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第二百七十七日(1)貓急了會罵人

  唐躍拉著小車,傾傾哐哐地拖著太陽能電池板,穿行在電池農場里。

  火星上極度干旱,地球上很難找到一個地方能與這里相比,唐躍所處的伊希地平原在過去的數千萬年中都沒有下過一次雨,往前回溯同樣的時間,地球上的撒哈拉沙漠那時候還是雨水充沛的熱帶雨林。

  火星上絕大多數水分都被低溫凍結在兩極,在那些陽光很難照到的低洼峽谷里,蘊含水分的凍土上億年都不會開化,這是非常龐大的水資源,總量超過萬億噸,如果日后人類要殖民火星,那么這將是重要的淡水來源。

  說起來火星上的資源是不少的,有水有甲烷,只可惜人類的手太短了夠不著。

  唐躍拉開支架,撐起電池板,抓起一把泥土,輕輕捏碎了散在腳下。

  按理來說土壤內含有微量的水分,老貓說只要你架起一只足夠大的鍋,深挖泥土放進去加熱,就能得到水蒸氣……這種看似可以無限制備淡水的方法之所以沒有真正實施,是因為唐躍實在找不到那么大的鍋,也沒法收集如此稀薄的水蒸氣。

  “地球上的降雨也好,臺風也好,包括洋流與大氣環流,究其根本是熱的流動和交換。”老貓說,“海洋中的暖流上升,冷流下沉,水蒸氣攜帶著熱量進入大氣,又通過低壓氣旋釋放出來,地球上復雜的水系循環,其背后的發動機是熱能,但火星是死的,它不缺水,缺少驅動這一切的發動機。”

  “有沒有辦法可以讓這個發動機重新運轉起來?”唐躍隨口問。

  “火星的發動機就是它本身,但這臺發動機已經停止運行三十多億年了。”老貓回復,“你想讓火星重新運轉起來?人類是辦不到的,這也是個上帝工程。”

  “我想起了大學上化學課時用過的磁攪拌子,老貓你見過那種玩意么?”唐躍說,“一個紡錘形的金屬疙瘩,把它丟進溶液里,只要給它施加一個外部磁場,那么這個攪拌子就會飛快地旋轉起來,同樣的道理,如果我們給火星施加一個足夠強大的外部磁場,是不是能重新驅動火星地核?”

  “一旦火星的地質活動重新開始了,那么地幔和兩極的氣體就會得到釋放,大氣濃度會逐漸增加。”唐躍接著說,“火星的環境就得到改善了。”

  “火星地核可是一個半徑一千八百公里的大鐵疙瘩。”老貓說,“重量起碼有1.9×10∧20噸,一萬九千萬萬億噸重的玩意,你拿什么磁場來驅動?”

  “有這個能力,你們都能向銀河系殖民了,還對火星念念不忘干啥。”老貓最后說,“不要癡心妄想啦,就算有千萬種可能讓火星重現生機,現在也不可能辦到了。”

  唐躍手里握著長柄的鏟子,在腳邊的沙地上一筆一劃地寫字。

  “唐躍到此一游。”

  “人類文明到此一游。”

  “地球生物到此一游。”

  “后來的智慧生物們,如果你們看見這些字,要記住,在你們之前已經有人來過這兒啦。”

  鋒利的鏟尖劃開沙地,拖出一條深深的溝壑,但游離的沙粒立即又重新流動進去,填補了凹陷的地面。

  唐躍寫下的字很快就模糊不清了。

  唐躍把鏟子扔在地上,坐下來休息,就這么兩分鐘的功夫,“唐躍”那兩個字已經無法辨別了,這是自然力量對文明痕跡的侵蝕,流沙模糊字跡不過是一個小小的縮影,唐躍挖出十厘米深的溝壑,自然界花十分鐘的時間抹平,唐躍挖出十米深的深坑,那么自然界就花十萬年的時間抹平。

  唐躍很想留下點什么,但他越這么想,越能感覺到這件事的難度。

  時間就是一輛推土機,它緩慢地,無可阻擋地把一切全部推平。

  記錄文明最好的載體,終究還是文明本身。

  “那顆彗星到什么地方了?距離我們還有多遠?”唐躍抬起頭來,仰望天空。

  “四十天。”

  老貓回答,它正在抓緊時間工作。

  “彗星的軌道呢?”

  “還在算……見鬼又特么死機了,惠普的電腦就這質量?我就不應該設定這么多變量,麥冬小姐?麥冬小姐,幫我一個忙!”

  唐躍聽著頻道里老貓和麥冬在吵吵鬧鬧,獵戶座二號飛船再入大氣層比當初發射鷹號飛船風險可要大得多了,老貓自己都說如果不是被逼急了,它肯定不會讓麥冬登上這艘必沉的破船。

  狗急了能跳墻。

  貓急了會罵人。

  唐躍收拾妥當電池板,返回昆侖站。

  “*!惠普你們家的破電腦!我*你們全家**!”老貓正在炸毛,“祝你們全家**上天!原地爆炸!”

  唐躍把明光鎧掛在墻上充電,脫落掉衣服披上袍子,倒了一杯水喝,老貓從桌子底下掏出一根棍子,扔了過來,“接著!”

  “這是什么?”

  唐躍接住了這支手杖似的長棍子,分量還挺沉,他上下打量,長度大概六十多厘米,捏起來很堅硬,有金屬質感,可能是什么金屬支架做的,外面包裹著一層白色的稿紙,顯然是把草稿紙廢物利用了,桿子底端黏著一圈紙筒子,透明膠帶層層包裹。

  “獵戶座二號飛船的縮比模型。”老貓回答。

  “獵戶座……二號?”唐躍咧了咧嘴,他就沒發現這玩意和獵戶座飛船有什么相似之處,除了同樣細長,說它是飛船不如說是錘頭,倒過來用可以砸人腦殼的那種。

  “這是主桁架。”老貓指了指細桿子。

  “這是發動機。”老貓指了指底端的紙筒,紙筒用膠帶封得很嚴密,唐躍不知道里面裝著什么,但是重量很沉。

  唐躍慢慢地點頭,老貓一提醒他也看出來了。

  確實是獵戶座的模型,盡管很抽象很印象主義,老貓做手工的水準著實不敢恭維。

  “外觀上不像,畢竟條件有限。”老貓說,“但在重量比例上我盡可能地做到接近了,你不服你自己做一個更好的。”

  “服!貓兄出手,不同凡響!”

  唐躍毫不吝惜自己的大拇指。

  有了縮比模型,老貓總算不再需要用它那只筆來做演示了,唐躍把獵戶座二號豎立在自己的手掌中,模型很穩地立住了。

  唐躍伸出食指輕輕推了推。

  “很穩。”

  “它絕大部分質量都集中在底端,這是為什么我們必須要拆獵戶座和鷹號飛船,我們要盡量降低重心。”老貓說,“重心越低,它就越穩,就越安全。”

  老貓把模型從唐躍掌心上拿下來,立在桌子上。

  “我正在解決姿態穩定的問題,它必須垂直地降落,左右偏離的余裕不超過五度,如果一個不慎,發生這種情況……”老貓在桿子上輕輕一彈,獵戶座模型“哐當”一聲倒在桌面上,“那么就全完了。”8)

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