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第三百二十七日(2)世界上最有錢的貓

  “你已經做得很好了。”唐躍望著那只貓小小的背影,“老貓。”

  老貓聳聳肩,不再說什么,蹲下來把泡沫塑料卷在紙殼中,然后緊緊地綁在鋼管上,它用拆卸床鋪剩余的廢料拼湊成一對拐杖。在火星上流落這么長時間,唐躍和老貓個個都是廢物利用的小能手,他們用著陸器上脫落的蒙皮和整流罩做成桌椅板凳,還有大大小小的收納箱。

  “如果沒有你,我和麥冬都不可能活到現在。”

  老貓背對著唐躍,耳朵動了動,但沒有停下手中的工作。

  “我的職責而已。”它低聲說。

  作為昆侖站名義上的工作助理實質意義上的站長,老貓還兼任安全員的職務,它負責協助機組乘員,并保護他們的生命安全,地球與獵戶座一號飛船消失之后,需要老貓保護的人就只剩下唐躍與麥冬了。

  這只貓其實馬上就要退役了,唐躍叫它老貓,是因為這只貓真的老了,作為火星登陸計劃第一階段的功勛宇航員,老貓在退役之后會得到英雄級的待遇,世界各大航天博物館中都會開辟出它的展覽專區,擺上它的全尺寸復制模型,然后在標簽或者展牌上銘刻它的偉大功績。

  至于老貓本貓,則會過上退休老干部的悠閑生活,坐在院子門前胡同口懶洋洋地曬太陽,和其他大爺們一邊下象棋一邊指點江山,小魚干管夠。

  想想那樣的生活還是蠻令貓向往的,毫無疑問老貓是航天英雄,它在歷史上的地位不會比機遇號旅行者號卡西尼號低,但它沒有像英烈的先輩們那樣把自己孤獨地埋葬在冰冷的太空中,它可以有一個好結局,可以在歷經磨難與艱險之后返回那座小小的新手村,悠然地目送后輩們踏上它走出來的路遠行。

  “我的退休生活啊……”老貓嘆了口氣,“隨著地球一起灰飛煙滅了。”

  “你原定的退役時間是下一次任務結束吧?”唐躍問,“退休之后想做什么?”

  “假如地球沒有消失,我會在下一次任務結束之后退役,與新服役的獵戶座三號飛船一起返回地球。”老貓回答,“退休之后么,我原計劃是四處逛逛,和美國總統加拿大總理德國總理英國首相他們一起喝點二鍋頭,然后在新西蘭找個莊子住下來。”

  “新西蘭找個莊子?”

  唐躍愣了一下,這是什么后續劇情?不是胡同口退休老干部和大爺下棋么?怎么突然間話題就資本主義起來了?

  老貓點點頭,“新西蘭政府在去年年初承諾,在我退役之后他們將會贈送給我一座十五公頃大的莊園。”

  “十五公頃大的莊園?”唐躍很吃驚,他同時想起來這只貓不是中國公民,盡管它漢語說得賊溜,“這得值多少錢?”

  “大概五千萬英鎊?還是六千萬英鎊?”老貓想了想,“我對這玩意不太敏感,如果轉換成小魚干的話……應該是一萬五千噸?”

  唐躍瞠目結舌,“你居然這么有錢?”

  他活了二十多年,到頭來身家還趕不上一只貓的腳趾頭,這么多年真是活到狗身上去了。

  “那個莊子不允許出售的,我有使用權但沒有轉手的權利。”老貓擺了擺爪子,“其實不僅僅是新西蘭,全世界一共有二十四個國家都表示要贈予我地產或者住處,且不介意我同時擁有多國國籍與公民身份,這么算下來,我在全世界其實一共有四十六套固定資產,其中最大的一套在瑙魯共和國,他們送了我一座島,其中最昂貴的一套在北京市通州區,他們送給了我一套一百平米的公寓。”

  唐躍這才知道原來自己和世界上最有錢的貓朝夕相處了一年多時間,這只貓平時一副光腳不怕穿鞋的灑脫模樣,一人吃飽全家不餓,堪稱新時代三和大神,但誰知居然是身家億萬的巨富,盡管在火星上他們都是來源不明的古怪生物,但只要一回地球,老貓的身家就會甩開一萬個唐躍。

  “你很喜歡房子嗎?”老貓問。

  “客觀地來說,我這個年紀的國內年輕人,都非常喜歡房子。”

  “可惜地球沒了,要不然回去了我送你一套咯,把最貴的那套送你。”老貓很難理解唐躍的思想,“這個宇宙中最不值錢的其實就是地皮了,現在整個火星都是你的,你居然還對地球上一百平米的房子念念不忘。”

  “不,這個宇宙中最值錢的就是地皮了。”唐躍說,“適宜生命存活的空間,都是無價之寶。”

  “但就通州區送我的那套公寓來看……”老貓嘀咕,有點納悶,“怎么都不算是什么適宜生命存活的空間啊。”

  老貓把拐杖做好了,讓唐躍試了試。

  “你退役之后,誰會來接替你?”

  唐躍杵著拐杖在大廳中來來回回地走,隨口問。

  “接任者的性能會更強,力氣會更大,身體會更強壯。”老貓站在他身邊,“相較于第一階段的科研與觀測,二階段的火星任務就有許多重活要干了,會有一大批建筑工到這里來,獵戶座三號和四號的體積都是一號二號的兩倍大,它們會帶來大量材料,昆侖站需要擴建,要有淡水與甲烷資源的勘探采集測試,還有農場和自循環小生態圈的技術驗證,會有更多的宇航員到這里來,所以到時候昆侖站的站長不會再是一只貓了。”

  “不是貓那會是什么?”

  “狗。”老貓忽然就有了怨氣,“一條蠢狗,可能是愛斯基摩狗或者薩摩耶,甚至可能是哈士奇。”

  “為什么是狗?”唐躍在腦中想象一只直立行走解放了雙手的狗,戴著耳機指揮飛船降落。

  這真的不會讓飛船指令長笑死在船艙里么?

  “因為火星任務籌備委員會中的狗黨終于壓過了貓黨。”老貓的怨氣爆發,“那些蠢貨在大會上發言說‘人類送上太空的第一只動物就是狗,我們怎么能忘記它們的偉大功績?它們犧牲在太空中才幾年吶?忘啦?那只名為萊卡的小狗還在你們背后看著你們吶!’,于是下一位昆侖站站長被確立為犬科動物。”

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