麥冬坐在指令長的座椅上，系上安全帶，調整椅背慢慢后傾至抗負荷姿態。
“感覺如何？”老貓問。
麥冬注視著光禿禿的頂板——本來這里是有控制面板和顯示器的，但剛剛已經被麥冬全部拆掉了，大大小小的醒目空洞，全部都是顯示器和按鈕卸掉之后留下來的，還殘留著白膠的痕跡與紛亂的導線沒來得及清理。
接下來她需要用一大張塑料布把這些空洞全部蒙起來。
女孩深呼吸，“很黑……很安靜。”
鷹號登陸器已經全面斷電，沒有燈光，僅有的光源是宇航服頭盔兩側的LED燈。
舷窗外的防護擋板也全部關閉了，此刻的登陸器是個封閉狹小的金屬盒子，一般人待在這種地方會不安，但只有封閉的鐵殼子才能保護麥冬的生命安全，在劇烈的著陸沖擊中，這個殼子要越堅固越好。
生命維持系統已經停止工作，聽不到風扇和抽氣機的噪音，麥冬戴著隔音降噪耳機，但衣領頭發摩擦的聲音依舊順著骨傳導進入了她的耳朵。
她環顧四周，細小的灰塵在LED的光柱中漂浮。
“指令長的椅子好像比我們要大一點。”麥冬拍了拍椅子扶手，“我還是第一次坐隊長的椅子。”
“你的椅子底下有個紅色拉桿。”老貓說，“你能摸到它么？”
麥冬扭頭，把手探進椅子底下摸索，“拉桿？嗯，我摸到了一個把手……不止一個，兩邊都有，有安全栓鎖著。”
“對。”老貓點頭，“你試著握住它。”
麥冬把拉桿握在了手中。
“方便使力么？”
“嗯……還好，不過這種姿勢有點費勁。”麥冬坐在椅子上，緊了緊雙手，嘗試著用力。
“這是緊急脫離系統的開關，它是純機械傳動，所以要拉動它們至少需要三十牛的力。”老貓解釋，“左邊的是對接機構緊急脫離開關，右邊是逃生艙門的啟動開關。”
“左邊是對接口開關。”
“對，左邊是對接口。”
“右邊是逃生艙門。”
“沒錯，右邊是逃生艙門。”老貓說，“逃生艙門就在你背后的艙壁上，這兩個開關的使用順序是這樣的:降落時你需要先拉動左邊的拉桿，讓鷹號登陸器及時脫離墜毀的獵戶座，等到安全著陸之后，你再拉動右邊的開關，炸開逃生艙門，迅速離開登陸器。”
“先左，后右。”麥冬重復了一遍。
“先左，后右。”
“可是我怎么知道該什么時候拉桿呢？”麥冬問，在著陸過程中鷹號登陸器處于全封閉狀態，艙內的人看不到艙外的情況，換句話來說，麥冬根本不知道是否到了應該脫離的時刻，但脫離時機又不能延誤，早了晚了都會出問題。
“這個你不用擔心，由我們來掌控。”老貓說，“我們會與獵戶座二號的電腦保持聯系，它會通知你在什么時候該脫離……麥冬小姐，整個降落過程中，你只需要做好你負責的那部分操作，其他的一切由我和唐躍來解決，不會出問題的。”
“我明白了。”麥冬點點頭。
“安全帶有問題么？”老貓問，“這次著陸會非常暴力，安全帶必須把你牢牢地綁在椅子上。”
“有……有多暴力？”
“直接砸在地面上，然后再彈起來，接著再砸在地面上，接著再彈起來。”老貓說，“直到動能被消耗殆盡，麥冬小姐，你要注意別讓安全帶勒到自己，也別撞上什么東西，一定要保護好自己的宇航服，千萬不能有任何破損，這是你唯一的生命維持系統。”
“可是我的宇航服最多只能工作八個小時。”
麥冬解開安全帶，身體與座椅脫離接觸。
“是的。”老貓沉默了幾秒鐘，“我和唐躍那小子會在八個小時之內找到你，我用唐躍的身家性命擔保，我們一定會在八個小時內找到你的，麥冬小姐。”
麥冬噗嗤一笑。
“為什么要用唐躍的身家性命啊？”
“因為我沒有身家。”老貓聳肩。
“可是唐躍也沒什么身家啊。”麥冬說。
“作為火星上最后一個人類，他有權對整個火星宣布主權，甚至對整個太陽系宣布主權。”老貓淡淡地說，“唐躍現在一無所有，但也應有盡有，他是這個孤獨的無人王國中至高無上的國王，也是最后一人。”
“我算哪門子國王？我的國民只有十五株番茄，十五株胡蘿卜，還有幾桶正在發酵的肥料，你見過哪個國王每天的工作是搗大糞？”
某個二貨的嘟囔聲鉆進了麥冬的耳機。
“那你就好好養你的番茄和胡蘿卜，等到它們成精了，就能幫你搗大糞了。”老貓說。
“老貓你是不是傻啊？”唐躍的聲音響了起來，“番茄和胡蘿卜要是能成精，肯定是水嫩的長腿漂亮姑娘，怎么能讓她們去搗大糞嘻嘻嘻嘿嘿嘿嘿嘿……”
麥冬默默地掐斷了聯絡。
唐躍為植物們澆完水，把《近代美術流派發展淺考》整理歸檔完畢，調出空間站望遠鏡的觀測數據。
他每天都會檢查一次TomcatTangMai彗星的情況，這顆彗核直徑高達三十公里的龐大天體會造成本世紀太陽系內最嚴重的撞擊事故，老貓預測它會撞上火星，釋放出的能量相當于五萬兩千億顆核彈爆炸，同時毀滅半徑一千公里以內的所有事物，產生的沖擊波能掀掉半個火星的地皮。
火星已經有三十多億年沒有遭受過這種劇烈撞擊了，太陽系的大撞擊時代已經過去了四十億年。
“這顆彗星的撞擊點預測出來了么？”唐躍一張一張地翻看照片，望遠鏡的持續曝光拍下了深場照，到了這個距離上彗星的彗尾已經開始發亮了，但是還不明顯，像是一團朦朧稀薄的霧氣。
“工作站一大半的進程正在干這個，要不然你以為它為什么頻頻死機。”老貓回答，“目前這顆彗星還在1.7個天文單位之外，距離太遠了，我們只能確定它會打在靶子上，但命中點無法得知。”
“它最好不要砸在我們的頭上。”
“應該不會那么倒霉。”老貓說，“給你把手槍，你在五十米外都打不中目標呢，更別說兩億公里之外了……”
“停停停！你別再立FLAG了！求求你閉嘴，你這張嘴跟開了光似的。”
“只要彗星的落點距離昆侖站兩千五百公里之外，我就有足夠的信心讓昆侖站幸存下來。”老貓說。
“次生災害怎么辦？”
“靠運氣咯。”老貓旋轉著爪中的筆，“我之前就跟你說過，三分歸元氣，七分靠努力，剩下的九十分都是運氣啊，運氣好就多活一陣子，運氣不好就少活一陣子，那么多死法，你可以任意挑一個，撞死，砸死，凍死，憋死，餓死，脫水而死，你想要哪一個？”
“我想要老死。”
“唐躍你已經長大了，要學會分清現實和白日夢了。”
“我想要撐死。”
“出去啃泥吧，只要你吃得足夠多，你就會把自己撐死，不過便秘很難受的。”
“那我選擇氣死好了，老貓你氣死我吧。”
老貓醞釀了一下。
“唐躍，你這條單身狗。”8)
