深夜時分，顧家內堂燈火通明，蘇州城幾個煊赫的人物約好了一般來到顧府。
顧有德坐在上首，臉色潮紅，仔細看能看出他的腰股正在微微顫栗。再加上額頭冒汗，在深夜里，不難想象他剛才在進行什么激烈活動。
渙散的瞳孔往下一掃，張、王、李、趙，蘇州幾個大的家族盡數到場。這些人不僅是他生意上伙伴，更是同進同退的盟友。顧有德斜倚在靠椅上，眼睛微閉，開口問道：“你們幾個老鬼，半夜不睡覺，跑到我的府上來做什么？”
張文順是蘇州船運的龍頭，手底下有各色船只不下幾千艘。在場的除了顧有德以他威望最高，他站起身來，走到顧有德身邊，低聲說道：“顧老爺子，今兒城外的響聲想必您也聽到了。”
顧有德沒好氣地說道：“我又沒聾，你想說什么盡管直言，少在這拐彎抹角。”他好事被人打斷，本來就一肚子火，說起話來沒了往日的面面俱到。
張文順也不惱，輕笑道：“清兵勢大，更有火炮轟城，咱們不能把蘇州變成第二個嘉定啊。咱們蘇州府三百萬百姓，豈能交到一個嘉定小子的手里。候峒曾父子，俱是不祥之人吶，走到哪死到哪。”
顧有德眉頭一緊，今天的炮聲確實有些嚇人，要說他完全不怕是不可能的。候玄演不過和他有兩面之緣，在自己全家和候玄演之間，他當然會選擇保全前者。即使賠上一個顧菱兒，老頭也會毫不手軟。但是局勢真的那么不堪么？老頭心里還是希望自己賭的這一把，能贏。
大堂里的人見他眉頭深鎖，閉目不言，都知道他在做決定。所有人秉著呼吸等著聽他的決斷，這是蘇州的土皇帝地頭蛇，他在蘇州的影響這些人都比不上。
“你覺得候玄演怎么樣？”顧有德突然開口，卻沒有下定結論，反而張嘴問道。
張文順嘴角一撇，不屑地道：“一個黃口小兒，僥幸成功，使得陰謀手段奪了蘇州。他再厲害，能強過史可法史閣部？就連史可法都擋不住清兵，他有什么本事能守住蘇州？到頭來，咱們早晚會被他害的，成了第二個揚州。”
顧有德很想自己能夠信任候玄演，因為這是他親手挑選出來的人，但是他不敢把全家的性命押在這一豪賭上。背負著一個龐大家族，讓他做每一個決定都不得不慎重萬分。
清兵南下以來，兵威之盛前所未有，似乎過了山海關，再也沒有什么能夠阻攔這些異族的鐵騎。
盡管不想承認，但是很多明人心里，都已經絕望了。他們把滿清入主中原視作天命所歸，是大勢所趨不可逆轉。
顧有德內心動搖了，這樣的表現豈能瞞過在場諸位的眼睛，他們都是商海摸爬滾打多年的人精。
“顧老爺子，咱們蘇州的命運，不能交給一個外城的小子啊。”
顧有德長嘆一口氣，似乎用盡了全身的力氣，說道：“你們想怎么做？”
張文順還沒開口，他身邊的顧守業先是興奮起來，說道：“阿爹，全城守軍都是我們的人，我們只要決定了獻城，候玄演能耐我們何？到時候接回菱兒，咱們就打開...”
正說著，突然一個身影飛了進來，顧守業一看，正是顧家忠心耿耿的管事顧九。顧有德臉色一變，顧九是他吩咐守在門外，這時候被人扔了進來，也就是說有人闖門。
“哈哈，岳丈大人，你想打開什么啊？需不需要小婿幫忙？”
“侯玄演？！”
“正是小婿。”候玄演促狹一笑，俊朗的臉型在燭光下棱角分明，嘴角眼角俱都勾勒出一條危險的弧度，好像是一只玩弄獵物的狐貍一般。
“岳父大人，守軍都是你們的人，是方便了你們獻城投降，但是你有沒有想過，你們的人都在城頭，也方便了小婿把你們一鍋端了呢？”
整個蘇州都是這些豪紳的人，侯玄演豈能不防，他早就讓秦禾暗中派人盯著這些豪紳的家門口。
今夜他們傾巢出動，齊聚顧家，侯玄演一聽就知道了他們想要做什么。
明末有太多的豪杰義士，就是在這種陰溝里翻船，被自己人出賣導致功敗垂成。
侯玄演假裝不知，利用手里的權力，把這些豪紳的家丁護院組成的兵馬全部安排在城樓。自己帶著秦禾的手下，來到顧府。就連夏完淳訓練的新兵，他都不敢用，因為那些也都是蘇州人。這些豪紳在蘇州的勢力盤根錯雜，稍有不慎就是粉身碎骨。
顧有德眼底的慌亂一閃而逝，他笑呵呵地說道：“文淵吶，怎么半夜回岳丈家，都不記得知會一聲呢。”
侯玄演還沒說話，身邊的徐元寶冷笑一聲，啐道：“知會一聲，好讓你們綁了我們投敵賣國？就是不知道我們弟兄幾個，能賣個什么價錢。”
“元寶，退下！不得無禮。”
侯玄演笑吟吟地走了過來，身后兩百身披重甲的士卒亦步亦趨。踏在地板上，發出整齊的聲響。
顧有德攤手道：“文淵，我果然沒看錯人...不，我還是小看了你。呵呵，現在你想拿我們怎么樣？”
侯玄演背著雙手，仰面說道：“炎炎夏日三伏天，夜里還是跟蒸籠一般，豈能入睡？”邊說邊踱步走出大堂，留下個背影道：“今兒個城外的朋友放了一天的炮給我們聽，來而不往非禮也，走，帶各位員外，去城樓陪我一起還禮。”
徐元寶帶領著小兵，兩個架著一個，把他們押出大堂。
顧家家丁剩余的雖多，但是豈是這些偷襲而來的兵馬的對手，趕來增援的見到家主被抓，也不敢上前。只能目送他們一行人，去到了城樓上。
順著城樓望去，居高臨下，夜色里的敵寨密密麻麻。從人數上，蘇州守軍不過一萬人左右，還都是些烏合之眾。但是城外是實打實的七萬大軍，都是驍勇善戰之輩。
眼看著敵營大門敞開，又一次關上。燃著的火把在深夜格外醒目，相隔雖遠，但是還能看個大概。
侯玄演雙手一揚，喊道：“起火！”
轟隆隆，巨大的火團從中心爆裂，將整個天空照成了白晝。
