑雷達,但此類設備都是用于大范圍的地質地形探測與地圖繪制,無法精準確定一輛車子的位置,空間站上唯一的高精度相機還在晨曦號艙內,如今已經隨著艙段一起損毀了。

  麥冬在其他艙段內尋找望遠鏡和相機,她希望能找到什么堪用的設備——麥冬記得發現號艙內還有一套光學觀測系統,那套系統之前用于輔助飛船的交會對接,能在兩百公里之外發現逼近的獵戶座飛船,用來尋找火星流浪狗或許能行。

  唐躍打開地圖,在地圖上標出昆侖站的位置,“這里是昆侖站的位置,東經87度,北緯12度54分,是老貓行動的起點。”

  麥冬點點頭。

  唐躍接著在地圖上標出切洛梅號探測器的位置,“這里是切洛梅號,是老貓行動的終點。”

  他用一條清晰的紅線把兩個點連接,電腦迅速給出了兩者之間的直線距離:95.23公里。

  “我們最好掃描老貓有可能經過的每一寸土地,每一個角落都不能遺漏。”唐躍轉動地圖,他在這條紅線的兩個端點處分別作垂直線段,兩條線段以端點中分,長度都是兩公里長,然后他以這兩條線段為基礎,增加兩條長邊補全成一個狹長的矩形。

  唐躍把矩形覆蓋的面積全部標紅。

  “這就是貓先生有可能存在的區域?”麥冬看著地圖。

  “老貓在找到切洛梅號之后,會立刻返回,所以它的位置只可能在昆侖站與切洛梅號著陸點之間,也就是這九十五公里之內。”唐躍解釋,“我們把這條直線向左右分別擴充一公里的寬度……那么這條九十五公里長,兩公里寬的走廊就是老貓的活動范疇,它的活動范圍應該不會超出這個區域。”

  麥冬仔細觀察地圖,唐躍畫的紅色矩形非常顯眼,這是一個長九十五公里寬兩公里的巨大長方形。唐躍的推測還是很有道理的,留出了足夠的冗余,老貓的行進路線未必會是嚴格的直線,但它再怎么繞彎也不會繞出這兩公里的寬度。

  只要他們仔細搜索這一片區域,就一定能找到老貓。

  但這片區域的面積足足有一百九十平方公里。

  “好……我準備一下,等到空間站從你們頭頂上經過的時候,就開始拍照。”麥冬說干就干,不過她的語氣中流露出隱憂,“但是這個面積實在是太大了,我手中的相機處于最高分辨精度時視場很小……如果一寸不落地全部掃描一遍,得到的圖像數據恐怕會非常龐大。”

  這是一個常識,對于光學觀測而言,圖像放得越大,觀察到的面積就越小。麥冬為了搜尋火星流浪狗不得不把觀測系統的倍率調至最大,那么相應的,她所能觀測到的面積也會縮至最小。

  “空間站上的光學跟蹤儀最高分辨精度是五米,但這個時候它的視場只有兩千平方米那么大。”麥冬算了算,“如果一張照片囊括兩千平方米的面積,那么完全掃描整條走廊,就得要九萬五千張照片。”

  這個數字大得驚人,假定麥冬拍攝的每一張照片都能無縫對接,囊括所有區域,想要完全拍完這條走廊,也需要九萬五千張照片,但真正實施起來肯定不會如此理想,那么最后的照片數量恐怕會超過十萬張。

  而唐躍和麥冬只有兩個人,他們沒有自動掃描,沒有自動拍攝,也沒有自動識別,一切都只能靠肉眼和雙手,且不說最后的照片分辨,單單就照相這一項工作,都是一件不折不扣的大工程。

  更何況照相這件事只能靠麥冬,唐躍幫不上忙。

  唐躍想了想,“如果你覺得太累太麻煩了,我們可以壓縮一下工作……”

  “不不不不,我不是覺得累,也不覺得麻煩。”麥冬連忙搖頭,“我只是說這么龐大的照片數量,唐躍你一個人肯定忙不過來的,而且忙中容易出錯,所以我也能幫你分擔一半,我們交叉檢查,就不容易遺漏線索。”

  唐躍愣愣半晌,才點點頭。

  “好,那我們交叉檢查……這樣不容易出錯,而且速度更快。”

  “是吧?”麥冬眨了眨眼睛,淡褐色的眸子一亮一亮的,目光中透露出一點點的俏皮。

  “你還有多長時間到伊希地平原上空?”唐躍問。

  “嗯……”麥冬看了一眼時間,又看了一眼屏幕上空間站的運行軌跡,“大概還有四十分鐘。”

  “那你先做好準備,我去把太陽能電池板搬出去。”唐躍起身,開始往身上套明光鎧,他把生命維持系統扣好鎖定,打開電源開關,“第一次從平原上空經過,你大概能拍多少張照片?”

  “這個不太好說……發現號艙內的這套系統本來就不是用來給地面拍照的,操作起來還有點麻煩,不過好在支持連續跟蹤和拍照。”麥冬略微估算,“我有效的觀測時間大概能有十五分鐘左右,鎖定軌跡之后一秒鐘能拍兩張照片。”

  十五分鐘,一秒鐘拍兩張照片,那么一共就是一千八百張。

  “記得從切洛梅號的著陸位置開始掃描拍攝。”唐躍提醒。

  “我知道啦。”

  唐躍長呼了一口氣,整了整身上的明光鎧,然后站在昆侖站大廳中,站了幾分鐘,稍稍出神。

  他的目光掃過桌子邊的空椅子,環視一圈,最后落在身前的地板上。

  “我出去了。”

  “嗯嗯。”女孩揮了揮手,“快去快回,注意安全。”

  唐躍打開氣閘室的艙門,正要俯身鉆出去,動作忽然又頓住了,他轉過身來,目光落在屏幕上麥冬的身上。

  “謝謝你麥冬……我也代表老貓感謝你。”

  “跟我還說什么謝啊。”女孩嘿嘿一笑,眼珠子轉向別處,有些靦腆,把手中的柴犬玩具捏來捏去。

  唐躍鉆進氣閘室,艙門在他身后沉重地合上。

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