金陵城中，一個和尚神色匆匆，趕到了當朝尚書陳子龍的府前。
不一會，陳子龍親自迎接出來，將他們接回自己的內院。
明代士人講究攏發包巾，錢謙益當初把心一橫，剃了個鼠尾辮，如今只好全部踢掉，偽裝成逃難的和尚。
他在江南實在是人脈太廣了，到了江南地界，門生故舊無數。很容易就混過江來，打聽到昔日好友陳子龍已經飛黃騰達，趕來投奔。
陳子龍將他接到內院，又驚又喜，問道：“受之，沒想到此生還能相見。”
錢謙益老淚縱橫，說道：“愚兄一時不慎，走了錯路，追悔莫及。清廷雖然許以高官，但是愚兄豈肯為他賣命。如今幡然悔悟，只求能有機會，將功贖罪。”
陳子龍興奮之情，溢于言表，說道：“受之兄，憑你的名望，若是重回正途，真是社稷之福啊。”
錢謙益見他不似作偽，心中大感得意，只是想到全家殞命于此，不禁悲從中來。陳子龍還沒從巨大的興奮中清醒過來，他是真心痛心自己的老友，文壇領袖變節投敵。如今亡羊補牢，為時未晚。見到錢謙益如此悲戚，陳子龍一拍手掌，說道：“看我這記性，我這里有一位故人，受之兄可以一見。”
錢謙益收哭聲，說道：“我已經得知了，太沖為了我，慘被侯玄演小兒所戕害，如今投在臥子兄門下。”
陳子龍搖了搖頭，說道：“黃太沖確實在此，還有一個人，受之兄可就不知道了。”說完拍了拍手掌，對進來的下人說道：“去將錢夫人請出來。”
錢謙益如遭雷擊，愣在原地，緊張到屏息不敢說話。不一會，一個熟悉的倩影飄然而至，兩相對視，已經都哭成了淚人。
錢謙益叫道：“愛兒，莫非是在夢里相見？”
柳如是本名楊愛，錢謙益叫出她的閨中乳名，柳如是再也忍不住，撲到了錢謙益懷中。
陳子龍在一旁說道：“當初侯玄演攻破金陵，我正在運河道上輸送錢糧，深知此子本性。必定會舉起屠刀，我馬上來到城中，親自去他府上求情。那小賊本不欲通融，后來聽說是為尊夫人求情，才松口說道：“我聽聞柳如是曾經有殉國之舉，可免一死”。只可惜其他家眷，他卻再不肯放過，唉，是我無能啊，沒能護住故人家小。”
錢謙益至今還沉浸在巨大的幸福中，聞言說道：“侯玄演狠厲奸詐，若是當權為禍不亞于當初的魏忠賢，魏忠賢遺毒至今，實則是國難當頭的罪魁禍首。若是再來一個侯玄演，則天下再難救矣，我們想要興復大明，必須先除掉此人。”
陳子龍吸了一口氣，猶豫道：“兄長久在江北，不知南方局勢，侯玄演雖然跋扈，但是幾條戰線全靠他維持。陛下更是將其依仗為國之柱石，要是此時殺他...”
陳子龍話音未落，一道略帶尖細的聲音從門外傳來：“陳臥子糊涂啊！不除內患，何以解外憂，左良玉叛亂就在眼前，難道要重蹈弘光舊事么？”
錢謙益抬頭一看，來的竟然是黃宗羲，故人相見更添了幾分愧意。他輕輕地將掛在身上的柳如是推開，站起身來，鞠了一躬說道：“太沖，為了錢某受此大難，請受我一拜。”
黃宗羲自從被執行了宮刑，性格有些古怪，但是見了錢謙益，還是非常高興。他橫眉冷對，完全不把當朝尚書看在眼里，怒斥道：“臥子！你可不能被侯玄演小兒蒙蔽啊，你忘了他是怎么把你貶為縣令，羞辱于你了么？”
陳子龍平生最好的朋友，都在這里，聞言也不禁動搖起來。
錢謙益和黃宗羲卻不再理會他，湊在一塊，說道：“據聞呂大器身在柳州，何不招至金陵，又是一個幫手。”
陳子龍終于有機會插話，說道：“這個容易，陛下這些天求賢若渴，我明日就舉薦他回朝。”
錢謙益滿意地點了點頭，說道：“只要我等齊心協力，侯玄演小賊能有多少道行，除之易如反掌。”
陳子龍接著說道：“夏允彝在蘇州，頗受侯玄演器重。他的兒子更是年紀弱冠，就獨自掌握一營人馬。那風字營是侯玄演立軍四營之一，兵強馬壯來去如風，何騰蛟在自家地盤，就是栽在風字營手里。夏家和我們相熟，何不招來共謀大事。”
黃宗羲臉色一寒，譏誚道：“夏家和侯家都是嘉定松江一帶的望族，早就通好了幾輩人。夏家的女兒更是嫁作侯家的媳婦，只怕夏家父子已經成了小賊侯玄演的鷹犬了。”
陳子龍和夏允彝交好，見他出言污穢不堪，大失文人風骨，不禁面帶不悅之色。錢謙益看在眼里，知道如今他們中最重要的，就是陳子龍，畢竟他在朝中位高權重。趕緊打圓場說道：“夏家父子雖然品行端良，但是久在侯玄演身邊，難免為他蠱惑。我看這件事就算了吧。若說兵馬，我那學生鄭森，他爹鄭芝龍手握大軍不下于侯玄演，倒是可以考慮。”
柳如是在一旁，聽到他們的圖謀，心中大感不安。她也是久在金陵，豈能不知道侯玄演的所作所為。不知道多少人身首分離，就在這個人一句話上。自己和夫君好不容易重聚，她可不想再遭不測。
但是她身為一個婦人，雖然深的錢謙益寵愛，這種場合還是不敢插嘴。
此時陳府中人，一個小廝眼中精光乍現，來到后院無人的庭院中，躲在假山后，輕呼一聲。一只信鳥飛到他的肩頭，小廝親昵地撫摸了下鳥兒，在它的腿上綁上了一個紙條，輕輕一拋，鳥兒頓時飛的無影無蹤。
過了一會，陳府管事的從假山下揪住了正在酣睡的小廝，罵道：“你個賊狗攮的秫秫小廝，馕糠的夯貨，沒事就知道躲在這里偷懶，老子看你是皮癢了。”
小廝低著頭輕笑一聲，精明之色轉瞬即逝，隨即哀嚎起來：“大管家饒命，小的再也不敢啦！”
